毒”、“苹果”、“小樱桃”等；又因为他们逐渐对天文学与海外探险感兴趣，也流行用天文学或地理名词如“圆球”（orb）、“球体”（globe）、“世界”（world）或“半球”（hemisphere）等来形容乳房。诗人罗吉（Thomas Lodge）的《罗莎琳》（Rosalynde， 1590）里，便有两个句子深具当时的乳房歌颂特色：“她的软物是愉悦的中心，她的乳房是天赐美形球体。”
乳房被视为是美丽物体，也是男性的欲望所在，看到它便神魂颠倒，触摸它便欲火焚身，套一句李利（John Lyly， 1554一 1606）在《反爱》（A Counterlove，1593）中的话说：“触摸她的乳房，燃起欲火。”在传统文学里，男人通常是看到女人的乳房后便激起欲念，然后想要占有。这个乳房三部曲对伊莉莎白时代的人来说，却是难题一桩，因为他们的哲学与宗教信念都强调心灵世界远高过感官享乐。
即便如此，法国与意大利的“炫描诗派”还是给了英国诗人描绘女体的灵感，英文的“炫示”（blazon）一字来自blaze，意指吹喇叭宣告周知，也和法文blason（徽章）一字相通。换言之，“炫描”本身便有大鸣大吹之意，如果裸女无法见诸绘画雕刻，就让诗人来尽情描绘好了。
男诗人列举情人肉体各部位之美，一方面宣示自己对这具女体的所有权，一方面和男读者交流，产生一种男人与男人的联系。佛洛伊德便曾说过，女人经常是三角形的顶端那一角，两个男人透过她产生联系。因此，男诗人（画家）不管是以“炫描”手法彰显（丑化）女性身体，都是藉此吸引男观众（男读者）的注意。诗人葛林（Robert Greene， 1558－1592）的《梅娜凤》（Menaphon， 1589）是个极佳范例，使用了触觉、味觉、视觉三种感官比喻来形容乳房：
她的头发有如羊毛，
嘴唇恰似滴露玫瑰，
乳房就像春日苹果，
浑圆似东方珍珠，
柔软如海岸羽绒。
斯宾赛（Edmund Spenser，1552－1599）喜欢用花朵形容女体，使得他的《十四行诗之六四》仿若缤纷的英国花园：
她的嘴唇香似紫罗兰；
红润的双颊有如玫瑰；
可爱双眸似初绽石竹；
美好胸部像草莓花床；
颈项似笔直的耧斗菜；
乳房是未落叶的百合；
乳头似茉莉花苞初放。
有时，斯宾赛也会从花园走进厨房，以蔬果形容女体，他在《婚礼之歌》（ Epithalamion）中将新娘形容成一道道美食，乳房尤其可口：
她的双颊似阳光催熟的红润苹果；
她的嘴唇像邀请男人吞嚼的樱桃；
她的乳房似一碗尚未凝结的奶油；
乳头则像百合绽放。
莎士比亚也是“炫描派”的大师，喜欢以诙谐的语气细描女体，在《十四行诗之一三○》中，他以“明贬暗褒”的手法赞美情人：
我情妇的眼睛一点不像太阳；
珊瑚比她的嘴唇还要红得多；
雪若算白，她的胸就暗褐无光；
……
可是，我敢指天发誓，我的爱侣
胜过任何名过其实的美女。
莎士比亚时代的新柏拉图主义强调女人要德貌兼备，美德之一包括拒绝满足男人的欲望，尽管她的眼睛、嘴唇、酥胸激起了男人的欲望，她的角色却是带领男人穿越色相，认识她的灵魂之美。
再也没有任何人比席德尼爵士（Sir Philip Sidney，1554－1586）更挣扎于肉体欲念与基督徒美德间，他在著名的《亚士托非与史蒂拉（Astrophl and Stella）中对艳光四射的史蒂拉说：“……虽然你的美貌带领我领略爱，欲念却依然呐喊着：给我一点食物！“根据当时的习俗，女人的美丽应当引起男人纯洁的仰慕，不幸却经常败给男人澎湃的欲念。《亚士托菲与史蒂拉》充分反映了诗人的内在，情色女体所勾起的矛盾，惟有神圣婚姻才能解决！
女性的乳房是男性欲望之所在
女体带来的视觉刺激不仅有害男人的心灵，也可能危及女人，让她蒙受失贞甚至死亡的风险。文学评论家薇克丝（Nancy Vickers）曾以伊莉莎白时期的文学作品为样本，分析男人从窥见女体到强暴的过程，她以莎士比亚的《鲁克丽丝受辱记》（Rape of Lucrece）长诗为例，残忍的主角塔昆（Tarquin）看到鲁克丽丝沉睡，便忍不住将他的手“停留在她袒露的乳房——她全部领土的中心”上，塔昆随即强暴了鲁克丽丝，“撇下那一双圆塔，惨白而凄清”。不管莎士比亚用词多么瑰丽，骨子里，它述说的是残暴侵略者强暴女子的故事。
一如莎士比亚将女体看成有待男人征服与横行的领土，文艺复兴时期的探险家也将新世界看成处女地，有待强壮的男性插入。著名探险家哥伦布的旅行日记里，便不乏将未开发世界比喻成女体的描述，他形容地球就像“梨状乳房”，有个地方“活像长了女性乳头”。1448年，哥伦布第一次看见南美洲，兴奋地形容新大陆为大地乳房的“伊甸园乳头”。
崔顿（Michael Drayton）则将情妇的胸部比喻为田园风光，长满了牧草与河流：“饱满年轻的乳房，骄傲似肥沃草原，其上长着血管，婉蜒分布。”相对的，当时也流行将自然比喻为母亲的乳汁，比如雷利爵士（Sir Walter Raleigh，1552－1618）写道：“自然，以奶洗手，忘了擦干。”不过，英国人始终不能全盘接受女人的形象是仁慈的自然，这种地中海风情无法融化北欧人仇视感官享受的传统。
有时仇恨会爆发成讪谤【按：原文如此】或者肢残女体。就像法国画作与诗歌隐藏着仇恨女性的情绪，伊莉莎白时期的英国，诗也为男人提供了一条管道，让他们宣泄对女体的负面感受，莎士比亚就是最佳的例子。在他的剧作里，女人的胸膛经常是被攻击的目标，受伤方式之多，难以计数，比如悲剧《罗密欧与朱丽叶》里便说：“这把刀弄错了地方了……它却插进了我的女儿的胸前！”或者如《女王殉爱记》（Antony and Cleopatra）里，克丽欧佩脱拉以毒蛇放在胸口自杀：“她的胸口喷出了血柱！”女性的乳房是男性的欲望所在，因而在莎翁的笔下，它受到凌虐、谋杀甚至惨遭蛇吻，仿佛肢残了女性的乳房，就可以平息男性的心智狂乱。有时这种对乳房的攻击只是隐喻，却依然让人读之心惊，比如哈姆雷特希望母亲：“上天堂，让她乳房上的荆棘戳她、刺她。”
《马克白》里对乳房的描述给人强烈恶感，马克白夫人为了激励丈夫拭君，展现了写卜自然的”男性力量：
我曾经哺乳过婴孩，知道
一个毋亲是怎样怜爱那吸吮她乳汁的子女；
可是我会在它看着我的脸微笑的时候，
从它的柔软嫩嘴里摘下我的乳头，
把它的脑袋砸碎，
要是我也像你一样，
曾发誓下这样毒手的话。
马克白夫人担心丈夫“充满人情乳臭”，不肯拭君篡位。她认为谋杀的勇气来自另一种养分：“进入我这个妇人的胸中，把我的乳水当做胆汁吧……”当时的习俗认为奶水含有母亲的人格，马克白夫人可用奶水将她的仇恨个性传给子女（或丈夫）。
马克白夫人将乳汁转化成胆汁，用以激舞丈夫拭君；她不惜砸碎婴孩的脑袋，也不允许怯懦退缩。种种恐怖形象透露出男人原始的畏惧，害怕哺育他们的乳房会化身为摧毁的武器。毒药与胆汁成为乳汁的象征替代品，它是女性深藏的毒液，在母性与情色的身躯之下，其实潜藏着一个好战女人——亚马逊女战士或者马克白夫人，这个景象深深吓坏了男人。
女性观点：乳房乃心之所在
可惜，当时并无英国女诗人作品表达另一种女体观点。伊莉莎白一世倒是有两首作品提及乳房，在她的笔下，乳房并非激起肉体兴奋的器官，而是和纪耶、拉贝两位法国女诗人所描绘的一样，乳房乃心之所在，用以表现内在情感与情绪。在下面这首诗里，伊莉莎白一世将乳房描写成柔弱、易受伤害的东西，轻易为爱神之箭射中；诗的结尾部分，她拒绝了爱情，却深感遗憾（至少在诗里是如此）。
当我年轻美好时，男人对我青睐，
许多男人追求我，盼我成为爱侣。
但是我拒绝了他们，呵斥他们：
“走开，走开，走开，去追求别人，
不要再来纠缠我。”
此时，维纳斯之子、耀武扬威的丘比特说话了
“美丽的女孩，因为你是如此自矜，
我将拔下你骄傲的羽冠，让你无法再说：
走开，走开，走开，去追求别人，
不要再来纠缠我。”
丘比特说完后，我的乳房之下便产生了改变
不管白天或晚上，一刻也不得平静。
当时啊！我是多么懊恼曾说过：
“走开，走开，走开，去追求别人，
不要再来纠缠我。”
我们必须探究男诗人的观点，才能理解女性何以慨叹失去爱情良机。一个多世纪以来，男人不断警告女人必须在青春正盛时择配良偶，写作此诗时，伊莉莎白一世显然青春已逝，嗟叹的口吻似乎在认同男人的观点，但也烘托了她的“不同流俗”，伊莉莎白一世统治英国直到70岁逝世为止，终其一生，她都身兼国王与王后两个角色，不准任何男人以王夫身分威胁她的权威。
另外一首作品《先生之别》（On Monsieur’s Departure）描绘追求者离去后，伊莉莎白一世的哀伤，不管她是否真的感到懊悔，其中一句读来颇为词意恳切：“我无法将它（伤痛〕赶出我的乳房。”就和法国女诗人拉贝一样，伊莉莎白一世也将乳房概念化为痛苦与懊悔的所在，这不仅和男诗人笔下的熟透苹果、圆塔、角牙白球、东方珍珠等比喻大不相同，我们甚至可以质疑：男人盛读女体，真的是给女人看的吗？
可以确定的是：史上第一遭，欧洲阅读人口突增，不再局限于上层阶级，这要拜15世纪德国人发明印刷，而后英国“卡克斯顿印本”（Caxton English Edition）大为风行之赐，使得16到17世纪间的英国男女接触书籍的机会大增，新教徒改革运动也鼓励信众多多阅读圣经。
阅读不再是英格兰少数贵族的专利，而是普及至日益庞大的中产阶层。虽然男性识字率远超过女人，但是16世纪的最后25年，许多作家开始以女性为主要读者群，包括以描绘乳房闻名的李利、罗吉与葛林。当时的女人阅读各式书籍，从骑士浪漫史小说到宗教书籍，不一而足，她们对男诗人的情色描绘不可能一无所知。一如20世纪的女人从杂志封面、电视、电影、广告、黄色笑话里，得知自己在异性眼中的吸引力，16世纪的英国女人也知道乳房是男性欲望的目标，有的还漠视神职人员对“地狱之门”的抨击，故意穿着宽松紧身褡，半露酥胸。当时的观念认为胸部饱满是生育力的象征，也代表未来奶水充足，难怪及异少女（尤其是乡间地区）要不惜露出本钱！
在伊莉莎自一世时代，多数英国婴儿都是由母亲哺乳，但有钱人家也流行雇用奶妈。新教徒与天主教徒在此事上态度分歧，前者认为聘请奶妈哺乳孩子是罪恶，后者则不做此想。清教徒的礼拜仪式与宗教小册经常抨击不愿亲自授乳的女人，指责她们怠忽对孩子与上帝的职守。信仰差异使然，严格的清教徒女信众比较倾向自己授乳，相对的，天主教与温和派新教的女信徒哺乳比率便较低。
雇用奶妈的家庭中，有的是因为主母身体欠佳，无法亲自哺乳，有的纯粹只是为了炫耀地位。一位历史学者专研16世纪末、17世纪初的奶妈风潮，他说：“都铎王朝与斯图亚特王朝的贵妇甚少亲自哺乳，因为这么做会被视为是家道中落或过分溺爱孩子。”此外，专横的丈夫也阻止太太哺乳孩子，因为它会妨碍鱼水之欢。乳房作为男性的情色象征，逐渐压过它的母性功能，迫使许多上层女人挣扎在丈夫与孩子间，被迫为乳房选择归属。遗憾的是，伊莉莎白时代的女人甚少记录下她们对此事的真正感想。
大胆进攻属于男性的书写领域
但是到了17世纪时，英国女人变得比较敢言，在一些私人书信与出版物里表达了哺乳的渴欲。克琳顿（Elizabeth Clinton，1574－1630）在《林肯育幼院的伯爵夫人》一书说，母亲的哺乳责任可远溯至圣经时代：“在我们之前的母神，从众人之母夏娃、众信之母撒拉，到虔诚聆听上帝之语的哈娜与万福玛利亚，谁能否定母亲有哺乳孩子的责任？”
詹姆斯一世（1566－1625）的妻子安妮皇后也大力支持母亲亲自哺乳，理由当然和平民女性不一样。她不要皇家孩儿吸吮奶妈的乳汁，继承了奶妈的低下人格，她说：“我会让我的孩儿—国王之子去吸吮下民的乳汁，让仆人的血液来污染王室血统吗？”撇开安妮皇后不谈，当时的确有不少贵族女性公开支持亲自哺乳，并大力说服其他女性仿效。
英国女人也进攻了一向属于男性的书写领域，公开表达女性的情欲感受。女诗人伊莱莎（Eliza）的《献给友人：关于她的裸露乳房｝｝（To a Friend for Her Naked Breast）便勾勒了这种现象，讽刺“赞美”友人迎合短暂的潮流，大胆裸露胸部，其实是为了引诱“放荡的爱人”。伊莱莎警告友人说上帝无所不在“它会穿透裸胸看到罪恶，惩罚乳房之下的恶念。”〔见《伊莱莎的宝贝》（Eliza’s Babes），1652〕
17世纪另一位更具盛名的女诗人兼剧作家班恩（Aphra Behn，1640－1689），则将女性情欲书写推进到英国文学前所未见的境界，遭到“下流娼妓”的恶名低毁。她的名诗《砍下的杜松树》（On a Juniper…Tree，Cut Down to Make Busks）描绘牧羊女与牧羊郎的结合：“他喘息不止的胸膛，与她的乳房合而为一。”有趣的是，班恩在此诗中以嘲弄的口吻描绘遮荫两人燕好的杜松树，最后被砍下做成女人的紧身褡撑架，这种讽刺手法吻合了17世纪喜好嘲弄乳房的文化，英国王权复兴时期（1660－1688）的女性与法王路易十四（1643－1715）的宫廷贵妇可能喜欢这种调调，但是我怀疑不少妇女聆听了这些嘲讽乳房的抒情短诗后，会忍不住从酥胸里吐出深沉的叹息。
班恩有一个学生名叫伊菲莉亚（Ephelia），她的作品（（爱的初探索》（Live‘s First Approach）透露出较多真正的女性情欲，她在《女诗集》（Female Poems，1679）中描绘男性的眼光如何触动她的心，使她祈求神圣的爱能“温暖他冰冷的胸膛，使其和她的乳房一般炙热”。此处，男人的胸膛与女人的乳房都是欲望对象。
乳房作为男性情欲的象征，与它原本的母性功能不断竞争，17世纪中叶的两个作品彻底呈现这种抗争，首先是著名的抒情诗人赫里克（Robert Herrick，1591－1674）在《茱莉亚的乳房》（Upon Julia’s Breasts）一诗中写道：
展示你的乳房，我的茱莉亚，
让我握住这环状的世间至洁。
我的唇轻吻你双峰间的光荣，
肆意享受你美好的乳泉所在。
另一个作品是墓志铭，它写着：
纪念
曼彻斯特的艾塞克斯郡伯爵夫人
汤玛斯奇克之女
暨曼彻斯特艾德华伯爵之妻
死于1658年9月28日
身后遗下8个小孩
6个儿子与2个女儿
她亲自哺育其中7个
她的孩子将群起
赞美她为受福者
追求肉体欢愉是天赋权利
文艺复兴时期的乳房情色化，是史上数波性解放高潮之一。在犹太基督教历史里，人类首度取代上帝，掌握了评断事物的权力，凡人肉身的重要性也首度超越圣礼，追求肉体欢愉成为天赋权利。法国人与意大利人掀起的这股性解放热潮，随即席卷了全欧洲，连德国也成为放荡性行为�