增加了絮弗昂的行动自由。
图21 1782年4月12日絮弗昂与休斯之战
但是，絮弗昂究竟要把兵力集中到什么程度呢？为了搞清这个问题，我们必须看看两位法国作者的记录， ＇ 原作者注：特鲁德：《海战》；谢瓦利埃：《法国海军史》。 ＇ 他们的叙述都是以法国海军部里絮弗昂自己的通信记录为根据的。法国人得到的实质性好处也必须通过伤亡数字表和他们各舰所受的损伤情况对比进行考查。事情很明显，如果英法两军总的损伤数字是一样的话，英国分舰队的损伤集中在两艘舰上，会使这两艘舰在一个多月的时间内不能投入战斗；而法军的损伤分散在12艘舰船上，他们在几天之内就可以重新投入战斗，因此战术和战略上的胜利是属于法军的。 ＇ 原作者注：这一段评论本身看来已经很清楚，不需要再强调；但是现在的问题是海军人员是否都会把它收入他们的格言集里。 ＇
至于絮弗昂的目的，没有什么迹象表明他想发动一次如休斯所描述的那种进攻。由于他有12艘舰，而英国人有11艘，他的意图好象是要采用英国人惯用的方法——组成同敌人相平行的战列线，一起冲上去，实施舰对舰作战。除此之外，他还多出一艘单舰。没有安排对手的第12艘法舰，准备与在其下风面的英国后卫舰交战，从而将这艘后卫舰置于两边火力夹击之中。事实上，像休斯所描述的那样，集中兵力攻击前卫和中央，从战术角度考虑，不如集中同样多的兵力攻击纵队的中央和后卫。这种战术甚至适用于蒸汽舰船，虽然蒸汽舰船的动力部分不易遭受损坏，但是仍需要调转方向才能从前卫到达后卫，这样做要失去许多宝贵的时间。这种战法特别适用于帆船，尤其适用于在标志着季节风变化起阻碍作用的轻风季节时打响的战斗。纳尔逊在强调他对其同时代的俄国人的蔑视时说道，他会毫不犹豫地攻击他们的前卫，并指望将其整个战列线搞乱，因为他们缺少航海技术。尽管他对西班牙人的看法也不算太好，但是在特拉法尔加角海战中，他还是把攻击的主要力量集中到联合舰队的后卫上。在对付富有航海经验的休斯舰队的舰长们，攻击前卫而不攻击后卫就是一个错误。要想使后卫不投入战斗除非是没有一点风。
舍瓦利耶上校对絮弗昂的进攻是这样描述的，在谈到休斯以右舷戗风组成战列线之后，他说：
法军模仿了这种机动，因此这两个分舰队并列航行，向西北偏西方向驶去（A、A）。11时，由于我们组成了一条很好的战列线，絮弗昂发出统一行动，保持一定距离，驶向西南偏西方向的信号。我们的舰船没有将其航向保持在所规定的战列线上，并且由最好的帆船组成的前卫首先进入了敌舰的射程之内。 ＇ 原作者注：这种情况是会经常出现的。 ＇ 1时，英国舰队先头舰向“复仇者”号和“阿图瓦人”号＇法国舰队之前卫＇开炮。这两艘舰已经戗风航行， ＇ 原作者注：即把舰的一舷转向敌人，而不是靠近敌人。 ＇ 准备进行还击，但立即奉命再次脱离接触。因为絮弗昂希望进行一次具有决定性的战斗，所以保持其航向，只接受敌人对其舰的炮击而不进行还击。当“壮丽”号位于手枪射程之内时，他的舰改变航向，逆风航行（B），并在他的主桅杆顶上发出了炮击的信号。休斯海军上将只有11艘舰，根据舰队司令的部署，“奇怪”号要在舷侧后部攻击英国舰队之后卫舰，并在下风处同其交战。当听到第一声炮响时，我们最差的那些帆船尚未抵达其阵位。由于法舰舰长只了解絮弗昂命令的字面意义，而没领会命令的精神实质，他们模仿航行在他们前面的那些舰船也戗风航行。于是，法军的战列线变成了一条曲线（B）。其前卫一端的代表舰是“阿图瓦人”号和“复仇者”号；而后卫一端的代表舰是“奇怪”号、“埃杰克斯”号和“严肃”号。这些舰船距敌战列线中那些与其相对应的舰很远。
从这位完全有机会接触官方文件，热情赞扬絮弗昂的人所写的这一切，可以看得很清楚，这位法军舰队司令所要进行的攻击只是理论性的，实际上是难以实现的。要使一支舰队组成战列线保持在同一个方向上，顺风向航行需要进行多次训练，特别是当舰船的航速各不相同，像絮弗昂的舰队那样，就更需要加强训练。“壮丽”号和“蒙茅斯”号遭到了极其严重的损坏，不可否认这是由于集中兵力的结果，而不能归功于絮弗昂的部署。“‘英雄’号在战斗开始时就遭到了损坏，不允许它继续留在‘壮丽’号旁边。因为‘英雄’号的转帆索已被打断，不能及时使中桅帆转帆缓行，所以它驶到前面，并停泊在与‘蒙茅斯’的龙骨相垂直的位置上”。 ＇ 原作者注：引自舍瓦利耶的叙述。 ＇ 这说明“蒙茅斯”号遭难了，该舰已经受伤，并且正在与一个强大的对手作战。“壮丽”号只有与紧挨着它的另一艘法舰，即一艘相同的重型舰交战，才能使其摆脱絮弗昂。当“蒙茅斯”号漂流或驶向下风处的时候，法军旗舰也在漂流，在不多一会的时间里，用尾炮击中了“壮丽”号的舰首（C、d）。在同一时间里，“壮丽”号的横梁和舰的后部也遭到了两艘法舰的袭击，这两艘法舰是在接到或者没接到信号的情况下前来保护其舰队司令的。
对损伤情况调查结果表明，与英军的损伤相比，法军的损伤主要是分担在各舰上。英军至少有3艘舰无一人伤亡，而法军只有1艘。战斗的中心好象是在两艘装有74门舰炮和一艘装有64门舰炮法舰偶然与一艘装有74门舰炮和一艘装有64门舰炮的英舰汇集的地方。假设这些舰船的实际威力同其舰级相匹配，只计算舰炮的话，法国是106门，英国是69门。
对休斯将军在战斗前三天的安排曾有过一些不利的批评，因为他阻止攻击法舰，尽管这些法舰在绝大部分时间里位于下风，并且也只比英军多一艘，可他们当时却很分散。据猜测，他曾有过逐一击败法军舰船的可能。 ＇ 原作者注：1782年年鉴。 ＇ 这些可以令人理解的报导，不足以对这种意见作出正确的判断，它可能只反映了舰队下级军官们在餐桌和后甲板上的谈论。休斯自己关于两个舰队的位置的报告是含糊不清的，而且在一个重要方面与法国人的报导有矛盾。如果出现过上述所谓的机会，这位英军舰队司令也会拒绝利用这种机会，因为他坚持他的决心，继续航行，既不寻找敌人，也不逃避敌人，而是直接驶向亭可马里，并要把其舰上装载的部队和补给品送至岸上。换句话说，休斯的行动好象是受了法国的而不是英国的海军作战方针的支配，即把进攻敌舰队服从于手头上的特殊任务。如果为了这个原因，他确实放过一次有利的作战机会的话，在其后来的作战结果中，他对其疏忽深表遗憾是理所当然的事；但是在缺少准确情报的情况下，值得注意的最重要的问题是，在公众和海军界同行们的心目中，英国人坚决主张进攻敌舰队是英国海军将军的第一任务。还可以说，通过进攻，休斯的情况可能并不比让敌人成为攻击者会更坏。即便絮弗昂的舰长们都和他自己的舰长的状况一样的话，其处境也不一定会更坏。
战斗结束之后，太阳已经快要落山了，这两个分舰队在水深15英寻 ＇ 译者注：长度单位，1英寻合6英尺或1。829米——主要用于测量水深。 ＇ 的地方抛锚，由于对水深测量有误，3艘法舰搁浅于珊瑚礁上。两个分舰队彼此相距2海里，他们在这里停泊一个星期进行维修。鉴于“蒙茅斯”号的损伤情况，休斯预料会受到攻击；但是19日絮弗昂完成维修之后便起航了，他们驶至外海停泊了24小时，引起一场他不愿首先打响的战斗。絮弗昂非常敏感地意识到了敌人的处境，所以感到有必要向海军部长证明他的行动是正确的，他认为这样做有八条理由，但是在此没必要一一进行叙述，最后一条理由是他的舰长们工作效率不高，并且也不是那样诚心诚意地听从他的指挥。
絮弗昂不可能是失之于过于谨慎。相反，作为一个舰队司令，他的热情有余，这种热情在看到敌人时就变成了急躁，往往促使他没有组成战斗队形就仓促投入战斗。尽管絮弗昂在战斗的一些具体环节和实施过程中，以及在战术配合中，往往由于他自己急躁和他的绝大多数舰长的缺点经常招致失败，但是作为舰队司令，他在对战役的总的指导和战略方面，他的优势是显而易见的，并且使其取得了辉煌的成就，而他本人的主要长处也主要表现在这些方面。他的热情还表现在孜孜不倦的努力工作，而且这种工作精神很有感染力。他的那种普罗旺斯 ＇ 译者注：法国古省名，位于法国东南部，中世纪以诗歌与武侠著称。 ＇ 人克服困难的豪情，使他能在物质条件极度匮乏的情况下筹措各种补给品，并且使每艘在他指挥下的战舰都受到了他的热情的感染。在军事上，任何事都比不上絮弗昂在没有一个港口和补给品的情况下，迅速地和具有独创性地继续不断地修整其舰队和占领阵地更有教益和更具永久性价值。而与此同时，行动迟缓的敌人他们的修理工作非常磨蹭进展缓慢。
此次战斗使英军在六周之内，也即在“蒙茅斯”号修好之前，已无法再重新投入战斗。令人遗憾的是，絮弗昂的处境使他不能立即承担进攻的任务。他的人员不足，食品供应短缺，尤其是缺少备用的桅杆和索具。战斗之后，他在一封公函中写道：“我没有多余的贮备来换索具。整个分舰队至少缺少12根中桅杆。”一支供应运输船队预计抵达加莱角，这里和锡兰的其它地方，除了亭可马里，还都仍然属于荷兰。所以絮弗昂停泊在亭可马里以南的巴塔卡罗。他停泊的地方位于休斯和准备出航的英国舰船之间，并且有利于保护驶向那里与其会合的己方运输船队。6月3日，他前往丹麦领地德伦格巴尔，他在那里停泊了二、三周，骚扰马德拉斯与停在亭可马里的英国舰队之间的交通线。他在离开德伦格巴尔以后，驶向古德洛尔，同地面部队司令和海德·阿里取得联系。他发现海德·阿里对法国陆军将军没能精诚合作非常不满。但是，絮弗昂曾经赢得过他的欢心，并且表示希望在当时计划进行的远征结束返回时去看望他；由于分舰队司令坚信其正确的直觉，决心再次找到英国舰队，并且要在战胜它之后，再去进攻讷加帕塔姆。在他身上不存在任何狭隘的职业偏见。他总是注意到必须在政治上和战略上促成与苏丹的联盟，并建立起对沿海及内地的控制；但是，他清楚地意识到，第一步就是要使英国舰队丧失作战能力，以实现其对海洋的控制。尽管存在许多障碍，可他追求这个目标的坚韧不拔的精神和活力，以及他看到了这个目标的敏锐的洞察力，与许多法国舰队司令相比，这是他的突出优点——他们与他一样勇敢，但是他们的思想受到了一种不正确的传统和一种错误目标观念的束缚。
在此期间，休斯把应急桅杆换到了“蒙茅斯”号以后，驶向亭可马里。在那里，他的分舰队得到了修整，伤病员上岸进行了治疗；但是很明显，正如前面所说的那样，因为英国占领亭可马里的时间不长，所以还没来得及将其变成一个武器库或供应港口，因为他说：“我打算从其它几艘舰船的多余贮备中得到桅杆，换到‘蒙茅斯’号上。”不管怎样，他的资源比其对手要好得多。絮弗昂停泊在德伦格巴尔期间，一心牵挂着马德拉斯和亭可马里之间的英国交通线，休斯却从容不迫地安然锚泊在亭可马里港内。6月23日，在絮弗昂抵达古德洛尔的第二天，起航驶往纳加帕塔姆。于是，法英双方的分舰队又相互靠近了。絮弗昂一听到敌人已来到他可以与之交战的海区时，立即仓促备战，准备进行攻击。休斯等候着他的调动。
在起航之前，絮弗昂抽空给家人写了一封信，信中写道：“自从我抵达锡兰以来，一部分补给靠荷兰的支助，一部分是我们从海上缴获的战利品，已经配备的补给品可供这个分舰队活动6个月，我贮备的小麦和大米可以保证够用一年多。”这种成就确实是值得骄傲和自我庆贺的唯一原因。由于没有港口和资源短缺，这位法国舰队司令曾靠敌人的供应度日。敌人的供应舰船和商船曾向他提供了他所需要的东西。这种成绩归功于他的聪明才智和受他本人鼓舞的巡航舰的行动。可是，他只有两艘快速帆船，而进行这种掠夺战的海军将军必须主要依靠这种级别的舰船。3月23日，粮食和物资贮备差不多已被用完。6000美元和护航船队的粮食是絮弗昂当时仅有的资源。此后，他曾进行过一次激烈的战斗，消耗了大量的索具、人员和弹药。4月12日那一仗之后，剩下的弹药只够再打一次这样激烈的战斗。可是3个月之后，他却可以像上面那样进行报告，即在没有进一步补给的情况下，他能够在其阵位上坚持6个月。这种功绩完全归功于他自己——归功于他的自力更生精神。可以毫不夸张地将其称之为他的伟大气魄。这是巴黎完全没有料到的；相反，他们预料这个分舰队会返回法兰岛进行维修。完全出其所料，这个分舰队会留在一个敌对的，距其最近基地不远的沿海海区，并且保持高度戒备状态。具有真正的军事洞察力和对其职业有一种正确认识的絮弗昂则不这样认为，他认为在印度的作战活动，其成功完全取决于对海洋的控制，而对海洋的控制又取决于他的分舰队不间断地出现在海洋上。他不打算从总是认为控制海洋是不可能的尝试中退缩。为对这种具有天才的坚定精神进行正确的评价，必须将其与他那个时代的背景和使他成熟的前几代人的情况联系在一起，予以考虑。
絮弗昂生于1729年7月17日，他在1739年 ＇ 译者注：原文如此。 ＇ ＇ 投笔从戎注：可能是作为军官候补生，当时10岁左右的儿童作为军官候补生参加海军是很常见的。 ＇ 和1756年的战争中服过役。1744年2月22日，他第一次在土伦外海与马休斯进行的海战中经历了炮火的洗礼。他和德埃斯坦、戴吉尚、德格拉斯是同时代的人。这个时代是在法国大革命之前，大革命时人民的暴动曾教育了人们，一些通常认为不可能的事并非是不可能的，他对命令的嘲弄是在拿破仑和纳尔逊之前。所以他的态度和行动在当时是具有独创性的，而他的崇高精神是经得起时间考验的。絮弗昂由于坚信必须把分舰队留在阵位上，所以他不仅敢置其军官们的怨言于不顾；而且还敢无视宫廷专差的命令。当他抵达巴塔卡罗时，他看到命令他返回法兰西岛的公文急报。他没有乘机利用这些公文解除他履行职责所承担的沉重负荷，而是拒不执行命令，提出了他的理由，并且坚持说，因为他在现场，所以比在欧洲的部长们能够更好地判断形势需要我们去做什么。这样一位领导应该比他在岸上担任部队指挥时得到一些更好的下级和一位更好的同事。尽管对海上总的斗争形势能否推翻英国东印度公司的政权仍然难以预料；但是可以肯定，在这三个国家的所有舰队司令中，没有谁能比絮弗昂更适合完成这项任务。我们将会看到他要经受着更严峻的考验，而他总是能够经得起这些考验。
7月5日下午，絮弗昂的分舰队发现英军舰船停泊在古德洛�