如果完全把国际法问题置于一边，单纯从军事观点考虑，絮弗昂采取攻击的智慧和处置是引人注目的。为了正确评价他们，我们必须考虑他所承担的任务的目的是什么；并且还必须考虑妨碍和促使其完成任务的主要因素是什么。他的第一个目的是防范英国远征军，保护好望角。实现这一目的主要取决于首先抵达好望角，妨碍他取得成功的是英国舰队。为了抢在英国舰队之前抵达，他可以采取两种方针——快速前进赢得这场比赛，或战胜敌人迫使其彻底退出比赛。只要不知道敌人的行踪，搜索便是白白浪费时间，除非掌握了很可靠的情报。但是，当命运之神使他遇上敌人时，絮弗昂的天资立即得出这样的结论，即控制南部海区将使问题得到解决，并且会立即得到解决，用他自己具有说服力的话来说，就是“消灭英国分舰队就会使英国远征军的全部计划和方案彻底落空，会使我们在印度长期保持优势，这是一种可能导致光荣的议和和阻止英军在我之前抵达好望角——一个已经达到了的目的，也是我此次任务的主要目的。”有关英军的情报，絮弗昂掌握的很少。想象中的这支英军比其实际要大；但是他已使其处于不利和遭到突然袭击的地位。所以果断地作出战斗的决定是正确的，并且他暂时推迟——也可以这么说，从思想上不考虑巡航的最终计划是絮弗昂在此次事件中最突出的功绩。但是他这样做违背了法国海军的传统作法及其政府的一贯政策。不能把他未能从其舰长们那得到他本来完全有权指望得到的支援作为一种错误推到他身上。导致他们没能及时支援的这些意外事故和疏忽行为已经谈过了。但是，因为当时他控制着3艘最好的战舰，他认为通过突然袭击会得到好处，并且相信2艘后援舰会及时赶来，这种考虑是正确的，很少会有人提出质疑。
絮弗昂的旗舰和“汉尼拔”号所占据的位置可以使它们利用全部舷炮——换句话说，可以最大限度地发挥其炮火威力——被认定为是最好的位置。这样，可以使其充分利用突然袭击和英军分舰队队形混乱所提供的有利条件。据英国人报导，混乱的队形迫使两艘装有50门舰炮的舰退出战斗——这种情况进一步证实了絮弗昂实施突袭的判断是正确的，与此同时却有损于约翰斯通的名声。如果絮弗昂得到了他所期望得到的支援，尽管会有各种推断，但是他一定会消灭英国分舰队的。事实是絮弗昂在普腊亚港挽救了好望角。所以并不出人意料，尽管絮弗昂无视法国传统的海战方针并且由于破坏了葡萄牙的中立在外交上带来了麻烦，但法国宫廷没有责怪他，而是完全认可了它的将军们并不习惯于的这种有魄力的战斗。
据说曾经参加过七年战争的絮弗昂早巳注意到德埃斯坦在美国独立战争中的谨慎行动，把法国在海上遭受的挫折一部分归因于法军所采用的战术，他将其贬之为胆怯的借口。但是普腊亚港的战斗结局使他相信作战方式和方法具有一定的作用 ＇ 原作者注：拉塞尔：《关于法国海军的历史记载和评论集》。 ＇ ，此次战斗不是事先安排一定要进行的。当然他后来进行的战术配合是高水平的，尤其是他早期在印度海域的作战（因为似乎在以后的战斗中，由于舰长们的不满和严重失误，使他感到失望和沮丧，放弃了这种战术配合）。但是他的伟大而突出的优点在于他的鲜明性，他明确地承认英国的几个舰队是大不列颠海上力量的代表，是法国舰队的真正对手，在力量显示相等的时候，他们总是首先要攻击的目标。
絮弗昂对“尽量减少己方舰船损伤”的一贯方针的重要性决不是视而不见，因为法国海军的行动总是服从于这些方针的。不过，他看得很清楚，确保实现这些方针的方法不是节省地使用自己的舰船，而是要消灭敌人的战舰。在他看来，只有进攻而不是防御才能掌握海权。海权意味着控制陆上的出口，至少在远离欧洲的地方是这样。他在一支奉行法国海军传统作战方针的海军中服役40年之后，采用这种与之相反的英军作战方针是很勇敢大胆的。但是在他把这种方法进行实际运用时，当时的英国海军将领却没人采用这种作战方针。也许，只有罗德尼应除外，可是絮弗昂的热情超过了他。然而，他所采纳的这种行动方针不纯粹是出于一时的灵感，而是他以往所持有的和清楚表述的见解的体现。不在于天生的热情赋予他多少知识，而在于对于知识的执著信服。所以，絮弗昂在圣卢西亚没能消灭巴林顿的分舰队之后，写信给德埃斯坦抗议为他自己的舰和其它战舰只配备半数人员，而且在这种情况下还要抽调人员登陆去进攻英国部队。
尽管12月15日（对巴林顿分舰队的）两次炮击收效甚微，并且我们的地面部队已遭受严重挫折，但是我们仍然抱着成功的希望。而获得成功的唯一方法是猛烈攻击这个分舰队。因为我们占优势，它将无力抵抗，尽管它陆上有炮台，如果我们靠近他们的战舰或者我们锚泊在他们的浮标上，炮台将会完全失去作用。如果我们行动迟缓，它们可能会逃跑……此外，由于舰员配备不齐，使我们的舰队既不适于航行，也不适于作战。如果拜伦海军上将的舰队抵达了，会出现什么样的情况呢？我们的战舰既缺少舰员又缺少司令，其结果将会如何呢？他们的失败定会招致陆军的覆灭和殖民地的丧失。让我们消灭那个分舰队吧！他们的陆军供应短缺，并且是在一个糟糕的国家里，所以他们不久就会被迫投降。然后，让拜伦来吧，我们高兴地欢迎他。我认为没有必要指出，为了此次进攻，我们需要士兵和与他们有关的他们所要执行的计划。
在格林纳达外海战斗之后，絮弗昂同样谴责德埃斯坦没有俘获拜伦分舰队的4艘因伤残而航行缓慢的战舰。
由于各种不幸，在普腊亚港的攻击没有取得它应取得的决定性战果。约翰斯通海军准将起航并尾随着絮弗昂；但是他面对着不屈不挠的法国人，认为自己的兵力不足，不能发动进攻；并且害怕因为追到法国舰队左舷的下风，会失掉时间。不过，他成功地夺回了被“阿图瓦人”号带出港湾的那艘东印度公司的商船。絮弗昂继续沿原航向航行，6月21日在西蒙湾角抛锚。以后的两个星期，约翰斯通一直在跟踪絮弗昂，但是从一艘先遣舰那儿获悉，法国部队已被送至岸上，他便放弃进攻这块殖民地的计划，成功地攻击了位于萨尔达尼亚湾的5艘荷兰东印度公司的商船，此次攻击只是对军事行动失败的微不足道的补偿。他不断派出其战舰加入在印度的爱德华·休斯爵士的舰队，在此之后他返回了英国。
絮弗昂看到西蒙角有了安全保障，便驶往法兰西岛，1781年10月25日他抵达那里。这个联合分舰队的指挥是由资历深的奥维斯担任。在进行了一些必要的修整之后，他们于12月17日驶往印度。1782年1月22日，俘获了英国一艘装有50门舰炮的“汉尼拔”号。2月9日奥维斯去世，于是絮弗昂成了舰队司令，其军衔为海军准将。几天之后，他便从马德拉斯北面看到了印度这个国家，但是因为逆风直到2月15日才靠近马德拉斯这个城市。发现有9艘大型战舰在要塞大炮下面有次序地锚泊着。这些舰船是爱德华·休斯舰队的，它不像约翰斯通舰队那样混乱无序。 ＇ 原作者注：对锚泊的英国分舰队是否进行攻击的问题，战争委员会中产生了争论。委员会的意见认为絮弗昂决定不进行攻击是对的。把这次同英国人没有攻击在纽波特的法国分遣舰队做一比较时，必须切记，当时英军根本无法迫使这些法舰离开其坚固的阵地；而絮弗昂通过威胁亭可马里或其它不太重要的地方可以指望把休斯引出来。所以，他没有进攻是对的，而在纽波特面前的英国人可能是错的。 ＇
在这里两位令人敬畏的军事家相遇了，彼此都代表着自己民族的特点——一位代表着英国人的顽强韧性和航海技术；另一位代表着长时间里，被一种不正确的方法控制和引入歧途的法国人的热情和战术科学。此处双方兵力的准确统计数字是：法国舰队有3艘装有74门舰炮的战舰，7艘装有64门舰炮的舰和2艘装有50门舰炮的舰，其中1艘是最近从英军那里缴获的“汉尼拔”号；休斯爵士拥有2艘装有74门舰炮的战舰，1艘装有70门舰炮的舰，1艘装有68门舰炮的舰，4艘装有64门舰炮的舰和1艘装有50门舰炮的舰。法英两军的力量对比是12比9，对英军极为不利；而且就级对级单舰的威力而言，很可能也不利于英军。
需要切记的是，在絮弗昂抵达的时候，他没有找到友好港口或开敞锚地，也没有供应和维修基地。到1779年，法国基地已几乎全部被英军攻占。由于他的行动迅速才挽救了西蒙角，但是却没能及时制止荷兰在印度的领地被英军占领。位于锡兰的作用不大的港口亭可马里恰好是絮弗昂在马德拉斯看到英国舰队前一个月被英军占领的。因此如果絮弗昂想要得到他所要得到的一切，都必须从休斯手中去夺取。第一次相遇，数量上的优势和实施进攻的权力均属于絮弗昂，并且他还拥有主动选择的一切有利条件。由于休斯在兵力数量上极为不利，他有许多易受攻击的点，而且也不能确定什么地方会受到打击，所以他对防御非常担心。
虽然现在的情况完全不同于30年前了，但是对印度的控制完全取决于对海洋的控制，这一点仍然没有变，在过去的几年里，英国已大大加强了对海洋的控制，而法国却放松了其对海洋的控制。所以比较起来，絮弗昂比其前任德·阿赫等人更需要消灭其敌人。与之相反，在英国的这些领地上，休斯可以依靠一支较强大的力量，而与在其之前到印度去的那些海军将军相比，他所要承担的责任少得多。
然而，在未来的冲突中，海洋仍然是最重要的因素。因此为了较好地控制海洋，就必须使敌人舰队中的几艘战舰完全失去战斗能力，而且还一定要有一个可靠的基地。虽然亭可马里有很多不足之处，但它是东海岸上最好的港口，可以满足后一个要求。该港被英国人占领的时间还不太长，所以它没有得到很好的补充，因此休斯在战斗之后必须将其舰船撤到马德拉斯进行维修，并且在他准备再次占领该海区之前，不得不使亭可马里依靠自己的资源进行维系。另一方面，絮弗昂发现所有的港口同样也都缺少海军供应，而亭可马里具有有利的自然条件，因此占有亭可马里就成为絮弗昂的重要目标。休斯所见也与之相同。
所以不管是否是英国海军的传统驱使休斯进行攻击，但是这种传统所起的作用在他信件的字里行间中表现的淋漓尽至。在絮弗昂向亭可马里的运动中，有一种一定会把他的对手从其港口引出来的预兆。除了亭可马里之外，海德·阿里和英国人之间现行的战争使絮弗昂有可能在大陆上得到一个港口，从这个港口把其分舰队运载的3000人的部队送上岸去，以便配合那里的部队对付共同的敌人，并且至少可以从这里得到食品供给。于是，各种情况凑合在一起，迫使休斯出港，试图削弱或阻止法国舰队。
休斯的作战方案或许是取决于他自己及其对手的技术和多变的气象因素。显而易见，如果依照他自己的条件，换句话说，如果没有一些有利条件能够弥补其力量不足，他是不会投入战斗的。因为舰队在公海上不像在陆地上那样能够找到任何有利条件，有利于弱者的位置是上风，因为这样它可以选择时机和某种有关的攻击方法。进攻的位置也可用于防御，如果情况允许，可以发动攻击。下风位置使弱者无选择余地，只有逃跑或者依照对手的条件接受战斗。
不管你怎样看待休斯的技术，必须承认他的任务是极其艰巨的。但是仍然可简明扼要地将其概括为两件必须要做的事情：第一，是使法国舰队受到打击，以便缩小目前在力量上的这种不平衡状况；第二，是阻止絮弗昂抵达亭可马里，而这完全要依靠英国舰队。 ＇ 原作者注：在此次战役中，亭可马里的防御依赖于英国舰队，这充分说明一支海军发现自己在其港口防御中成为被依靠者时，它所处的困难和尴尬的地位。这一点与目前广为争论的问题有关，是值得那些坚决主张最好的海岸防御是海军的人进行认真的研究。从某种意义上说，无疑这也是正确的——进攻国外的敌人是最好的防御；但就“防御”这个词的狭意来说，这是不正确的。没有设防的亭可马里只相当于一个中心，休斯不得不像一个被拴着的动物一样，围绕着这个中心旋转；在相类似的情况下，同样的事情总是会发生的。 ＇ 另一方面对絮弗昂来说，如果他能够使休斯在战斗中比自己遭受更大的损失，那么他就可以自由地驶向他所选择的任何地方。
2月15日絮弗昂在马德拉斯看到了休斯的舰队，他便把自己的舰队停泊在距其北面4海里处。絮弗昂考虑到在岸炮保护下的敌战舰力量太强，因而不能对其实施攻击，所以他又于当日下午4时起航南驶。休斯也起锚并顺风向南航行了一整夜。白天，休斯发现敌人的分舰队已经与护航运输船只分开了，战舰在东面约12海里处，而运输船只在他西南9海里处（图20，A、A）。据说这种分散是由于法国几艘快速帆船的轻率行动所致。这些舰只没有和英舰保持接触。休斯立即抓住这个有利时机，他追击运输船只（c），并且知道法国战舰一定会跟在其后面。休斯的铜板包底舰赶上来并捕获了6艘敌船，其中5艘是法军从英军手中夺来的战利品，第六艘装着300人的部队和军需品。休斯已经赢得了一分。
图20 1782年2月17日絮弗昂与休斯之战
絮弗昂自然尾随其后进行全面追击，到下午3时，他的最好的4艘帆船离最后面的英舰，只有2…3海里远。休斯的舰船当时很分散，但是这种欠妥的队形没有一直保持下去，到下午7时他已利用信号使舰船重新聚集起来。夜间，两个分舰队顺风向向东南方向驶去。
17日黎明时——是7个月来这两位舰队司令之间进行的四次较量中的第一次战斗的起始日。两支舰队相距6…8海里远，法国舰队位于英国舰队东北北方向（B、B）。由于风力很小而且经常无风，英国舰队在舷戗风组成战列纵队遇到了困难（a）。舰队司令休斯将军解释说，他希望通过这种航向驶至敌上风处，以便进行近距离交战，并可以指望自己在海风形成时处于上风，风力仍然很小，但是经常有来自东北偏北方向的阵阵小风暴，法舰抢在小风暴前面将帆升得高高的，所以很快靠近英舰。絮弗昂企图攻击会得到休斯支援的英国舰队的后卫。休斯发现其后卫掉队以后，便驶向下风组成战列横队（b），为舰船向中心靠拢争取时间。这种战列横队一直持续到下午3时40分，此时，休斯发现他自己已无法逃脱敌人依照他们的条件进行的攻击，于是他使舰队改变航向，左舷戗风航行并等待敌人的进攻（C）。不管是否是他自己的过错，他现在是处在最坏的位置上，等待着优势兵力随意发动的攻击。他战列线中的后卫舰“埃克塞特”号没有向中心靠拢，好象没有什么理由，为什么不通过右舷戗风组成战列线使它成为前卫舰，并因此使其它舰船不得不停下来等它。
对于絮弗