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黄巾军六十万围攻洛阳，眼看汉室将倾，却功败垂成，最终溃不成军，四散逃命。
若是郭嘉在此，定会感叹：风云际会，枭雄并起，日后的八方诸侯，终究还是在最关键的时刻，登上了历史舞台，人谋，始终敌不过天意。
浩浩荡荡的黄巾造反被火速镇压，尽管此后数年各地仍然有黄巾余孽作乱，但都不成气候，太平道谋划十数年意图颠覆汉室的起义，在洛阳城外落下帷幕。
……
十日之后，颍川
深夜的郊外，郭嘉盘腿而坐，饮酒消愁，伴着凉风，发丝轻扬飞舞。
左慈，戏志才，徐庶不约而同来到了郭嘉的身后，三人皆是一脸担忧之色。
“小太公，大贤良师已经归天了。”
此刻虽然颍川得到了黄巾军兵败洛阳城下的消息，但实际上并不知道详细的情况，大致上只是了解到董卓，刘焉，公孙瓒，陶谦等各路援军及时赶到洛阳城下，解了帝都之围。
但是左慈夜观天象，推算出张角败亡，这几日隐而不说，现在忍不住，终究还是告知了郭嘉。
郭嘉没有说话，垂下的脑袋让人看不到他的表情，只是下巴尖隐隐有晶莹泪滴坠落。
士为知己者死，郭嘉前世不明白，现在却懂了。
在东汉末年十四年的经历让他懂得了这个世道的艰难，深刻感受到了阶级的刻薄。
寒门子弟想要出人头地简直难比登天，在士族面前连最基本的尊重时常都得不到。
世间知郭嘉有才华者，并非屈指可数。可这些人又怎样对待郭嘉的呢？
徐庶，戏志才同出寒门，推心置腹引为知己无可厚非。
荀家待郭嘉至诚至真，可士族与寒门之间那条看不见摸不着的鸿沟始终存在。
这个时代是士族垄断着仕途，士族处处打压寒门子弟也并非嫉贤妒能，不过是为了家族利益罢了。
郭嘉想要得到荀家支持，除非拜入荀家门下，将来出仕，才有可能得到荀家的举荐，倘真如此，郭嘉从寒门跨入士族集团，身份地位将瞬间转变，但他的立场也将为之转变。
正是这个原因，郭嘉虽与荀家俊杰私交颇深，却也时刻保持着距离。
而豪门大户甄家的赏识也让郭嘉感动，但仅仅是感动，论其本质，郭嘉深刻明白，甄家也是想招揽他，为甄家所用，否则甄逸岂会将女儿指婚给他？豪门婚嫁皆利益驱使，成人之美只是天真的妄想罢了。
唯有张角爱惜郭嘉之才，甚至想要将毕生基业传给郭嘉，这让郭嘉除了感动之外，更有难以诉说的激动。
寒门子弟怀才不遇者车载斗量，而太平道基业大的难以想象，张角竟肯托付重任给郭嘉，足见其诚，也恰好说明张角知道郭嘉的才华有多么高，这一点，郭嘉与张角心照不宣，却都心意相通。
只可惜时运不济，郭嘉命中注定的伯乐不是张角，但是这份情义足以让郭嘉铭记一生。
拭去眼角泪珠，郭嘉仰起头看向左慈，戏志才，徐庶，轻声道：“嘉叫各位见笑了。”
三人各自摇了摇头，看到郭嘉振作起来，心中悬着的一块大石终于落下，左慈转身离去，戏志才和徐庶在郭嘉面前坐下。
“如今帝都之围已解，太平道造反也大势已去，此次不远千里赶去帝都解围的人马，看来会得到天子重用。”徐庶感慨不已，危难之际挺身而出，四方英雄云集，那副场景，何等壮观。
喝了口酒，郭嘉却抹嘴冷笑道：“哼，狼子野心之辈。太平道造反，天下焉有安乐之土？自家一亩三分地况且不太平，却奔赴洛阳解帝都之难？还不是妄图借机竖立名望，掌权上位。”
戏志才与徐庶相视一愣，而后露出释然之色，徐庶叹服道：“奉孝一言惊醒梦中人，以奉孝所见，这些人能得逞吗？”
郭嘉微微一叹，说：“此一战必传诵天下，而此战脱颖而出的英雄人物也将名扬四海，这天下皆知的英雄之名，这些人自然收入囊中，谁也取不走，不过，他们若是想入朝掌权，那是痴心妄想。要不了多久，这些人从哪儿来，还得回哪儿去。”
戏志才却不同意郭嘉的说法，反驳道：“奉孝此言差矣，若天子不重用这些赶来救驾的忠臣，试问若是日后旧事重演，谁又会来替天子解难排忧呢？”
郭嘉轻笑耸肩，不置可否地撇撇嘴，随即问道：“那我问你，朝中权力落在何人之手？”
戏志才思量片刻后说道：“如今朝中大权尽落宦官与外戚之手。”
郭嘉继而说道：“桓帝时，第一次党锢之祸便夺了朝臣大权，灵帝登基时，第二次党锢之祸更令朝中士族雪上加霜，而如今，宦官与外戚专权，士族会甘心吗？张角起兵冀州时，灵帝便下令解禁党锢，如今士族眼看有了兴复的苗头，他们会把机会送给董卓，公孙瓒，刘焉等人？宦官也深知一旦他们失去权力将是什么下场，宦官会给他人机会吗？再说外戚，大将军此战守洛阳不失，威望如日中天，灵帝将帝都安危交托给大将军，而大将军也不负天子所托，你们说，天子会削大将军的权吗？如果不会，那么外人又怎有空隙入朝掌权？”
听完郭嘉的分析，戏志才哑口无言，而徐庶则忧虑地说道：“这些率军千里赶赴洛阳的有功之臣若是遭到冷落，必心生不满，若回了各自属地，恐生不臣之心。”
郭嘉不以为然地说道：“这些都是天生的野心家，恰逢乱世，顺势而起。”
第二十三章 各怀鬼胎
帝都大难化解之后，士民欢声震天，汉灵帝更是在长乐宫大摆酒宴，与百官同庆。
酒宴深夜结束，百官群臣相继回府，而刘焉这个从外地而来的大功臣只能回到临时住所。
一回到房中，刘焉就气急败坏地摔砸屋中摆设，甚至拔剑刺入墙壁之内。
“谁？”
正怒火中烧的刘焉察觉门外有人，冷静下来，沉声喝道。
“小侄刘备拜见叔父。”门外传来刘备沉稳的声音。
刘焉压下心中怒意，将刘备请了进屋。
一屋狼藉，刘备视而不见，径自跪坐在了刘焉的面前，垂首淡淡道：“叔父可有烦心事？”
刘焉此刻表情平静，闻言回道：“陛下重赏于我，我又怎会有烦心事？”
这就是典型的口不对心了，但是刘焉说的反话却点出了要害所在。
刘备是聪明人，也猜到了刘焉是因得不到天子的重用而发怒，尽管赏赐不少，加官晋爵，可钱财身外物，官爵也是闲散虚职，自然心中不甘了。
“叔父不日将返回幽州，可黄巾作乱，幽州各郡县官吏望风而逃者不在少数，叔父何不禀明陛下如今形势，刺史权轻，欲平乱贼，可令刺史总领一州军政之权，如此，一州之地，统军平乱事半功倍，清选贤才，以居其任。只需短时，天下即可恢复太平。”
听完刘备的建议，刘焉蓦然睁大双眼，神色郑重，心中思虑万千：若我总领一州军政大权，既可养兵自重，不惧内乱外患，又可笼络士族出任郡县官吏为我所用，进退有据，堪比裂土称王。
但是如此一来，倘若各州不听朝廷调遣，大汉江山便万劫不复！
刘焉心思百转，权衡利弊，最终冒出一个念头：我刘焉乃汉室宗亲，倘若他日有不臣之人割据称王，我刘焉自然高举汉室大旗兴兵讨伐，那时，既可扩张属地，若是天子势孤，这万里江山，我刘焉岂不是能够……
刘备缓步退出刘焉房中，待关上房门后，刘备趁着夜色仰望空中残月，一双深邃精明的眸子绽出不为人知的色彩。
与此同时，司空袁逢的府中，袁逢与袁绍相对而坐。
这二人是亲生父子，但袁逢已将袁绍过继了兄弟。
豪饮一夜的袁绍此刻已经酒醒了大半，知道父亲深夜将自己唤至府中并且遣退下人，定是有要事相谈。
袁逢一直望着外貌英武不凡的袁绍，袁绍只低头饮茶，醒醒脑子，并不出言询问。
良久，袁逢抚须一叹，说：“本初，倘若日后公路有难，你可千万不能见死不救啊。”
袁绍大惊失色，急忙道：“公路乃我从弟，骨肉至亲，我岂会坐视他蒙难？父亲此言何意？”
汝南袁家到了袁绍这一代，能够令人高看几眼的也只有袁绍与袁术了，而袁绍是庶子，袁术是嫡子，二人若日后相争，必使袁家元气大伤。作为二人的父亲，袁逢内心也清楚袁术对袁绍面服心不服，袁绍素有大志，恐怕也不会将袁家嫡子袁术放在眼里。
这个话题，袁逢暂且放下，他缓缓说道：“本初，这几年你在洛阳的所作所为，我们这些长辈都看在眼里。数年前你广结名士，颇有战国公子之风。可你却忘了我袁家时刻处在风口浪尖，当日便有小人上表天子说你蓄养死士意图不轨，险些令我袁家身处险地。”
“父亲，我，我……”袁绍百口莫辩，他喜好结交天下名士没错，却丝毫没有蓄养死士的意图，那几年，他袁绍得了不少文人雅士的好评，赞他礼贤下士，风度过人。
袁逢摆摆手示意袁绍不必惊慌，继而说道：“我说这些，只是想告诫你要审时度势，而你广结名士的作为，为父和你的叔伯甚感欣慰。如今陛下卖官售爵，我袁家有四世三公的美誉，但如今三公之位，钱帛换购，唾手可得。长久下去，我袁家势必衰落，因此，我今日唤你来，是想将振兴袁家的重任交托与你。”
内心狂喜面上却一副惊容的袁绍道：“孩儿何德何能担此大任？”
任谁都知道这是谦恭之辞，袁逢也不愿在旁枝末节多费唇舌，继续说道：“你私交好友曹阿瞒乃非常之人，他日若能成你臂膀固然是好，若不能为你所用，尽早除之。”
见到袁绍面露疑惑之色，袁逢解释道：“那曹阿瞒虽是阉宦之后，但志向不小。早年他杖毙蹇硕之叔，赢得士林一片赞誉，近年他数次被贬也是因他为当年党锢之祸而翻案，由此可见，此人不但要与阉宦划清界限，更是要赢得士族支持。梁国桥玄，南阳何顒，汝南许劭皆对曹阿瞒另眼相看，称其有安邦定国之才。”
袁绍似懂非懂地点点头，他懂的是曹操比他出色，尽管内心并不承认，可父亲就是这么认为的，他不懂的是曹操既然有安邦定国的才干，为何要除掉他？于汉室有助，于江山社稷有利啊。
接下来袁逢的话解开了他的疑惑，袁逢说：“黄巾虽平，阉宦犹在，十常侍把持朝中大权，大将军作为外戚自然不甘，接下来很长一段时间，将是两者之间的明争暗斗了。本初，四海纷乱，江山不平，乱世将至，外戚与宦官只顾在朝中争权夺利，为父却希望你将眼光，投向朝廷之外，这万里江山之中。”
袁绍心头剧震，他已经深刻感受到了父亲这句话的深意。
袁逢同样目光如炬地直视着袁绍，见他神色，欣慰地浮起一抹微笑，说：“先帝与陛下重用宦官外戚，将士族批为乱党，天下士族门阀皆心生怨愤，我袁家四世三公，门生故吏遍天下，只待时机一到，便可登高一呼，天下有志之士必将争相投效！”
呆呆地望着父亲在自己面前握住的拳头，那澎湃的气势哪像一个儒雅文士会有的？袁绍发现自己根本不了解父亲，此时此刻，他躬身一拜，郑重而谦卑地说道：“请父亲教我。”
袁逢将袁绍扶起，严肃地说道：“十常侍与大将军之争，你可在暗中推波助澜，待两方生死不休之际，你可自立门庭，待两败俱伤时，一举上位。”
袁绍忽现愁容，问：“这两方虽势同水火，却不见得会生死相搏，此事难为。”
袁逢却郑重地摇了摇头，同时手指指了指屋顶。
袁绍即刻会意，心惊不已。
陛下殡天？再一想，恍然大悟！
天子膝下两子，长子刘辩乃何后所生，次子刘协乃王美人所生，若陛下殡天，储位之争将事关两方身家性命。
不过，袁绍还是心存顾虑，说：“可陛下未过而立之年……”
此时汉灵帝连三十岁都没到呢，到了明年才刚满三十，就算他再短命，袁绍此刻也只敢设想天子四旬才会去世。
可是袁逢却低声道：“天子虽正当壮年，龙体却每况愈下，不出十年，恐辞世归天。”
袁绍目瞪口呆，再也说不出什么。
袁逢最后嘱咐道：“本初，袁家盛衰皆交托于你了，千万记得，若天赐良机，不要犹豫，你登高一呼，天下士族必以我袁家为首，只要你一手掌握兵权，一手掌握士族，天下尽在袁家囊中，那时，若天命在我袁家，你便自取，若不在，你就效仿齐桓晋文即可。”
袁绍自己都不知道自己是什么状态走出司空府的。
与父亲的密谈让袁绍在心中埋下了野心的种子，他不禁在心中想道：我袁绍原本不过只想做一个效忠汉室的大将军，我袁家也能有机会问鼎天下？
将来的事，谁也说不准，但是袁绍今天听了父亲一席话，犹如醍醐灌顶，他的眼界和志向，有了本质的变化。
帝都之危虽化解了，可各地还是有叛乱需要平定，那些在洛阳之战崭露头角的英雄豪杰如今都各自领兵离去。
董卓怀着难以平复的怨气返回凉州，更是将大将军送他的宝剑丢弃荒野。
陶谦和公孙瓒同样愤愤不平地离去。
有人欢喜有人愁。
孙坚带着江东子弟志得意满地去长沙上任，本来只想讨个吴郡太守，却没想到坐上了荆州长沙的太守。
在归途路上都情不自禁咧嘴轻笑的刘焉显然是最为高兴的，他现在已经不是幽州刺史了，而是幽州牧，总领军政大权，跟着他一同返回的刘关张只有刘备捞了个平原令的芝麻小官。
黄巾之乱后，天子下诏将各州刺史改为州牧，州牧总领一州军政事务。
在颍川得到消息的郭嘉听了之后哈哈大笑，心中暗道：汉帝自掘坟墓，州牧权力如此之大，时日一久，各州牧必定拥兵自重，不听朝廷号令，那时，汉朝江山也就名存实亡了。
第二十四章 一文不值
自黄巾之乱后又过了三年，这三年中天下发生不少大事，譬如冀州牧王芬与许攸合谋意欲弑君，邀曹操共襄大义却遭拒绝，最终事情败露，王芬满门被诛，许攸潜逃，而汉灵帝也愈发感到生命安全得不到保障，于是在皇城新建西园军，虽名义上是蹇硕是总揽大权，可西园八校尉中有七位是士族中人，其中就包括曹操和袁绍。
各地仍有黄巾余孽作乱，你方唱罢我登场，不光是平民造反，就是官吏也不甘寂寞妄图揭竿而起，世道是愈加纷乱不安了。
而郭嘉的周围也发生了不少事情，戏志才成亲，未来老丈人甄逸病逝，郭嘉与甄姜的婚事因此拖延。而荀家随着党锢解禁也重新在朝堂崛起。
夏秋更替之际，颍川一带大雾弥漫，一日清晨，郭嘉收拾好行装，提上宝剑走出房门，门外站着八位少年郎。
左侧四人年纪约十四，虽相貌平平，却气度隐然，喜怒不形于色，他们四人都是孤儿，无名无姓，后来在学堂中脱颖而出，如今也是文采风流，学识过人的少年俊彦，他们跟着郭嘉一同姓郭，分别叫：郭修，郭齐，郭治，郭平。
取修身齐家治国平天下的修齐治平四字。
来到最年长的郭修面前，郭嘉见他肩上有些尘埃，于是伸手为他擦去，再整理仪装，一边动作一边说道：“郭修，我不在时，你作为兄长要以身作则，一方面要照顾好家中老幼，另一方面要亲自督导弟弟们的学业，千万不可怠慢，学海无涯苦作舟，不进则退