雷利亚。这样一来，他们浪费了很多的空军力量来对付该岛而且平白地丧失了一个月的时间。
盟军用来进攻班泰雷利亚岛的方法和轴心部队进攻马耳他岛所采取的方法是一样的，即：空中打击，海上封锁，然后当有效的抵抗实际已是瓦解之后，继以登陆的行动。这个计划的实施比起轴心进攻马耳他岛容易得多了，一方面由于班泰雷利亚岛的面积还不及马耳他岛的一半大，另一方面则由于盟军拥有空中的优势。再则，马耳他岛本身拥有空中力量，尽管其有效程度前后不一，但都以全力捍卫该岛。与此相反，班泰雷利亚是没有当地的空军力量的。同时也没有获得外来的空中支援，因为在西西里地区的意—德空军力量比起盟军来是微不足道的。
班泰雷利亚岛的指挥官是意海军少将帕韦西。地面部队总数约7；000 人，整个说来，武装是很差的。岛上大约有10；000人口使防御增加了困难，因为岛上食物本已严重地缺乏，而自从1 月以来便没有补给得上了。该岛除三个水井之外别无水源。平时居民系由屋顶接收雨水使用。如今由于军队增援的到达，使水的需要比平时增加了一倍。其结果有必要从西西里岛用船装运淡水。考虑到这些问题，海军总部于3月间向政府建议把岛上居民撤出来。可是，内政部坚决反对，据说此举会影响士气，尤其是西西里方面。
盟军于5 月18日开始以约100 架飞机对班泰雷利亚进行两次空袭。同时又发动了海上封锁，日间用飞机巡逻，夜间用飞机和水面部队巡逻。由于该岛的小港不能容纳大船，因此最急需的补给是由登陆艇、小货船和3 艘潜艇来负担的。这些小舰船想方设法以求安全通过敌人封锁线。可是4 月29日当“法乌诺”号从班泰雷利亚返航之际，在夜间被两艘敌驱逐舰所击沉。
敌人从空中打击班泰雷利亚岛一直继续到5 月28日，每日空袭三、四次，所用飞机达一百架左右。炮台、防御工事和交通系统一个一个地被敲掉了。破坏主要住宅区的结果是非常严重的，因为老百姓没有房子，没有公用事业的供应而且实际上又没有粮食了，便轰到防御工事的周围来。空袭又把现存的几条道路给破坏了，使各个据点之间失去联系。白天里不能修路，因为盟军战斗机扫射任何看得见的目标。其结果，工程队只好乘夜施工。
5 月29日战斗第二阶段开始了，每日轰炸增加到6 、7 次。6 月2 日又提升到10至12次，6 月7 日又提升到15到20次。到9 日空袭简直没有休止。5 月29日敌人在岛上投掷照明弹并彻夜进行空袭。一天24小时紧张着的防守者感到体力日益消耗而不能支持。（在艾森豪威尔的回忆录中，他说无休止的轰炸旨在“使守军没有睡眠或休息的机会”这样就会被拖垮了。）夜间空袭之另一结果就是使修路工程不能进行，于是许多据点便被孤立起来并且得不到弹药、口粮或甚至淡水的补充了。
水的确已经成为最大的问题之一了。上述的三个水井已经在第一批空袭期间被打毁了，因而剩下的唯一水源就是散建在沿岛各处的少数贮水柜。意大利海军成功地从特腊帕尼港派出一只淡水船“阿尔诺”号到达该岛，同时空军也用飞机装载少量的水于夜间运抵百孔千疮的岛上机场。海军还派出“阿尔诺”号装运一套把海水过滤和淡化的设备，该船竟创造奇迹似地突破层层的封锁而完成任务。但人们在炸弹下经过三天三夜的超人努力，证明在如今已经毁废了的港内无法把机器卸下来，其结果只好又由“阿尔诺”号把机件带回西西里去。
岛上居民如今只有一个躲避空袭的地方，那便是炮台的地下弹药库和别的地下军事设施。挤在这些有限空间里，既缺食又缺水的难民，其生活之惨是难以想像的。难民绝大部分都是妇孺，被空袭和饥渴吓得要命，这就使军队的士气受到极坏的感染。可是在这样的轰炸的炼狱中，人们是不能迫使难民离开这唯一可以藏身之处的。到了5 月末，所有的德军（大约7；000 人）撤离了该岛，这就更加使人看了泄气，而最重要的则是意—德空军已经绝迹于岛上的天空了。于是留在岛上的军民便认为他们已经被遗弃了。事实上轴心飞机正在设法给岛上以支援，但它们总是遭到截击因而有许多飞机在还没有望见岛的影子以前就被击落了。
盟军的海上封锁遭到意德大小鱼雷快艇的对抗，但尽管有过多次的巡逻却不曾和敌人有过接触。6 月1 日以后，盟军驱逐舰便于夜间驶近班泰雷利亚岛并发射少数炮弹来侦察防御的力量。仅余少数大炮而其有效性又很成问题的海岸炮台，对敌人的威力侦察无力予以还击。这样一来，敌方越发肆无忌惮。8 日上午有一艘敌巡洋舰，三日之后又有4 艘敌巡洋舰在驱逐舰掩护下进行了具有非常破坏性的轰击以补足由轰炸机造成的破坏。
与此同时，敌方于6 月5 日曾放出招降的触角，但意方没有答复。6 月9 日在第二次招降仍未得到答复的情况下，敌方发动了连续不断的攻击。炸弹如雨下，硝烟笼罩岛上经两日始散。从空中拍摄该岛的照片，只见弹坑密布其景色有似月球。守军司令帕韦西海军少将每日向海军总部报告防务。6 月2 日在其报告中就承认防御无望，投降不外是迟早的问题。10日晚上岛上只有两门高射炮还能发射，而其阵地是在丛山之中，用以抗击敌人登陆是无能为力的。电话和公路交通都已破坏，命令都得由传令兵步行传达。虽然几处水柜还残存一点淡水，而其总量至多只能供四日之用，因此有许多单位已经无水可饮，也无望可以获得接济。军心动摇，筋疲力竭。（从艾森豪威尔的回忆录中，我们知道，在最后六天中，仅该岛的东部就落下了5；000 吨的炸弹。按其面积说来，这种密度是前所未有的。例如对马耳他岛的轰炸，最多时一个月只落2；200 吨的炸弹。）
6 月10日晚上，帕韦西少将报称该岛的抵抗力实际上已经告竭了。于是最高统帅部授权帕韦西少将接洽投降以终止挣扎。11日黎明以后盟军重轰炸机的攻击之剧烈达到了空前的程度，因此上午09时帕韦西少将决定停止此不人道的挣扎，因为该岛的抵抗如今仅具象征性了。他向海军总部报称他将求降。恰在此时，罗马方面也向岛上发出指示。墨索里尼命令帕韦西以“断水”为由求降。电文中说，他墨索里尼承认在目前形势下该岛已无能为力了。一面白旗在该岛无线电台上升起来，但敌轰炸机却看不见，因为旗杆为硝烟所笼罩。
上午10时，盟军登陆舰与其掩护各舰已经出现于悬在海上的硝烟之外了。残余的岸炮对登陆艇发射炮弹迫使后者留在射程之外，于是敌以压倒之势的空袭将该岛收拾掉。12时帕韦西少将从无线电中求降。12时30分第一批美军登陆了。由此看来，真正的登陆战是没有的，有的只是随投降之后的实行占领罢了。零星的抵抗还继续了几小时之久，因为若干孤立的部队还没有接到终止抵抗的命令。敌方的空袭由于盟军通讯杂乱也继续到下午。后来美空军指挥官斯帕兹曾为此向帕韦西少将道歉。
班泰雷利亚岛的陷落，在历史上第一次体现为单独由空中作战造成一个岛的投降。可是必须指出，为盟方所津津乐道的关于马耳他岛抵抗力如何了不起，其实它的地位和班泰雷利亚岛是不能相比拟的。马耳他岛从来没有经历过像班泰雷利亚岛所经验过的，至少没有经历过像班泰雷利亚岛最后一周的惨状，马耳他岛也没有承受过那样规模的空中攻击。此外，马耳他岛坚持到底是有充分理由的，因为它总可以指望于将来以改善其态势，同时又因为确知从外面送来若干援助和补给并不是完全不可能的。反之，班泰雷利亚的守军却完全是绝望的，而他们的抵抗却不外是为了在空袭中求得生存罢了。
由于班泰雷利亚岛的陷落，位于特腊帕尼港和的黎波里之间的小小的兰佩杜萨岛便更没有希望了。盟军对于兰佩杜萨也进行了空袭，但这一悲剧重演的时间却短得多了，因为该岛的目标既小，防御又差。盟军于6 月5 日开始空袭，一周后便施行占领。
等待盟军登陆
海军总部既然预期盟军会向本土发动进攻，于是便同最高统师部就有关舰队在防御中作用的问题进行了广泛的研究。舰队如今完完全全地瘫痪了，虽然其瘫痪程度比起过去缺乏燃油时要差一点。舰队活动的地区日益缩小，燃油的消耗量也就相应减低，因而燃料问题就不那么严重了。如今陷于瘫痪的新因素是缺乏护卫的力量，这种力量在水面和空中都极端缺乏。
到了1943年6 月中旬，即开战后的整整三年，单在地中海上意大利损失了36艘驱逐舰。其中三分之一是最后五个月在突尼西亚补给线上丢掉了的，剩下的20艘，却半数以上在修理中。因此遇有舰队活动，最多只能指望有8 至10艘的驱逐舰可以担任护卫。可是，由于这些军舰同时又连续承担着各种任务，于是一旦舰队必须移动，很可能连半打的驱逐舰都抽调不出来。海军总部竭力节用护航军舰，甚至有时遇到绝不可少的巡洋舰运动时就没有任何驱逐舰的护卫。但驱逐舰供不应求的这个事实，依然不变。
巡洋舰的情况也是不相上下的。13艘已经损失了，只剩下10艘，其中“果里齐亚”号、“博耳臧诺”号、“蒙德库科里”号和“雷果洛”号都在修理中。因此舰队只能指望6 艘轻巡洋舰即“奥斯塔”号、“阿布鲁齐”号、“加里博耳迪”号、“尤金亲王”号、“卡多纳”号和“斯契皮翁内”号。事实上这个数目还得减少一艘，因为驻防塔兰托港的“卡多纳”号是不能外调的。
至于战列舰，“维托里奥”号因6 月5 日遭到炸弹伤损还在热那亚港修理中；因此只有“利托里奥”号和“罗马”号是可用的。应该指出，“罗马”号已成为舰队的旗舰，伯刚明尼上将则代替伊亚金诺上将为海军总司令。6 月初打算把两艘较小的战列舰“多里亚”号和“杜伊利奥”号进行修理，但至少需两个月后方能备用。最后它们修理好了并以塔兰托港为基地，可是连一艘护卫军舰也没有，因为这些军舰全都集中到第勒尼安海去了。
缺乏驱逐舰和有力的空中掩护也使舰队活动的地区大受限制，假如它要冒险向前，则盟军的空军立即前来攻击，敌人的兵力比之前一年的6 月中旬要大得多了。去年6 月那时美国空军还刚刚到达地中海。这样一来，就产生了如下的情况，那就是：意舰的目标愈远离其基地，则在意舰能与敌水面部队获得接触以前，其所遭到盟方飞机造成的严重损害或损失的概率也就愈大。再则，这种遭遇战可能发生的地区也不再是像一年前那样仅仅是冒着空袭的危险了，如今这些地区完完全全处于敌优势空军的主宰之下。在没有任何空中掩护或只在具有象征性的空中掩护之下向海上出动，对于意舰说来，其前途只是九死一生的。纵使由于某种奇迹使意舰能与敌水面兵力接触而不受到空袭所造成的重大损失的话，则这样接触的结果，充其量不过使展开在地中海的、大为优势的盟方海军部队受到轻微损害罢了。
从另一方面看来，上面已经说过，由于意大利战列舰之单纯的存在，就已经构成对敌的一种潜在的威胁。（艾森豪威尔将军在其回忆录中常常提到，由于意战列舰的存在，在盟军总部中引起深切的忧虑，这种情况——直继续到战争结束为止。为此他们采取了许多措施。在前引的英海军大臣亚历山大的广播讲话中，他也说，“尽管意战列舰是停泊在基地之内，而它们的潜在的威胁却迫使我们为了船队的安全而不得不保持一支战列舰和航空母舰的兵力。）它们的作用，如今比以前在更大得多的程度上体现出来了。它们如今是为意大利所仅有的“存在”的战争潜力。因此，如果只为了宣传或保全面子的理由而将它们作孤注一掷，那将是违反国家的利益的。显而易见，有必要让它们尽可能长久地保留下去，而且只有在为了长远利益和在确切计算之后，才能使用它们。显而易见，下一次战斗将是意舰队之最后一战。为此，海军总部在和最高统帅部达成协议后，决定只有当国家存亡绝续之际，如果为了国家和海军的利益，有必要用英勇的姿态以最后一击来结束战争的时候，才能牺牲舰队。这一悲剧性的决定是多么英明，同时它怎样服务于国家的真正利益，可以从停战的结局和以后的岁月来证明。
像上述这个决定是具有一般性质的决定，它并不排除在有利条件下，一旦敌人向撒丁岛登陆意海军可能出之一战。但若敌登陆西西里岛，则这种可能性便不存在，因为该岛的水区离拉斯佩济亚港很远，按最乐观的估计，至少也要在敌登陆24小时之后，意海军才能开到那里。万一敌军向阿普利亚登陆，则以塔兰托港为基地的“多利亚”号和“杜伊利奥”号两战列舰便要做出牺牲，尽其所能把敌军进向附近海岸的去路挡住。
海军怀着这样黯淡远景的心情来等待显然即将来临的盟军攻击。尽管过去的一切都很糟糕，意海军的战斗精神仍然是高昂的，志在以孤注一掷向敌人并在尽可能长的时间内使敌人“感到不好消受。”
几个月前，当在比塞大港和斯凯尔基沙洲之间的雷区已经敷设完毕时，海军便着手准备在可以预期敌人登陆的一切本土海岸，敷设反登陆的雷区。这种工作要有组织上集中的努力和一份驱逐舰复杂活动的时间表。驱逐舰要在其他军舰以及4 艘布雷舰和若干德国鱼雷快艇协同下，进行工作，以便沿着意大利海岸，特别是沿着西西里岛和撒丁岛以及科西嘉岛、爱奥尼亚群岛、爱琴群岛和沿着南部亚德里亚海岸布下几十个雷区。
突尼西亚地区陷落以后，由于侦察机的稀少和穿过敌方防御的困难，以致无法收集关于敌方准备工作的情报。可是，事情越来越清楚，敌人的攻击将是指向西西里岛。海军总部以越来越尖锐的词句指出威胁是指向西西里岛，但意德的最高统帅部却只有到6 月末才相信这个威胁的严重性。在这以前，他们总以为敌人更可能是向撒丁岛发动攻击的。
在这期间，盟军的准备工作看来是采取大规模的行动。6 月末，海军总部做出估计认为盟军已经准备了各种类型的登陆艇500 艘；每师10；000人的登陆队共10个师；战车和坦克达七、八百辆；运输车辆约七、八千辆；此外还有必要的后勤部队。
7 月1 日盟军对西西里各港和机场发动猛烈的空袭，他们的攻击使大部份的海空军设备遭到压制并使居民无法移动。7 月6 日海军总部估计敌已“开始其攻击西西里的行动阶段。”可是由于侦察机被破坏得十分厉害，以致从7 月6 日起到盟军实际登陆开始为止，海军总部对于盟军的运动一直是毫无所知。
盟军登陆于锡拉丘兹港以南30公里的阿沃拉海滩。锡拉丘兹—奥古斯塔海军防御地段的后侧，遭到一系列的攻击，只有担任守卫的少数海军和陆军兵员从事抗击。轴心的地面部队展开于海军防御地段的西面并担任海军地段的防卫，却在他们能以发挥任何有效的支援以前就被敌人截断了。
尽管这样，以少数的模糊因素为基础并以推论为主的方式，海军总部于7 月8日便能对轴心最高统帅部提出警告。指出“盟军对于登