Χ教箍耍黄鹱饔茫唬�3 ）盟军空军拥有巨大的优势；（4 ）汽油和军火不足。由此看来，在这次战役中，补给上的缺点，按前方所感到的说来，被认为是在致败原因中最为微小的了。9 月25日晚上，隆美尔得到“短期的病假”并由丰斯土姆将军代其职务。说来奇怪，当路经罗马时，隆美尔竟然和墨索里尼“坦率交谈”起重新发动对马耳他两栖登陆的必要性来。可是，当日这种攻势本来可以使地中海的战局为之改观之际，打消这一攻势的主要负责人却正是隆美尔自己。悔之晚矣！
这时应当比以前任何时候都更需要在非洲进行向后撤退了，正如所有意大利的将级军官所一致催促那样，至少要撤到马萨马特鲁克有设防的一线上去。下一步必定是由英国人发动攻势，这已经是再清楚不过的了，他们的充分准备工作是人所共知的。但是，德国最高统帅部却坚拒不肯从艾耳阿拉曼撤出，因为他们把宣传看得比什么都重要。在这期间，意海军继续为补给利比亚的艰苦斗争而消耗其实力。9月间，由于海军不顾一切地干，因而取得了在非洲卸下补给品46；465吨和汽油31；061吨的巨大成绩。这个数字是整个战争中成绩最佳的一个月，可是吨位的损失率达20％。
10月11日，意—德空军企图加最后一把劲把马耳他的制空权窒杀，但该岛在实力上所达到的水平，迫使轴心方面于一个星期后放弃这一企图。这样一来，10月份的航运损失就极为惨重，其比率达派出的总吨数之44％。尽管如此，由于格外的努力，意军舰与船队仍然做到把33；390吨的补给品和12；308吨的燃油送到昔兰尼加海岸上。
就意海军所做的工作而论，假如把9 月、10月间所起卸的补给品的总量作为判断的标准的话，则昔兰尼加的补给情况本来是不会太坏的，道路传闻是不足置信的。事实上，经过8 月间绞杀补给线的威胁之后，本来应当感到有显著的改进了。假如在艾耳阿拉曼前线补给缺乏达到不可克服的程度，必定因为补给品在非洲土地上丢失了，或因后方太远以致补给线太长。事实上，在从昔兰尼加撤退期间，有无数的、装满了大批的各种武器和装备的储备品的仓库和堆栈都被放弃了。
无论如何，第二次护航之战已经确切无讹地失败了，这是无可置疑的。马耳他岛绞杀了利比亚。（法国海军将领伯耳洛特在其所著的《地中海的海空战》一书中，把第二次护航战斗的损失和隆美尔的失败，归咎于德国最高统帅部所犯的下列诸错误：它没有以充分的燃油补给意大利海军，它把一些德国空军兵力转移到德苏前线以致让马耳他恢复其攻击利比亚补给线的能力，当隆美尔的部队本应采取战略退却的时候，却让它继续在利比亚发动地面攻势。）
英方在托布鲁克港登陆的失败
为了替未来的攻势铺平道路，英国人策划了一次复杂的战役，目的在于要使昔兰尼加的两个港口——托布鲁克港和班加西港陷于瘫痪，至少瘫痪一个短期。假如这个战役成功了，对轴心的地面部队说来，便意味着灾难性的后果，同时英第八军便能将最后的攻势提早一个月实施。
英国人把这个作战计划研究得极其仔细——也许仔细得过分了。为数众多的部队按呆板的时间表参加这一战役。空军、海军、登陆队、爆破组和远程的沙漠巡逻队（后者是一支特种部队，由英国人部署在意德后方的侧翼已经有一些时候了。）全都参加。属于苏丹沙漠大队的部队从库费腊绿州出动以攻占贾洛绿洲并在班加西港背后设置一个临时的补给基地为一批特种爆破人员之用。该队名“斯特林大队”，已在该地区活动着。这个大队准备攻击班加西港的机场以造成混乱，其总的目的在使轴心作战陷于瘫痪。
由大约300 名爆破手组成一支摩托化的大队，在一支远程奔袭沙漠分队的引导下，也从库费腊出动，企图乘夜穿入托布鲁克港周围的设防地带并占领海湾入口处的两座炮台。与此同时，用16只快速炮艇装运200 名从亚历山大派来的爆破专家，以便与来从内陆的爆破队会合。会合后的爆破大队便沿海湾南岸前进，把他们所遇到的一切有军事价值的事物都加以破坏。同时从亚历山大港出动的英驱逐舰“锡克”号和“祖路”号驶抵托布鲁克半岛的北侧，卸下另外417 名的爆破手，其任务为夺取其他炮台，占领港埠，然后和南面的纵队会师。会师之后，应是黎明时分，一场大混战便开始了。此时作为局面之绝对主宰的英国人，便致力于地面设备之全部的破坏工作，同时16只巡逻艇则把港内所有舰船扫数击沉，但有10只摩托筏子（马达发动的登陆艇）则保留下来，以便把释放出来的英战俘装运回去。停泊在海岸附近的英巡洋舰“科文特里”号和6 艘驱逐舰则担任在海上接近时的掩护工作。
从库费腊出动的Z 部队于占领贾洛后便增援X 部队。在埃及选拔的特种爆破手编组成的X 部队，其任务为破坏班加西港的补给物资和港内设备。E 部队是一艘潜艇，其任务为替A 部队标志登陆地点。A 部队是装在两艘驱逐舰上的一批爆破手，其任务为占领托布鲁克港停泊场的西炮台，并把城市及港内一切能加以破坏的东西完全破坏。B 部队是由来自库费腊的沙漠远程巡逻队各组所编成，其任务为突入托布鲁克港，占领其东炮台，然后与A 部队和C 部队会合。C 部队是从16只迅逻艇装载来的爆破小组，其任务为从托布鲁克南面海岸登陆，把南区的所有军事设施悉加破坏，然后协同A 部队及B 部队占领该军事基地。与此同时，各巡逻艇冲入港内击沉所有船只。假如作战得手，则A 、B 、C 各部队向班加西港进发，破坏其沿岸的所有军事设施，然后与Z 部队会合。D 部队是担任战略掩护的海军部队。
他们预计用一整天的占领来从事破坏工作，在认为满意之后，英部队便连同满载人员的10只摩托筏子，打算于9 月14日晚上回到亚历山大港去。假如一切称心如意，则爆破大队便继续西进尽情破坏一切。他们打算把包括班加西港在内的所有在意—德后方能遇到的一切军事资源全部摧毁。然后再和“斯特林大队”会合，把班加西港付之一炬。假如这个计划获得成功，则意—德在艾耳阿拉曼前线的部队便完全陷于孤立，失去后方的支援。其后果是不难想象的。
可是，“斯特林大队”一动手就被贾洛绿洲的守备队所击退。该爆破大队于破坏了巴切机场上的飞机之后就已补给不继，于是被迫放弃进袭班加西港的计划。
可是围绕托布鲁克港的行动倒能按时间表实施。在向托布鲁克基地接近之际，地面或海上的部队都没有被发觉而顺利通过。9 月13日晚上，从库费腊出动的摩托纵队，人不知鬼不觉地进入托布鲁克港的防线，占领了马萨斯季阿乌斯炮台，于是便能把从高速炮艇载来的爆破手接上岸来。但第二座岸炮进行抵抗并发出警报。从驱逐舰“锡克”号和“祖路”号运来的爆破队也从容登陆未被发觉，但其登陆的地点却比原定的西移好几个公里，以致被该处的一个哨所所发觉并发出警报。
由于驻防托布鲁克港的德国指挥官是在离港约30公里处过夜，因而他于次日上午方才回来，于是在他回来以前的防御工作便由意海军隆巴迪司令来指挥。一个连的意大利和德国水兵加上若干警察，把从驱逐舰下来的400 名爆破手挡住，并击退了。从圣马科团来的一队陆战兵把来从海岸炮台地区的500 名爆破手阻住了。停泊港内的17只意大利摩托登陆艇和三艘护航驱逐舰，用浓密的炮火来欢迎英国高速炮艇。敌炮艇迅即撤退，它们全都受伤，其中有一只起火。03时过后不久，英国人的企图完全失败了，没有一座陆军或海军的军事设施遭到些微的损害。甚至还不到天亮，英方各路部队全都败退，而且跟着初升的阳光，海岸炮台也对敌开了火。04时20分，“祖路”号受伤甚重并在燃烧中，它退到射程以外并放出烟幕自蔽。后来“锡克”号也被一发齐射所击中而失去活动力。有三只高速炮艇沉没了，其余也受了伤。一会儿大约有20架意大利战斗机投入战斗并以机枪扫射英舰艇，击沉一只炮艇，击伤多只。“锡克”号于07时52分又被岸炮击中而沉没。于是战斗机便对“祖路”号施以最后一击，它也沉没了。意大利的护航驱逐舰和登陆艇从港内出击，俘获了一只被敌放弃的巡逻艇并从水中救起475 人。岸上的残敌也投降了。在被俘的英军指挥官身上搜到全部作战的秘密计划，虽然他曾奉到严令不许把计划带在身边。
08时过后不久，有7 只英方高速炮艇一瘸一瘸地向亚历山大港回航，还有以巡洋舰“科文特里”号为中心的一个舰群也在向基地回航中。这些便是参加这个战役的英军残部了。此时德国空军也投入战斗，它击沉“科文特里”号和一只炮艇，还击伤一艘驱逐舰。
上述的情况表明了暴露在沙漠侧翼的陆上补给线是何等的脆弱。事实上，这个侧翼经常遭到英方派遣专门训练的小组的袭击。可是在对付托布鲁克港的这次作战中，英方却全军覆没。如果敌方的计划成功，则对于艾耳阿拉曼前线的局势将是多么惨重的打击。英国人付出了一艘巡洋舰、两艘驱逐舰和大约10只巡逻艇以及数以百计的兵员的代价，至于其他损害这就不在话下了。可是这些代价没有捞到一点补偿，意方的设备一点没有受到损害。毫无疑问，这一功绩应归功于意大利海军。令人发笑的是，次日回到托布鲁克港的德军司令，却对隆巴迪提出强烈的抗议，因为后者没有等待他来组织防务！
包围圈缩小了
在美国和英国出版的若干论述中指出，盟军在阿尔及利亚的登陆对于德意最高统帅部说来是完全出乎意料的。情况并非如此——至少对于意海军总部说来，并非如此。在登陆以前的好几个月里，意海军派驻阿尔及利亚的停战小组在其报告中明白表示有种种迹象暗示盟军很可能正在准备向该地区作一次登陆。从9 月上旬起，海军总部一直收到关于直布罗陀敌军动向的报告，知道该港运来了各种类型的登陆装备，这就充分证实了前述的假设。早在9 月末，在向意最高统帅部陈述盟军各种行动的可能性时，海军总部曾报称最可能的战役恐怕是向阿尔及利亚登陆，敌人很可能在几个星期之内就要下手。
可是，一种尖锐的看法分歧立即发生了。德国人肯定盟军在来春之前不会准备好这样的战役。他们还决定地排除阿尔及利亚登陆的可能性，说纵使有一次在地中海的登陆，大约也一定会以普罗文斯（法国南部）为目标。意海军总部则致力说明，盟军要以普罗文斯为地中海的第一个登陆点是绝不可能的。这些有关登陆的论据不能改变德国人的信念。德国人的顽固态度不免引起意大利人怀疑。他们恐怕是不打算从欧洲前线抽调兵力来应付可能的事变，因为如果他们同意意方的看法，便不能不有所部署，正因无意部署，所以便一味否认阿尔及利亚登陆的可能性。
无论如何，危险是存在的，而且这种登陆对于意大利的战运说来，简直是灾难性的。要有效的制止登陆，便只有集中使用现有的全部海军力量，而要这样使用，则这些兵力便应立即做好战备，以便不论何时一有情况发生便能发挥全部威力。否则，如果只做半心半意的准备，则战争的经验已经一再表明，只能招致损失和损害而不能有任何结果。燃油的补给问题，不消说，又是最严重的老问题。如前所述，此时的缺乏是从主力舰身上吸取燃油来补充的。
按实际的情况说，即使有了正常的燃油补给，也还是不够的。盟方的空中优势不仅先天地使一切奇袭失去任何可能，而且使意舰队感到某种程度之灾难威胁，如果它进入战斗而没有空中支援的话。意—德空军部队现在的处境是，他们既绝不可能把任何有效的空中掩护给于意大利舰队，也无法保证给予舰队以远程的空中侦察。简单一句话，如果要意舰队向阿尔及利亚沿岸作战，那么在敌方海军的巨大优势和空中的压倒优势面前，这种决定不外是自杀性的决定罢了。要反对敌人登陆，就得从德国把大批的燃油和巨大的空中增援拨到地中海。但什么也没有来到。
前述的德国派驻意海军总部联络官魏肖耳德海军少将同意了意方对于形势所做的估计，同时他也相信盟军正在准备一次向法属北非的登陆，因此他主动企图解决问题并转向有关当局积极建议，正如他在其战后报告中所写的，“如其不然，我们便非很快走上灾难的道路不可。”他还申请把足够的德国部队向地中海增援，但是来从柏林的答复却说“由于别的战场的形势关系，要想德国陆、海、空军大举向地中海增援是没有指望的。又由于资源的现状，此时要补给意大利舰队和空军的需要也是绝不可能的。”魏肖耳德在其结论中指出：“德国最高统帅部拒绝给与进一步的任何支援，这对地中海战局说来，乃是致命的打击。由于德国武装部队在地中海战局中负有一份责任，因此这些决策的后果，必须由参与此项决策的德国司令官们来按比例承担。”
到头来，正当盟军准备从两面进攻以征服西西里海峡之际，而其对方却未有任何有效的对策。此时意大利武装部队的所有活动全都取决于德国的补给。可是当此千钧一发之际，就像螺丝的最后一旋就要拧紧的时候，柏林在整个事务中却表示完全无动于衷。在东地中海方面，绞杀利比亚补给线的绳子正在拉紧，却没有任何助力来打开危局，在西地中海方面，意海军虽欲反对盟军即将到来的登陆，而由于既无燃油又无飞机而徒唤奈何。
10月23日，英第八军发动其规模巨大的攻势。德军指挥官丰斯土姆将军头一天就阵亡了。26日隆美尔携带希特勒的“不许放弃寸土”的命令回到非洲。可是隆美尔到后不久便看出形势“十分严重”，于是力求授权撤退。但希特勒却亳不动摇，他的命令是“胜利或则死亡”。到11月1 日隆美尔写道，“这是我们的末日。仗是打败了。敌军简直淹没了我们。我们处于非洲的敦刻尔克港的前夕。我军有许多人和意军一道英勇地倒下去了。意大利的‘福耳果尔伞兵师’和德国的精锐师团一样善战。我妒羡死者，他们已经有了归宿了。”两天以后，当战线上的最大和最精锐的部队被摧毁时，隆美尔便不管希特勒的命令而断然撤退。英第八军于两周内进抵班加西港。（“福耳果尔伞兵师”本来是组织和训练来进攻马耳他岛的。当利比亚局势变成严重时，他们奉调到利比亚当作步兵师来使用。当英军发动最后攻势时，“福耳果尔师”打得十分坚决，几乎战到最后一人仍然坚守阵地。英国人对于该师的少数幸存者曾授以勋章。）（为了这次防线被突破，隆美尔又向柏林和罗马进行解释。该项报告在卡瓦勒尔罗将军的日记中全文加以引述。在这里他很少提到缺乏补给的问题。隆美尔认为造成突破完全由于敌“空军的巨大优势”和英国“在重型及中型坦克与炮兵极为强有力所致。”）
在这期间，关于盟军准备两栖登陆的情报，继续从直布罗陀传到意海军总部。把所有报告前来的事实加以考虑之后，使海军总部于10月下旬得出结论，认为盟军的登陆战如今