后，冯·特龙普抓获了3艘从加的斯驶向敦刻尔克的中立国英国的舰船，船上装载1070名西班牙士兵。他卸下了部队并释放了舰船。他留下17艘战舰封锁敦刻尔克，自己率其余的12艘战舰去迎战驶近的敌舰队。很快他就看到了进入多佛尔海峡的西班牙帆船舰队，总共有67艘，船上装有2000名士兵。在德·威特率领的4艘战舰与其会合之后，他用较少的部队向敌人发起了一次决定性的攻击。战斗一直持续到下午4时，西班牙舰队司令率舰躲进唐斯港时为止。如果西班牙舰队敢出来，冯·特龙普决心与其进行战斗；但是，西班牙舰队司令奥肯多率领的强大的配备60门至100门舰炮的舰队被封锁于港内。英国海军将军告诉冯·特龙普他已接到命令，一旦开战，他将加入西班牙一边。于是冯·特龙普向国内请示。英国的这种做法只会招致荷兰动用大批的海军力量。冯·特龙普很快得到由96艘帆船和12艘纵火船组成的一支增援部队，并受命进行攻击。他留下一个分舰队监视英国，一旦英国人帮助西班牙，该分舰队便对其实施攻击。冯·特龙普开始是在极其不利的大雾中进行战斗的，西班牙人利用大雾的掩护砍断锚链逃跑。许多战舰逃跑时因离岸太近搁浅了，余下的企图撤退的绝大多数舰船有些被击沉，有些被俘获，还有一些被赶到了法国海岸。这是荷兰海军所取得的从未有过的较为彻底的胜利。
当一支海军在执行上述这样一种作战方针时，其战斗风格和自豪感已经完全不复存在了，这支海军随着西班牙各方面的总衰退而日益没落。从此以后，它在欧洲政治舞台上的作用逐渐削弱。
基佐在《英格兰共和国》一书中写道：
在它的富丽堂皇的宫殿和华丽的辞藻之中，西班牙政府感觉到了它自己的软弱，并寻求把这种软弱隐藏在其稳定之中。腓力四世和他的大臣们对于只能被征服的斗争感到厌倦，除了寻求和平和安全，只能把所有需要他做出努力，而他自己又无能为力的问题搁置起来。已经被分裂和被削弱的奥地利皇室，既没有实力也没有抱负，因此，除非确实受到威逼，否则一种自负的惰性便成了查理五世继承者们的政策。
这就是当时西班牙的情况。西班牙的那部分领地，当时有名的低地国家，信仰罗马天主教的尼德兰（现在的比利时），已成为引起法国和其天然盟国荷兰共和国之间不断争吵的一种根源。荷兰这个国家，政治名称为北部七省联合体，其影响和实力当时已经达到了顶峰——正如以上所述，这种实力是完全以海洋为基础的，并充分运用了由荷兰人民庞大的海运事业和贸易天才形成的有利因素。一位法国现代作者在描述法国路易十四统治时期荷兰的贸易和殖民地情况时认为，除英国之外，它已超过其它任何国家。这已充分说明了富饶的海洋能够使一个本来很软弱、资源很贫乏的国家富强起来。这位作家写道：
荷兰曾变成了近代的腓尼基。北方七省联合体作为斯海尔德河上的霸主，封锁了安特卫普至海上的通道，并且继承了这个富饶城市的贸易权力。在十五世纪，一位威尼斯派来的使节曾认为安特卫普可以与威尼斯相媲美。荷兰除了接管了西班牙的一些主要城市外，还收留了逃避西班牙专制统治的低地国家的工人。荷兰的服装制造业、亚麻织品制造业等，雇佣了60万工人，为与从前从事奶酪、渔业和贸易竞争的人开辟了新的就业机会。仅凭渔业本身就足以使荷兰人致富。鲱鱼捕捞业供养了荷兰五分之一的人口，每年制造30万吨咸鱼，收入可达800多万法郎。
北部七省联合体的海军力量和贸易能力的发展很迅速，单是荷兰的商船队就有1万艘帆船，16。8万名海员，并且供养了26万名居民。荷兰的商船队曾承担了欧洲运输业的绝大部分。自从议和以来，不仅承担了美洲和西班牙之间的全部商品运输业务，也为法国港口进行运输，并能经常保持3600万法郎的运输收入。经过波罗的海进入勃兰登堡、丹麦、瑞典、俄国、波兰等北方国家的通道，对荷兰人是开放的，这些国家对荷兰来说是一个非常良好的交换市场。他们通过在那儿出售自己的产品，和购买那里的小麦、木材、铜、大麻和毛皮供养其运输业。荷兰每年在各海洋上运输的商品，总价值超过10亿法郎。用一个现代词汇来描述，就是荷兰人已使他们自己成为各海洋上的马车夫。 ＇ 原作者注：勒凡弗尔·彭塔利：《让·德·威特》。 ＇
北部七省联合体利用其殖民地，使其海上贸易得以迅速发展，它曾垄断了所有的东方产品。每年它从亚洲运入欧洲的产品和香料，价值为1600万法郎。创建于1602年，势力强大的东印度贸易公司，曾在亚洲建立起一个帝国，它包括了从葡萄牙人手中夺得的一些领地。1650年，这个帝国控制了好望角，为其舰船获得了一个停泊场，它还作为一个统治者统治着锡兰 ＇ 译者注：斯里兰卡的旧称。 ＇ ，并且控制着印度的马拉巴尔和科罗曼德尔海岸。这个帝国已经使巴达维亚 ＇ 译者注：雅加达的旧称。 ＇ 成为它的政府所在地，并把交通线延伸至中国和日本。与此同时，迅速组建起来的但寿命不长的西印度公司已拥有800艘战舰和运输船。它曾利用这些舰船在几内亚和巴西沿海捕获残存的葡萄牙舰船。
那时北部七省联合体已成为拥有各国产品的批发庄和货栈。
此时荷兰的殖民地遍布于东方的各海洋上，它们分散在印度、马六甲、爪哇、摩鹿加和澳大利亚北面广大群岛的各个部分。他们在非洲西海岸上也有领地，并且直到现在新阿姆斯特丹仍然掌握在他们手中。在南美洲，荷兰的西印度公司几乎拥有从巴西的巴伊亚州向北，沿岸300个社团，只是最近有很多社团已摆脱了他们的控制。
北部七省联合体把他们所取得的成就和权力，归功于他们的财富和舰队。海洋曾像一个顽固不化的敌人连续不断地冲击着他们的海军，但是海洋已被征服并成为一个有用的仆人；而陆地却将成为他们被毁灭的根源。他们一直与一个比海洋凶猛残暴得多的敌人西班牙，进行一场旷日持久的残酷斗争，北部七省联合体妄想休养生息和媾和的许诺取得了良好的结果，但是却敲响了其灭亡的丧钟。只要西班牙的力量没有受到削弱，或西班牙的力量至少还能维持其早已形成的恐怖统治，北部七省联合体的强大和独立就有益于受到西班牙威胁的英国和法国。西班牙多次蒙受耻辱，说明它的软弱是真实的，不是表面的。但是当西班牙真的垮台了，英国和法国的其它企图便代替了他们先前的恐惧。英国的企图是觊觎荷兰的贸易和在海上的统治权力；而法国则期望得到西属尼德兰。因此，北部七省联合体既必须对抗英国，也必须防范法国。
北部七省联合体由于受到英法两个敌对国家的联合进攻，很快就显示出其内在的软弱，并且越来越明显化了。荷兰易于从陆地上遭到进攻，它的人口少，加之其政府不善于把人民的力量联合起来，更主要的是不善于进行充分的战争准备，因此这个共和国的衰败比其兴起更惊人更迅速。但是，直到1660年共和国即将垮台的迹象还不是很明显的。北部七省联合体还仍然站在欧洲主要强国之前列。如果说1654年北部七省联合体在与英国作战中，曾表明了一支已在海上如此长时间地压制了西班牙人嚣张气焰的海军，此时却令人吃惊地处于无准备状态，但在1657年，北部七省联合体却有效地制止了法国对其贸易的直接进攻。一年之后，“由于北部七省联合体涉足于位于丹麦和瑞典之间的波罗的海，他们已经制止了瑞典在北方建立对它来说是一种灾难的优势。他们强迫瑞典使进入波罗的海的通道保持畅通。在这一海区，没有其它的海军，敢于和他们争夺这里的制海权。由于荷兰舰队力量占优势，部队勇猛，外交人员老练又坚定，使他们的政府的威望得到了公认。尽管最近与英国的一场战争，使北部七省联合体受到了削弱，并蒙受了耻辱，但是他们已把自己重新置入欧洲强国之列。正是在这个时候，英国的查理二世复辟重新登了王位。”
前面已经提到了荷兰政府总的特点，这里只需重新回忆一下。这个政府是一种结合松散的联盟，它受一个可准确地称之为贸易贵族的支配。因此，这个政府具有贸易贵族阶级所具有的政治胆怯的全部特点。在战争中必然要遭受极大的危险。地方之间、部门之间的相互猜忌和营利精神，对海军造成了灾难性的影响。和平时期没能保持一支适当的舰队，而舰队内部又不可避免地出现各种相互倾轧，所以确切地说这样一支舰队是一种海事联合体而不是一支统一的海军，其军官也没有真正的军人气质。没有比荷兰人更勇敢的人民；荷兰海战编年史确实提供了不少有关荷兰人民的冒险进取和坚韧不拔精神的实例，并且肯定在别处找不到能够超过他们的或者是能与其相比拟的。但是，荷兰的编年史也确实提供了为数不少的背叛和表明缺少军人气质、处置不当的实例。背叛和缺少军人气质显然是由于缺乏专业自尊心和专业训练造成的。这种专业训练当时在所有的海军中几乎都不存在，但是在君主统治的国家里，由于军事特权阶层的感情，在很大程度上使这种缺陷得到了弥补。仍然需要讲明的是，这个政府由于上面已经提到的原因，已经变得非常软弱；如今，由于荷兰民族分裂成相互仇恨的两大部分，使其更加软弱了。这两大部分中，一部分是当时执政的商人（市长和镇长），他们赞同所描述的联盟制共和国；另一部分人则希望建立在奥兰治王室统治下的君主政府。主张共和的那一派希望，如果有可能的话，应该与法国联盟，并且希望有一支强大的海军；而拥护奥兰治王室的一派则支持英国，因为奥兰治王子与英国王室的关系极其密切，他们主张拥有一支强大的陆军。处于这种情况下的政府，加之其人口数量不足，幅员狭小，所以说1660年北部七省联合体，以及它的大量财富和对外活动，很像一个靠兴奋剂维持的人一样。人为的力量不能无限期的维持下去，但是非常奇怪地看到了这个小国，尽管其人口数量和幅员无法与英、法两国相比，但它却经受住了他们的单独进攻和长达两年之久的两者联合进攻。它不仅没有被摧毁，而且也没有丧失它在欧洲的地位。他们把这种伟大的奇迹部分归因于一个或二个人的判断能力，但是主要应归因于他们的海上力量。
英国的情况不同于荷兰和法国，其介入即将爆发的战争是较适宜的。尽管它是君主政府，并且国王手中握有很多实权，但是国王不能完全随心所欲地决定这个王国的政策。他不得不认真地对待人民的情绪和希望；而在法国，路易国王却用不着这样做。路易为法国所得到的，也为他自己得到了，法国的光荣就是他自己的光荣。英国的查理首先是为他自己的利益，然后才是为英国的利益；但是，由于查理国王总是不能忘记过去，所以他下决心想尽一切办法不再重演他父亲被斩首的悲剧，也不再过他自己曾过过的那种被流放的生活。因此，当危机迫在眉睫时，他会顺从英国人民的意志。查理本人憎恨荷兰，他憎恨它是一个共和国，他憎恨现存的荷兰政府，是因为这个政府在国内事务中反对他的亲戚——奥兰治王室。现在他更憎恨它，是因为他在流放时期，共和国曾作为与英国的克伦威尔政府媾和的条件，把他从荷兰赶了出去。查理被法国接纳，是由于他在政治上得到了一个将要成为独裁统治者的同情，也可能是由于他对罗马天主教的偏爱，而更大的可能是由于法国国王路易给他钱、使他基本上摆脱了英国议会的控制。但是，查理在追求他自己的这些志向时，不得不考虑英国人的一些既定希望。英国人和荷兰人同属一个家族，并且具有相类似的条件，在控制海洋和贸易上，英国人被宣称是荷兰人的竞争对手；并且由于荷兰人是当时家族的领导，使英国人更渴望得到这些，也更怀恨在心。一个特殊的引起英国人极为不满的原因，是由于荷兰东印度公司的所做所为，“该公司要求垄断东方的贸易，并且与远方的君主（侯爵）商议责成他们关闭所辖领地不对外国开放，这样不仅把英国人赶出了荷兰殖民地，而且还把他们从荷兰东印度公司所有的势力范围内驱逐出去。”英国人意识到了自己有较强大的力量，希望抑制荷兰在政治上所起的作用，甚至在英国共和时期，就曾寻求把一种联合强加于两个政府之上。于是英国人对荷兰人的敌对情绪和仇恨，首先支持了查理国王的意愿。因为几年来法国在欧洲大陆上已经不令人望而生畏了，这种意愿便越来越强烈。然而，当路易十四的侵略意图被普遍认识到时，英国人，无论是贵族还是平民百姓，很快都感觉到了法国像一个世纪以前的西班牙一样，孕育着极大的危险。西属尼德兰（比利时）划归法国后，将有助于法国征服欧洲，并且将给予荷兰和英国的海上力量的以沉重的打击，因为不能期望路易会允许斯海尔德（埃斯科）河和安特卫普港继续关闭。上述两个港口的关闭是按照荷兰迫使软弱的西班牙签订的条约实施的。安特卫普港对贸易重新开放，对阿姆斯特丹和伦敦都是一个致命的打击。随着英国人恢复了他们与法国人的传统对立，血缘关系就开始起作用，并且使他们开始回忆起过去反对西班牙专制的那种联盟。相似的宗教信仰，仍然是一种强大的动力，它把英国和荷兰凑合到一起了。与此同时，柯尔培尔为法国逐步建立的贸易和海军所做的一切努力，激起了这两个海上强国的戒备之心。虽然他们之间原本是竞争对手，但是，他们本能地转而反对一个闯入他们势力范围内的第三者。查理抵不住怀有这种动机的人民的压力，于是英国和荷兰之间的战争停止了，并且在查理去世之后不久，就结为亲密的联盟。
尽管1660年英国的贸易范围不大，但是其海军优于荷兰，特别是在体制和效能方面的优势尤为突出。坚定的、热衷于宗教的克伦威尔政府，以军事实力为基础，已对其舰队和陆军产生了极其深远的影响。在护国主克伦威尔领导下的几名高级军官中，蒙克的名字名列榜首，不断地出现在描述由查理领导的与荷兰的第一次战争的史料中。但是，英国人的良好思想状态和严明的纪律，在腐败的宫廷特权的影响下，在一个放肆的政府里逐渐消失了。1665年荷兰在海上基本上是被英国一国打败的，而1672年它却成功地抵御了英、法两国联合舰队的进攻。至于这三国舰队的舰船情况，据我们所知，法国战舰的排水量和与之相关的火炮和补给品的重量都大于英国战舰，因此当它们满载时，他们可以保持较多数量的舰炮。法国战舰的船体具有较好的外形。这些有利条件自然应归功于那些精心地和有条不紊地使当时处于衰退之中的法国海军重新振作起来的各种措施。它对于相似条件下的我们美国海军来说，是一个很有教益的借鉴。荷兰的战舰由于受其海岸的特点决定，多是平底舰船，吃水很浅，所以当他们受到紧追时，能在浅滩中找到隐蔽处，但是也因此使其不能在恶劣天气时航行，船体各部的尺寸都普遍小于英�