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第一个时机出现在天聪四年（公元1630年），第一个撞上网来的是二大贝勒阿敏。
阿敏是舒尔哈齐的二子、努尔哈赤的亲侄、皇太极的堂兄。当初舒尔哈齐企图拥兵自立，移居黑扯木时，阿敏也是怂恿者和追随者。努尔哈赤一怒之下杀掉舒尔哈齐的长子和三子、囚禁舒尔哈齐之后，还要杀阿敏，由于代善和皇太极诸兄弟极力讲情才得活命。在后来的统一女真的战争中，阿敏英勇作战，竭力表现，终于获得努尔哈赤的谅解。也出于对舒尔哈齐之死的歉疚，在后金立国的时候，努尔哈赤任命阿敏为四大贝勒中之二贝勒，获得很大权势。
但阿敏内心深处，对皇太极父子积怨已久，皇太极继位前后，不时有所流露。
在皇太极继位之际，阿敏就曾以“出居外藩”作为拥立条件，被皇太极否定。
天聪元年，阿敏受命入侵朝鲜，朝鲜国王已经遣使请和，达到了皇太极的战略意图，阿敏却执意进兵，被同行的岳托和阿敏之弟济尔哈朗阻止。他又提出：自己早就羡慕明朝皇帝及朝鲜国王的城郭宫殿，想要在这里屯田耕种长驻，并拉拢同舒尔哈齐一样获罪而死的褚英之子杜度一同留下，显然是想组成与皇太极父子对立的联盟，实现“出居外藩”自立王国的打算。因遭到岳托、济尔哈朗、杜度这些一直坚决拥戴皇太极的年轻贝勒们的激烈反对，阿敏的企图才再次落空。
阿敏经常违背皇太极的旨意，在驻防地域、家族婚嫁甚至与蒙古结盟这样重大的事情上与皇太极唱反调；还经常在大庭广众之下口出怨言，含沙射影地攻击皇太极；并借说梦，宣传自己有黄蛇护身，暗示自己是真命天子，其居心叵测，皇太极岂能不知。
天聪三年（公元1629年）十月，皇太极亲率大军伐明，阿敏留守沈阳。后金八旗军势不可挡，杀进关去，夺得明朝的京东四镇——滦州、永平、迁安、遵化。这一空前胜利，使皇太极雄心勃勃地制定了内外夹攻山海关，而后向关内迅速推进的计划。后金上下为之欢欣鼓舞，而阿敏对此表现冷淡，无论在皇太极出征期间还是班师回沈阳，他都没有一句恭请圣安的话；倒是向提前返回沈阳的岳托、豪格两贝勒大摆架子，自己居中盘坐，要他们遥拜一次，近前复拜一次，俨然国君。
次年三月，阿敏受命替换济尔哈朗守永平，以大贝勒的身份，统辖京东四镇的后金兵马。不到三个月，四镇尽失，阿敏不仅在失地前就大肆杀降，撤退时，又将永平、迁安的官民屠尽。六月，失地屠民的阿敏回到沈阳。愤怒的皇太极不准阿敏及败归的诸将入城，严厉斥责指挥失误，败坏大局，并因屠民而留下无穷后患。到这时候，妄自尊大的阿敏也不得不服罪了。
阿敏被议得十六项大罪，当死。皇太极从宽免死，只革去大贝勒和旗主贝勒之称，终身幽禁。所属人口财产均给其弟济尔哈朗，并使他继为镶蓝旗主。济尔哈朗感恩戴德，对皇太极的忠诚至死不渝。这样，原来有离心倾向的镶蓝旗就牢牢掌握在汗王手中，汗权得到加强。这个机会应该说是阿敏自己送上来的，因为他坚持分裂、坚持野蛮的屠杀政策，其实罪有应得。
皇太极继位（6）
很快，第二个时机来到了，是在天聪五年（公元1631年），这一次轮到了莽古尔泰。
莽古尔泰英勇善战，在统一女真的过程中，立有不少功劳。不过他为人凶暴、蛮横又不免粗鄙，在诸兄弟之中并无威望，他与诸兄弟的关系也都不融洽。
努尔哈赤在世的时候，他为讨得父亲的欢心，竟而潜弑生母；当处于太子地位的代善与努尔哈赤因岳托兄弟受继母虐待而相对峙的时候，莽古尔泰毫不犹豫地站到父汗一边，与代善翻脸。这一类的行为使他得到汗父的提拔，成为四大贝勒中的一员。而努尔哈赤崩逝的国丧期内，他又与同母的妹妹莽古济、弟弟德格类盛装宴饮、吹弹作乐，这是很古怪的事情。至少可以表明，在他鲁莽简单的外表下面，隐藏着十分复杂而又难以言说的个性和情感。
大贝勒的权势地位，更助长了莽古尔泰性格中的暴躁粗鲁，使他很容易动怒，一动怒就不计后果，口出狂言。在这一年八月后金围攻大凌河的战场上，莽古尔泰为此付出了沉重的代价。
为了各旗兵马差遣调动是否公平，莽古尔泰与皇太极发生口角。皇太极指责莽古尔泰每每违误命令，莽古尔泰抗辩并反指皇太极差遣不公，言来语去，争吵升温，莽古尔泰竟恼羞成怒，说：“你怎么专跟我为难？我不过看在你是汗王的面上，处处顺着你，你还嫌不够，非得杀了我不可吗？”暴怒中的莽古尔泰，猛地把佩刀从身后转到前面，手按刀柄怒视皇太极。
一旁的德格类大喝一声：“你这举动大悖，谁能容得！”说着奋拳殴打莽古尔泰，就手把他推开。
莽古尔泰竟不听劝阻，迁怒于德格类，大骂：“你这蠢货竟敢打我！”哗啦一声，抽刀出鞘五寸多长。德格类知道利害，不顾一切地把他这位同母兄推走了。
莽古尔泰太过分了，以致目睹全部过程的大贝勒代善也气愤地说：“如此悖乱，简直不如去死！”
努尔哈赤去世时，莽古尔泰的实力与威望都无法与皇太极抗衡，所以他采取的是既不争位也不拥戴的落落寡合的态度。但这并不等于他对皇太极即位口服心服。他的不服，此刻表现得淋漓尽致。
莽古尔泰的行为太愚蠢，不久就被议为“酒醉后御前露刃”罪，革去大贝勒名号，降为一般贝勒，夺去五牛录属员（占全旗属员的五分之一），罚银一万两。正蓝旗的势力受到沉重打击。
究竟不像阿敏那样罪情重大，不能一撸到底，更不能论死罪或囚禁，从代善及诸贝勒议莽古尔泰之罪时强调“酒醉”来看，他们心里对莽古尔泰还是有回护之情的，皇太极懂得不能违众的道理，也需要保存自己敬兄爱弟的名声。但即使是这样的处理，也给皇太极带来意外的收获。
天聪六年（1632年）正月朝贺之际，礼部参政提出：莽古尔泰已因悖逆之罪革除大贝勒名号了，不应仍与汗王并坐受贺。莽古尔泰自然不能反对，代善在诸多压力和暗示之下，也不得不主动表示：既拥戴皇上为君，又与皇上并坐，非礼也，从今以后，皇上南面中坐，他和莽古尔泰侍坐两侧。
皇太极欣然接受了大贝勒代善的好意。这样，从公元1626年登上汗位，到此时他才真正南面称孤。这不止是一种形式上的改变，更是实力上、名义上和人们观念上的一次突破。汗王独尊的地位、汗王集权的努力开始得到承认。
这是皇太极善于审时度势、抓住机会的两次十分成功的例证。但他的成功远不止此。在后来对大贝勒代善及诸贝勒的恩威并举而使之降服的过程中；在用反间计借崇祯帝之手杀却明朝大将袁崇焕的计谋中；在将八旗军由单一的满八旗扩充为包括满八旗、汉八旗、蒙八旗在内的二十四旗国家军事力量的行动中；在处理后金与朝鲜、蒙古、明朝的复杂关系中，他都因有极高的审时度势、权衡利弊的能力，所以能适时地采取最恰当的对策和手段，取得尽可能大尽可能多的胜利，把他的宏图大志，一步步推上高峰。
这是领袖和政治家的素质，皇太极有这样的素质，历史又给了这样的机遇，所以，他成功了。
人们看得到他乘机而作所获得的许多胜利，有谁知道是否存在幕后活动？
人们看得到他善骑射、好读书，仪表奇伟、颜若渥丹，既威严难犯，又宽仁大度，但有谁真正懂得他，有谁真正了解他的内心呢？
如果有的话，那就是她——汗王的小福晋布木布泰。
只有她，有真正接近他的条件和环境，并具备足够的才智和目光。
凤凰楼下五大福晋（1）
天命十一年（公元1626年）八月，对布木布泰来说，也是她一生中极不寻常的时期。汗王崩逝，大福晋阿巴亥生殉，给她留下了极其强烈的印象。
为丈夫想，她有暗暗出了口气的痛快；可是看到同时失去汗父母后的多尔衮、多铎痛苦流泪，她又觉得悲伤。丈夫十二岁丧母后备受冷落的境遇，曾使她由同情而生出爱怜；而丈夫又同大贝勒们一起，逼阿巴亥殉葬，让十三岁的多尔衮和十一岁的多铎丧母，多尔衮和多铎不也一样令人同情吗？或许，她从她的堂姐、多尔衮的福晋那里偷偷听来老汗王的遗嘱，原是要多尔衮继位、代善辅政的；最后她布木布泰的丈夫倒被众人推拥着登上了汗位！
十三岁的女孩儿，天良未泯，总会对此感到歉疚和内心不安的。
但是，阿巴亥的生殉又告诉她，做汗王的福晋，除了锦衣玉食、荣华富贵之外，还有一把高悬在头顶的命运的利剑，不知在何时何地，不知会落在谁的头上！这使她细想起来心惊胆战。因为，她此时已成为天聪汗的小福晋了。
八月份的整整一个月中，布木布泰的少女之心就这样被惊、喜、惧、爱、恨等种种感受折磨了一个够。折磨的结果，是她变得更加柔顺、更加机敏，也更加温柔寡言了，她自觉又长大了好几岁。
她的丈夫第二次看到了这个变化。
布木布泰刚嫁过来的时候，对于皇太极，不过是个依人小鸟，可爱的小玩物罢了。本是一桩政治联姻的产物，也是繁冗的政事、劳累的征战之余的生活调剂。但他很快就发现了她的与众不同，发现了她令人惊异的早熟。
布木布泰知书达礼，能写会算，嫁过来的原因之一，是壮大姑妈哲哲的势力。她果然全心全意地帮助哲哲，不仅陪伴解闷、侍候月子，还协助哲哲这位嫡福晋管理府中的大小事务，乃至财产的分配出入。皇太极偶然对家事询问一二，布木布泰总能对答如流，井井有条，使他觉得这个小管家处人处事合情合理，既有见识，又有才干。
又不知是何时，皇太极发现布木布泰不只是一般的能识会写，而且跟他自己一样爱读书，通经史。这共同的爱好，使他们之间增加了许多话题，共处一室时更增加了许多乐趣。渐渐的，他们之间有了一点平等。开始或许是出于好奇和寻开心，皇太极考问小福晋一些书史文章以为乐，后来考问慢慢变成咨询，再后来，不仅咨询书史，在治理朝政中遇到一些问题，也想听听这个小福晋的意见了。因为她总能提出某种独特见解，来增加皇太极的选择余地。
随着布木布泰渐渐长大，渐渐成为一位秀丽动人的少妇，正应了当年汗王宫里的预言，出落成一个美人儿，但她的聪明才智仍超越她的美貌而为皇太极所重视。她似乎可以称为汗王的后宫谋士了。
不过，比较而言，皇太极从布木布泰那里得到的，远不如布木布泰从皇太极那里得到的多。言传身教，耳提面命，小福晋从丈夫身上学到的一切，影响、指导甚至可说是主宰了她的一生。
丈夫的用人行政，她看在眼里，记在心上。出于特殊的姻亲关系和方便条件，她还会参与某些幕后活动，比如由她去影响她的姐妹，进而影响和笼络几位娶了科尔沁博尔济锦氏家族格格的小贝勒，在孤立阿敏和莽古尔泰的会议中，投皇太极一票。
皇太极即位以后，立即对后金面临的三大敌国采取了不同的行动。布木布泰看到丈夫热心地，一而再、再而三地向明朝提出和议，甚至不惜向明朝表示愿意去掉天聪年号、遵奉明朝正朔。她明白在三大敌国中明朝最强，后金国势不稳之际，议和确实是明智之举。但为什么一面高唱议和，一面又不断入侵，数次打进关内、兵临京师，甚至长驱直入、践踏到山东山西河北各省，掠夺大批人口财物回沈阳？
皇太极对她阐明了其中奥妙：人口财物是解决目前国内困难最需要的，不能因议和就绝了这条来路。议和可以争取时间、储备力量，议和更有利于招降大批明朝汉官汉将为我所用，这叫作借小心以图大事，假退步以求前进。
议和就这么一直议下去吗？议到什么时候才算完呢？
皇太极的回答更耐人寻味了：什么时候解决了朝鲜和蒙古，议和就什么时候完结！
解决了朝鲜，就免除了后金的后顾之忧；解决了蒙古，就消除了后金侧翼的威胁，后金就能倾全力打击明朝，进攻中原，夺城取地了。
布木布泰懂了，为达到目的，应当采取可能采取的一切手段，无论真假、无论是非、无论酸甜苦辣咸。只要这目的值得去追求。
皇太极更用实际行动，一步步加深布木布泰的认识和领会。
他用战、和两手迫使朝鲜臣服，割断了朝鲜和明朝的联系；
他用强大的军事压力和高官厚禄引诱，招降了大批明朝官兵，其中包括当时明朝火炮最先进、武器最精良的孔有德、耿仲明率领的登州军；
他并不因女真历来信仰萨满教而视其他宗教为异端，相反，大力宣扬和扶植喇嘛教，用以联络蒙古和西藏。对蒙古各部，更是恩威并施，使科尔沁、翁牛特、郭尔罗斯、杜尔伯特、扎赉特、克什克腾等部先后归附；而集中力量打击漠南蒙古中最强大的、与明朝结盟、与后金为敌的元朝直系后裔察哈尔蒙古。
凤凰楼下五大福晋（2）
布木布泰终于心明眼亮，看进了丈夫的心底。他的终极目标就是取天下，作真正的皇帝！简化成四个字：入主中原。为了达到这个终极目标，无论处理内政外交还是对待兄弟妻妾，他都会不择手段。
这也许正是政治的精髓所在。耳濡目染，布木布泰身上的政治气味也越来越浓厚了。这是命运对她的厚爱，又是命运对她的惩罚。要过很久很久，她才能看清这一点。
皇太极即位后，便立哲哲为中宫大福晋。有姑母的尊贵地位，布木布泰在侧福晋中也位列前茅。遗憾的是，姑侄俩都命里子星不旺，哲哲在天命十年生了皇二女马喀达以后，天聪二年（公元1628年）生了皇三女，天聪八年（公元1634年）第三胎又是一位公主，即皇八女。天聪三年（公元1629年）布木布泰十六岁时，生了皇四女雅图；天聪六年（公元1632年）又生皇五女阿图；天聪七年（公元1633年）再生皇七女。直到皇太极正式称帝之前，姑侄二人为她们的丈夫共生了六个女儿。除了皇长子豪格而外，汗王只拥有两个幼子，一个是庶福晋颜扎氏所生的皇四子叶布舒，一个是侧福晋叶赫那拉氏所生的皇五子硕塞。这种局面，对博尔济锦氏的姑侄俩显然不利。
皇太极特别重视与科尔沁蒙古的亲善，并未因此而冷落她们，更没有起废立之心，反而安慰性地再次明确她俩的尊贵地位，但对嫡配无子实在也有几分担心。这可以从天聪六年的一桩联姻中窥见一二。
这年正月，皇太极声明：现在已经册立了中宫皇后和西宫妃，惟有东宫未备，闻听蒙古扎鲁特部博尔济锦氏戴青之女有贤名，特遣使前往下聘。于是，又一位博尔济锦氏家的格格进入了后宫。但扎鲁特博尔济锦氏属蒙古的黄金家族，是不是因此她被册封为东宫妃？皇太极当时曾大宴诸贝勒，以示郑重的。中宫皇后哲哲尊贵依旧，西宫妃布木布泰的位序却后移了。女真民族居室尚东，东宫妃的地位高于西宫妃。虽然不是明显遭贬，因为西宫妃毕竟还高于其他侧妃庶妃，但皇太极和布木布泰两个人都应该心里有数。