白玉楼笑了：“好吧，就赌这个！你说，会不会？”
“会。”
“为什么？”
“如果你把这个女人杀了的话。”
白玉楼嘿嘿笑了：“我发现，你越来越会说话了！”
“不对，那是你越来越想听我说话了。”
“也许你不会知道，我现在想着的，根本就不是这两个人，而是牵着汗血马的那三个人！”
从山里流淌下来的雾气弥漫在武马镇的老宅里，不知名的鸟在飞着，长一声短一声地叫响在瓦面上。赵细烛一行人牵着马从夹墙里走了出来，向宅门走去。黑廊尽头，一口破缸里潴积着雨水，在一闪闪地发亮。
赵细烛道：“我知道了，昨晚上发亮的，不是灯，是水。”
鬼手笑了：“你不是说这里是停棺材的地方么？怎么连一口棺材都没有见到？”三人朝摆满了纸人纸马的屋子看去，这才看清，那纸人纸马间的“人影”竟是一件件写着名姓的衣衫！
风车道：“这是衣棺！我听爷爷说过，打仗战死在外乡的人，尸身回不来了，那老家的人，就把他的衣服当作了棺材。”
“你知道得很多！”从纸人纸马间传来了一个苍老的声音。
三人回过头去，全都吃了一惊。
走出来的是那个披着满头乱发的人。
“你是谁？”赵细烛问。披发人将披在脸上的头发分开，露出了一张金黄如蜡的皱脸，黄脸老人也不作答，将垂在廊梁下的一根绳子拉了下，从他身后走出了那匹站在木板车上的白色纸马。
宝儿、魏老板、黄马一同发出惊嘶。
“嘿嘿嘿，”老人笑了，“吓着你们的活马了！”
赵细烛道：“老先生，你是这儿……守护衣棺的人？”
老人道：“听说过‘人命如纸’这句话么？”
“人命如纸？”赵细烛摇头。
鬼手道：“这句话的意思就是人的命像纸一样薄。”
老人道：“不对，人本无命，何来厚薄？”
“我知道了！”风车看着满屋的纸人纸马，道，“这意思就是，人死了，就该像这纸人纸马一样，聚在一起？”“嘿嘿嘿，”老人又发出一声笑，“看来，你们三位虽是牵着世上最好的马，可还是俗人哪！”
风车道：“你怎么知道我们牵着的，是世上最好的马？莫非你当过贩马人？”
“不！”老人道，“老夫不是贩马人，而是画马人！”说罢，牵着他的白色纸马，向着后院的一处大天井走去。
三人看着这古怪的老人和古怪的纸马，全都愣了。不知是受了什么神力，宝儿、魏老板、黄马动起了蹄子，跟着这老人，竟也往天井走去了！
三人跟着马走了天井，这才发现，天井四周的廊壁上挂满了巨幅泼墨马图！那一幅幅绘在巨大白纸上的墨马，匹匹都绘得异常怪诞疯狂，有在云空中打滚的，有在江河里踏浪的，有与月空对语的，有与寒冰照影的……若是外行也能看出，这绘马人肯定是世间第一画马高手！
三匹活马对着满廊“死马”长嘶不已！
“鬼手，”赵细烛低声对鬼手道，“你是画画的，你说，这纸上的马，画得好不好？”鬼手没作声，眼睛在马图间怔着。
风车推推鬼手：“你怎么了？看傻了？”
鬼手如梦初醒，回脸望向那老人：“这些马……都是你画的？”
老人道：“不是。”
“我看也不像是你画的！这么一群疯马，世上只有一种人才能画得出。”
“什么人？”
“疯人！”
老人看着鬼手：“如何称呼？”
“她是鬼手！”风车抢着道，“靠演傀儡戏混饭吃！”
老人看着鬼手道：“我听说过你的大名，在京城的天桥，你什么戏也不演，只演一出汗血宝马。这既然是个演马的人，就难怪你看得出这画上的马是疯马了！”鬼手道：“听你这么说，这马，真是你画的？”
老人道：“老夫现在可以告诉三位，人命如纸的意思是什么了。人活于世，人命有万般千样！有人命如剑的，有人命如酒的，有人命如树的，有人命如火的，也有人命如钱的，更有人命如官的！人活着，若是照应着一样东西而活着，怎么也不能割弃，这就是世人所说的一人一相、一人一命！老夫命中注定要以纸为命，也就是说，老夫这条命，应着的只是一张清清白白的纸，所以老夫称之为人命如纸！”
鬼手道：“老先生能画出疯马，一定是心中有着一群疯马了？”
老人道：“不是有，而是养！老夫心中，正是养着一栏发了疯的马，而且还都是苍毛老马。”
赵细烛道：“马怎么会发疯呢？”
老人道：“若不是这世道使然，马自然不会疯。可这个世道疯了，马也就疯了。”
风车道：“你说的世道疯了，是说人骑着马打仗吧？”
老人眼睛一亮：“说下去！”
风车道：“我爷爷说，这世上，人和马本该像兄弟姐妹的，可人为了争夺天下，不要命地打仗，也逼着马一起打，一打就打了几千年，所以从马的眼睛里看出来，这世道就是疯了的世道。”
老人道：“不光是打仗，还有骑着马杀人，骑着马越货，骑着马行人间之万恶！”
赵细烛道：“我明白老先生的意思了，你画马，是为了救马？”
“说得好！”老人道，“马一旦入了人世，也就与人一样无命于世了，老夫不忍见马为世道所疯，将它们一一绘出，它们也就不枉为做马一场了！——看好，老夫打开画箱了！”说罢，伸出手，在白色纸马的腹中取出了一卷白纸，往地上摊开，又从马腹里捧出一个瓦瓮，打开盖，是一瓮浓墨！
老人把自己的一头长发捋成了一支耸天的“笔尖”，弯下腰，把“笔尖”插进墨瓮里，饱饱地蘸了墨，突然跳到白纸边，背梁弓屈着，用“发笔”在纸上疯狂地画起了马！
赵细烛、风车、鬼手看得惊呆了！随着老人身子的腾挪，那蓬乱而又硬倔的“发笔”在纸上泼、甩、点、洇着，纸上出现了一匹瘦骨如铜的大马！
站在画边的三个人和三匹马都看得屏住了气。
这是一幅《惊马图》，那瘦马高抬着前蹄，张着嘴，尾巴扬起，正在望日长嘶！老人将“发笔”往墨瓮里蘸了墨，弯着腰，准备画最后一笔——点眼。“咴咴咴咴！”宝儿突然抬起前蹄，对着老人长长地嘶鸣了一声，老人的身子猛地定住了！垂着的“笔尖”上凝着一颗饱满的浓墨。
赵细烛急忙抱住宝儿，道：“宝儿，你怎么又受惊了？”
“不是受惊，”老人垂着脸道：“它是在告诉老夫，不该把马眼睛画出！”
赵细烛道：“为什么？”
老人渐渐抬起脸，脸上墨汤淋漓：“不要问为什么。你的马不让老夫画下马眼，想必一定是有它的道理的！”说罢，老人收拾起画具，牵着白纸马，向着内廊走去。赵细烛、风车、鬼手看着地上的这匹没有眼睛的马，谁也不说话。
风车的脸上满是泪水。
赵细烛道：“风车，你怎么哭了？”
风车道：“要是我爷爷还活着，见了这个会画马的老先生，一定会对他说一声……谢谢的！”
鬼手紧紧咬着嘴唇，脸色惨白。
赵细烛道：“鬼手，你怎么了？”
鬼手道：“我在想，会不会是谁的马……眼睛瞎了？”
大石磨在磨坊里转动着，瞎眼老马在吃力地拉着磨。
磨坊主人坐在一边的小矮桌上喝着酒，已是喝得醉了，哼唱着什么小曲。破窗上轻轻响了下，一个小小的黑影一闪，探出了贼猴巧妹子的小脑袋。
巧妹子看了看瞎眼老马，又看了看磨坊主人，缩回了小脑袋。只一会儿，这小脑袋又出现在窗上，一颗石子朝着小矮桌扔去。
石子打碎了一只碗，磨坊主人醉眼朦胧地拾起破碗，看着，大着舌头道：“碗……碗怎么变成……两只了？”放下碗又继续喝起来。
磨坊外，巧妹子从窗台上跳下，拾了一颗石子，重又跳上窗台，对着瞎眼老马扔去。石磨旁，瞎眼老马停住了蹄子。
巧妹子一纵身便进了磨坊，蹑手蹑足地走到门边，打开了门，又不慌不忙地走到石磨旁，跳到柱子上，解下了拴马的缰绳，牵着瞎眼老马就走。
瞎眼老马站在石磨旁没动。
巧妹子用力拉着，怎么也拉不动瞎眼老马。显然，瞎眼老马不愿再走了，它不愿再拖累金爷。巧妹子似乎知道了瞎眼老马在想什么，突然眼里涌上泪来，用手比划着，告诉瞎眼老马，金爷在想着它。
瞎眼老马摇了下脑袋，四只蹄子像钉在了地上似的。巧妹子满脸泪水，抱起拳，对着瞎眼老马拱了起来。瞎眼老马垂下了头，好一会，它抬起脸，蒙着眼睛的脏布上湿了两团，蹄子动了动。
巧妹子急忙牵起缰绳，牵着瞎眼老马往门外走去。
马肚子蹭着了磨坊主人的背梁，磨坊主人回过脸来，看着往外走着的瞎眼老马，道：“你……你饿了？自己找草吃去了？好……好马……自己会找吃找喝了！”
瞎眼老马走出了磨坊。
巧妹子牵着瞎眼老马，向着一条小路走去。
像是办成了一件伟大的事情似的，巧妹子走得快活极了，手里牵着马缰，蹦蹦跳跳，得意非凡。
荒原高坡上，一只大风筝在天空高高地飘着。风筝站在坡顶上放着风筝。她在心喊问：“妹妹，你在哪？你能看见姐姐的风筝么？”
坡下，金袋子牵着两匹马，眼睛上仍蒙着黑布。
他也在心里喊问：“这会儿，瞎眼老马会在拉磨么？它要是知道金爷的眼睛也瞎着，它还会恨金爷么？……”
风筝把线栓上了树。突然，她听到了什么声音，猛地回脸，眼睛一亮，另棵树的粗树枝上，插着一只木片在风里旋转着的小风车。
她奔了过去，从树上拔下小风车，对着金袋子兴奋地喊：“金爷，快看！我找到风车了，我找到风车了！能在这儿找到风车，说明妹妹还活着！宝儿、还有那个赵细烛都活着！咱们的路没有走错！金……”
她的声音顿住了。她发现，金袋子根本就没在听她，而是在眺望着来路。
赵细烛一行已经离去，老宅天井里剩下了那个古怪的披发守棺人。
“砰”！挂满马图的大天井响起了一声骇人的枪声。血从画马老人的胸前绽开。老人缓缓地倒下，身躯压断了挂画的长绳，马图像崩塌似的纷纷落下，将老人掩埋了。那站在木板上的白色纸马在看着开枪的人。
“砰”！又响起一声枪响，纸马炸开，贮放在马腹里的画纸和浓墨满天飞溅！
一支长枪垂下了，枪口在冒烟！
当老宅的大破门轰轰隆隆地打开时，一匹马走出大门，鞍上坐着脸色铁青的手里执着长枪的曲宝蟠。
他的马靴上溅满了新鲜的血。
显然，他在老宅里杀了人，杀了那个画马的守棺人。
从廊桥上响来了一阵筛锣声，来的是一列送“衣棺”的出殡人，老老少少披麻戴孝，抬着纸人纸马，执着竿子，竿上挑着死在外乡亲人的衣冠。
出殡人向着老宅走来。曲宝蟠停住马，退到一旁看着。“谁死了？”他问一个执着竿子的麻衣老人。白布条在老人的额头上飘着：“我儿死了。”
曲宝蟠道：“怎么不见你儿子的棺材？”
老人道：“这身衣冠就是他的棺材。”
曲宝蟠看了看竿上撑挂着的一身蓝布学生装和学生帽，问道：“你儿子是读书郎？”老人道：“去日本读了书，回来就死了。”
曲宝蟠道：“还是留洋学生？怎么死的？”
老人道：“打仗打死的。”
曲宝蟠道：“这么说，你儿子还是吃饷的兵爷！明白了，你儿子死在战场上，运不回尸身了，就以衣代棺。好！能死在战场上，比死在家里有脸！对了，他在哪位大帅手下吃粮？”
老人道：“听说是麻大帅。”
“麻大帅？”曲宝蟠一怔，“你儿子死了多久了？”
老人道：“报丧帖子是昨天送到的，没写着我儿死于哪天。”
“麻大帅，”曲宝蟠脸上露出喜色，自语道，“看来，你是开拔了！”
他一夹马腹，马往镇外方向驰去。
他内心狂野的喊了起来：“打仗了！打仗了！本王爷要带上一支马军，好好杀它一场！杀得它昏天黑地！”
他大笑起来。突然，他又想起什么，停住了马，猛地勒过马首，重又向那老宅驰去。老宅门口，为“衣棺”出殡的队列在宅门口停着，烧着纸钱，哭声一片。
曲宝蟠的马在宅门口停住。“告诉我！”他对烧纸钱的人大声问道，“宅子里那个画马的老头，是个什么人？”
老人道：“他是这儿的守棺人，没事的时候就画马。”
“这老马头，为什么画马？”
“他说，他姓马，就画上马了。”
“就凭着自己姓马，就画上了马，这话，本爷不信！说，此人还干过什么？”
“谁也不知道他是从哪来的，听人说，他当过带兵的大将军，在他手下战死过三千匹马和五千兵弟兄，所以他就来这武马镇，替回不了家的兵弟兄守上了衣棺，还画起了那些战死的马。”
曲宝蟠沉默了。好一会，他从怀里摸出一个大金锭，“咚”地一声丢在烧纸钱的人丛里，大声道：“你们听着！那个画马的老头，昨晚上对本王爷做了手脚，刚才被本王爷打死了！这锭金子，是他的棺材钱！你们好生替他收了尸，再替本王爷买上九十九匹大纸马，替那老头守七七四十九天灵！都听明白了么？”
送殡人惊呆了，怔怔地看着曲宝蟠。
“喀嚓”一声，曲宝蟠手腕一抖，长枪上了子弹，吼道：“都听明白了没有？”
送殡人颤颤地回话：“听明白了！”
曲宝蟠这才挤出一缕既悲怆又狠鸷的笑容，拍马而去。
送殡人在满天飞舞的纸钱里看着曲宝蟠远去。
奔流的黄河水发出震耳巨响，艄工的号子声在波涛间起伏。
黄河河岸上，风筝牵着两匹马，走在金袋子身边，金袋子的眼睛上仍蒙着那块黑布。风筝感觉到什么，回过脸去，突然叫了起来：“金爷！快看！巧妹子把瞎眼老马牵来了！”
金袋子缓缓回过脸去。熟悉的马蹄声渐渐传入金袋子的耳朵。金袋子抬起手，一把扯去黑布。眼前一片刺目的白光。透过这片白光，金袋子看到了瞎眼老马的模糊影子！他的嘴唇抖动起来，突然大喊一声：“老爹！”
他向着瞎眼老马奔去！
可是，他的脚步突然停住了。
瞎眼老马对着金袋子蹭了一下蹄子，长长地嘶鸣了一声，向着突兀着一块黄河岸石走去！
金袋子明白了什么，呆住了，大声喊：“老爹！你停住！”
瞎眼老马上了大石，回过身来。它透过蒙在眼上的白布看着自己的主人，点了三下头，又曲了三下前蹄，嗓子里发出三声悲凉的低鸣。
这是马与主人告别的仪式！
瞎眼老马用脑袋蹭了下巧妹子的身子，然后从容地回过身去，面对着黄河，突然纵身跳了下去！
金袋子震惊了！
风车震惊了！
巧妹子震惊了！
金袋子奔到河石上，对着黄河狂声喊：“老爹——！老爹——！”
风车奔到河石上，对着黄河狂声喊：“瞎眼老马——！瞎眼老马——！”
巧妹子奔到河石上，拍打着胸脯，对着黄河发出一声声惨叫！
河水汹涌，瞎眼老马已被卷得无影无踪！
黄河边山崖间，行走着的宝儿突然站停，仰起脸，“咴咴咴”地发出一声悲嘶！
赵细烛、鬼手、风车、金袋子停住步，侧耳听着远来的涛声和身边宝儿的嘶声。他们发现，身边的马儿都在淌泪！
河岸一处高坡，