赵细烛看着索望驿的瞎眼窝，紧紧闭上了自己的眼睛。
好一会，他才将眼睛睁开，道：“你先告诉我，为什么要杀了这两个公公？”
索望驿道：“宫里的什么东西他们都能盗，就是不能盗汗血马！”
“他们要盗汗血马，所以你就杀了他们？”
“赵细烛，本大人的眼睛虽然看不见你，可就凭你刚才让我打死你这句话，本大人就知道，你是个好人。”
“不对，在宫里这么多年，除了赵公公，谁也没有说我是好人，我做的事，件件都是背运的事。”
“你见过主子给奴才下跪的事么？”
“没有！”赵细烛摇头，“自古以来，都是奴才给主子下跪。”
“那你现在就见着了！”索望驿身子往前一挪，对着赵细烛双膝着地，跪倒了。“你？你？”赵细烛大惊，“索大人你这是……”他急忙也对着索望驿跪倒。
索望驿道：“赵细烛，本大人此生只朝三个人下过跪，一是老母亲，二是孔夫子，三是小皇上。此时，是本大人对着第四个人下跪，这人就是你！”
赵细烛惊问：“索大人为什么要对一个奴才下跪？”
“你在本大人眼里，已经不是奴才了。”
“不是奴才了？那该是什么？”
“是主子！”
“主子？”赵细烛更惊了，“我……我……我是谁的主子？”
“马的主子！”
“马的主子？”
“对！你已是汗血马的主子了！”
“不不！”赵细烛从地上爬了起来，“索大人也一定是疯了！您莫吓我！汗血马是御马，是皇上骑的马，我一个奴才，怎么敢是汗血马的主子？”
索望驿道：“汗血马已经不是御马了！它是天马！它本来就是天马！”
赵细烛道：“那我更不敢当它的主子了！”
索望驿对着赵细烛跪行了两步，两行血水从泪窝里涌出：“赵细烛，你听好，本大人这么跪着，是为了求你一件事！”
“索大人要让奴才办事，奴才舍了命也会去办！你快起来吧，再这么跪着，天雷要劈我！”
“轰！”一声大雷炸响！赵细烛大声道：“索大人你听！真的打天雷了！”
雷声又一次震响。索望驿眼窝里的血水更汹涌了，也大声道：“天雷是在劈我索望驿！当年，若是我天良发现，将汗血马留在天山，我就不会有如今的下场了！赵细烛，你听好，汗血马是从天山夺来，如今该让它回天山了！本大人求你的事，就是替本大人把汗血马送回天山草原去！”
巨雷炸响，天摇地动！赵细烛骇得面无人色，身子紧紧靠在墙上：“你……你是说，要我把汗血马……送回天……天山草原去？”
索望驿道：“对！你带着马，一直往天边走，那地方就是天山大草原了！”他从怀里摸出一张四方的羊皮图，双手托着，道：“这是当年乾隆爷在的时候，将香妃的灵柩送归伊犁的行路图，你按着这张图走，就能走到天山草原！听明白了么？按着这张图走，你一定能走到天山草原！走到天山草原！”
赵细烛道：“为什么要找我办这么大的事？大清国，不不，大民国有这么多人，为什么偏要找我赵细烛？”
“这是天意！”索望驿厉声道，用手掌重重地拍打着地面，一字一顿：“天意不可违也！”
巨雷振聋发聩！马厩外，御马房的大门猛地推开了，已是大雨倾盆！赵万鞋牵着雪白的汗血马站在门前，身后大雨如泼！
“咴咴咴咴……”汗血马对着马厩长嘶一声！
赵细烛失声道：“赵公公？汗血马？！”他向厩外疯了似的奔去！
赵细烛刚奔向大门，突然，他的脚步停住了。
“赵细烛！索望驿拜托了啊——！”索望驿的声音在雷声里传来，紧接便响起了一声沉闷的枪声！
赵细烛惊骇地缓缓回过身去。他看见，在单间马厩里，索望驿跪着身子对着他像鞠躬似的重重地栽倒了！
“索大人——！”赵细烛狂声大喊。
大雨横扫着皇宫。
雨中，赵细烛和赵万鞋牵着汗血马，匆匆向宫门方向走去。
高高的殿瓦上，白袍人鬼手站在雨中，在俯视着宫道。
赵细烛和赵万鞋慌慌张张地牵着马走着，突然，廊下亮起火把的红光，一列士兵在搜寻而来。赵万鞋示意赵细烛往另条宫廊走，赵细烛牵着马，慌不择路地向着一条漆黑的宫廊摸去。
不远处的宫门紧紧关闭着。雨越下越大，十几个守门的士兵穿着雨衣，端着枪，在宫门两侧走动着。赵细烛牵着马，贴着墙快步走来。赵万鞋让赵细烛停下，低声：“这么走，谁也出不去〃奇…_…書…网…QＩＳuu。ｃＯm〃！你在这儿等着，我先去看看。”
“赵公公，千万当心！”赵细烛道。
赵万鞋道：“我去试试，你等着！”
一道白色人影在两人身边一闪而过。很快，就在宽大的门洞里，影子马浮现了出来。一个守宫门的士兵突然发现了墙上的马影，叫起来：“快来看哪！墙上怎么有马了？”
一群士兵闻声朝门洞跑来。墙上的影子马在缓缓走动着。“不会是在放影子戏吧？”一个老年士兵笑道。突然，这士兵被点了一穴，身子一软，倒下了。没等士兵们明白是怎么回事，也都一个接一个倒下。
白色人影一闪，又不见了。
这一切，都被赵万鞋看在眼里，他站在雨里，看得傻了。“咣啷”一声，他的脚下响了一下，远远扔来了一串大钥匙！赵万鞋拾起钥匙，惊声：“这不是开宫门的钥匙么？”他抹去脸上的雨水，对着不远处的赵细烛招手，低声喊：“快过来！快过来！”
很快，铜钥匙插进了大锁，锁落地，漆成朱红色的大门杠被抬了下来，宫门打开了，赵细烛牵上马，匆匆走出宫门。
“宝儿！快走！”赵细烛牵着汗血马，脚步匆匆。突然，他感觉到什么，回过了身，赵万鞋站在宫门口没动。“赵公公！快走！”赵细烛喊。
赵万鞋道：“细烛，你先走一步，公公回头再找你去。”
赵细烛不安起来：“赵公公，你是怎么了？”
“我把笑人忘在房里了。”
“不就是一个木头人么？”
“木头人也是人，我不能把它独个人留在宫里。细烛，你知道马神庙在哪么？”
“不知道。”
“一打听就知道了，在那儿等着我，啊？”
赵细烛为难：“赵公公……你回了宫……还能出来么？”
赵万鞋道：“只要马出了宫，还愁人么？对了，见着个剃头铺子，先把你的辫子剪了，要不，你的脑袋保不住！记住了么？”
“记住了！”
“那还不快走？”
“赵公公，我等着你！”赵细烛说着，牵着马快步朝宫外的巷子走去。
当赵细烛牵着汗血宝离开紫禁城的时候，一场大雨正在冲洗着千百年来潴积在皇宫禁苑的一切污垢。此时，走在大雨中的赵细烛真的不敢相信，自己竟然承担下了将汗血宝马送回天山草原的重任！他不知道自己能否把汗血宝马安然送回广袤的草原，更不知道自己将会遇到什么样的生生死死……
赵细烛渐渐消失在夜雨中。
赵万鞋在宫门口久久地目送着。
来到胡同石街的时候，赵细烛牵着汗血马站停了，回脸看看皇宫已远，各种滋味涌上心头，突然对着汗血马百感交集地喊道：“宝儿！你出宫了！出宫了！”
他抱住马脖子，激动得又蹦又跳！汗血马用脸亲昵地蹭着赵细烛的脸，迈着舞步，在雨丝中欢乐地一路颠走起来。
它的走姿竟是如此美丽！
赵细烛笑了。
他的笑声和汗血马的蹄声响在京城空无一人的胡同里。
太阳照在木偶戏棚上，冒着薄薄的一层水气。
鬼手躺在棚里的一块木板上，睡得死沉。跳跳爷在一旁调着琴弦，见鬼手冻得缩着肩，便取过一块毯子盖在鬼手身上，鬼手翻了个身，没有醒来。
跳跳爷的目光落在鬼手的靴子上，靴底全是泥浆。
一脸疑惑的跳跳爷放下琴，推了推鬼手，见她没醒来，便把那口朱红色的木箱轻轻搬了出来。
他把箱盖打开，眼皮顿时跳了起来。
箱里，放着一套白袍和一双马蹄袖！
跳跳爷深屏住气，把白袍摊在地上，又把马蹄袖放在袍袖下，再取出那只马脸面具，摆在了白袍的领子上。地上，顿时出现了一个扁平的“白袍人”！
跳跳爷的脸色变了！
马牙镇外的一座山崖旁，马蹄声响起，滚滚尘土中，四五个骑马人驰来，在崖口勒住了马，马嘶声声。
山崖间，金袋子骑着他的黄毛老马，不紧不慢地走了出来，在这伙来人跟前停住。来人中走出个脸色苍白的干瘦男人，道：“我要的东西，带来了么？”
金袋子道：“我的要东西，你带来了么？”
瘦男人道：“郎爷说话从来是算数的！”
金袋子道：“金爷说话也从来是算数的！”
郎爷一偏头，一匹鞍子上捆着个肥胖男人的马被牵了出来。“验！”他对金袋子道。金袋子抬起马鞭，往垂着脸的胖男人的下巴上一托，胖男人的脸抬了起来。金袋子皱了下眉，他看到的是一双浮肿的眼睛和一张塞着破布的大嘴。
郎爷道：“他就是老鸦嘴金矿的矿主葛大头，我给你带来了！”
金袋子点了下头，从腰间的大袋子里摸出了一大把“金佛肚”，往地上一扔，金子打的五脏六腑散了一地。郎爷笑了笑，道：“如此说来，从今天起，金爷是改行了，不再当你的盗马贼，改行当金矿矿主了？”
金袋子道：“说对了。我金袋子盗了这么多年马，靴子上沾够了马粪，想换双干净靴子穿穿！”
郎爷道：“可你知道么，干金矿，可是人尸叠着人尸的活，你这匹马，驮得起这么重的人尸么？”
金袋子一笑：“这就不用郎爷操心了！——葛大头卖矿的契书带来了么？”
郎爷道：“自古以来，金矿易主，用的不是契书，而是人头！”话音刚落，手里的刀横着一闪，“喀哧”一声，葛大头的脑袋从马上滚落了下来，一股血呲在了金袋子骑着的黄毛老马的马脸上。
黄毛老马往后退了一步。
郎爷笑了笑：“看来，金爷该换马了！见血退蹄子的马，不该是你金爷骑的马！”
金袋子笑了起来，道：“我的马，虽说见血就退蹄子，可见了一样东西，却是不会退蹄的！”
郎爷道：“什么东西？”
金袋子道：“子弹！”几乎是话音刚落，两支手枪已经出现在金袋子手中，枪声顿时“啪啪啪”地爆响，硝烟腾起。
枪声停了，山崖里一片寂静。马鞍上，伏满了人尸，来人无一活口！
金袋子又笑了，收枪入套，拍拍黄马老马的脑袋：“不错，没给我金爷丢脸！”
马袋子客栈又到了上灯时分。
马鞍小车在狭窄的楼道里撑动着，向着一条黑廊挪去。坐在车上的桂花把车靠近黑廊顶头的小屋，用木撑轻轻敲了下门，门开了。
小车撑进了漆黑的屋子后，门又关上。
黑屋只亮着一支白烛，一个男人背着手站在窗口，桂花坐在车上，面对着这个男人。她知道，今晚该是和这个男人办清一件事的时候。
男人没有回脸，低着嗓门问道：“他又喝醉了？”显然，他问的是金袋子。
“醉成了一摊烂泥。”桂花道。
男人道：“他怎么说？”
桂花道：“他说，他是诚心想跟郎爷做这笔交易的，用二十七副金佛肚换下老鸦嘴金矿，从此当个矿主，不再干盗马的营生了。可郎爷交给他的，奇*書网收集整理不是老鸦嘴金矿的易主契书，而是矿主葛大头的脑袋，这让他明白了过来，郎爷在拿到金佛肚后也一定会杀了他，所以他就先下手为强，把郎爷和他的五个弟兄全杀了！”
男人转过身来，一张年轻而又英俊的脸上布满了冷酷：“这都是他告诉你的？”
桂花道：“是的，他喝醉了酒，全对我说了。”
男人走到桂花面前，重重地打了她一巴掌：“他是趴在你肚子上说的吧？”
桂花吐了牙血，点了点头。
男人目光冰冷：“我看你是喜欢上金袋子了！你不要忘了，为了夺到金袋子手里的那九十九副金佛肚，我和你，已经等了三年！为了这价值连城的金佛肚，我买通了县老爷，买通了狱卒，还买通了郎爷！一切都在按我的计划在走着！顺便告诉你，是我让郎爷把葛大头的脑袋砍了的，因为我知道，只有这样，才能让金袋子把郎爷给杀了，那二十七副金佛肚，仍然回到金袋子手里，也就是说，最终仍然会在我手里！在这三年里，你也没少吃苦，在这马鞍车上一坐就是三年！为了让金袋子把金佛肚的秘密说出来，你还狠着心杀了银圈！这些，你都不要忘了！”
桂花突然发出一声冷笑。
“啪！”她对着那男人也重重地打了一个耳光，狠声道，“宋来旺！你听着，不要仗着你的这张小白脸，想诓骗我冯桂花！金袋子的九十九副金佛肚，要不是老娘这么周旋着，还轮得到你？”
宋来旺一把抱起了冯桂花，在她脸上重重亲了一口，笑道：“我的宝贝，别生旺哥的气，咱们得了那九十九副金佛肚，这辈子，下辈子，想要什么就有什么了！”他把桂花往炕上抱去。
桂花道：“下一步该怎么办，你想好了？”
宋来旺道：“你不是说有办法了么？”
桂花笑了：“那是我的办法！跟你，就不相干了！”
宋来旺的脸突然一硬，他的背上被冯桂花插进了一把又尖又细的刀子！
十一月的荒原一片枯黄，黄的草，黄的沙，黄的坡，黄的太阳，甚至连飞过的鸟儿也是黄的。在这片令人伤感的黄色中，不知从哪儿传来马帮的歌谣：
走头头的马儿哟，
三盏盏的灯，
布带上的铃子哟，
哇啷啷的声。
白霜霜的人！……
一路细细的马帮队伍的影子在遥远的小道上晃动着。
起风的高坡上，两姐妹站在坡顶，默默地看着那移动在天边的马帮的影子。风车头发上的小风车在大风里狂旋着。风筝的背上背着风筝夹子，长长的头发像烟似的卷动。寒鸟在一群群地掠过高坡。坡上响起踩动枯草的沙沙声，走来的是布无缝。两姐妹没有回身。
布无缝在离两姐妹一丈远的地方站停了，身上的披风在大风里哗哗响着，好一会，他从怀里取出了一张电报纸。
“你们爷爷，”布无缝的声音很轻，“死了。”
泪水在两姐妹眼眶里晃动。
布无缝道：“你们可以不信那根鸡毛，也可以不信这份电报。可你们得信，你们爷爷，真的死了。”
泪水在两姐妹脸上流淌。
布无缝道：“三年前，你们爷爷临走的时候交待我，三年后的这个月，我必须来马牙镇，和你们两姐妹一起，等他的消息。也就是说，在这个月里，他一定会打电报给我，哪怕他有了意外，也会让人替他打这份电报。今天，电报已经到了。电报是京城客栈的老板替你们爷爷打的，上面只有两个字：已死……”
“别说了！”风车突然喊道，“鸡毛落地的时候，我就知道，爷爷已经死了！”
“让他说下去。”风筝道。
“你们爷爷临走时告诉我，”布无缝道，“在京城，有了汗血公马的消息后，他会写下两份电报留在客栈，一份上写‘活着’两个字，一份上写‘已死’两个字。这就是说，如果你们爷爷能把汗血宝马带出京城，我收到的就会是头两个字，如果你们爷爷没能把汗血宝马带出京城，那么我收到的只能是后两个字。现在，我收到的……正是后两个字……”
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