情。
眼见自家大哥的窘态，唐秀秀坏笑着起哄：“就是就是，大哥什么时候才能给我娶个嫂子回家。”
“好了，玩笑话就不多说了。你们也该去为第一场比试准备准备，师父让我们前来换班。”相思的话终于将唐情从‘桃色传闻’中解救出来。
在前往校场的路上，唐秀秀看着不远处正与楚煜交谈的唐谅，忽而一个奇怪的念头冒了出来。“大哥，你说我们长得像不像？”
“傻丫头，我们都是爹和娘亲的孩子，神情相貌间自然会有相似之处。”唐情原本正在思索第一场比试的事情，被唐秀秀的傻瓜问题逗乐。
“那你说二哥和我们长得像不像？”唐秀秀越发觉得自家的冰山二哥和楚煜在神韵之间有着惊人的相似，这种相似不仅仅是在外貌上，而是在举手投足的细微之处，简直如同一人。
唐情先是一愣，随即拍了拍唐秀秀的脑袋：“二弟是姨娘的义子，样貌不似你我也是情理之中。别再想东想西了，还是想想怎么应对第一场比试吧。”
“可是他们两人看起来真的好像。”唐秀秀小声的嘀咕被唐情尽数听去。唐情心里明白，唐门的过往还是不让小丫头知晓为好，免得她到时候又要伤心落泪，关于那些尘封的往事，作为一家之主的唐天容也是三令五申禁止任何人提起。
“天下间容貌相似之人多了去，可能是你二哥和楚煜投缘，所以看起来有些相似。”
“才没有的事情，二哥长得比那个棺材脸英俊多了。”被唐情这么一说，唐秀秀也觉得是自己是看花眼了。
半个时辰后，唐秀秀拿着自己抽签抽到的玄组位置站定。参与这场比试的唐姓内门弟子约莫百人，需要通过三次不同的比试才能晋级最终的比武。唐门除却闻名天下的暗器，更以制毒解毒、发明机括、研制火药而独步江湖。而这第一关正是考验众弟子的制毒解毒能力。
为表公正起见，比试的题目由掌门及各大掌房共同商榷，拟定后便用油纸封存，比试当日再取出，期间禁止任何人私下泄露考题。第一关的试题由少林了然方丈为参与比试的众人启封，要求是：用准备妥当的药材配制出唐门的万毒之首——碧玉丹以及有效的解药，时限为半个时辰。
示意比试开始的锣鼓声响起，原本整齐列队于校场中央的众人，立刻奔向准备完毕的一百余张小桌，争先恐后的挑选着各色药材进行炼制。走在最后的唐情不慌不忙的选定最后一排的小桌，开始着手挑选药材。同样一个不起眼的角落里，唐谅支起炼制药材的坩埚，准备将药材下锅。至于唐秀秀则是将药材倒入研钵，打算研磨一番在下锅熬煮。片刻之后，兄妹三人像是心有灵犀般，相视一笑然后继续低下头各自忙各自的。看着一干弟子忙的热火朝天的样子，坐在评定席位上的唐天容满意的点了点头。
半个时辰后，制药比试在又一记锣鼓声中落下帷幕。众弟子们恭敬的垂手立于小桌一旁，等待药房掌事唐七公前来评定。年近六旬的唐七公可是唐门老一辈的制毒高手，令江湖众人闻风丧胆的‘五毒神砂’便是由他炼制而出的。
在侍者的陪同下，唐七公拄着木杖步履蹒跚的走进考场，如鹰隼般的犀利眼眸扫视全场，令众人立刻打起精神来。
“色泽不对，你究竟加了多少断肠草！”一名弟子身前，唐七公恨铁不成钢的一拐杖招呼过去。
“成分不足，你打算用这玩意去喂鸽子吗？！”又是一名弟子，把唐七公气得吹胡子瞪眼。在唐七公看来，制毒解毒可是个精密的活，差之毫厘谬以千里，丝毫马虎不得。
“碧玉丹做的不错，解毒丸马马虎虎。”在用竹鼠试过药性后，唐七公对一名紧张不已的弟子点头。
“气味不对，这是什么鬼玩意！”闻过另一名弟子的成药，唐七公愤怒的将药丸扔出老远。
……
经过漫长的等待；最后终于轮到唐秀秀三人，一时间众人的目光尽数聚焦于此，唐门掌门的嫡出儿女不知会在这场制药比试中表现如何？所有人都是拭目以待。
首先接受评判的是唐秀秀；唐七公捏起那块通体碧绿的药丸先是放在鼻尖闻了闻；又在手中掂了掂；随后喂了一颗给笼中的竹鼠；片刻后又将解药给竹鼠吃下。眼见着浑身抽搐的竹鼠下一秒又恢复活蹦乱跳，唐七公满意的点了点头。“做得不错，下次记得将药丸做小些，否则会把人噎死的。”在众人的哄笑声中，唐秀秀顺利的通过比试。
紧随其后接受评判的是唐情。唐门众人皆知，唐情自幼时起就在制毒解毒方面展现出惊人的天赋，因此这次比试所要求制作的碧玉丹根本不在话下。果不其然，试验过唐情制药的唐七公对其赞不绝口，当下更是要收唐情做他的接班人，继承下任药房掌事。至于唐谅的制药，唐七公在经过试验后，语重心长的对他说：“解药无需用的如此霸道，温补些更为妥当。”随即也予以通过。
一场制毒解毒的比试，竟然刷掉了将近半数的参与者。距离下一场比试还有些时间，唐秀秀静坐在小桌前念念有词：“老天爷保佑，一定要冲进最后的比武。”
☆、第八十九章 七步之殇
随后的两场比试便轻松的多，除却期间几名弟子因炸药配方走火，差点引起爆炸之外，整个比试现场井然有序。制毒、机括、火药三项比试下来，参与人数从开始的百余人很快锐减到十人。此刻站在校中的十人都是一路过关斩将的佼佼者，也是最有可能成为未来唐门栋梁之才的希望。而最终能从比武中胜出之人，只要能获得现任掌门及各大掌房的认同，便可作为下一任掌门之位的继承人。
“平日里没看出来，秀秀还真是挺有两下子的。”坐在各大门派掌门之间的段青彦，远远望着被一干唐门弟子围着道贺的唐秀秀感慨着。不知道最后的比武，唐秀秀会不会用自己为她量身定制的‘红袖天骄’。“只是不知道掌门人的位子会花落谁家，唐情兄和唐谅兄的身手不分伯仲。”
一旁同样观战的楚煜却是默不作声，那两人的身手不分伯仲只是表象，包括段青彦在内的所有人大抵都是这样认为。可他却清楚的知道，这些只是唐谅刻意隐藏锋芒的结果，至少自己所能窥见唐谅在武功上的造诣已经远远超越唐情，甚至有可能与身为掌门的唐天容平分秋色，更不用说再加上唐谅体内的麒麟血会将他的功力提升到何等境界了。
身旁有些小弟子甚至背地里偷偷开盘下注，赌唐掌门的两个儿子谁才会成为下一任的继承者。就目前来看，两人的赌注基本上无甚差别。段青彦看着有趣便对楚煜道：“不妨我们也跟着下注，试试运气如何？”
“那你打算赌谁赢呢？”楚煜不甚认真的问道。
段青彦抿了口茶，胸有成竹道：“赌他们谁都不会赢，最后赢的很有可能会是秀秀。”
“没想到你对她这么有信心，希望如此。”楚煜只觉得段青彦的结论荒诞无比，虽然自己也承认唐秀秀的习武天赋实属上乘，可要想完全赢过她的两位兄长，基本上是天方夜谭。
半个时辰后，唐竹唐老爷子的出现更是将原本就激烈的比试氛围推到了顶峰。‘唐竹’这个名字在四十年前的江湖中可是如同神话般的存在，同样在唐门弟子心目中，唐老爷子在暗器上的造诣就是一座无法逾越的高峰。此次唐竹所带来的唐门震门四宝更是极大的调动了所有人的兴趣。
“今日承蒙江湖中各位赏光大驾光临唐家堡，使得寒舍蓬荜生辉，老朽感到不胜荣幸。正如各位所见，唐门的下一任继承人即将在这里诞生，我唐门自古便遵从先祖遗训：‘统率百毒，以解民厄’。这场比武不仅关系个人的名誉，更是会影响到唐门日后的命运与走向，希望参与的各位不仅是为了个人的荣誉而战，更要做到为我唐门家族的未来而战！”唐竹响如如洪钟的苍劲声音被内力传入众人耳中，一时间整个校场寂静无声，随后响起雷鸣般的欢呼。
最先登上比武台的是唐谅和来自火器门的唐明赋，在十人抽签决定比武对手时，就有不少人祈祷：千万别碰上与唐谅交手，不然只能是被淘汰的份。所以当唐明赋抽到与唐谅对决的竹签时，后悔自己没去烧香拜佛以至于走背运出师不利。在唐家堡从小一起长大的弟子皆知：每年的门内比试都是看着唐谅把对手胖揍一顿，就连实力与其不相上下的唐情都难以幸免，更别提其他的菜鸟弟子，稍微不留神就会沦为唐谅的人肉沙包。
唐秀秀望着登台的两人，看到其中那名唤作唐明赋的弟子明显的两腿打颤，不禁无奈的叹气。谁叫自家的二哥天生一副冰山面孔，本身杀气又重，江湖中金童阎罗的名号亦不是白来的。
也许是抱着破罐子破摔的心理，唐明赋上来便丢出大把的银针，漫天花雨、流星追月、含沙射影……各种各样的招数轮番上阵；在他看来就算唐谅功夫再高；也不敢轻易以身犯险去深入暗器中接近自己。可他偏偏就忘记了一点：在绝对的力量和速度面前，所有招数都只是零。原本以为能侥幸击中唐谅的唐明赋，突然感到喉头间一抹凉意，此时不见踪影的唐谅早已绕到他身后，用梅花镖抵住了他的命脉。不过半盏茶功夫，唐谅就轻松赢得第一局的比武。
第二场的两名子弟堪堪打了个平手，经由唐天容与各大掌门商议后，决定算作两人同时晋级。第三场则是轮到唐情，运气不错的他抽到的对手是名为唐乐姗的女弟子。可对方不但没被唐情的气场吓到，反而在暗器手法上更胜三分，每一次进攻都像是经过精心计算过一般，分毫不肯示弱，如此一来倒让坚持好男不跟女斗的唐情打得十分吃力。不过唐情很明智的选择了对症下药，既然对方精于计算，那么自己就以其人之道还其身，在发出暗器前故意卖了个破绽，对方进攻心切果真着了道，唐情用自创的黑紫色‘多情刺’斩断了唐乐姗耳边的一缕青丝，赢得了最终的胜利。
第四场的两名弟子也是很快角逐出胜负，由机括房的唐平胜出晋级随后的比武。至于第五场，自然该唐秀秀登场了。别看此时的她镇定自若，其实心里早就开始七上八下。她抽签到的是唐七公的侄孙，唐眠风一个浑身是毒的难缠对手。
两人在台上约莫僵持了半个时辰，也没见分晓。虽说唐眠风的进攻着实刁钻古怪，但在魔高一丈的唐秀秀的面前压根就是‘小儿科’。论起拳脚，也许唐秀秀远不如唐眠风这种科班出身的弟子，可说到打架那就是另一回事了，挖眼、撩裆、扬尘……别管是不是招数的阴损招都被唐秀秀一个不落的用上了。逼得唐眠风一身武艺使不出来，气得哇哇乱叫。眼看唐眠风的体力有些不支，唐秀秀看准空当打出一把‘红袖’，结果就是十余把精湛的飞刀将唐眠风像钉钉子一般钉在地上。听着台下略带哄笑的欢呼声，唐秀秀有些赧然的拱拱手：“承让承让。”台下的唐天容看得自是十分欣慰，自家的三个小东西全都冲进了前六强，不得不说是件颇为自豪的事情。至于唐七公则是在唐秀秀下台后赏了她一记爆栗：“就会耍花花肠的鬼机灵！”
黄昏之时，空前别后的比试大会终于进入了尾声。唐秀秀在随后的比试中以半招只差，输给了暗器房的分家师兄——唐严爵。
掌门继承人的竞争结果毫无悬念的落在唐情和唐谅身上。唐秀秀看着自家两位兄长一白一黑的身影在台上你来我往，不禁感到有些为难，无论是武功还是经世两位兄长都是出类拔萃的，可掌门人的位子只有一个，而且这象征着唐门最高权力的位子可不像小时候的点心和玩具，可以开开心心的同其他人一起分享。
在台上的两人同时出掌，瞬间强大的内力将两人震得各退了一步。随即众人惊讶的发现，唐情的白衣上出现了点点血迹。唐秀秀只觉得脑子嗡得一响，直接飞身冲上台扶住了受伤的唐情。白衣上的点点血迹隐约透露出黑色，一看就是中毒的标志。可这场比试的要求便是点到为止，以二哥唐谅对暗器掌控的水准，绝不会发生误伤这种低级错误。
“二弟你！”被梅花镖击中肩胛骨的唐情又惊又怒，随后咳出的血迹更让在场的所有人惊讶，很明显的唐谅梅花镖上的毒并不属于唐门，而是一种立即置人于死地的不知名毒物。可唐谅此时除了震惊也没有第二种情绪，自己的梅花镖都是在唐门内制成的，断然不会出现这种乌龙的误伤，可在场的众人似乎没人会相信唐谅这个始作俑者会毫不知情。
了然方丈见状一记大定金刚指便封住唐谅所有的穴道，唐天容则是面色阴沉的上台去查看长子的伤势。唐老爷子则是审视般盯着唐谅看了许久，最终长叹一句：“作孽！”然后拂袖离去。
“爷爷您听我说！那梅花镖上的毒不是我下的！”向来冷漠的唐谅的也慌神了，自己怎么可能会为了一己之利去伤害唐情。可围观的唐门弟子都是用怀疑的眼光打量着他，众所周知：若是唐情在比试中有个什么好歹，那掌门人的位子压根就是唐谅的囊中之物，其他人根本就没可能与其争锋。唐谅解释的话语在众人听来无疑是阴谋败露的狡辩。
“爹，秀秀，我从来就没想过要跟大哥争什么！我…”就算是所有人都可以怀疑他唐谅；可当唐情和唐秀秀用疑虑的眼神看向他时；唐谅只觉得自己就像被浸入冰水之中；再也说不出一个字来。
此时血气上涌的唐秀秀压根就不想听唐谅再说些什么；跟随着涌上前来帮忙的弟子一同搀扶着唐情；很快就消失在校场。望着唐秀秀和唐情在离去前甚至连最后一眼都不屑于看自己，唐谅彻底失去了解释的念头，颓唐的跌坐在比武台上，了然方丈的穴位点得又重又急，此时的他无力的看着身边的众人面色各异如潮水般散去，只觉得自己又回到儿时那段灰色的记忆中。
“你为什么要这样做？”平日里严厉却不失慈爱的唐天容，此时面色冷峻的审视着唐谅。“为了你，月棠可以连命都不要。可你却还要来害她的儿子，我当初真是瞎了眼，收养你这么个喂不熟的狼进唐门！”
“爹。”唐谅此时努力克制自己不让眼中的泪水涌出，面前养了自己将近二十年的男人突然间将自己的存在彻底否定，他真的怀疑是否自己落入了一场醒不来的噩梦。
“我没你这种恩将仇报的儿子！”一瞬间唐谅只觉得脸上火辣辣的疼痛蔓延开来，盛怒之下的唐天容打了他一记耳光。在唐谅的记忆中舐犊情深的唐天容从来都没有动手打过三个儿女中的任何一人。
“掌门息怒，您看这逆子该如何处置？”唐七公有些怜悯的望着唐谅，这孩子是他看着长大的，即便平日里有着拒人于千里之外的冷漠，可归根到底还是个心地纯良的性情。
“暂时押往柴房，待给情儿验过毒之后再做定夺。”唐天容强忍心中的怒火，带领几位其他门派的掌门先行离开。
待众人走后，唐七公搀扶起跌坐在地的唐谅：“要不二少爷先去老身那里避避风头，等掌门气消了再做解释如何？”
“不用了七公，谢谢您还愿意相信我。”唐谅目光空洞的望着不远处，方才人山人海的校场转眼就变得空无一人，真像是给自己的人生画上一个讽刺的结局。“爹说了让我去柴房，我哪里都不会再去的。”强忍着被封住穴道的不适，唐谅摇摇晃晃迈出第一步。
第二步，唐谅想起自己在北沧见