风车和风筝的脸色惨白起来，拔出了手枪。
“都别急！”赵细烛的脸上淌着汗，暗声道，“谁也不要开枪！”
五个人护着汗血马，一步步向来路退去。
大石上，曲宝蟠对着乱石滩里的五个人狂声喊：“都别动！给我留下汗血马！谁再走动一步，本爷就开枪了！”
他对着远处的一个石堆抬起了枪口。
五个人停住了脚步，将汗血马团团护住。曲宝蟠狂声大喊：“都给我散开！把汗血马留下！都给我滚出五马滩去！”
五个人默默在站着，把汗血马围得更紧了。
曲宝蟠重又抬起枪口对准了石堆！
金袋子的头上滚下汗来。他知道，此时人和马的性命，都靠他金袋保全了。一股杀气渐渐从他的手腕间升起，一直逼向耳根。他一边看着曲宝蟠手里的枪，一边对身边的跳跳爷低声问道：“你相信这儿埋着炸药么？”
跳跳爷道：“不相信。”
“我也不相信。”金袋子说着，悄悄把一支火统塞到跳跳爷手里，低声：“会使么？”
跳跳爷点了点头，接过了火统。赵细烛一把抓住了金袋子和跳跳爷的手腕，低声道：“谁都不要开枪！万一曲宝蟠真的埋了炸药，人和马都活不成了！”
跳跳爷道：“这是赌命！”
赵细烛道：“不，人命可赌，马命不可赌！咱们能走在一起，就是为了保全汗血马，谁也不要莽撞！”
风车道：“赵细烛说得对，谁也不准开枪！”
金袋子望向风筝：“你怎么说？”
风筝道：“用身子护着宝儿，退出五马滩去！”
金袋子道：“没别的法子了么？”
跳跳爷道：“要是鬼手在就好了！”
金袋子道：“还说废话！快想法子！”
五个人都沉默了。
从大石上传来曲宝蟠的喊声：“本爷数到三，要是再不留马走人，这五马滩就平地起雷了！”
五个人仍沉默着。传来曲宝蟠的数数声：“一！……二！”
五个人咬紧了牙关，看着曲宝蟠的枪。
“三！”曲宝蟠重重地吐出了这个数字。
“砰”地一声枪响！被射中的石堆突然炸响了，一团烟火夹杂着碎石腾空而起，碎石劈劈叭叭地在在离人和马几丈远的地方落下！
大石上传来了曲宝蟠的大笑声。未等硝烟散去，五个人都已经明白，曲宝蟠真的是埋下了炸药！
突然，汗血马挣脱了赵细烛牵着的缰绳，向着石崖走去！
五个人全都惊呆了！
大石上，曲宝蟠也没想到，汗血马竟然会向他走来！可他很快明白了汗血马的来意，急忙从腰里解下了套马索，大声笑道：“好匹懂义气的马！它不想看着你们去死，自个儿来找本爷了！”
他抡圆了套马索。
“宝儿！”风车突然像疯了似的大喊了一声，向着汗血马追去！
大石上的曲宝蟠闻声抬起了枪，对着风车扳下了枪机！
“风车！”赵细烛一声狂喊，冲了上去，猛地扑向风车，枪弹呼啸着，擦着风车的头皮飞过，射中了赵细烛的肩头，赵细烛一个踉跄，倒在了地上。
金袋子和跳跳爷几乎是同时抬起手枪，对准了曲宝蟠。可是已经晚了，跳跳爷手里的长枪又响了！“砰——！”枪声在五马滩回荡。枪声未停，三个大石堆顿时爆炸起来！
风车扶起赵细烛，对着身后的人大声喊：“快牵上马！退出去！”
纷纷落石中，五个人牵着马，向着来路撤退。
滚滚烟火里，曲宝蟠端着枪，在那大石上一枪接一枪地开着，被打着的石堆一个接一个地炸起。
退路被曲宝蟠挡住，落石如雨。
“护住宝儿！”金袋子喊道。一行人护着马，向着一处没有石堆的方向退去。猛地，宝儿发出一声惊嘶。
五人这才发现，他们连人带马都已经被逼在了悬崖边上！
冲天烟火中，曲宝蟠疯狂地大笑着，连连开枪。他对着站在悬崖上的五个人大声笑道：“哈哈！前无生路、后有死路，你们死定了！哈哈！”
他狠狠地拉着板机，一枪一枪地放着，爆炸声此起彼伏。
悬崖边，马在悬崖边惊叫不止。五个人紧紧地牵着马缰，在滚滚卷来的黑色硝烟里时隐时显。黑烟像死亡的影子，在人和马的周围卷动。
突然，曲宝蟠的后脑上被抵住了一支冰冷的枪口！
曲宝蟠一怔：“谁？”
“白蛾子！”是白玉楼的声音。
曲宝蟠一惊：“是你？”
“还有我！”是邱雨浓的声音。
崖后，从白玉楼身边走出了邱雨浓。
曲宝蟠道：“这么说，都到齐了！”
白玉楼将枪口一抵：“把枪放下！”
曲宝蟠脸上的肌肉抖动起来，狂声道：“你们都听着！此时炸响的，只是本爷埋下的马蹄炮！在你们脚下，还埋着九九八十一响的连环炮！本爷只要对着连环炮开上一枪，这五马滩就会天崩地裂！你们谁也别想活着离开这儿！汗血马也被会压死！”
邱雨浓道：“要是我不让你开枪呢？”
曲宝蟠猛地回头，以迅雷不及掩耳之势从大腿的皮枪套里拔出短枪，一下对准了邱雨浓的胸口！
瞬间形成的“生死套”使三人陷入了谁也不能动作的绝境！
悬崖边，风车给赵细烛包扎好伤口，道：“现在怎么办？”赵细烛的目光在搜索着连环炮的导火索。
“在那！”他指着不远处的石堆。众人望去，吃惊地发现，一圈像坟头似的石堆上，连接着一根根导火索。不用说，只要将这众多的导火索中的一根打着，这五马滩顷刻间就炸塌了！
五人知道，现在已经别无选择，要么送出汗血马，要么全都去死！
大石上，突然又一支长枪出现了！这支长枪的枪口对准的却是白玉楼的后脑！
端着枪的是豆壳儿。
现在的架式是：曲宝蟠的枪对着邱雨浓，白玉楼的枪对着曲宝蟠，豆壳儿的枪对着白玉楼，四个人连成了一条“死线”。
豆壳儿对着悬崖边的五个人大声喊：“你们谁都不要动！把汗血马留下，都退出去！谁动，我就开枪！”
曲宝蟠哈哈哈哈地笑了起来：“没有想到，螳螂捕蝉，黄雀在后。看来，咱们像烤羊肉串似的，串在一根铁钎上了。”
白玉楼对着身后沉声：“是你？”
豆壳儿道：“在黄河边你没有开枪杀我，现在后悔了吧？”
白玉楼道：“豆壳儿！我问你，你想得到汗血马，到底是为什么？”
豆壳儿道：“这话，我已经对鬼手说过。你们既然想知道，我就告诉你们吧！这一切，都是麻大帅安排的！麻大帅支使跳跳爷和曲宝蟠为他夺汗血马，像是志在必夺，可是，麻大帅非常明白，就凭这两个蠢货的本事，连汗血马的毛都得不到一根！为了万无一失地夺得汗血马，麻大帅又让我随行在汗血马身边，等着你们都火拼完了，就轮到我来出手了！很好，这样的机会，我豆壳儿终于等到了！”
一片死寂！
许久，从豆壳儿的嗓子眼里发出了花旦在戏台上的那种长长的笑声。
这笑声在空谷里听起来，令人毛骨悚然！
赵细烛的真相
曲宝蟠打破了沉默：“咱们都没戏了？”
白玉楼道：“你在问谁？”
曲宝蟠道：“当然是问你白蛾子。”
“现在你该明白了吧，你忙乎了这么一场，到头来，还是做了别人的垫脚石！”
“那你做了谁的垫脚石呢？”
“这个人你绝对不会想到。”
“不！我已经想到了！能让你来保护汗血马的这个人，不会是别人，一定是索望驿！”
“你终于明白了！可你不会想到，你用枪抵着的这位邱雨浓，又是谁来让他保护汗血马的？”
曲宝蟠冷然一笑：“还会有谁？当然是鬼手！”
“不对！”豆壳儿冷声道，“鬼手根本就不需要有人来保护汗血马！她一身二用，一会是白袍人，一会是鬼手，让你如坠雾里，你曲宝蟠根本就没有下手的机会！”
曲宝蟠道：“她既然有如此本事，为什么不一个人带着汗血马回到草原去呢？”
豆壳儿道：“我也曾经这么想过！直到我把她杀死的时候才想明白，她之所以这样做，是因为她知道，除了你曲宝蟠和那个跳跳爷要夺下汗血马，还有两个人，一个是白玉楼，一个是邱雨浓，你们两人，也被她当成了夺马人！而更让她担心的是我豆壳儿！她从邱雨浓嘴里得知了麻大帅的三步棋，而且步步都是杀机重重的棋，所以，她知道要让汗血马平安回到草原的唯一办法，就是她自己一身分为二人，让‘鬼手’在明处，让‘白袍人’在暗处，只有这样，才能既保护汗血马，又让时时刻刻掌握着汗血马动向的麻大帅也不敢轻易出手！现在，这一切谜团，你们都清楚了吧？”
“不对！”赵细烛在悬崖边大声道，“鬼手既然早就知道你是麻大帅的人，为什么不杀了你？”
豆壳儿冷笑了一声：“这就是我要告诉你们的最后一个秘密。如果我告诉你们，这正是鬼手的致命伤，你们信么？”
“说下去！”从悬崖边传来风车和风筝的声音。
豆壳儿道：“那你们就听着！当鬼手从邱雨浓那儿得知了我的秘密，就开始来追杀我了。可是，连她自己也没有想到，她见到了我之后，竟然爱上了我。”
石上石下的人无不震惊。
豆壳儿继续道：“一个女人，如果爱上了一个男人，她就以为自己已经征服了这个男人。这就是世间的女人最大的可悲之处！鬼手遇上了我豆壳儿，就变成了这么个可悲之人！”
跳跳爷的脸色如死灰。
豆壳儿的脸上露出残酷的笑容：“鬼手太自信了，她自信到了以为我豆壳儿会被她的温暖怀抱融化的地步！在乡场上，她救下了我；在马车里，她为我一个人表演木偶戏；在黄河边，她抱着我上了羊皮筏子，把她的身子献给了我！就是在刚才，当我对着她的身子插进了一刀后，她仍然没有后悔，仍然没有恨我，仍然对我说，她在爱我！……你们说，这样的一个女人，她不可悲么？她不可悲么？！”
悬崖边，跳跳爷灰白色的脸在抽动，猛地抬起手里的枪，对准了豆壳儿，狂声喊道：“我跳跳爷代鬼手报仇了——！”他握枪的手腕被赵细烛猛地握住。
赵细烛沉声：“你看谁来了！”
跳跳爷抬起眼睛，突然失声：“鬼手！”
大石上，豆壳儿的后脑上抵住了一支枪。
浑身是血的鬼手出现在豆壳儿的身后！
“我在等你！”豆壳儿苍白的脸上露出了一丝动人的笑容，“我知道你不会死，而且一定会到这里来见我！”
鬼手的头发披散着，握枪的手在淌血：“你刚才说的……都对！我，鬼手，真的是个可悲的女人！”
豆壳儿道：“我如果不这么说，你会把枪抵住我的脑袋么？”
鬼手道：“你是故意说给我听的？”
豆壳儿道：“是的，故意说给你听的。我早已发现你已经到了五马滩！你不会不明白，眼下这五马滩里，这么多人，还有你们保护着的汗血宝马，都已经陷入了死局。在这儿，谁都面临着死局。而这个能解开死局的人，只有一个人，这个人就是你鬼手！”
鬼手道：“你是想让我来打死你，然后解开这个死局？”
豆壳儿道：“不，不是让你来打死我，而是我自己来打死我自己！”
鬼手道：“你要在这里和我了断？”
豆壳儿道：“是的，为了让你明白，不要再做一个可悲的女人，我必须当着你的面了断我自己！”
鬼手道：“在你了断你自己之前，我还得对你说一声谢谢！”
豆壳儿道：“为什么？”
鬼手道：“你把麻大帅的秘密告诉了大家，使这儿的人都知道了真相，因此，他们都会为汗血马去死！”
豆壳儿道：“这也包括曲宝蟠？”
鬼手道：“他不会再为麻大帅卖命了！”
曲宝蟠道：“你怎么知道我不会再替麻大帅卖命了？”
鬼手道：“一个能为马治病而不取钱的人，说明此人德性尚在。如果不是因为你还有这点残存的德性，我鬼手早就杀了你！”
曲宝蟠道：“这么说，你是看在病马的份上留我一命的？”
鬼手道：“正是！如果你想谢谁的话，就谢你治过的病马吧！”
曲宝蟠不作声了。
豆壳儿的头发在风里卷动着，他笑了下，道：“鬼手，既然我成全了你，那么，我们俩也算是扯平了。请记住我的话，下世再做女人，千万不要被一个字误了大事，这个字就是‘爱’字！”话音刚落，豆壳儿突然抬起枪口，毫不迟疑地对着连环炮的导火索开了一枪！
顿时，猛烈的爆炸声像惊雷般地轰响在五马滩！
一场人死马亡的劫难已经无法避免了！
悬崖边，赵细烛大喊一声：“快冲出去！”五个人牵着马，向着滩外飞也似的冲去！
大石下，曲宝蟠、白玉楼、邱雨浓从大石上跳下，追上了汗血宝马，随同赵细烛一行向着滩外狂奔！
炸起的飞石在人和马的身边暴雨般地砸下！风车牵着的马被砸中，惨嘶一声倒下。八个人在宝儿身前身后护着，向滩外狂奔着。
爆炸声震耳欲聋。马的嘶叫声和人的呼喊声交叠在一起，无比惨烈！
隆隆的爆炸声中，只有鬼手和豆壳儿还站着大石上，落石在两人面前一块接一块地砸下。豆壳儿道：“为什么不逃命？”
鬼手把血迹斑斑的手伸向豆壳儿。
豆壳儿道：“你还想着救我？”
鬼手道：“是的，还想救你！”
豆壳儿摇了摇头，脸上露出惨笑：“来世吧！相信来世！”
“不！”鬼手大声道，“我知道你爱着我！你爱着我！我不能让你死！”
豆壳儿摇着头：“晚了！一切都晚了！”说罢，他向着石下跳去。
鬼手一把抱住了豆壳儿，后退着，退到了大石边，滚下了大石。
纷纷落石中，抱着豆壳儿的鬼手向身后的悬崖滚了下去！
五马滩的石头似乎都变成了分了尸的尸块，在爆炸中冲天而上。狂奔着的人和马在接连不断的爆炸中争夺着生命，人和马已被砸得浑身是血。突然间，一声巨大的爆炸在汗血马的身边响起！
“保住汗血马——！”八个人几乎同时喊出了声。八个人几乎同时朝汗血马扑了过去！汗血马嘶叫一声倒地，被五男三女八具身躯密匝匝的护住！
石块和泥土重重地砸在人背上，一层层地将人掩埋着……
许久，当最后一声爆炸响去后，落下了最后一块飞石。这块飞石落地后，滚进了一个深深的陷坑。开阔地又恢复了它的原寂。好一会，一只大黑蚂蚁从窠里爬了出来，张望了一会，爬上了一块石头，打量起这个被炸翻的陌生之地。
一切生命都似乎消失了。
忽然，黑蚂蚁听到了什么动静，举着的前腿收了回去，飞快地爬回窠中。
乱石滩上，趴在汗血马身上的人蠕动起来，复盖在背上的土石纷纷落下。
赵细烛、风车、风筝、金袋子、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠一个个站起。
汗血马也站了起来。
人和马已经面目全非，满身是血。
风车和风筝抱住了汗血马的脖子，眼里涌出泪来。
赵细烛抹去脸上的血，露出了笑容。他发现，金袋子、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠的脸上也都挂着笑。
这是庆幸死里逃生的笑！
突然，赵细烛脸上的笑容收去了，问：“跳跳爷呢？”
众人闻声四寻，身边没有跳跳爷的身影。
宝儿对着脚下发出一声长长的嘶叫。众人朝脚下看去，乱石堆中，埋着跳跳爷！“跳跳爷！”赵细烛发出一声叫喊，在�