说是17世纪英国和荷兰杰出的海军统帅。在英国海军编年史上，蒙克的地位可能仅次于布莱克；但是人们普遍认为德·勒伊特是第一流的人物，不仅在荷兰海军中，而且是他那个时代所有海军军官中的第一流人物。下面的叙述主要摘自近期的《海军与殖民地军队人数和装备的核查》，它是发表在这份刊物中的新近发现的一封信，它是一位志愿在德·勒伊特舰上工作的荷兰绅士写给他在法国的一位朋友的。他的叙述非常清楚，也很真实，他所讲的在以前的战斗叙述里从未有发现过；更令人满意的是，在吉什伯爵的回忆录中，也发现了类似的论述。他也是志愿在德·勒伊特舰队里服务的，并且他是在他自己的战舰被纵火船烧毁后，到德·勒伊特舰上去的。他的叙述在一些主要细节方面证实了前者的叙述。这种额外的收获，美中不足的是，在这两篇文章里，发现某些句子雷同；在进行一些比较之后，说明两篇文章叙述的内容不能看成相互无关的。但是两篇叙述内在的不同点，又说明这两个叙述是由两个不同的见证人提供的，这是完全可能的。这两个不同的见证人，在把他们的叙述送给他们的朋友之前，或者是在写入他们的航海日记之前，进行了核实并进行了修改。
参加“四天海战”的两支舰队的战舰数是：英国约为80艘，荷兰约为100艘；这种数量上的不相称，由于英国许多战舰船体较大得到了一定的补偿。战斗之前，伦敦政府犯了一个较大的战略性错误。英国国王得知一个法国分舰队已经驶离大西洋前来与荷兰舰队会合，便立即把其舰队一分为二，派遣20艘战舰，由鲁珀特王子指挥西行去迎击法国分舰队，其余的在蒙克指挥下，到东边去对抗荷兰舰队。
英国舰队当时所处的位置，受到两面遭受攻击的威胁，给指挥员提出了严峻的考验。英军遭受的压力很大，为对付两个方面的进攻，是否要象英王查理所做的那样，把自己的力量一分为二呢？事实上，除非具有绝对优势，否则一分为二只能是一种错误，它使两个部分都处于挨打的地位，正如我们将要看到的，实际上这种态势在战斗中已经出现了。开始两天，由蒙克指挥的英国较大的分舰队遭到惨败，然后被迫撤回鲁珀特；这种及时撤退也许能使英国舰队免遭严重损失，或至少避免被封锁在他们自己港内。140年之后，在特拉法尔加角海战之前，在比斯开湾进行的令人激动不已的战略性运动，英国舰队司令康沃利斯也犯了同样的错误，将其舰队一分为二，使他们之间不能进行相互支援。拿破仑当时把它描述为愚蠢行动的典型。这个教训在所有各个世纪都是一样适用的。
荷兰舰队乘有利的东风向英国海岸驶去；但是，后来风向由东转向西南，天气不好，风很大，德·勒伊特避免被风吹的太远，锚泊在敦刻尔克和唐斯之间。 ＇ 原作者注：请看图2，英吉利海峡和北海地图。 ＇ 然后，他又令舰队向西南南航行，前卫部队位于右侧，而原来队形的后卫指挥特龙普位于左翼。由于某种原因，左翼位于最上风，由德·勒伊特指挥的中央主队位于下风，而右翼的前卫部队又位于中央主队的正下风。 ＇ 原作者注：参阅图3，1666年6月11日态势I，图中V为前卫；C为主队；R为后卫。在这一海区进行的战斗中，荷兰舰队的队形被颠倒了，所以实际上的前卫应该是后卫。由于这次英荷海战双方参战的战舰数量较多，不可能在图中清楚地标明每一艘战舰。本图中的每一艘战舰标号都代表一组数量不等的战舰。 ＇ 这就是1666年6月11日白天，荷兰舰队的阵位部署。尽管不是明确说明是这样部署的，但是，从整个叙述来看，这种部署是可能的，总的来看，荷兰舰队的队形不是很理想的。
图3 1666年6月11…12日英荷两国海战
那一天早晨，仍在锚泊的蒙克了解到荷兰舰队处于下风，尽管他自己的舰队在数量上处于劣势，他仍然决定立刻发起进攻，希望通过保持上风的有利条件，尽量使自己在最好的条件下投入战斗。他一直沿荷兰舰队的右舷戗风航行，与荷兰舰队右翼和中央主队之间的距离超出了舰炮的射程，最后与特龙普指挥的荷军左翼并肩航行。当时蒙克率领的战舰足有35艘；但是，后卫已经分散开，并且逐渐远离主队，这是一些长的纵队易于出现的毛病。蒙克率领35艘战舰一起转舵迎风驶向已砍断锚链也在右舷戗风航行的特龙普指挥的前卫（V′）。就这样交战双方的两条战列线一同驶向法国海岸，海风使战舰倾斜，以致使英军不能使用低甲板舰炮（态势II，V″）。荷兰舰队的主队和后卫也砍断锚链（态势I，C′）并随之进行运动，但是由于仍然位于下风，一段时间内不能进入战斗。正在这个时候，一艘较大的荷兰战舰，脱离了舰队并遭到了攻击，最后被烧毁。德·吉什伯爵很可能就在这艘舰上。
在荷兰舰队驶近敦刻尔克时，英国舰队也驶近那里，很可能他们是一同前往的。因为，在英国舰队调转航向，先向北然后向西行驶时，原来的前卫部队遇上了德·勒伊特亲自指挥的荷军主队，并受到了猛烈攻击（态势II，C″）。这种命运本来很可能是落在后卫的头上，因为同时进行调转航向已使原来队形的位置颠倒了。这样，英国参战的舰船已位于下风处，这样使德·勒伊特能够追上他们。在这里英国两艘旗舰失去了战斗能力，并且被切断了退路，其中一艘“快速”号在年仅27岁的海军中将阵亡之后，投降了。一位当代作者骂道：“伯尔利中将的不屈不挠的精神实在令人钦佩。尽管他的战舰脱离了战列线，遭到敌人的围攻，舰上大批人员被杀，他的舰失去了活动能力，荷兰人从各个方向强行登舰，但他仍然独自继续战斗，亲手杀死了一些荷兰人，并且不接受宽恕，直到最后一发步枪子弹打中了他的喉咙，他退出舰长室，平躺在一张桌子上，全身几乎都是血，死在那里。”另一名被分开的英国将军，也同样相当勇猛，但是结果却比较幸运。他的事迹尽管不那么有教益，不过也是值得引用的，因为它生动地描述了那个时代的激烈战斗的场面，并为那种枯燥乏味的详细叙述增添了一些情趣。
由于他的舰在很短的时间内失去了战斗能力，敌人的一艘纵火船钩住了它的右舷。经过他的海军上尉的几乎难以令人置信的努力之后，这艘舰又重新获得了自由。海军上尉在烈火中取下钩住它的铁钩，并且大摇大摆毫无损伤地回到了舰上。荷兰人决心摧毁这艘时运不济的英舰，派第二艘纵火船钩住了它的左舷，这一次比第一次成功得多，帆布即刻起火，乘员惊恐万状，50名船员弃舰跳水。海军将军约翰·哈曼爵士看到这种混乱的情景，便手握出鞘的剑，在余下船员中来回奔跑，威胁道，“谁敢首先弃舰，或不竭尽全力灭火，即刻处死。”船员们回到各自的工作岗位上，控制了火势；但是由于多数帆缆被烧，一个中桅帆桅桁掉下来，打断了约翰·哈曼爵士的腿。在这种危急的情况下，第三艘荷兰纵火船又准备钩住它，但是，还没等它完成任务就被舰炮击沉了。接着荷兰海军中将埃弗森向其逼近，并声称给其宽恕，可约翰·哈曼爵士回答道：“不用！不用！还不到那种地步。”他用全部舷炮向其齐射，打死了这位荷兰指挥官。此后，失去指挥的荷兰舰队全部转向撤退了。 ＇ 原作者注：坎贝尔：《海军将军们的传记》。 ＇
在我们引用的这段叙述里，报道了英国损失2艘旗舰，其中一艘是被一艘纵火船烧毁的，这是意料之中的。那位作者继续写道：“英国主将仍然继续左舷戗风行驶，当夜幕降临时，我们能看到他非常得意地率领其战舰通过了‘北荷兰’和‘西北岛’中队（原来的前卫，现在成了后卫）。这两个中队从中午到天黑一直处于下风，所以没能与敌人接触（态势II，R″）。”蒙克的进攻，作为一种大战术 ＇ 译者注：某些西方国家军事学术用语，也称小战略，其内容相应于我军的战役法。 ＇ 其作用是很明显的；并且与纳尔逊在尼罗河的大战术极其相似。由于蒙克及时看出了荷军队形的弱点，采用了使其敌人只能将部分兵力投入战斗的方法，攻击了一支庞大的优势部队。尽管英军实际损失惨重，但是他们获得了崇高的威望，并且已经在荷兰人的心目中留下了不可磨灭的印象和妒忌。目击者继续写道：“战斗继续到晚上10时，敌我双方交织在一起，很可能是两败俱伤。从叙述中我们将会注意到英军在这一天里的成功和不幸，这不幸是由于他们兵力过于分散，战列线太长造成的。对于这些我们不能象从前那样，为了节省时间和篇幅将其放过。蒙克的错误，是没能较好地使其舰船集中在一起。”也就是说没有缩小舰与舰之间的距离。评论是公正的，但对他的批评有些牵强附会。在这样长的一支帆船纵队里，战列线中出现缺口是不可避免的；而这正是蒙克进行战斗时想要利用的机会。
英国舰队远离海岸，左舷戗风向西或西北西行驶，并于次日返回重新进行战斗。荷兰舰队当时按正常队形，左舷戗风位于右边，率先向西航行，并准备占据上风。但是，因为英舰更适宜于戗风航行，并且因为他们训练有素，很快占据了上风位置。这一天英军有44艘战舰参战，荷兰约有80艘。许多英国战舰如前面所述，是比较大的。两支舰队相向接舷而过，英军位于上风。 ＇ 原作者注：参阅图3，6月12日，态势I，V，C，R。 ＇ 但是，位于荷兰舰队后卫的特龙普看到了他们的战舰组成了拙劣的队形，分成2行或3行，重叠在一起，相互妨碍射击，便逆风换戗占据了敌前卫的上风位置（R′）。他之所以能这样做，是因为他们的战列线太长，并且与他们舰队并行的英国舰队正偏离风向。“此时，位于荷兰舰队前卫的两位将军相距甚远，将其尾部（V′）暴露给英国人。德·勒伊特非常吃惊，企图予以制止，但是已无济于事，于是他不得不模仿他们的动作，以便使他所率领的分舰队聚集在一起；但是他这样做是为了使一些战舰聚集在他的周围，而位于前卫的一艘舰由于对其顶头上司不满，也加入了他的分舰队。特龙普当时的处境十分危险，英国舰队在中间把他同自己的舰队隔开了（这样的局面开始是由于他自己的行动，后来则由于前卫的行动造成的），如果不是德·勒伊特看到情况危急，命令他停下来，他的舰可能早已被摧毁了。”荷军的前卫和主队退向后卫，其航向与参战时相反。由于英国人唯恐德·勒伊特会占据他们的上风位置，并且因为他们在数量上处于劣势，而不愿放弃已占据的上风位置，所以终止了他们对特龙普的持续进攻。特龙普和前卫的那些年轻将军的行动，尽管表明了不同的战斗热情；但是，他们的行动充分说明了在荷兰海军军官中，下级服从上级的组织观念还不强，并缺少已被指责过的作为一个群体的军事意识。当时在英国舰队中却不曾出现过这种迹象。
德·勒伊特对他的上尉们的行动是多么敏锐，可以从特龙普在这次战斗之后登上他的旗舰时他的讲话中看出来。“特龙普一登上旗舰，舰员们就向他欢呼，但德·勒伊特说，‘现在不是高兴的时候，而应感到悲伤，’的确我们的处境很糟，各个分舰队各行其是，形不成战列线，所有的战舰乱作一团活象一群羊，这样聚集在一起，英国人就会用他们的40艘战舰把我们包围起来（6月12日态势II）。英国舰队的队形很好，但是它没有利用这个有利条件，无论出于什么原因不去利用这个有利条件都是不应该的。”无疑其原因与经常妨碍帆船利用有利条件的原因是一样的——残缺不全的桅杆、帆桁和帆缆使舰船丧失了战斗能力，使数量上处于劣势的舰队不适于冒险进行一次决定性战斗。
尽管德·勒伊特遭到英国舰队猛烈地攻击，但他仍能够把他的舰队拉出去，并重新组成战列线。两支舰队再次相向而过，荷兰舰队位于下风，德·勒伊特的旗舰位于其纵队的最后，在他的舰通过英国舰队后卫时，失去了主一接桅和主帆的桅桁。在再次遭遇进行局部战斗之后，英国舰队向西北方向他们自己的海岸驶去，荷兰舰队跟随其后。风向仍然是西南，但是风力很小。当时英国舰队完全处于撤退之中，荷兰舰队追踪活动持续了一整夜，由于德·勒伊特的旗舰没有主一接桅和主帆桅桁航行缓慢，远远落在后面。
第三天，蒙克继续向西撤退。据英国人报道，他烧毁了失去战斗能力的战舰，把受伤严重的战舰调至前面，而他自己和那些仍然能战斗的战舰成为舰队的后卫，对蒙克当时掌握的舰船总数报道众说纷纭，按英国报道为28艘或16艘（图4，6月13日）。英军一艘有90门舰炮的最大最好的战舰“王家亲王”号搁浅于格洛泊浅滩，并被特龙普俘获（图4，a）；但是，蒙克的退却是从容不迫，井然有序的，没受到任何干扰。这在某种程度上说明了荷军的损失也一定是很惨重的。接近黄昏时，德·勒伊特的分舰队接近了；而英国的所有舰船，除了在战斗中负伤不能正常航行的，最后终于都集中到一起了。
图4 1666年6月13…14日英荷两国海战
次日，刮起了西南大风，使荷兰舰队处于上风位置。英军取消了原打算相向航行的计划，依靠其舰船的速度和技巧从尾部赶上来。这样就使交战全部在左舷进行，英军处于下风 ＇ 原作者注：图4，6月14日态势I，E、D。 ＇ 。荷军由于没有很好地运用其纵火船，所以也没有对英国舰队造成任何损害，而英军却烧毁了2艘荷兰战舰。就这样两支舰队继续向前行驶，相互进行长达2小时的舷炮射击，最后大部分英舰通过了荷军战列线。 ＇ 原作者注：态势I，V、C、R。这样结果可能主要归于英国舰船具有较好的顶风航行能力。也许应更准确地说荷兰舰队随风漂流，使他们从英国战列线的前面漂到了后面。 ＇ 所有有规律的队形都不存在了。目击者说“此时，前景叵测，因为我们的战舰和英舰都被分散开了。但是，幸运的是围绕着德·勒伊特将军的绝大部分战舰仍然位于上风，而英军司令周围的大部分战舰仍位于下风（态势I和态势II，C和C′）。这就是我们获胜他们失败的原因。我们的德·勒伊特率领他自己的分舰队和其它分舰队的舰船共35艘或40艘，因为各个分舰队都分散开来了，根本无什么队形可言。其余的战舰已经离开了他，前卫分舰队指挥官范尼斯率14艘战舰追赶3艘或4艘英舰，英舰利用满帆曾占领了荷兰舰队前卫的上风（态势I，V）。特龙普和其后卫分舰队已经处于下风，并且不得不跟在范尼斯的后面（位于德·勒伊特和英军主队的下风处，态势I，R），为重新与舰队司令会合，只能绕过英军主队。”德·勒伊特和英国主队之间的激烈交战仍在继续，并一直持续不断地逆风换戗行驶。特龙普已张帆赶上了范尼斯，并使其担任前卫的各舰调转航向加入范尼斯的分舰队（V′、R′），但是，由于英军主队不断地沿锯齿形折线逆风换戗行驶，使特龙普和范尼斯始终位于英军主队的下风，不能与位于上风的德·勒伊特会合（态势3，V″、R″）。德·勒伊特看到了这一点，向其周围的舰船发出信号，命令主队乘着当�