恰鞍⒄芸怂埂焙牛群蠓⒊鍪侗鹦藕挪⒂凇鞍颇帷焙诺谒拇纹肷浜蠓讲呕够鳌４耸薄鞍颇帷焙啪嗬胗⒔⒅辉�300 米，在这样短的射程上它被英舰的152 毫米炮所击中，便停在水面不能活动。跟来策应的“阿里埃耳”号在对英舰发射鱼雷并开火炮击时，又被敌击中，几分钟内便行沉没，舰上员兵几无幸免。这些打击来得如此迅猛，以致当“阿耳契昂内”号于机动后再行攻击时，英巡洋舰却已毫无踪影而“阿里埃尔”号已沉没水中。可是“阿耳契昂内”号无事可做只好去捞救“艾云尼”号的幸免者，因为该舰正在燃烧并慢慢下沉之中。
不久，率领别的三艘驱逐舰以全速奔赴战场的“阿提格利埃尔”号给英舰“阿哲克斯”号望见了。从《克宁汉自传》中，我们知道“阿哲克斯”号装有雷达。大约就是通过雷达的侦察，所以意舰立即被发现了。在“阿提格利埃尔”号能够运动到发射鱼雷的位置以前，它已经被敌炮打得一塌糊涂，停在水面不动了。舰上军官除了轮机长以外全都阵亡。跟在后面的“阿维埃尔”号也被击中几次，它虽欲实施攻击而不可能，因为敌舰已经改变航向并撤出战斗了。“卡米契亚·内拉”号望见敌舰在改变航向，而且不久即失其所在。于是它便去救助如今成为一堆火焰的“阿提格利埃尔”号。距离最远的“詹尼埃尔”号，则直到战斗完结之后，方才赶到战场，它只好把“阿维埃尔”号护送回基地去。
跟在“阿哲克斯”号后面的其他英舰，一起扬长而去，因此“阿耳契昂内”号才能不受干涉地去捞救“艾云尼”号的幸存者。“艾云尼”号舰长阿耳伯托·班菲少校决定与舰俱沉，因为他不肯离开舰上那些尚未撤走的伤员。幸而一阵气浪把这位舰长冲到水面，所以他违反其意愿地被捞救起来。“卡米契亚·内拉”号把还浮在水上的“阿提格利埃尔”号拖带起来向北航进，但上午8 时后，英飞机对该两舰不断轰炸、扫射并以鱼雷攻击。后来“卡米契亚·内拉”号望见有两艘敌巡洋舰和4艘驱逐舰向它驶来，它被迫抛弃其拖舰并撤离接触。“阿提格利埃尔”号因此被鱼雷击中并为英巡洋舰“约克”号击沉。
海军总部于知道遭遇战的消息后便立即下令巡洋舰第三分队出动。该部队以全速赶到战场，但已和英舰“约克”号的舰群接触不上了。
有关这一场战斗的报告，是足以发人深思的。敌人只受到“艾云尼”号和“阿里埃尔”号的几发炮弹，其所受的损害大约与“阿维埃尔”号单独承受的相等。而意大利方面则损失一艘驱逐舰和两艘护航驱逐舰。可是这些意舰在意海军中是效率较高的，而其指挥官是出色的，每一艘与敌接触的军舰，在各个方面都干得很漂亮，甚至还得到敌人的赞赏。但必须承认，意大利人在技术上落后于英国人，至少就海上夜战而论，是这样的。对于这种劣势的解释，事实上恐怕就是由“阿哲克斯”号装有雷达，而意大利人直到1941年3 月马塔潘角之战以后方才知道英方已经把雷达装置发展完善到能以用于战斗的程度。总的说来，和“阿哲克斯”号的遭遇是最令人感到不知所措的。（据作者所知，这是历史上海战使用雷达的第一次）。
上述遭遇战发生的当天上午，海军总部曾下令叫舰队做好战斗准备，可是当情报证实敌方主力军舰如今已驶经地中海中部正向亚历山大港回航时，我们认为追赶不上便撤消了出发的命令。空军飞机跟上了英舰，可是出去攻击的轰炸机，却误把返航基地的意巡洋舰第三分队当做攻击目标，侥幸没有造成损害。
这些事情后来经过研究，才知道假如舰队出海却比不出去会要好一些，因为次日上午英国部队又被望见了，这回是在克里特岛的西面。（在这一支英国部队回到亚历山大港以前，有一架意鱼雷机以鱼雷击中英巡洋舰“利物浦”号几乎把它击沉。）但意大利人现在明白了一旦他们的军舰出航便一定会被英侦察机所发现，并被其跟踪。已经远去的敌人，有充分时间撤退，或则进行机动，以避免在不利情况下作战。当敌人发现其兵力处于劣势时，这种事情就反复发生。在这种情况下，假如意舰队出动，则除消耗舰船和装备外，将一无所得。企图解决如何才能在有利条件下与敌遭遇的问题，成为往后战争中意大利海军总部的每一策略的目的所在。除了不能预见的幸运之外，敌方空中侦察的优势，使我们无法在英国人不愿接受战斗的任何场合迫其受战。以此推论，要使意大利海军在自己所选择的确实有利条件下进行战斗，是绝不可能的。
在这期间，在远远的红海上，战争的继续意味着燃料之日益减少而无法获得补充。尽管处境如此，在红海地区的意大利海军却仍然不放弃在有利态势下进行攻势作战。这种有利态势出现于10月21日晚上，从马萨瓦港出发的意驱逐舰对一支驶向苏伊士运河的大船队发动攻击。有4 艘意驱逐舰参加攻击，并与护航舰船发生战斗。意驱逐舰之一“努洛”号的驾驶机构出了毛病，与其他3 艘驱逐舰失去连系，它返航马萨瓦港，但在将黎明时为3 艘英舰所追上，于是跟着发生一场长时间的战斗。
经过一小时的战斗以后，“努洛”号失去机动力，但它终于驶进马萨瓦海峡，得到哈米耳岛上意海军海岸炮的掩护。当“努洛”号正在下沉的同时，海岸炮和英舰打起来了。意海岸炮手一弹击中英驱逐舰“金伯雷”号，使它不得不拖回苏丹港修理。此时“努洛”号的舰长博赛因尼少校于目击本舰幸存者均获捞救之后，拒绝离舰，他的传令兵契阿拉沃洛已经登上救生艇了，当他知道舰长决定与舰俱沉的决心后，便又跃入水中回到舰长身边一起下沉，这样的一个插曲，在海军史上是前无古人的。
对希腊的作战开始了
在此期间，征服希腊的思想在墨索里尼心中已经酝酿成熟了。墨索里尼不但不让其德国伙伴知道这一计划，而且对意大利海军也是讳莫如深，也许他知道海军是坚决反对这种冒险的。（请参阅上述卡夫尼亚里海军上将9 月15日的备忘录。）这样一来，意海军不独对此项计划工作一无所知，而其代表们也没有被邀请去参加10月15日在墨索里尼办公室召集的决策会议，在这次会议上，讨论了登陆希腊海岸以及占领希腊岛屿、港口的问题。
意海军于次日得知此项决策时，便提出意见反对冒险。海军认为拟议中的行动除了其他影响外，将使东部地中海和爱奥尼亚海的战略形势恶化；再则，这个举动将使意军在多德康尼斯群岛的守备部队处于严重的困难而且海军兵力势必分散更甚。但这个决策是不能更动的，于是海军又得面对既成的事实，对于海军说来，除立即（10月19日）组织向亚得里亚海彼岸的运输工作外，别无办法可想。这些运输活动势必越来范围越大，它对于该处的陆上作战是非常重要的。
海军于10月22日奉令组织一次对科孚岛的登陆行动，这就更加节外生枝了。为此有必要创设一支所谓“特种海上部队”并从下亚得里亚海各港去征集舰船。有两艘旧巡洋舰“巴里”号和“塔兰托”号配属于这支兵力，还有两艘驱逐舰、3 艘护航驱逐舰、4 只鱼雷快艇和3 艘“塞西亚”级的登陆舰。与此同时，有4 支大船队则用来载运登陆军队。应该指出，10月26～28日亚得里亚海上发生一场大风暴把登陆作战日期推迟两天，与其像墨索里尼那样说是致命的，不如说是好运气。
参加科孚岛登陆的各部队于10月31日晚上出发，但次日奉到命令要尽可能快地把军队登陆于发罗拉而取消了科孚岛的登陆。因为这些军队必须火速送到前线以填补意军火线出现的危险漏洞。
在开始希腊战役时对形势低估的这个特点，就在阿尔巴尼亚诸港口也表现出来。这些港口的每日容量最高达3；500 吨，但在希腊地面作战每日却至少要求有10；000吨的补充。到11月1 日，德腊佐港的不充分的港口设备，已经挤满了70艘船只等待卸货，而且各码头堆满了30；000吨的战争器材了。
在前线发展着的危险形势对于海上运输的流量有了影响，而运输量又转过来影响前线的形势。海军力所能及地尽量运输补给品，而且除了定期的护航任务之外，还要提供派出鱼雷艇、炮舰、驱逐舰甚至巡洋舰的巡逻队，以保障下亚得里亚海的安全。在整个冬季里下亚得里亚海的恶劣天气乃是最难征服的敌人。一个风暴连接着一个风暴，迫使海军有时一连好几天停止一切活动。其结果，在某些期间航运变得如此紧张，以致由于航程较短引起拥挤现象成为不利的因素。要对这些不知其数、类型不一、大小不齐的所有船只，定下有条不紊的航向，使它们不至互相干扰，这个问题是非常复杂的，尤其是夜航时更不得了。
对希腊作战所引致的后果，是迫使希腊人把飞机场交给英国去支配，其结果是使总是拥挤着船只的下亚得里亚海两岸的意大利港口，每天晚上遭到轰炸。海军的防空部队尤其是在布林迪西和发罗拉两港的高射炮兵，曾击落很大百分比的敌机，并使损害保持在适度的范围之内。英国飞行员把布林迪西港叫做“下亚得里亚海的火山”，又把发罗拉港叫做“死亡之洞”，可见他们对意海岸炮兵的敬意了。可是，虽然敌机总是回避布林迪西港周围空防地带，而在发罗拉港的护航驱逐舰“昂德朗梅达”号和医院船“波”号则被空投鱼雷所击沉。
尽管有包括敌方日益增长的攻势活动在内的所有这些困难，而在希腊战役期间，自始至终对阿尔巴尼亚的航运却保持不断，归根结蒂，损失是很轻微的。事实上较大损失就是商船“萨代格纳”号于12月29日被希腊潜艇“海神”号所击沉，船上所载的200 名士兵有两三个人失踪，这几个人如果留在船上等待转移而不急于跳水逃生，则他们本来也可以免于失踪的。“海神”号潜艇则几乎不旋踵就被意护航驱逐舰“昂塔雷斯”号所撞沉。
总的说来，希腊—阿尔巴尼亚前线时常遭到严重的补给困难这个事实，无论如何也不能归咎于海军。海军的唯一责任在于把陆军自己装运的补给船只护送到达目的地。就海军而论，则对阿尔巴尼亚补给线之维持，其成绩还不止令人满意而已。
空中侦察的失败
11月7 日晚上，海军总部得知直布罗陀部队又复向东运动，同时以亚历山大港为基地的3 艘战列舰和1 艘航空母舰也出航到海上。在等待有关英方运动的更具体的情报的同时，意舰队也准备出动，可是第二天上午的空中侦察，却说什么也没有看见。侦察飞机于中午过后才报告说，在中地中海望见一支船队向马耳他岛驶去。这就意味着它已经驶进为我方所截击不到的范围了。将近日落时又侦察到亚历山大部队在该船队之南并向南航进着。有9 艘意潜艇增派到该地区去，又在马耳他水区部署了鱼雷快艇支队的夜间巡逻，同时又有25架飞机出动去攻击敌人，可是那些飞行员们却不曾找到敌方的舰船。
第二天（11月9 日）我们知道直布罗陀部队已经返航回去，这是英方迄今惯行的老一套的活动方式。至于从亚历山大港出来的敌方部队的踪迹，则空中侦察却有各种各样互相矛盾的报告。当天晚上，海军总部只能照例得出结论，认为英部队一定在当天15时左右在距离塔兰托港约300 海里处向亚历山大港回航。
第二天上午所得到的消息，令人大吃一惊地感到空中侦察之无能。原来那时班泰雷利亚和林诺萨两处的观察哨发来报告，说前一天晚上望见有一群军舰显然是从直布罗陀部队分遣出来并于当天晚上通过西西里海峡的。战后，我们才知道这支兵力实实在在是派往亚历山大港的增援部队，其中有1 艘战列舰“巴汉姆”号即“巴勒姆”号，HMS Barham，2 艘巡洋舰和若干驱逐舰。
11月10日下午，意侦察机报告说，有一群不知其数也不知其类型的军舰，正从马耳他东航中。第二天上午几乎在同一位置又望见了这一群，但派去攻击的轰炸机却没有找到它。假如不是有英国人战后发表的材料，则意大利人对于那些日子里的敌方运动，便一直是莫名其妙。显而易见，由于侦察活动之缺点与其不确实性，难怪海军总部不能进行有效的海上战斗了。
塔兰托夜袭
可是意大利空中侦察之不行还表现在第二天晚上，也就是11月12日著名的“塔兰托夜袭”。这个侦察漏洞所引起的措手不及的局势，比以前所说的更其巨大也更其严重得多了。事实上，英舰在11月11日的整天里纵横海上向爱奥尼亚海中部前进，既未被人发现，更未遭到阻挠。20时30分到达距离塔兰托港约170 海里之处，于是由航空母舰“光辉”号起飞12架飞机，半小时后又起飞11架，其任务为攻击停泊在塔兰托港锚地内的意大利战列舰。
此时英国急需向希腊增援而力求避免绕航非洲的水道，因为绕航非洲虽较安全但却旷日持久不合兵贵神速的原则。因此他们不得不冒险以船队第一次通过地中海以达希腊。为了掩护这一支船队，英国在直布罗陀和亚历山大两基地各有战列舰3艘。要把这6 艘战列舰通过西西里海峡会合起来成为一支优势的兵力以对付集中于塔兰托的5 艘意大利战列舰，这本来是一场巨大的赌博。
被意大利战列舰集中兵力所压制的亚历山大部队，既不能切断驶向利比亚的意大利船队，又不能不经一战把英国船队接入希腊水区，而这样的一战将是极其不利的。形势如此而伦敦方面又对克宁汉施加压力，因此他决定采取在公海上决战以外的手段，来达到攻击意大利战列舰的目的。为此他下令采取其前已计划的鱼雷攻击。（这个解释，可以从英海军大臣亚历山大爵士的无线电讲话中获得证实。他说：“为了要保持马耳他岛与希腊之间水道的畅通，我们有必要采取方法以削弱意大利舰队。……其结果便决定以海军航空兵来攻击驻在塔兰托港的意大利舰队。”）
那天晚上，本书的作者在海军总部作战室值班。从塔兰托打来的电话带来了越来越严重和越来越惊人的消息：第一批告警——飞机纵横于整个地区——轰炸——空投鱼雷攻击——一片火海——“利托里奥”号中了三枚鱼雷——“杜伊利奥”号中了一枚鱼雷——“加富尔”号被另一枚击中——一枚炸弹击穿“特兰托”号的舰桥但未爆炸——“利贝契奥”号被一枚炸弹击中也未爆炸——“利托里奥”号尚未倾斜——“杜伊利奥”号也未倾斜——“加富尔”号情况不妙。消息纷至沓来。看来我们输掉一场大海战，还没有一个人知道我们能不能和什么时候才能从这些严重的后果中恢复过来。
关于英国人此次奇袭成功的理由，已经有很多的记载了。以鱼雷攻击港内军舰的可能性，意海军总部曾经考虑过这个问题。1940年7 月11日“庞卡耳多”号在奥古斯塔港被空投鱼雷击沉之后，曾下令叫所有海军基地增设水下防雷网。但是，单只塔兰托一个港口就需要13；000米的防雷网，而意大利的工业却每月只能生产3；500米。再则海军高级军官不同意海军总部这种做法，认为增加防雷网会妨碍军舰进出港口的运动以致多费时间。因此，这个计划暂不施行，以便寻找一个为各方面都能接受的解决