袁绍转念一想，叔父言之有理，他若杀了郭嘉，恐怕名望会受损，还是听听叔父有何妙策：“哪两人？”
“公路和曹阿瞒。”
……
正在府中搂着娇妻美妾饮酒作乐的袁术猛然推开怀中美娇娘，指着来人喝道：“此话当真？只要我为袁绍做成一事，他便从此拥我为袁家之主？”
来人是袁绍心腹，拱手沉声回道：“我家主公的确这么说，事成之后，我家主公会亲自返回汝南老家，在祖宗灵位前尊奉将军为袁家新主。”
袁术左右挥挥手，把妻妾和下人都赶出去，只留下他与来人。
来回踱步良久之后，袁术疑问道：“何事？”
来人上前一步，在袁术跟前低声道：“杀颍川郭嘉。”
听罢之后，袁术仰头哈哈大笑，内心暗笑：袁本初啊袁本初，你竟为报私仇而废公事！你怕你亲自动手杀掉此人脏了你的手，污了你名，我袁术可不怕，杀此人易如反掌，若事成之后你敢弃信背约，就休怪我端出袁家嫡子的身份与你反目了！
身为虎贲中郎将的袁术如今是无所事事，天子终日卧病在床，禁军也交由了蹇硕执掌，虎贲军根本无用武之地。
反观袁绍领西园军司隶校尉，在军中大肆收买人心，羽翼渐丰，那些久慕袁家威名的有识之士也都争相拜访袁绍，袁术身为嫡子，却威名不显，自然心有不甘。
不过若是宗族之中袁绍亲自拥立袁术为主，那就不同了，袁术不但能名正言顺使唤袁绍，还能承继袁家家业，威望自然如日中天。
当夜，不平静的豪门府邸不只是袁家，刚刚宴罢洛阳士子的蔡府也波澜暗兴。
蔡邕坐在书房之中，看着面前垂首不语的蔡琰，安慰道：“琰儿，为父已经得知天子赦免了郭嘉之罪，为父虽痛心疾首却也无可奈何了。”
蔡琰神色淡漠，只是微微摇了摇头。
未婚夫惨死河东郡，蔡琰心情复杂，若说伤心欲绝，那倒没有，只是自小便通晓经史，精通琴律的才女如今到处被人投以同情与幸灾乐祸的眼色，心高气傲的蔡琰如何淡然处之？
河东卫仲道与她青梅竹马，情若兄妹，虽时常也向往诗经之中令人怦然心动的男欢女爱，可婚姻大事听凭父母做主，与卫仲道定下婚约不过是顺其自然，心境始终波澜不兴，嫁给卫仲道为妻并非难以接受，只不过夜深人静时，莫名一叹，或许内心还是有几分失落吧。
那个撩动心弦让人情不自已的人，始终在她豆蔻年华过后并未出现，及笄之时，嫁做人妇，相夫教子，或许，会幸福吧。
卫仲道死讯噩耗传来时，蔡琰在房中只是轻叹三声，少了个与她吟风弄月的才子，少了个关怀备至嘘寒问暖的密友，三声叹息，聊表悲意，足矣。
可是接下来洛阳城中士族子弟纷沓而至，求亲者不计其数，言语举止之中流露出的怜悯与贪婪让蔡琰视为耻辱，泥菩萨尚有三分火气，名满洛阳的大才女岂会视若无睹？
既成笑柄，又遭可怜，蔡琰怒火中烧，一切源头都来自那个狂妄不可一世的颍川小太公：郭奉孝！
宴请郭嘉本是暗伏杀机，却不料反遭此人羞辱，亲口哀求才得此人挥毫泼墨，留下三首讥嘲士族的诗赋，而图穷匕见时，此人最终还是意气风发大摇大摆地离开了蔡府。
此恨难平！
天已大亮，蔡府中传来下人惶恐的叫喊声：“老爷，老爷，不好了，小姐不见了！”
第五十二章 天子脚下
大汉虽呈气衰之相，可皇城洛阳还是繁华之地，百业兴盛，热闹非凡。
毕竟这里是帝都皇城，豪门林立，商贾纷纷汇集洛阳，权贵子弟出手阔绰之外，此地更是消息灵通，四通八达之所。
带着大小乔在洛阳城东集市闲逛，郭嘉乐得逍遥，大乔性格沉稳，只是面带笑意地跟在郭嘉身旁，而小乔却对着琳琅满目的商品忙得不亦乐乎，每个商铺摊档前都要逗留片刻，一些爱不释手的小玩意更是令她难以取舍，既不想让郭嘉破费，却又不忍错过。
郭嘉却也出手大方，身后跟着他的萧家四虎时不时会上来掏钱。
“公子，你看这个好看吗？”小乔拿起一个青玉发簪，问郭嘉。
大乔见妹妹不知收敛，生怕让郭嘉再破费钱财，于是偷偷朝妹妹摇了摇头，眼含责备之意。
小乔看见姐姐的神色，也恍然所觉，立刻放下发簪，摆手说：“这个不好看，公子，走吧。”
哭笑不得的郭嘉对身后的萧家兄弟打了个手势，他们一行走后，萧仁上前和店家讨价还价一番后将发簪买下。
郭嘉虽并无大家大业，但是每年甄家都会送来数目庞大的钱财，郭嘉也不推辞，大多留下给贫寒子弟改善生活，其余的自己带在身上以备不时之需。
这钱虽是甄家赠送，可郭嘉用起来丝毫不手软，也无愧意，要知道甄家每年凭醉仙酒聚敛各地豪门的钱财已经是天文数字，与赠给郭嘉的数目相比，简直九牛一毛，郭嘉可不会假清高，用之坦然。
在集市中正逛得开心之时，一行人却挡住了郭嘉的去路。
为首者蓝绸锦袍，一派斯文，面带浅笑地看着在郭嘉身前的小乔，伸出手来，欲撩拨小乔面颊。
正望着旁边摊档中新奇泥人的小乔毫无所觉，却猛然被郭嘉拉到身后，这才不解地抬头望去，发现了一行不速之客。
立于大小乔身前的郭嘉淡淡道：“这位兄台，请自重。”
来人正是袁术，他无所谓地哈哈一笑，上下打量了一番郭嘉，诡笑道：“你就是昨日在蔡府中让袁本初沦为笑柄的郭嘉？好狂妄的小子，一介布衣，竟敢威胁朝廷司隶校尉，不错不错。”
郭嘉眉头轻皱，不知对方来头，试探性地问道：“阁下是？”
袁术见郭嘉小心谨慎而又隐含退怯的样子，放声大笑，大言不惭道：“在下袁家嫡子袁术，郭嘉，你折了袁本初的颜面，也让我袁家跟着遭人耻笑，我今日来，便是向你讨个说法，不过嘛，我看你身后两位女子倒是有几分姿色，不如你将这两女拱手奉上，我便就此罢休，反而向朝廷为你举荐，帮你出仕，你看如何？”
大小乔听到袁术向郭嘉索要她二人，面色吓得煞白，徐州城中二人曾主动为解郭嘉之危而献身，可此彼一时，那时二女对郭嘉感恩大于私情，如今嘛，自然不愿再离开郭嘉半步。
而徐州城中的陶谦尽管名为州牧，为一州之尊，可天子脚下，帝都皇城之内，势力滔天的人物比之陶谦，有过之无不及，因此郭嘉会不会屈从，谁也不敢保证。
“袁公路，呵呵，你是为袁本初出头？在下没听错吧？你与袁本初何时同心同德了？莫非是天下只知袁家有一个袁本初而不知有袁公路，因此你便想借此机会名扬天下？啧啧，我郭嘉能成你袁公路的踏脚石，倍感荣幸。”
还未摸清对方来头时，郭嘉的确甚为忌惮，可听到对方是袁术时，反倒轻松了。
这一番讥讽之言落入袁术耳中自然是令他勃然大怒，微微眯起眼睛的袁术冷笑道：“如此，你是敬酒不吃吃罚酒了？”
郭嘉对他的威胁之言视若无睹，淡笑道：“帝都皇城，你敢放肆？”
这一次，郭嘉真的失算了。
他忘记了袁术袁绍是什么人了，年轻时就在洛阳城里胡作非为惯了，大庭广众之下都敢抢新娘子的人，哪会顾忌？
不过，师出无名的确有些说不过去，所以，袁术伸手一指大小乔，厉声道：“此二女是我府上婢女，郭嘉，你胆敢强掳二人，如今还敢拒不归还，我袁术岂能容你放肆，来人，给我拿下此狂徒！”
随着袁术义正言辞的话语落下，早已隐藏在周围的家兵一拥而上，不下百人将郭嘉一行围住。
瞳孔微缩的郭嘉终于意识到了事情的严重性。
索要大小乔不过是托辞，袁术此人是否重色不好下结论，但是绝不会为了两个女子如此大动干戈，况且是有备而来。
定是别有所图，用大小乔借题发挥罢了，而看这个架势，袁术带来的人都已亮出兵器，显然是要将郭嘉就地格杀。
萧家四虎前后左右护住郭嘉和大小乔，剑已出鞘，横在身前，大战，一触即发。
“萧仁，萧义，带着大乔小乔先冲杀出去，通知其他人，火速离开洛阳。”郭嘉偏头低声下令。
“公子。”小乔面露急色，不想离他而去。
可是郭嘉却转身捧住她的脸，柔声道：“我虽喜欢你的傻劲儿，却不想你此刻真的犯傻。”
小乔听得糊里糊涂，大乔却知道两女在此，必成累赘，于是拉住妹妹随时准备跟着萧仁萧义杀出重围。
“擒贼先擒王。”
郭嘉低喝一声后，萧忠萧勇齐齐发难，直扑袁术。
叮
没想到袁术早有防备，拔出佩剑挡开了萧忠和萧勇的攻势，抬眼一看，发现趁着这个空隙，萧仁和萧义已经掩护这大小乔从后方冲杀出去。
不过他并不在意，他要杀的人是郭嘉，其他人跑了便跑了，家兵也都在之前得到过指令，可以放走任何人，却一定要留下郭嘉的人头。
“颍川鬼才？呵呵，郭嘉你以为我袁术是陶谦那个老匹夫？想劫我为质？哈哈哈，痴人说梦。”袁术面带得色，缓缓后退，让家兵包围住了郭嘉和萧忠萧勇。
待退到外围之后，袁术才面色一变，眼中厉色大盛，沉声道：“杀！斩下郭嘉人头者，赏金百两！”
城东大道上的摊铺早已撤走，店铺关上大门，生怕惹祸上身。
只在片刻，繁华的街道便转瞬萧条。
郭嘉劈手夺下一人的剑，与萧忠萧勇相互背靠，呈鼎足之势，一边杀退冲上来的袁家家兵，一边朝城东大门移去。
身处重围搏命厮杀的郭嘉低估了袁术胆大妄为的程度，冷眼旁观心狠手辣的袁术同样也低估了郭嘉的勇武。
少时飞鹰走狗肆意妄为的袁家兄弟，袁本初喜欢结交名士博取名望，袁公路也不甘其后，喜欢接纳游侠作为门客，都说强将手下无弱兵，袁术固然称不上名将骁将，但手下却有不少武艺不弱的人才，这近百的家兵可是袁术精心挑选武艺不凡之辈，本以为雷霆之下，郭嘉必然血溅五步，却没想到负隅顽抗的郭嘉不但有自保之力，更是反杀了不少袁术家兵，一地尸体躺在血泊之中，东门大街淌出一道血路。
萧忠萧勇武功高强，杀得袁术家兵胆战心惊，二人游刃有余，分毫未损，但是郭嘉这边虽还未呈现败象，身上却留下不少轻伤，白衣袖袍上数处裂口，渗出不少鲜血染红了衣襟，但郭嘉却眉头不皱，面色如常，挥剑如故，与萧忠萧勇一边杀敌一边向成东大门挪去。
“这厮竟如此难敌？”袁术喃喃暗道，眼看家兵死伤不少，再过片刻恐怕就很难对郭嘉呈出围攻之势，到时若是让郭嘉跑了，将会后患无穷，不但无法让袁绍履行约定，自己也将成为郭嘉报复的对象。
“去请洛阳东部尉前来剿贼，就说郭嘉行刺本将军。”袁术派出一人前去搬救兵。
洛阳东部尉本就是管理城东治安，请来围杀郭嘉天经地义。
……
萧仁萧义护着大小乔回到荀彧府上，将郭嘉在城东被围的消息告知众人之后，萧仁萧义遵从郭嘉号令，立马准备车马打算从北门出城，然后绕道洛阳东面接应郭嘉。
但是萧仁萧义指挥不了甘宁周泰这些人，甘宁周泰，许褚典韦一听郭嘉被围，立马就奔出府门，向城东赶去，而张辽高顺比他们还快一步，毕竟不光是郭嘉被围，还有他们的义弟萧忠和萧勇也身陷重围。
无可奈何只能任他们前去救援的萧仁和萧义只能着手准备离开洛阳，荀彧得知之后也从旁协助，府外备好马车和数匹快马，萧仁将不知所措的貂蝉请上车，大小乔也收拾了行装后就坐上马车，尽管心忧郭嘉，但此时只能默默祈求上苍保佑他平安无事。
荀彧府内府外一阵忙乱，没有人注意到在府外街角偏僻处，一道身影藏在暗处，盯着荀彧府上忙前忙后的景象暗暗皱眉，那人犹豫不定许久，最终下了决心，趁府外无人，悄悄爬上了府外一辆无人的马车中。
第五十三章 失之交臂
眼看家兵死伤大片，郭嘉即将杀出重围逃之夭夭，袁术心焦如焚，听到身后传来一阵马蹄声，顿时喜形于色，转过身举目望去，表情却是一片愕然。
洛阳东部尉没等来，却看到身披铠甲头戴武冠的曹操带了一队人马匆忙赶来。
“孟德？你来得正好！快快将这逆贼拿下。”袁术不管来人是谁，只要有援兵来就好。
而曹操勒马拽住缰绳，心中也是惊疑不定。
刚才有人来求救，说有人在城中行凶，袁术身处险境，有性命之虞，曹操听了之后虽心中起疑，毕竟城中治安并非西园军所管，按理应由东部尉出面平乱，但是来人上门求救，他若不出兵，如果袁术有个闪失，袁家岂会善罢甘休？到时给他头上安一个见死不救的罪名，恐怕不好交代。
于是曹操带了一千人马前来救援，却发现事情与他所想天差地别，袁术哪里遇刺了？袁术又怎么身处险境了？
此情此景，显然是袁术带人在围杀别人！
这一路尸首全都是袁术家兵，袁术难道出行还带着近百的家兵吗？荒谬至极！
曹操纵然心里埋怨那向他求救之人是非颠倒，况且疑点颇多，但是此时骑虎难下，不帮袁术？那等于当着天下人的面打袁家的脸！
距离事发地不远的一处酒楼上，袁绍手端酒杯站在窗口，侧身眺目望向骑在马上赶来的曹操，饮罢一杯酒，袁绍喃喃道：“孟德，别怪为兄陷你于不义，叔父说过，袁家只有一个人能够号召天下，这个人就是我袁绍，而这些年你又与我渐行渐远，我知你想在士林中赢得支持，可是我袁家才是天下士族的领袖。阿瞒，得罪了。”
走出酒楼的袁绍头也不回地离去，他的身后，正是典军校尉曹操带着一千兵马支援袁术，步履稳健的袁绍脑海中浮现着袁隗对他的一席话。
“杀郭嘉，可借公路之手，并设局让曹阿瞒成为帮凶。本初，你要记住，袁家只有一个人会赢得天下士人拥戴，那就是你！公路想要袁家家主之位，你可以给他，因为你将得到的，远比一份家业要大，要重！你父生前多次叮咛你，曹阿瞒若能助你则先用后杀，若不能助你，则杀之一绝后患！公路杀了郭嘉，将失天下寒门士子之心，曹阿瞒从旁协助，也将被天下人嗤之以鼻，因为天下人会认为曹阿瞒有眼无珠，竟然帮助袁公路这样无德不仁的人作恶！”
转眼已消失在了洛阳街头的袁绍心中一片坚定：叔父，我袁绍不会令你和父亲失望的。
如今是袁家领军人物的袁隗可不会像袁逢那般想要推举袁绍却还顾忌嫡子袁术，毕竟两个都是亲生儿子，厚此薄彼总归会心中有愧，袁逢在世时还会对袁术百般维护，但是袁逢走后，袁隗作为袁家顶梁柱接班，则不会顾忌太多，在袁隗眼中，袁绍才是袁家兴旺的接班人，才能威名比不上袁绍的其他子弟，都可以牺牲，包括嫡子袁术！
曹操望着浴血拼杀的三人，年纪轻轻仪表不凡而又武艺高强，顿时起了爱才之心，但是碍于袁术在一旁聒噪，却不能折了袁家面子，毕竟袁术是袁家嫡子，又兼是幼年发小。
于是曹操下令将三人围住迫降，一千长刀兵得令而去，围住郭嘉三人。
却不料此时，在郭嘉三人后方接近城门的一边，隔壁街道现出几道人影。
甘宁周泰如狼似