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英国舰队在夜间2时左右起航，黎明时（约5时30分）右舷戗风转变航向，由于当日刮的是东南风， ＇ 原作者注：罗德尼的参谋长查理斯·道格拉斯爵士的信。摘自1833年《陆海军杂志》第一部分。 ＇ 而英国舰队的位置太靠南了（图27，A）。它离东北偏北的圣茨岛约15海里，距东北方向的法国舰队10海里。由于夜间发生的撞船事情，法国舰队被分散开了，彼此之间间隔较大。上风舰或最东面的舰与下风舰之间相距远达8或10海里， ＇ 原作者注：德格拉斯称这个距离为3里格（9海里），而他的一些舰长们估计这个距离为5里格（15海里）。 ＇ 旗舰“巴黎市民”号位于下风舰船之中。这位法国舰队司令由于心中挂虑着“虔诚”号，于是率领他的舰船保持短帆，左舷戗风向南航行（A）。英国舰船右舷戗风，顺着其所占据的上风向东北偏东航行。 ＇ 原作者注：位于海峡中间的法舰遇上了东南风。 ＇ 天一亮，英国人就发现法军“在侧风前进，德格拉斯的一艘舰（‘虔诚’号）由一艘快速帆船拖着，正对着我们的下风处航行（a），它的第一斜桅杆和前桅交叉着躺在其甲板上。” ＇ 原作者注：罗德尼的参谋长查理斯·道格拉斯爵士的信。摘自1833年《陆海军杂志》第一部分。 ＇ 为下把法国舰队引诱到更下风海区，罗德尼派出4艘舰船（b）追击“虔诚”号。德格拉斯一看到这种情况，马上用信号命令他的舰队离开（c），这正是罗德尼所希望的，与此同时，德格拉斯命令法舰组成战列线，这样，就把上风舰船叫到他跟前。英国舰队也迅速组成战列线，并于上午7时召回了4艘追击舰船。德格拉斯意识到如果他继续沿原航向航行，他将完全失去上风位置，于是，他再次停下来以左舷戗风转变航向（c′）；微风的方向转成了东南偏东，后又转成东风，对德格拉斯有利，而使英国舰船停航。为了利用风，英法两个舰队以相反的船舷戗风航行的竞赛几乎不分胜负。不过，还是法国人获胜了，因为他们在航行方面领先，使他们能够赶到英国人前几天的上风处，若不是“虔诚”号的笨拙行动，法舰可能早就摆脱了英舰（图27，B）。法军先头舰船首先到达并通过了迅速靠近的双方航线的交叉点，与此同时，英军的先头舰“马尔伯勒”号袭击了法军战列线中的第6艘和第10艘之间的舰船（说法不一）。当然，到这个时候，战斗已经开始了，法军战列线中的第9艘舰“勇敢”号于7时40分向“马尔伯勒”号进行还击。由于事先没有突破法军战列线的打算，英军先头舰“马尔伯勒”号遵守罗德尼的命令与法舰保持一定距离，并紧靠着敌军战列线在下风处航行，后面的舰船都一艘接一艘地跟随着它前进。这样，两个舰队的战斗恢复到了常见的和非决定性的阶段，它们以相反的船舷戗风航行，但风很小，所以在这种条件下可以进行比一般性战斗更为激烈的战斗，这些舰船以3至4节的速度“滑行”。因为法英两军的战列线在相遇点的南边再次岔开，所以德格拉斯发出了向西南偏南前进四个罗经点的信号，因而使其前卫（B，a）与英国舰队的后卫交战，并阻止后者到达他的未受损伤的后卫那里。但是，如果法军继续按其航向航行，他们将面临着两种危险。其航向南或西南偏南使其进入了多米尼加北端附近的无风区；风的易变性有可能使敌人由于风变为南风而穿越他们的战列线并占领上风，利用上风就可能迫使法军进行其政策所避免的决定性战斗。事实上，事情就是这样发生的。德格拉斯于8时30分发出信号，命令各舰同时把舰艏转向下风，并以与英舰相同的舷戗风航行。然而，这是不可能的；因为这两支舰队靠的太近不能进行这种变换。然后，他用信号命令改变航向迎风航行，接着又下令舰艏转向下风，但是这也未能实现。9时5分，令人可怕的意外事情发生了；风向变成了南风，使所有尚未离开的法国舰船全都减慢了航速，这样也就使英国舰船能够紧贴法军在其下风航行（图27，C）。在“可畏”号上的罗德尼此时正在追击德格拉斯旗舰后面的第4艘舰。由于使船头转向新改变的风向，他穿过了法军的战列线，紧跟在其后面的5艘舰船也随他一起通过了法军的战列线（C，a），而几乎在同一时间和由于相同的原因，他后面的第6艘舰（C，b）与他并列着率先通过了法军舰船之间的缺口，全部英军后卫舰船也都跟着通过缺口。法军战列线就这样有两处被敌舰纵队突破，敌舰的队形很紧密迫使法国舰船靠向一边，尽管风并没有妨碍它们的活动。这样一来，构成战列线的各项原则，例如各舰应能相互支援，每艘舰船的位置互不干扰，不影响其对敌舰射击等，此时全被法国舰队破坏了。但是，排成纵队通过法军战列线缺口的两个英国分队仍然保持了构成战列线的这些优点。法国舰船除了被分割成几部分以外，还被插入的敌舰船纵队逼离到下风。由于法军这样被迫放弃了原来所排成的战列线，必须组成一条新的战列线并把被分割成三部分的舰船联合起来——这一战术在任何情况下实施起来都是很困难的，更何况重大事故已经严重地挫伤了士气，再加上面对着优势的敌人，这就更加困难了。敌人的队形虽然混乱，但处于较好的状态，而且他们已经感受到了胜利的喜悦。
图27 1782年4月12日罗德尼与德格拉斯之战
法国人并没有表现出重新组成战列线的真实意图。要重新联合倒是真的；但重新联合起来的只不过是一群混乱的逃跑舰船。由于风的变换和各分队的运动，到中午法国舰队已处于四分五裂状态（图27，D），主队（c）位于前卫（v）西北2海里处并在前卫（v）的下风，后卫（r）离主队更远并在其下风。此时，这两支舰队都遇上了无风和小阵风天气。下午1时30分，突然刮起一阵东风，于是，德格拉斯发信号命令重新以左舷戗风组成战列线；3时和4时之间，由于上述活动没有成功，他又用信号命令右舷戗风组成战列线。根据德格拉斯发出的两次信号和报道的中心内容都表现法军在战列线被突破之后，始终没能再组成战列线；所有的动机，尽管是不必要的，但迫使整个法国舰队驶向更下风处（D）。在这样的运动中，当然会出现损伤最重的舰船被丢在后面并被追击的英军一艘一艘地捕获的情况，英军追击时没有采用正规队形，因为没有那个必要，没有构成正规队形也能确保互相支援。下午6时刚过不久，德格拉斯的旗舰“巴黎市民”号降下了旗帜向挂着胡德爵士旗的“巴夫勒尔”号投降。法国报道说，当时有9艘敌舰船包围着它，毫无疑问，它已经战斗到了最后时刻。这艘旗舰的名字是用来纪念法国“巴黎”这个伟大城市的，它是这个城市献给国王的礼物。它的名字、它那异常庞大的船体和以前未有过法军舰队司令在战斗中被俘的事实，这一切的巧合使罗德尼的胜利更增添了光彩。此外，法军还有4艘其它战舰被俘， ＇ 原作者注：用“＋”表示的是在战役的三个连续阶段（B、C、D）的每一阶段中被俘法国舰船的位置。 ＇ 非常奇怪的是在这些特别的舰船上发现了要用来攻克牙买加的全部炮兵辎重。
上述就是圣茨岛之战的主要特点，这次海战有时法国人称之为4月12日的多米尼加之战。过去在叙述时为了简明扼要，某些细节问题被删略了，但它们对问题的争论有所影响，现在必须进行补叙。当4月12日这一天开始的时候，法国舰队分的很散，不成任何队形。 ＇ 原作者注：当发出组成战列线的信号时，最上风的法国舰船距“巴黎市民”号的距离说法不同，约6…9海里。 ＇ 德格拉斯由于一心牵挂着“虔诚”号，使其在遂行各项指挥时，显得鲁莽轻率。以致在交战时没有组成适当的战列线。前卫舰船尚未进入阵位（B，a）。其余舰船也离它们的阵位很远，指挥后卫分队和最后交战的德沃德勒伊说，战列线是在敌军的步枪火力之下组成的。相反，英国舰船保持了良好的队形，唯一需要进行的调整就是把舰船之间的距离从2链缩小到1链（700英尺）。值得称赞的是英军突破法军战列线之举不是事先计划好的，而是由于风向变换，使一些法舰脱离队形，并因而增大了其间隔时临时决定的；另一方面，在罗德尼的舰群所穿越的缺口的北侧，法舰“王冠”号由于受惊以另一舷戗风改变航向就地转圈，从而更扩大了缺口（C，c）。查理斯·道格拉斯爵士说：“在旗舰所突破的地方出现了这样的情况，在突破口的北侧（即前面指出的c点）将4艘敌舰挤在一起，即或没有彼此碰撞，但彼此挨的很近，而且越挨越近。现在这4艘不幸的法舰集聚在一起，构成一个单一的巨大目标。同时遭到‘公爵’号、‘那慕尔’号和‘可畏’号（都是装有90门炮的舰船）的攻击，这些战舰的舷炮进行了几次齐射，弹无虚发，敌舰的伤亡一定很惨重。”“公爵”号（C，d）是紧靠着旗舰前面的舰，它曾在法舰下风跟随着它的领舰航行；但是，当它的舰长看到“可畏”号已经穿过了敌人的编队时，他也这样做，从那群混乱的法舰北面通过，从而把它们置于两边火力夹击之下。混乱舰群中一艘“高尚”号的航海日志提到，它是从位于其两侧的英军两艘三层甲板舰船的火力下通过的。
当法军战列线被突破之后，罗德尼就立即降下了组成战列线的信号旗，而升起了实施近战的旗子。与此同时命令其已经通过敌后卫舰继续北去的前卫折回，重新加入英军主队。因为这些前卫舰船是在法军火力下通过的，桅杆和帆都遭到严重损坏，因此未能迅速返回，耽误了一些时刻。罗德尼的旗舰和跟随他一起突破敌战列线的舰船调转船头折回。英军后卫在胡德指挥下，也不再向北航行，而去与主队会合，他们向上风航行了一段时间，后来由于风停了，它们在离舰队其余舰船相当远的地方无法继续航行。
后来，就罗德尼突破敌军战列线的聪明才智和荣誉应该归于谁的问题进行了多次辩论，其实后者无前紧要。据说，查理斯·道格拉斯爵士的儿子，罗德尼的参谋长提出了大量确凿的证据，这也是贬低对结果负全部责任者声望的唯一证据。它证明这个建议是道格拉斯提出的，而且经过几多波折好容易才取得罗德尼的同意。这次机动本身的价值比任何个人的荣誉问题都更为重要。有些人一直坚持认为，这次机动非但不是一次值得称赞的行动，而且是一次不幸之举，至于罗德尼的荣誉，与其说是应归功于他的英明抉择，倒不如说是迫于当时的形势。有些人争论说，最好还是继续在法军后卫之下风前进，这样，就可以使法军后卫受到英军整个舰队的火力袭击，而且英军的战列线应戗风改变航向，并对法军后卫实施迂回。这种争论很容易忘记在这样一次遭遇战之后，只有部分交战舰船能够戗风改变航向或转向任何方向，并且这部分舰船要追上早已通过的敌人定有许多困难，除非敌舰伤残严重影响其航行。所以，所建议的进攻是韦桑岛战斗的确切再现，这样真的会使两支舰队以相反航向相向而过，每个舰队都把其炮火分配在敌人整个战列线上，而无法竭尽全力把火力集中攻击敌战列线之一部分。可以并且必须承认，罗德尼改变航向的结果，是让法军11艘后卫舰船（D，r）向下风逃跑，它们只遭受了部分英舰的炮火袭击，而英军前卫早已差不多经历了整个法国舰队的炮火。然而这些被驱赶至下风的法军后卫舰，在一段不长但重要的时间里完全失去了战斗能力，如果德格拉斯没有被胡德分队在其前面3艘舰处切断战列线，被迫驶向下风去的话，这些法国后卫舰也一定会离开阵位去帮助舰队里的其他舰船。法军前面的13艘舰船遵照它们看到的最后信号正在紧靠风航行；同德格拉斯在一起的6艘舰船（C，e）如果没有被胡德分队拦截而转变方向的话，也会这样做的。所以罗德尼单独行动的结果是把法国的舰队分成间距6海里的两部分，并且，其中一部分毫无希望地驶到了下风。已经占领上风的英国舰船就会处于适当阵位轻而易举地“牵制”法国这11艘下风舰船，并且用绝对优势兵力包围法军的19艘上风舰船。由于法军战列线有两处突破口，实际情况就与一处被突破略有不同；与德格拉斯在一起的有6艘舰船的舰群正被置于其上风和下风分队之间，离上风分队2海里，距下风分队4海里（D）。对于英军来说，似乎的确没有必要坚持这种情况下的战术有利条件，甚至可以不顾穿过法军航行队形给其造成混乱所产生的心理作用。除此之外，从英舰通过法军航行队形时其枪炮的直接效应可推断出一个引人注目的教训。在5艘被俘舰船中有3艘的船尾被英军分队击穿。 ＇ 原作者注：其它两艘被俘的法国舰船是“巴黎市民”号和装有64门炮的“热情”号。挂着舰队司令旗的“巴黎市民”号处于孤立境地，自然成了集中在其周围的敌舰的追击目标。“热情”号是看到旗舰处于困境曾试图勇敢地从前卫的位置回到旗舰的舷侧，它好象受到了拦截。“热情”号是1779年在英吉利海峡被联合大舰队所俘获的唯一战利品。 ＇ 这次战斗不像两条平行战列线相向而过那样，每艘舰都会得到其前后舰船的支援，两条战列线相互射击和遭受攻击的情况是不相上下的，而这次英军穿插纵队通过时邻近的法舰要遭到该纵队各舰船的连续射击。当胡德率领的13艘舰成纵队从法军前卫的最后两艘舰“帝国”号和“威吓”号旁边通过时集中火力把它们完全摧毁了。与此同时，罗德尼的6艘舰用相同的方法从“光荣”号旁边通过并取得了相同的结果。这种以单列纵队通过敌纵队末端时对其实施集中射击与对敌军战列线的侧翼实施集中射击的效果是完全一致的，并且是非常有好处的。因为如能成功，则它的攻击力仍然是强有力的。如果迅速抓住有利条件，英军就可以在通过突破口时对两侧的法舰进行射击，正如像“可畏”号实际做的那样。但是，他当时仅仅用右舷炮射击，并且很可能许多人仍迟迟没有意识到他们的机遇。因此，罗德尼所采取行动的结果必然是：（1）用攻击行动之兵力占领上风；（2）把炮火集中在敌编队的一部分舰船上；（3）插入到混乱和被分割的敌编队中去，敌舰队的混乱和分割状态可能并一定变的非常严重，从而在战术上提供了另一个有利时机。有人说如果法国人较为灵敏点的话，他们本来可以更快点联合，但是这种答辩是没有根据的。因为一次提供良好有利时机的机动不会由于可能遇到敌人的迅速行动而失去其功绩，不能像斗剑时的某一刺因为被对方适当避开而变得无价值。有这样的可能性，即拦截法军的后卫舰船使其改变航向，而其前卫却在继续前进，这样就会使法国舰队严重分割；这种行动还算是明智的，因为如果法军处理的好的话，被分割的两部分可能会联合的比其实际所做的更快。如果英军在通过敌后卫之后，由于选择了戗风改变航向的行动，