躺在人堆里的赵细烛在睡梦中扯起了喉咙，脸上挂着幸福的笑，竟然还嘿嘿笑出了声。突然，他的脸上尿水飞溅，猛地惊醒，坐了起来。
站着撒尿的是个困得眼睛也没睁开的小男孩。
赵细烛抹去脸上的尿，看看棚外，天色似已发白，便爬出了棚子。
棚子已是黎明，几个叫花子打着火堆，烤着红薯，赵细烛走了过来，学着叫花子的样，在火堆边盘腿坐下。
“能恩赏一个么？”他看着红薯，问叫花子。
一个叫花子从灰里扒出个红薯扔到赵细烛怀里：“哪来了？”
赵细烛饿坏了，狼吞虎咽地吃着：“宫里来的。”
叫花子道：“怪不得‘恩赏’‘恩赏’的。阉人？”
赵细烛道：“什么？”
“问你是不是阉人？”
“是又怎样，不是又怎样？”
“昨日有好几个刚出宫的阉人，没地方去，跳河了。你要是阉人，也想着跳河，别带上你这一身衣服，把衣服鞋帽子都留下，光个身子去跳，也算是替咱们活着的做了件好事。”
“我不是来跳河的，我是来找马的。”
“丢马了？”
赵细烛点头。
“城里丢了的马，在城外的马市全能找到。”
“是么？”赵细烛兴奋起来，“马市在哪？”
叫花子道：“不远，就在前头。可马不会说话，你就是认出马来了，也取不回。”赵细烛站了起来：“我丢的马，能认我！”他对着叫花子们连连鞠起了躬，“多谢！多谢！”说罢，他拔腿就跑。
叫花子们笑起来：“从宫里出来的，没病的不多。”
马市上到处是驴欢马叫，做驴马生意的按着祖传的老规矩，暗号行语摸袖打眼花，外行怎么看怎么新鲜。
脸上挂着鞭痕的赵细烛在人堆里挤着，找着汗血马。
马市一角，一只手中托着个罩了大黑布的鸟笼、另只手背在身后、迈着王爷步子的人，在人丛里不紧不慢地逛着。
他是曲宝蟠。
曲宝蟠抬着下巴，用眼角瞅东瞧西，一脸的轻篾。市上也没人敢跟他打招呼，见了他便让个道，不想惹大爷。
“这马，怎么这色？”曲宝蟠拍拍一匹五花马，“色不正，是杂种吧？”马主见曲宝蟠这身架子，忙欠了身：“您爷说对了，这是杂了八辈子的种了！”“就是嘛！”曲宝蟠道，“可杂种也有良蹄，这马蹄子还行，能卖个好价钱！”
马主连声道谢。
赵细烛与曲宝蟠擦身而过，两人都没看见对方。
曲宝蟠推开身边的人，眼睛落在一匹瘸马上。这匹马，让他怎么瞧都不顺眼，连连摇着头，拍拍了马背，对马主道：“你这匹马，怎么瘸成这样了？”
马主道：“烦您爷相问，出门的当儿，这马还好好的，不知踩哪个该死的坑里了，一抬腿，瘸着了。”
曲宝蟠道：“知道怎么治么？”
马主道：“正想着牵给马郎中给瞧瞧哩。”
“带纸了么？”
“带着块擦屁股纸。”
曲宝蟠走到一个趴在桌上正记着账的老头身边，一把将老头手里的毛笔拔了，递给那马主，道：“往纸片上记！听好——月石九钱二，硇砂一钱三，朱砂一钱八，麝香半钱，冰片半钱，炉甘石九钱二，研为细末。”
马主写着：“记下了。”
曲宝蟠道：“这服药，叫‘拐子点眼药’，点马眼，奇效。”
马主道：“不对呀，我的马，只是瘸了腿，没得眼病呀！”
“急什么！听着，你的马不是瘸了左腿么？这药面，就往马的右眼里抹，要是那条右腿瘸了，就往左眼里抹，这就叫‘拐子点眼药’。抹了三回要是还瘸，你咒我！都记住了？”
马主连连点头：“记住了，谢您老人家费神！您……收钱么？”
“滚开！”曲宝蟠一把推开马主，朝一个打着人圈卖马的场子走去。
卖马场子里，赵细烛从人圈外挤了进来。
场上，一溜排着十来匹膘壮体肥的骏马。卖马的是个一身绸子衣的大马商，坐在椅上，捧着个壶喝茶，几个仆人在旁伺侯着。站在马旁吆喝卖马的是个戴瓜皮帽的小老头，极干瘦，却是中气十足地喊着：“来来来，场子上有懂马的没有？有，出来给咱爷相相马，没有，就支上耳朵听咱爷讲上俩口！”
赵细烛看着场上的一匹白马，暗暗摇头：“不像。”
围着的人挤紧了场子，赵细烛想退出去已是不能了，便索性看了起来。
曲宝蟠也挤了进来，正巧就挤在了赵细烛身边，把托着的鸟笼换了个手，对着那小老头大声道：“耳朵全支着了！”
赵细烛闻声回脸，一怔，暗声道：“是他？”那场上的小老头对着曲宝蟠一笑，道：“好！来了个玩鸟的主子！手指托着鸟笼子，腚蛋压着马鞍子，这才是爷！好，咱替鲍爷喊上俩口！各位是常逛马市的主，没少听说鲍爷的大名！”
那坐在椅上的显然就是鲍爷，将满脸横肉一松，笑了笑。
那小老头继续道：“咱鲍爷卖的马，可都是从关外牵回的千里马！有乌孙，有汗血，有赤免，有青骢，匹匹都是叫得响、嘣得起的宝马！”
曲宝蟠又大声道：“吹牛得赶牛场，卖马的不兴吹！有几套相马的荤素本事，全倒锅里凉拌着，别多添油盐！”
小老头知道来了个找碴的，便一拱拳，道：“这位爷说得好，这相马就如相人……”“打住！”那鲍爷把手一抬，搁下茶壶站了起来，把小老头拨拉到一边，对着曲宝蟠打了个拱，道：“我鲍爷给您端一盘凉拌的下酒菜，如何？”
曲宝蟠道：“本爷正馋着哩！”
“痛快！”鲍爷把绸衣一脱，露出里头穿着的一身百蝶匪衣，胸脯一拍，道：“这相马之法，先相头耳！耳如撇竹，眼如鸟目，獐脊麟腹虎胸，尾如垂帚！次相头骨，棱角成就，前看后看侧看，但见骨侧狭见、皮薄露鼻……”
“得得得！”曲宝蟠抬手做了个打住的手势，道，“你这是贩的哪车货？这几口，不就是《相马经》里写着的么？”
鲍爷脸上一阵青红，鼻子出着大气，怒声道：“好大的口气！连《相马经》都不在你眼里？”
曲宝蟠道：“《相马经》算个什么东西？见识过《宝马经》么？”
鲍爷大笑：“《宝马经》？这世上，有了《相马经》，就不会再有《宝马经》！”
“得！”曲宝蟠一抬手，“算本爷嘴快，往下说！”
鲍爷哼了声，继续道：“凡马不问肥瘦，好劣全看肋骨！有肋骨十二根、十三根，日行四百里！有肋骨十四根、十五根，日行五百里！……”
“等等等等！”曲宝蟠又忍不住开了口，“别数你的马肋骨了，还是我替你往下说吧！听着，要识千里马，办法有得是！马尿射过前蹄一寸，千里马！腹下有逆毛刺手，千里马！眼中看人叠成双影，千里马！口舌有红光透出，千里马！——还想让爷往下说么？”
鲍爷的脸上挂不住了，哼笑了一声：“你说的这一套，可都是《宝马经》上写着的？”
曲宝蟠道：“这话，也是你该问得的？你有这个问话的本钱么？”
鲍爷的气不打一处来了：“好不让脸的主！你既然有这么大的学问，敢跟我鲍爷打个赌么？”
曲宝蟠笑了：“巧了！爷本该姓的就是个‘赌’字！说，怎么赌？”
鲍爷道：“我把实话说了吧！这十二匹马里，只有一匹是千金不卖的宝马！你要是识得出来，这宝马，你就牵走！要是识不出来，你把这剩下的十一匹马都给买下！如何？”
曲宝蟠又一笑：“行啊！你先把你的马编上号，再把那匹宝马的号写在纸上，让个中间人拿着，本爷给你挑出来！”
“好！一言为定！”鲍爷一抬手，那小老头立即上前，不知从哪儿抓来了一把石灰，按着站马的位置，在地上从“一”写到了“十二”，又给鲍爷递上了一张纸一支笔，鲍爷便趴到桌子底下，在纸上飞快地写下了一个数，折成小块，举着：“谁来当中间人？”
曲宝蟠顺手将身边的人拎了，往场子里一推：“就是他了！”
被推进场子的是赵细烛！
场子外，一个身子高大的男人骑在马上，穿着一身脏兮兮的旧西服，戴着一顶旧呢帽，静静地看着场子。
他是邱雨浓。
赵细烛被莫名其妙地推进场子，手里又被莫明其妙地塞上了一块折叠着的纸，脸上便有了莫明其妙的苦笑。在众人的一片叫好声中，他把纸块高高举着，尽量不让自己的胳膊摇晃。
“好！”鲍爷对曲宝蟠道，“请问贵姓？”
“免贵姓赌！”曲宝蟠道，“退开三步，本爷立马让你的宝驹显了真身。”
鲍爷退开三步。曲宝蟠把鸟笼子往地上一放，走进场子，背着手，在那十二匹马前走动起来。众人都屏住了气。鲍爷一脸冷笑。赵细烛抬着手怔怔地看着。
曲宝蟠在每匹马的脑袋上拍了拍，见一匹编号为“七”的黄马瘦瘦的，毛也不顺，道：“我说姓鲍的，你也忒黑，这么一匹劣马，你也敢牵出来卖钱？”
鲍爷道：“没准那宝马就是它哩！”
曲宝蟠道：“你骗得了别人骗不了我！”说着，从衣袋里掏出了一个铜板，在手指间转了起来。
无人知道曲宝蟠葫芦里卖的什么药，一片静场。那十二匹马也静静地等着。曲宝蟠手里的铜板转得更快了，马在喷着鼻息。曲宝蟠走到场子中间，站停了一会，16ks一路在线看书突然高高抬起手，将手里的铜板往石板地上重重一掷！
铜板在石板上发出“叮”的一声尖啸。
一阵马蹄乱响，排着队的马受了惊吓，纷纷往后退去！十二匹马里，有十一匹马吓退了，只剩下一匹马稳稳地站着，站得像一尊石马！
这马就是那匹黄毛瘦马！
鲍爷的脸色变了。
曲宝蟠一阵大笑，走到黄毛瘦马跟前，拍拍马颈，道：“就是这匹七号马了！”
众人一片惊愕，低声议论起来。曲宝蟠笑着对“中间人”道：“拆纸！”
赵细烛急忙垂下手，把纸块给拆开，纸上一个字：“七”！
曲宝蟠哈哈大笑，一步走到“中间人”跟前，把那只拿纸的手一抓，高高举起，对着看客大声喊问道：“看好了！是个七字么？啊？是个七字么？哈哈！”
众人纷纷鼓起掌来。
骑在马上的邱雨浓脸上露出了一丝笑容。
曲宝蟠拎起鸟笼，回身走到黄毛瘦马跟前，牵了就走。鲍爷脸上冒着虚汗，怔得什么话也说不出来。突然，曲宝蟠像是想起了什么，猛地回过脸来，看着还在场子里发怔的“中间人”。
他的目光在“中间人”的脸上游动着。
他想起，那天在天桥药店外，正是这个人挑着一担西洋乐器在叫卖……上驷院外那个被炸开的墙洞里，满脸青肿的这个从手里执着草扒子，对着骑在汗血马上的曲宝蟠低吼：“留马！”……
曲宝蟠的脸沉下了，露出一丝冷笑，对赵细烛沉声道：“过来！”
赵细烛看着曲宝蟠，没动。
曲宝蟠厉声：“过来！”
赵细烛迟疑了一会，向曲宝蟠走了过去。
曲宝蟠把鸟笼子挂在黄毛瘦马的背上，抬起手掌，对着赵细烛的脸重重地打了过去。“啪！”赵细烛的脸上响了一声，两股鼻血涌出。曲宝蟠哼了一声，骑上马，在众人惊愕的目光里，大摇大摆地走了。
赵细烛被打木了，站着，任凭鼻血流淌。
邱雨浓骑在马上，静静地看着赵细烛。
两行泪在赵细烛的脸上淌着，鼻血也在止不住地流。“给！”一个女孩跑了过来，把一束青草递给赵细烛。
赵细烛看了看草，道：“我不吃草。”
女孩道：“把草搓成草团子，塞住鼻子，就不淌血了。”
赵细烛道：“谁教你的？”
女孩道：“没人教我，是那个骑马的人让我把草送给你，还让我告诉你，这样才能止血。”
赵细烛抬脸朝女孩指着的骑马人看去。
骑在马上的人也在看着他。
“是他？”赵细烛认出了邱雨浓，失声叫起来。
曲宝蟠托着罩着黑而的鸟笼，骑着“赌”来的黄毛瘦马，走进“租马局”院子大门。他刚下了马，后脑袋上便被抵上了一支枪。
“我不是在等着你么？”曲宝蟠怔了下，突然笑了，“白蛾子，把枪放下！”
站在曲宝蟠身边的白玉楼放下了枪：“备齐了？”
曲宝蟠大马金刀地在石凳上坐下，点火吸烟：“欠你多少？”
白玉楼道：“别装了，十二万！”
“哧！”曲宝蟠一笑，“我还记着是一百二十万哩！不就买上个宅子置上几亩地的钱么？跟我曲王爷说这个小钱，你也不怕寒碜了我？”
白玉楼道：“今日可是你最后的限期。见钱，活命，没钱，丢命！”
曲宝蟠指了指身边的那匹黄马瘦马：“钱就摆在你眼前，怎么，没瞅见？”
白玉楼道：“你这匹马，刚从马市上打赌打来，马背还没坐热，就想着把它变成钱了？”
“这么说，你是一直地跟踪着我？”
“有句俗话说，欠债的身后总是跟着讨债的。”
“你把这匹马牵走，便宜你了！”
白玉楼哈哈笑起来：“就这么匹瘦马，值十二万？”曲宝蟠道：“看看，外行了吧？实话对你说，要不是你拿着杆枪把本爷的脑袋当成了瓜，本爷还舍不得让它抵十二万大洋哩！”他摸出个铜板，高高地抬起手，“看好了，这么一扔，这匹马要是动上一根毛，它就不值十二万！”
没等白玉楼开口，曲宝蟠已将铜板重重地往石头上掷下。铜板在石头上猛地弹起，不偏不倚地击中了白玉楼的眉心，白玉楼身子一晃，倒在了地上。
曲宝蟠冷笑着站起，拾起铜板放袋里，侧着眼对地上的白玉楼道：“跟曲王爷玩，你还早着哩！——来人哪！”
从屋里跑出两个伙计。曲宝蟠拍打着手里的土：“找个麻袋，把这娘们给我装了，扔进御城河喂鱼去！”
两个伙计齐声道：“明白！”
赵细烛鼻孔里塞着青草团，狼狈不堪地走进了客栈院子。店主在忙着扫院，问过话来：“您去哪了，这一天一宿的？”
赵细烛抱着一线希望：“那个牵走马的人，来过么？”
店主摇头：“没有。”
赵细烛失神起来：“马自己回来了么？”
店主道：“牵走马的人没回来，马怎么会回来？”
赵细烛道：“我糊涂了。”
店主看着赵细烛的鼻子：“怎么了？鼻眼里塞上草了？”
赵细烛挤出笑来：“马没带回来，草倒是带回来了。没事，我会找到马的，它丢不了，昨晚上我还梦见了它。”说着，他走进屋子，关上了门。很快，从屋里传出了赵细烛趴在床上的哭泣声。
店主的脸上浮起了狠鸷的冷笑。他回到自己住的屋里，关上了门，从柜里找出了一个小纸包，拆开，将白色粉末倒成了茶壶里。
倒进茶壶的是砒霜。
御城河边寒气逼人，一辆马车停下，曲宝蟠的两个伙计从车里下来，把装了白玉楼的大麻袋抬下车。两人抓住麻袋，晃着，往河里扔去。
“慢！”黑暗里走出个骑马人。两个伙计吓了一跳，放下麻袋：“你是谁？”
骑马人道：“邱雨浓。”
一个伙计道：“你是什么东西？敢管起咱爷们的事来了？”
邱雨浓道：“说得好，我正是个跑江湖买东西的东西。”
两个伙计笑了。
邱雨浓道：“在二位眼里，买一条人命，要花多少钱？”
那伙计的眼珠转着：“莫非你要买下这口麻袋？”
邱雨浓点了下头：“买下。”
两个伙计半信半疑地凑着脸叽咕了一会，道：“真要买？”