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英国人在希腊水区进行大量的航运，军事的和商业的。因此意海军总司令部便决定把两艘轻巡洋舰“班德·尼尔”号和“科利昂尼”号调到意大利在多德康尼斯群岛的基地勒罗斯岛去驻防。该两舰于7 月17晚离开（利比亚的）的黎波里港，并于次日被英侦察巡逻机所望见。意大利侦察机此时却没有发来有关敌方运动的报告。该两舰在卡萨迪司令指挥下于将要驶进克里特岛和塞里果托岛之间的爱琴海时，望见前面有4 艘英驱逐舰，时间是7 月19日6 时20分。意巡洋舰随即开火。英驱逐舰在意舰追赶下以高速向东逃走，由于射程太远而视界非常坏，射击是很不准确的。
追赶一小时后，当抵达斯帕达岬的一线时，意巡洋舰忽然发现自己处于来自北面雾障中的排炮跨击之下。“邦德·尼尔”号几乎即时被击中但未受伤。意舰对着雾中的炮口闪光处进行还击，直到两艘英巡洋舰驶出雾中才知道第一艘是英装甲巡洋舰“悉尼”号，第二艘是驱逐舰“哈伏克”号，又因其轮廓很像英国巡洋舰而又距离较远，因此意巡洋舰分队司令便以为自己的两艘5；000 吨级实际上没有装甲的巡洋舰，现正面对着两艘7；000 吨级重装甲的巡洋舰再加上4 艘驱逐舰。按其优越的速率来说，意舰如欲避战，本来可以向东撤退到勒罗斯基地去，但卡萨迪司令却转向西南接受战斗。
跟着来了一场长时间的博斗，但起初双方各未命中。经过一小时的猛烈射击后，8时25 分英方有一弹极其幸运地击中“科利昂尼”号机舱的要害之点，使其立即停止不前。有两艘英驱逐舰以鱼雷击沉这个静止不动的目标。在毛格里上校指挥下的“邦德·尼尔”号继续单独作战，并于9 时26分命中“悉尼”号一弹。虽然受伤不重，该英舰旋即撤退，驱逐舰随之。后来知道“悉尼”号此时弹药不继了。双方撤出战斗后，“邦德·尼尔”号驶向班加西港去。
这一战无疑英方占了上风，虽然它是得力于极其幸运的一弹，胜利者不仅击沉“科利昂尼”号而且还制止了两艘意巡洋舰向勒罗斯移防。
应该注意的是，在通过狭窄而危险的水区中运动肘，意方的侦察应当发现英舰所在，假如不能在头一天发现，至少也应当在接战之日的黎明后发现。再则，意巡洋舰曾于7 时22分要求派出轰炸机，而轰炸机却迟到12时37分方才到达，虽然意方在多德康尼斯群岛的机场离开战场只一小时的航程。这些慢吞吞的轰炸机偏偏于英舰正在捞救“科利昂尼”号的落水士兵时，对英舰进行轰炸，其结果使许多意大利士兵只好被抛弃在海里。
与此同时，一支由5 艘内燃机船编成的船队，在1 艘意驱逐舰护航下，正从班加西港回航通过地中海中部。意海军总司令部于获悉上述的作战情况后，赶紧命令巡洋舰第八分队立即出动去保护该船队，可是敌人并没有出来干涉。
空中活动和增长的海上航运
在这同一时期内，英舰对托布鲁克港的轰炸，一日数次，习以为常。这些轰炸绝大部分是没有显著效果的。另一方面，鱼雷机的活动却更有效而更捣蛋得多。在7月5日和20日的两次攻击中，它们击沉商船又击沉驱逐舰“扎菲罗”号、“奥斯特罗”号和“内姆博”号，此外又炸掉了驱逐舰“埃鸟罗”号的舰首。后者在非常危险的航行情况下被拖带到塔兰托港，在该港获得修复。
英鱼雷机就这样终于把以托布鲁克港为基地的意驱逐舰支队收拾个干净。该支队之所以成为敌方首要的目标，是因为它对英方阵地的海岸侧翼曾施以炮击之故。
到7 月中，驶向利比亚的船队运输开始成为永久性而重要的活动，因此意海军便不得不调整其计划以适应此任务，因为这个任务以前还没有被考虑过。除此之外，海军还得在的黎波里港和班加西港之间组织经常的船队，以便把原驻突尼斯前线的军队运送到昔兰尼加去。再则，日益增大的补给量开始表明要用的黎波里港为补给的主要集散点。为了这些原因，海军被迫派遣几艘驱逐舰和护航舰以及各种类型的大批的辅助舰永久用于利比亚。
7 月末，意陆军和空军要求把大批军火和器材输送到利比亚去，于是便编成一支有11艘大船的船队以应付这个要求。由于该船队的重要性，又由于据报有英海军部队在海上，于是有11艘巡洋舰和23艘驱逐舰以及14艘护航舰随船队出发。可是驻亚历山大港的英舰队这回却没有表现进攻的意图，该船队安然抵达。
8 月2 日新建的战列舰“利托里奥”号和“维托里奥·万内托”号编队了。它们是意大利最优秀的设计家和卓越工艺的产物。在那时它们几乎是世界上最好的战列舰，这不是对火力而言，而是指技术上的改进。这改进是克服无数困难而得到的。8月间在西西里海峡的布雷战继续进行，其第一个可观的收获是英驱逐舰“敌意”号触了水雷，8 月24日晚上，该舰爆炸沉没于邦角附近。
8 月30日英国人又使出其双管齐下、声东击西的战术，又以直布罗陀的舰群东航而以亚历山大港的舰队西进。意海军总部知道这一运动的消息之后，便立即下令水面战斗部队出海向昔兰尼加前进并向从亚历山大港出来的敌舰队挑战。同时派潜艇、飞机去阻击从直布罗陀出来的英舰。在此事发生的前几天，经过现代化了的战列舰“杜伊里奥”号已经编队，而“凯撒”号在庞塔斯提洛所受的损伤也已经修复了。于是5 艘战列舰“利托里奥”号、“维托里奥·万内托”号、“凯撒”号、“加富尔”号，“杜伊里奥”号连同10艘巡洋舰和34艘驱逐舰便开到海上去。按其效率、战略和作战精神说来，意部队此时是很出色的。
当英侦察机把约在100 海里以外出现的意部队的情况报告回去时，英舰队便转向南航，表明其无意求战。意方估计要在日落前追上英部队是没有把握的，于是各舰于8 月31日下午晚些时候掉头回航，并奉命于天明时采取向南航向。假如敌于夜间改向西航，则意舰队便可能于次日恰在地中海中部遇上英军。
当天晚上北风大起，使意大利驱逐舰遇到很大困难。这一场风暴又使意侦察机在次日整天里无法取得关于英国东西两面部队运动的情报。在这种情况下，又因意驱逐舰必须速即回到基地加油，意海军总部便在9 月1 日下午早些时候下令所有军舰驶回基地。回到港口的驱逐舰有许多在风暴中受损，还有些兵员被风浪刮到海里而失踪。
英舰虽然也受到风暴的影响，却利用风暴的掩护到达马耳他岛并离岛东航没有受到意方海空兵力的反击。
意海军这次出击不成，失去一个良机，这个良机的重要性，在当时是认识不足的。如我们今天所知道的，事实上那时英国战列舰“刚勇”号即“勇敢”号，HMSValiant 、航空母舰“光辉”号和防空巡洋舰“科文特里”号和“加尔各答”号正在越过西西里海峡。它们是为了克宁汉上将于庞塔斯提洛之战以后向伦敦申请增援而派去参加亚历山大港舰队的。由于当时气候条件妨碍了空中侦察，以致意海军总部对此毫无所知，当英增援诸舰抵达亚历山大港被意方知道后，还以为它们是取道红海面来的。
9 月6 日据报直布罗陀部队又离开基地东航。意海军总部立即下令调5 艘战列舰、6 艘巡洋舰和18艘驱逐舰出海。可是英部队只开到直布罗陀稍东一点地方，兜个圈子便开到大西洋去攻打达喀尔港去。意海军总部的情报部门没有发现英方此项意图，于是意部队在地中海西部搜索一番而毫无所得。
9 月间英国向地中海迅速增强其空军。有许多增援的飞机是从英国出发的。例如，有一架布里斯托尔·布冷黑姆式轰炸机误把班泰雷利亚岛当做马耳他岛而降落下来，后来又有一架以同样原因而降落到兰佩杜萨岛去。
英国这些飞机增援的影响立即表现为对巴尔迪亚、托布鲁克、德尔纳和班加西诸港空袭的增加和损失的扩大。班加西港在几天之内就有意驱逐舰“博雷亚”号和“阿魁隆内”号被炸沉，护航驱逐舰“契格诺”号、“科赞兹”号和3 艘商船被炸重伤。意海军总部看到这种情形，便申请最高统帅部在利比亚各港组织防空，因为这些港口的防空组织事实上还不存在。这个问题，最后是海军自己解决的，因为陆军方面那时几乎空不出手来。
从8 月起意陆军准备向埃及发动攻势，因而对利比亚的航运便增加起来。可是英方对这些航运却极少加以阻止。克宁汉的军舰固然没有企图切断这些航运，英国的潜艇又训练得很差，发射许多鱼雷而没有任何成效。那时的轰炸机航程仍然有限。其结果各条海道畅通无阻。意海军总部利用这个时期大举进行航运。从1940年6 月10日到9 月30日有148；817 吨的补给和装备运到利比亚而没有任何损失。事实上，直到11月底为止，英方的反措施没有造成任何损失。
另一方面，这个强化补给的活动，吸收了比以前更多的军舰去从事护航。到1940年9 月有35艘驱逐舰即海牢所拥有驱逐舰的三分之一，加上许多辅助舰，都用于驶向利比亚的航线上去担任永久性的护航任务。这种分散兵力的结果，对于驱逐舰队所承担的其他职责说来，是有严重的后果的。
1940年晚夏的海军活动
8 月末，最高统帅部要海军尽可能快地把一支远征军输送到阿尔巴尼亚去。那时这支部队似乎是用来攻击南斯拉夫的，但到头来却是用于希腊战役。海军总部随即在下亚得里亚海的布林迪西港设立指挥所并派定护航驱逐舰、鱼雷快艇支队、猎潜艇、扫雷艇、拖船和别的每一型的辅助舰艇归其调遣。从9 月10日到20日海军把40；310名士兵、7；728 匹骡马、701 辆车辆和35；535吨的补给毫无损失地送到阿尔巴尼亚去。
最高统帅部一直没有把对于巴尔干地区的计划告知海军总部，但由于上述的突然行动，海军推测这是对巴尔干准备大举进攻的迹象。显而易见，对巴尔干的任何举动都会引致意大利战略地位的恶化，并会进一步限制海军的潜力，因此卡夫尼亚里海军上将便于9 月19日向最高统帅部提出一份很长的意见书。在其中他建议意大利全部武装力量必须集中使用于埃及前线。他指出“不要把我们的精力浪费于其他方向”之绝对必要。9 月23日巴多格利奥元帅对此做了简短的答复，显然是叫卡夫尼亚里上将免开尊口别做多余的建议。
9 月间英法在达喀尔地区发生一场为时短暂的冲突。虽然事情本身不甚重要，而轴心国的高级战略家们对于此事本应深入地思考，因为它揭示了英国决心夺取法属西非的诸基地。这是轴心国对在阿尔及利亚和突尼斯的法国基地重行检查其政策之难得的机会，因而至少得把法国在突尼斯的诸基地加以占领。利比亚航运的日益增加，加上英国增援马耳他岛，这就要求把若干空、海的防御部队的基地设在突尼斯以保护对利比亚的船队。海军总部曾向最高统帅部提过这个问题，但因德国人的反对，又一次落得毫无结果。
9 月5 日晚上，以“阿耳太尔”号为首的驱逐舰支队开始新的一系列的布雷活动，在马耳他岛的瓦莱塔港的英基地前面布下一个雷区。自此以后反复布雷35次，终于在瓦莱塔港这个战略要地的周围水区渐渐形成一条危险的水雷带。后来又由德国飞机来补充布雷。战后人们知道在这些雷区里英国人损失了驱逐舰“哲塞”号、“骚思沃耳德”号、“库佐贾克”号、潜艇“奥合普斯”号和多艘辅助舰以及商船。
9 月间没有发生什么重要的战斗，在亚历山大港的英海军部队也没有冒险离开其基地。为提高单舰和全面的效率，意舰队利用这个休息时间实施在海上加强训练的计划，尤其着重新编队的战列舰的训练。
9 月29日发生几件大事。第一，是在利比亚的最高司令部要海军总部暂停对利比亚的船队运输，因为已经到达该处的大部分的补给品还不能和该处的后勤组织结合起来，第二，是关于鱼雷机的旧事重提，意海、空军之间达成了一个新的协议。意空军承认“长期以来为海军所建议的鱼雷机”曾经表现了可以进一步发展的前景。海军被允许派遣观察员去指导这些飞机在实际攻击中的运动，但这个协议不久便被空军勾消了。可是海军还继续把空投鱼雷和装备补给空军。
从9 月29日起，又要运送大批的农用肥料到突尼斯以满足该地区的迫切需求。海军不可能对这些运磷肥的商船提供护航，因此有三批从两头终点港斯法克斯和苏萨出发的商船只能偏成每两艘一队出航。由于我们运用了多种多样的躲避航行的方法，在很长的期间内，所遭受到的损失都是微不足道的。
9 月29日有一支朝向地中海中部航进的英海军部队在西迪·巴腊尼附近被望见了。海军总部立即命令意舰出海，但空中侦察却于两天以后方才找到这支敌人部队。此时已是10月1 日下午，敌舰已经驶回亚历山大港去了。与此同时，意舰因得不到关于敌方运动之进一步的情报，便回到基地去。英国人早已发现意舰，但克宁汉上将（正如他在回忆录中所写的）认为敌方处于优势，“经过考虑后，……决定赶快回港。”几天后他收到邱吉尔一份电报，指责他过于持重，并表示对他增援是希望他有所作为。（此时英国正以军队向马耳他增援。见《克宁汉自传》第276 —77页）。
在此期间，由于敌人加强其潜艇活动，意海军也力求改善其反潜编组，在这以前，意大利猎潜艇是缺乏现代的技术装备的。尽管有了这些缺点，从开战到10月末，盟军潜艇被击沉者达8 艘。其中有7 艘是英国的，它们是：“沃丁”号，“五岛鲸”号、“澳尔富斯”号、“澳斯瓦德”号、“芬尼克斯”号。意大利方面，在地中海损失13艘潜艇，在红海损失4 艘。
1940年10月12日和21日的遭遇战
10月11日一架飞向利比亚的民用飞机报称，望见英国战列舰和航空母舰在马耳他岛南东约100 海里处。这个情报使海军总部大为诧异，并继续抱着怀疑的态度，因为在这一天里没有一架侦察机曾经发现此种情况。可是为了防止意外，估计也许某些军舰驶抵马耳他岛又乘夜驶离该处也说不定。海军总部便在马耳他岛以东部署了夜间巡逻。这个任务派给驱逐舰“阿提格利埃尔”号、“阿维埃尔”号、“詹尼埃尔”号、“卡米契亚·内拉”号和护航驱逐舰“艾云尼”号、“阿耳契昂内”号和“阿里埃耳”号。此外又派四艘鱼雷快艇巡逻马耳他岛的北面，同时又派出第二支驱逐舰支队和若干鱼雷快艇到西西里海峡以监视英舰万一西航。
海军总部的想定被证实了，10月12日1 时35分“阿耳契昂内”号望见1 艘敌巡洋舰，并向之迫近施行鱼雷攻击。在召唤附近的友舰前来协同攻击的同时，“阿耳契昂内”号发射两颗鱼雷，并进行机动以便从另一个方向攻击。此时前来增援的“艾云尼”号从2；000 米的射程上发射其第一对的鱼雷。在驶进中，该舰又在仅仅700 米的射程上发射第二对鱼雷，同时以100 毫米炮射击并至少有七发命中。此时已看清英舰是“阿哲克斯”号，它先后发出识别信号并于“艾云尼”号第四次齐射后方才还击。此时“艾云尼”号距离英舰只�