厥（始毕可汗封他为大度毗伽可汗，即解事天子）继续与唐朝作对威胁着关中和长安以外，基本实现了全国统一。应当说，他的儿子李世民在统一战争中直接统率大军，冲锋陷阵，发挥了极其重要的作用，功绩卓著。但是，李渊仍然是统一战争的直接部署和筹划人。他不仅听取有关前线战场的情况报告，而且也直接决定战役的进展。对于不少战役的作战意图与部署，他都有直接的命令。换句话说，李渊是全国统一战争的最高指挥者。
李渊曾经对儿子们说过：“皇帝这个位子，可不是谁想坐就可以坐，也不是谁想坐就可以坐稳的。特别是创业之君，更是如此。从来没有无功而可以得帝王者。我生自公宫，长于贵戚，后来典长州郡，从来都是衣食无忧，笙歌晏乐。过的都是欢娱的日子，饥寒的滋味、下贱的劳役，都是听见而从来没有亲历过；艰难险阻是怎么回事，也都是耳闻而已。”所以要儿子们不能只知道吃喝享受，要学会历经苦难、栉风沐雨，不知懈怠才可以成就帝王的奠基大业。李渊以所谓“霸王之才”，基本完成了统一大业，所以当时对他就有“拨乱之主”的评价。这是他能够称为大唐帝国奠基者的重要理由。唐朝的统一，是秦汉以来中国历史的又一次真正大一统的开始，高祖李渊功不可没。
革命维新，设令定律国家政治制度方面，最初基本上是沿用隋朝旧制，并形成了中央以三省六部为主体、地方州县两级区划的行政体制。中书、门下两省负责诏令的起草和审核，尚书省负责以所辖六部衙门落实执行，三省长官都是宰相。不过，在武德年间，担任尚书令的李世民因为长期统兵在外，基本上是以专门为他设置的天策上将府和所领的陕东道行台为实体。“随时署置，务从省便”是这一时期的特色。到武德七年，由于统一战争基本结束，国家体制才以“令”的形式固定下来。
建国初，李渊还积极着手法律建设。他令裴寂、刘文静、殷开山等人在隋《开皇律》的基础上修订律令，即《武德律》，重要的思路就是“尽削大业所用烦峻之法”，废除了隋朝大业年间的酷刑，“务在宽简”。他后来的继承者在修订法律时也基本上是延续了这样的思路。现存的《唐律疏议》作为我国古代法律的集大成者，被誉为中华法系的代表，其蓝本正是《武德律》。
唐“开元通宝”铜钱武德二年二月，初定“租庸调”法，到武德七年又加以完善，规定租赋以外不得横征暴敛；并且继承和发展了隋朝的均田制，受田者纳税，不受田者不纳税。武德四年铸“开元通宝”制式钱币，“轻重大小最为折中，远近便之”，这既表示其开国，又统一了货币，在货币发展史上具有重要意义。
此外，他还兴科举、办学校，培养和选拔人才。李渊建国后，在天下大乱、百事待举的形势下，经过艰苦的工作，在政治、经济、法律等各方面进行了制度建设，取得了一定成效。武德七年定令，是唐朝国家体制确立下来的重要标志。所有这些，不仅逐步实现了在国家制度建设上的拨乱反正，也为他的后继者太宗的贞观之治打下了基础。
鸟尽弓藏，诛杀功臣与历史上的所有帝王一样，在维护其政治地位和统治稳定方面，李渊也暴露出他残暴专横的一面。李渊称帝后，尽管常常引贵臣共榻而食，与臣下均席而坐，并美其名曰不忘“宿昔之好”，但他一时一刻也不曾忽视对大臣的防范。
武德二年（619）二月诛杀刘文静一事就很能说明这一点。
刘文静是隋末唐初的风云人物，为李渊建国立下汗马功劳。刘文静与李世民、裴寂等曾因功得免死的待遇，并担任门下省纳言。但他自恃功高，不满自己的地位而心生怨望，招致李渊的忌恨。当他弟弟刘文起请巫师行厌胜之术（古时一种巫术，谓能通过诅咒制胜，压服人或物）被人告发时，李渊就借机把他一起逮捕下狱。尽管李世民和一些大臣都据实力争，李渊也充耳不闻，最终以谋反罪杀之，并籍没其家。刘文静临死前把这一切归于“高鸟逝，良弓藏”，说明了李渊作为大唐帝国的创业垂统之君，与历史上任何一个王朝的奠基者没有本质的区别。
交付皇位：做太上皇
高祖李渊在位9年，因为武德九年（626）六月四日李世民发动玄武门事变，他的帝王生涯提早结束了。这年八月八日，他传位李世民，做了太上皇。
太上皇是秦始皇统一天下以后为他的父亲庄襄王追尊的称号，所谓太上就是无上，也就是比皇帝还要尊贵的意思。历史上有不到20岁就做了太上皇的，像北魏献文帝；也有85岁做太上皇的，像清朝的乾隆皇帝。李渊退位时已经61岁，他做太上皇既不是高龄者，也不是年轻者。做太上皇倒也无妨，如果不把南宋的高宗看为开国者，以开国之君又做了太上皇的，历史上李渊是第一人，也是惟一的一位。李渊自然也是大唐的第一任太上皇，在他的后世子孙中，做太上皇者还有不少。这似乎也是唐朝皇帝不同于历史上其他王朝皇帝的一大特点。
李渊是在贞观九年（635）五月70岁（《新唐书·高祖纪》记载为“七十一”）的时候死去的。从他退位到死，李渊又度过了9年的太上皇生涯。与历史上的太上皇的境遇不同，他做太上皇的9年当中，不仅个人生活平安无事，而且大唐王朝在他的继承者手里也迅速发展、蒸蒸日上。应该说，李渊做太上皇，尽管有不得已的因素，不是主动的行动，但是他能够在面临突发事变时认清形势，能够审时度势、因势利导，避免了在中央中枢政治当中引起更大的政治危机，即使他的后继者没有创造出一个贞观之治那样的辉煌盛世，也足以给他一个应有的正确评价。
李渊做太上皇以后，开始的几年是在太极宫生活的。一直到贞观三年（629）四月，他才从太极宫迁出，搬到了大安宫。
在大安宫生活期间，李渊除了参加太宗举行的一些酒会外，几乎不曾离开过这里。太宗经常到九成宫（即隋朝的仁寿宫，位于今陕西麟游）避暑，李渊也不愿意出行。贞观八年（634）十月，太宗决定在宫城的东北方向营建大明宫，作为太上皇的“清暑之所”。由于第二年五月李渊因病死于大安宫内的垂拱殿，大明宫没有建成，一直到高宗之世，大明宫才渐成规模。唐朝后期，这里取代太极宫成为唐朝新的政治中枢所在。
长安大明宫含元殿遗址
李渊死后，群臣为他上谥号“大武皇帝”，庙号“高祖”。贞观九年十月，安葬于献陵（今陕西三原县内），其妻窦氏也加号太穆皇后祔葬。
献陵南神门石虎
李渊临终前，要求后事“务从俭约”，太宗表示要按照汉高祖刘邦长陵的制度为他营建陵园。由于事起仓促，工期紧张，在房玄龄的建议下，改为按照汉光武帝原陵的制度，也就是把九丈的封土改为六丈。献陵堆土而成，与后来关中的唐帝陵因山而建在形制上明显不同。不过，献陵陵园中那朴实的华表，巨大的石犀、石虎等至今仍在，现在考古工作者也已经对李寿（李神通）和李凤两座献陵陪葬墓进行了发掘，揭开了千余年前尘封于地下的历史记录的一页。通过这些，我们今天仍可依稀想像高祖李渊身后那被永远定格了的一幕，仍可摹绘这位大唐近300年帝业开创者生前身后的历史图卷。
李渊个人小档案
姓名：李渊出生：北周天和元年（566）
属相：狗卒年：贞观九年（635）
享年：70岁谥号：大武皇帝
庙号：高祖陵寝：献陵
父亲：李暷盖祝憾拦率�
皇后：窦氏子女：22子，19女
继位人：儿子太宗李世民最得意：改朝换代，开创大唐帝业
最失意：被迫交出皇位最不幸：窦氏早死
最痛心：目睹亲生儿子互相残杀最擅长：结交各类人物
唐太宗李世民，隋文帝开皇十八年十二月二十二日（599年1月23日）出生在今陕西武功的李家旧宅。他4岁那年，家里来了一位自称会相面的书生，对其父李渊说：“公，贵人也，且有贵子。”当见到李世民本人时，竟说：“龙凤之姿，天日之表，年将二十，必能济世安民矣。”李渊便采“济世安民”之义为儿子取名曰“世民”。唐太宗不仅是唐朝最富盛名的皇帝，也是中国历史上最著名的帝王之一。他在位的贞观时期，成为后世艳称的一代太平盛世，太宗也因此被称为一代“明主”、“英主”。
名君事功：贞观之治
太宗即位以来，一直对隋末天下大乱的场景心有余悸。所以贞观时期注重“以民为本”、“贞观”联珠印
不夺农时，他说：这样做不只是“忧怜百姓”，也是为了“长守富贵”。基于这样的目的，他在位时期，以国家稳定为政策要务，以稳定求发展，居安思危，终使天下大乱之后达到了大治。
房玄龄像对于贞观之治，人们比较喜欢引用《资治通鉴》中的一段描述：“（贞观）元年，关中饥，斗米直（值）绢一匹；二年，天下蝗；三年，大水。……是岁（四年），天下大稔，流散者咸归乡里，斗米不过三、四钱，终岁断死刑才二十九人。东至于海，南极五岭，皆外户不闭，行旅不赉粮，取给于道路焉。”其中包括了农业丰收、物价低平、百姓安居乐业、社会治安状况良好、社会经济得以恢复、社会财富相对富足等内容，这也的确是一代盛世的具体写照。太宗因此成为杰出的政治家和一代名君，并成为后代帝王膜拜的偶像。
太宗为什么能够取得如此成就？简单地说，他能够从隋朝的灭亡中吸取教训，采取了一系列符合社会稳定和发展的政策措施，杜如晦像
重新确立和完善了统治秩序，使社会步入健康有序发展的轨道。政治上，完善国家政治体制的各项制度，重视吏治，严格执法与守法，所谓“法者，所以布大信于天下也”。严惩违法与贪污渎职，重新树立起百姓对官府的信心和信赖。经济上，轻徭薄赋，与民休息，不增加农民负担，提高生产积极性。其中最可以说的还有他的善于用人和纳谏。
魏徵像太宗纳谏图太宗把用人与保持政治稳定结合起来，所谓“治安之本，惟在得人”。他选用官员不分出身、不分民族、不分地域、不分亲疏贵贱，无论是中原、关陇、山东、江南的汉族，还是周边高鼻深目的胡人，都能得到重用。他重在选贤任能，喜看天下英雄尽入其彀中。同时，他用人又不求全责备，所以臣下能够心情舒畅，像“孜孜奉国，知无不为”的房玄龄、“才兼文武，出将入相”的李靖、“敷奏详明，出纳惟允”的温彦博、“处繁治剧，众务毕举”的戴胄、“耻君不及尧舜，以谏争为己任”的魏徵、“激浊扬清，嫉恶好善”的王珪等均能各尽所能。特别是房玄龄和杜如晦，前者善谋，后者能断，二人配合默契，同心报国，世称“贤相”，被并称为“房谋杜断”。一个精诚团结又深得皇帝信赖的宰相班子对于实现贞观之治，显然是功不可没的。
太宗还是封建社会少有的善于纳谏的君王。他非常赞同魏徵“兼听则明，偏听则暗”的说法。他曾说过，自己自幼精于弓矢，自以为尽得其妙，后来得到十几张良弓给专业工匠验看，结果被告知这些弓木心不正，脉理皆邪，并不是真正的良弓。他由此悟出，对自己最拿手《资治通鉴》中有关唐朝攻灭突厥的记载的事还有失误，更何况天下之大，四海之广，只凭他一人之力是不能做到尽善尽美的。因此，太宗主动要求臣下就政事得失发表意见。魏徵就是以直言极谏而著名的大臣，有人统计过，魏徵在贞观时期进谏多达二百余次。太宗说：“以人为镜，可以明得失。”贞观十七年正月，64岁的魏徵病死，太宗认为自己痛失一镜。
天可汗太宗君临天下，威服四海，他借东突厥因内乱势力削弱之际，于贞观四年（630）派李靖、李世勣率大军深入大漠，一举俘获东突厥颉利可汗。贞观九年，任命李靖、侯君集率军平定位于今青海地区的吐谷浑。十三年，又派侯君集出兵攻打交河（今新疆吐鲁番），于次年收服高昌，之后又擒获龟兹王，安西都护府地方官印
平定西域大部地区，将安西都护府移至龟兹（今新疆库车），重新打通了沟通中西的陆路交通——丝绸之路。唐朝在东到大海，西至焉耆，南尽林邑，北抵大漠“凡东西九千五百一十里，南北一万九百一十八里”的广袤疆域内设立州县，成为当时世界上最强大的帝国。
由于太宗相信“中国既安，四夷皆服”，所以实行了开明的民族政策。自东突厥灭亡以后，西北各部首领都来长安朝见，尊称太宗为“天可汗”。“可汗”是西北各部对君主的称呼，称“天可汗”就是拥戴太宗为他们共同的君主。唐朝对北方少数民族地区的管理，主要是任命各民族上层首领担任地方长官，不改变原有民族习惯与生活方式。他们职务世袭，代表中央政府对当地进行管理。到太宗晚年，漠北地区各部又相继归附。为了方便来长安朝拜唐朝皇帝，他们在大漠南北专门开辟了一条大道，称为“参天可汗道”。沿途设置驿站68处，备有马匹与食物供应往来使者。太宗表示：“自古皆贵中华，贱夷、狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。”各少数民族也把太宗当成了自己爱戴的可汗。我们可以看到许多番将的名字，铭刻在昭陵的祭坛上。
松赞干布与文成公主松赞干布是吐蕃历史上杰出的政治家与英雄人物。吐蕃是很早就生活在松赞干布像文成公主像青藏高原一带的古老民族，是今天藏族的祖先。吐蕃民风骁勇，以战死为荣。松赞干布做赞普（藏语“伟丈夫”之意，后为对君王的尊称）的时候，基本统一了各阎立本《步辇图》，记录了吐蕃使者朝见太宗求婚的场面
个部落，迁都逻些城（今拉萨），并建筑碉堡式的布达拉宫。在松赞干布多次求婚的强烈要求下，太宗答应以文成公主出嫁。
唐朝许婚的消息传来，吐蕃人民欢呼雀跃。为了减少文成公主入藏途中的艰难，他们沿途准备了马匹、牦牛、食物和水。松赞干布非常兴奋。他说：“我父祖没有和上国通婚的，我能娶大唐公主，深感荣幸。当为公主筑一城以夸示后代。”松赞干布仿照唐朝的建筑为文成公主修建了宫室。他亲自前往青海迎接，并以皇帝女婿的身份拜见唐朝的护婚特使，然后陪文成公主回到逻些城。
在逻些城，松赞干布与文成公主举行了盛大婚礼。文成公主入藏，带去了许多工艺品、谷物、菜籽、药材、茶叶以及历法、生产技术与各种书籍，大大促进了吐蕃经济文化的发展与进步，奠定了唐蕃密切交往的基础。正如唐朝诗人陈陶《陇西行》诗中所写：“自从贵主和玄奘像亲后，一半胡风似汉家。”后来，松赞干布又接受唐朝授予他的西海郡王的爵位和驸马都尉之职。据不完全统计，从634年到846年的200多年间，唐蕃之间的使臣往来共191次，唐使入蕃66次，蕃使入唐125次。
玄奘西行玄奘是唐朝高僧，又称三藏法师。贞观初年，为了求取佛经精义，他从长安出发，毅然西行前往佛教圣地天竺（唐朝时对印度半岛上各部的统称，包括今印度、巴基斯坦、孟加拉等国），途经我国新疆及中亚诸国，一路上备尝艰辛。在天竺，他用大约17