被猝响的洋鼓洋号声淹没了。
台上，鬼卒把钢锯十字交叉着插进了大木箱的缝，作着准备拉锯状。魔术师的手突然一挥，洋鼓洋号声停了，场上一片死寂。“我最后一遍问你！”魔术师对着箱里只露着一个脑袋的赵细烛问道，“你有遗言么？”
赵细烛在箱里合了下眼皮。
魔术师道：“现在说还来得及！”
赵细烛想了想，道：“我……我只有一句话！等赵公公来收尸的时候，你就告诉他老人家，就说……就说，赵细烛不是太监！”说罢，他放声哭了起来。
台下响起了哄笑声。赵万鞋跳着脚喊：“他疯了！他疯了！快把他放出来！放出来！”洋鼓洋号声骤响，赵万鞋的喊声又被淹没。随着魔术师的一个手令，那两个鬼卒将木箱上的四块黑布拉下，抓住锯柄，“吱吱吱吱”地来回拉了起来，众人屏住了呼吸，睁大眼睛看着。
赵万鞋身子一软，倒下了。
洪无常有大事要禀报溥仪。
养心殿屏风后头的紫檀小桌上，一只西洋钟突然响起奏乐声，小巧的栅门自动打开了，一匹铜马从门里走了出来，抬蹄跳起了舞。
溥仪的身影坐在椅上，默默地看着。洪无常跪伏在地上，等着溥仪说话。溥仪看着跳舞的铜马，沉默无语。洪无常抬眼看看屏风，道：“皇上，奴才是为先帝喊屈来的！”溥仪的声音很低：“别吓着了朕的洋马。”
洪无常道：“皇上，奴才说的是实话，先帝的脸，在那洋机器里，真的都是歪着的啊！”
溥仪的身影一动不动：“连人都不把先帝看正了，你还指望机器能把先帝看正了？”
“这是赵细烛那个奴才没长眼！”
“至少，先帝还有脸在洋机器里，可朕的脸，在哪？”
“皇上，”洪无常道，“赵细烛真的是……”
“别说了，”溥仪的身影在道，“你让人跪着拍照，能不拍出歪的斜的来么？”
洪无常道：“在皇上跟前下跪，那是咱大清国的法典哪！”
“还法典呢！”溥仪道，“大清国要是还有法典，朕就不会做个无脸的皇帝了。不要再没事找事了。对了，朕上回看了一出叫《汗血宝马》的傀儡戏，想起了一件事。当年，索望驿把一匹汗血宝马送进了宫来，这匹马，还在么？”
洪无常道：“以往，宫里和南苑共有十七座御马房，如今天下不太平，皇上也不骑马了，还养着御马的只有上驷院里的那座御马房，奴才得空就去看看，要是有那匹汗血宝马，就来回主子的话。”说罢，洪无常爬起身，无声地退出了殿门。
木头人发出“格格格”的笑声响在“十三排”赵万鞋的房里。从天桥回来后的赵万鞋病了，躺在床上，脸色惨白，额上捂着块毛巾，病得不清。赵细烛坐在床边摇着木头人，一脸的愁戚。
“我知道，”赵万鞋闭着眼道，“你是想让我高兴，才摇了这半天笑人。”
赵细烛道：“这个木头人，叫笑人？”
赵万鞋道：“会笑的，就是笑人。”
赵细烛道：“我要是变成个笑人，那有多好。可我，笑不出。看着你老人家这么躺着，想哭。”赵万鞋睁开了眼，看着在默默淌泪的赵细烛，颤着手递上了一块帕子：“你啊，唉，怎么说你才好呢？那两个鬼卒真要是能锯人，你还活得了么？你把公公吓碎胆了。”
赵细烛哽声：“细烛对不起赵公公……说心里话，细烛不想死，可又不能不死……犯下了这么大的罪，我要是不去死，早晚也得被洪公公处死……”
“莫再一口一个死字了，”赵万鞋道，“皇上不是免了你的罪了么？往后呀，该怎么做人，得有个谱了。”
“赵公公，您说，马会说话么？”
“又犯傻了不是？你这是怎么了，脑袋里怎么老是转着这种古里怪气的念头？”
赵细烛欲言又止，埋下了头。他想，不管赵公公怎么说他，他得去上驷院亲眼看看。
当天晚上，赵细烛偷偷地溜进了上驷院的大门，“伊呀”一声，门轻轻推开了，赵细烛闪了进了御马房。
汗血马的耳朵敏捷地跳了下，朝大门边看去。它认出了赵细烛，轻轻叫了声。赵细烛抱起地上的草，往一间间马厩里撒去，一匹马一匹马的抚着。他走到汗血马的厩前，看了看马脖子上的枷板，道：“你还上着枷？我帮你取下来吧？”
汗血马摇了摇头。
赵细烛道：“你是说，我没有开枷的锁？”
汗血马点点头。
赵细烛道：“我去找那两位公公，好好求求他们，让他们来给你开枷，好么？”
汗血马又摇了摇头。
赵细烛道：“你是说，那两个公公不会来开枷，是么？”
突然，汗血马的眼睛抬起，望向门外。
门外传来脚步声。汗血马对着赵细烛一晃头，示意他躲避。赵细烛看懂了汗血马的意思，急忙趴倒在地，从木板下爬进了汗血马的厩舍。
汗血宝马静静地站着，脚步声越来越近。马的耳尖突然轻轻跳动了一下。赵细烛透过门栅往外看去，看见一双宫靴踩着干草，正轻轻地走了过来。宫靴在门栅前停住。赵细烛紧紧地看着这双宫靴。宫靴停了一会，一双眼睛嵌在栅缝里，朝里看着。这是洪无常的眼睛！
赵细烛看着这双眼睛，屏住了呼吸。好一会，眼睛离开了板栅，脚步声又轻轻地响起。赵细烛贴地看去，见“宫靴”朝门边走去了。
洪无常放下心来了，在上驷院又一次见到了汗血马，他现在能与布无缝好好讨价还价了。他的这双宫靴在宫廊上越走越快。一队巡夜的皇室卫兵走来。洪无常闪入墙角阴影。待卫兵走过，洪无常闪近了后宫的一间空殿。殿里无灯，一片死寂。他掏出钥匙，轻轻打开了门，看看四周无人，闪进门去。
一根火柴在洪无常手中划亮。“噗”地一声，有人吹灭了火。
吹火的是布无缝。
“今晚就动手么？”布无缝问。
洪无常低声：“小声点！前些天，宫里出了杀人案，内务府多派了几十个巡夜的卫兵。”
布无缝道：“你去过御马房了？”
洪无常道：“刚去过，那汗血马没事。为了预防万一，我让马厩的公公给它套了枷板！”
布无缝的脸突然一重：“套了枷板？”
洪无常：“牢里的犯人套了枷板，就逃不了了，马套了枷板，不也是逃不了么？”布无缝沉声：“你给我听着！让那两个公公把枷板给卸了！要是亏待了汗血马，我不轻饶！”洪无常道：“我可是为你好！要是汗血马有个闪色，你送我的那匹玉马，不是还得要回去么？”
布无缝低声：“别说了，照我的话办就是！你说宫里出了人命案，死的是什么人？”洪无常道：“有个太监被杀了，听说是看到了一个影子马，就不明不白被杀了，还剜了眼睛，尸身扔在了井里。”
布无缝失声：“影子马？影子马来皇宫了？”
门外传来脚步声，两人噤声，贴墙而站。
殿门外，一列巡夜的太监和卫兵挑着灯笼、打着手电，在廊下走过。待得巡夜的人走远，布无缝道：“已经有人盯上汗血马了！”
“你是说，那影子马不是马，是人？”
“不仅是人，而且还是高人！”
“这高人……也是来盗汗血马的？”
“我想是的。”
“此人若是也想盗走汗血马，又有如此功夫，为何还不动手？”
“此人能飞檐走壁，可马不能。要将马带离有层层卫兵把守的皇宫，没有内应万万不行。”
“这么说，没有我洪公公接应，谁也带不走宝马？”洪无常得意地笑了笑，沉下脸，“今晚能动手么？”
布无缝道：“不能。既然有人捷足先登了，想必也就不会让我在他的眼皮子底下把汗血马牵走！看来，我先得去会会这匹影子马，然后再动手！”
“影子马出没无定，你能见得到他？”
“只要他是江湖上的人，就不会不见我布无缝。”
“好！三天后的此时，我再来见你！”
御马房里的汗血马厩舍滑门推开了，那一高一矮两个太监拎着一捆草走进厩舍。高个太监放下草，对着汗血马踢了一脚，骂道：“你怎么还不死！都什么年月了，你还想着做皇上的宝驹？别做梦了！说不定哪天，皇上被人撵出了宫，那兵爷爷一刀把你宰了割肉吃，看你还端得起什么架子？”
汗血马撑着四蹄，身架高贵地站着，站得一动不动。
矮个太监从怀里掏出钥匙，打开了铁罩子和枷板上的锁，把铁罩子和枷板取了下来，哗啷一声扔在地上，对着马肚子重重地打了一拳，笑着骂道：“你不就是一匹该死的马么？那宫乐房的小子说，唱戏的还唱着你，说是为了得你这么一匹马，汉朝的皇上出兵十万！你值么？啊？”说着，又是重重捣出一拳。
汗血马站得稳稳的，脸面平静，被铁口罩磨破的马鼻梁在渗着紫血。
高个太监骂骂咧咧地把干草打开，给槽里倒了水，对汗血马道：“别耽误爷的功夫，快吃吧！吃完了，爷好把铁罩子、大枷板给你套上！”
汗血马站着不动。
“耶？”高个太监道，“又摆上架子了！你可听好了，你吃不吃是你的事，爷喂不喂，是爷的事！这草，这水，可是给你送上了，你要是不吃不喝，那就怨不得爷了！”说罢，狠狠地用腿把干草踢开，推倒了马槽。
“别别别，”矮个太监拉了高个太监一把，笑道，“真饿死了这匹汗血马，洪公公饶不了咱哥俩。你忘了，洪公公说，只要这匹马能活着让人牵走，就赏咱们俩一人一锭官银么？”
高个太监脸上仍有怒气：“不就是一头畜生么？跟爷较起劲来了！——拿出鞭子来！爷就不信它不吃食！”
两人从腰里抽出鞭子。“叭！”高个太监对着汗血马的脑袋重重打了一鞭，鞭梢扫着了马眼，马眼里淌出了血。“叭！”矮个太监对着汗血马的腰重重抽出一鞭，马腰上浮起一条紫痕。
“快吃！”两个太监厉声喝。
汗血马静静地站着，一动不动。
两个太监被激怒了，对视了一眼，一起抬起鞭子，狠狠地抽打起来。鞭子声响彻马厩。关在邻厩的马嘶鸣不止。鞭影在汗血马的身上飞舞。
邻厩的马集体蹬跳起来。
突然，马厩的屋梁上“喀哧”响了一声，两个太监吃了一惊，停下手，对着屋梁仰起了脸。两个绳套闪电般地从梁上落下，又闪电般地提起。
两个太监的身子悬空了，脚拼命地蹬动。
汗血马抬起了头，对着房梁，悲悯地长长嘶鸣了一声。
房梁上，手里牵着绳的是穿着一身白袍的鬼手。
鬼手对着仰脸看着她的汗血马摘下了面具。汗血马对着鬼手又发出了一声嘶鸣！鬼手从梁上跳下，解下了汗血马脸上的铁罩子，除下了木枷。她拍拍汗血马颈，低声道：“不会再有人给你戴枷了！”说罢，她重又跳上梁去，一闪身不见了。
汗血马仰脸看着，马脸上落满了从破瓦间筛下的斑斑月光。
一辆黑色轿车飞快地驶行在京城的一条马路上，在一处路边停下了。车门迅速打开，两个戴着墨镜的脸色阴沉的男人一前一后钻进了车。
轿车飞快地往前驶去。坐在车内的是那个曾与白玉楼吃过饭的军火商曾笑波，两个上车的男人是他雇的杀手。
曾笑波打开皮包，抽出一张照片递给身边的杀手。那杀手看了看照片，一声不吭地递给前座的同行。
这是白玉楼的一张烫着长波浪卷发的黑白照片。
曾笑波取回照片放入皮包，道：“听到动静，你们就冲进房来开枪，明白么？这一回，一定要杀了她！”
两个杀手抬起手，轻轻拎了下礼帽。
黑色轿车在“九春院”大门外停下，三个人下了车，快步走上高高的大门台阶，向楼内的茶房走去。
在一间茶房前，三人停步。曾笑波正了正领带，抬手打起了湘竹帘子。
这是一间豪华茶房，长垂的窗帘在风里轻掀着。
白玉楼穿着一身旗袍，架着修长的腿坐在沙发上吸着烟。满脸笑容的曾笑波进了门，手里拎着一只挂表。
“没迟到吧？”曾笑波晃了下挂表，笑道，“曾某人知道，白大姑娘就是一只瑞士表，讲究的是分秒不差！”白玉楼笑了笑：“曾先生的话，已经过时了，分秒不差的，不该是瑞士表，该是德国枪。”
曾笑波在沙发上坐下：“是么？此话怎说？”
白玉楼道：“如果枪在扣动板机的时候差了分秒，还能打中人的脑袋么？”
两人笑起来。曾笑波脸色一重，道：“白玉楼，不绕弯子了，曾某今日来找你，就是想给你看几张照片。”他打开皮包，抽出一叠照片放在茶几上。
白玉楼坐上沙发，点上烟，取过照片翻了起来。这是一组炮兵阵地爆炸的现场照片：炸塌的炮架、炸毁的弹药仓库、炸死的军官和士兵……
白玉楼的脸上没有丝毫吃惊，把照片码码齐放回茶几，笑着问：“什么意思？”
茶房外，两个杀手抱着臂靠在门边，随时准备冲进门去。
曾笑波道：“这是麻大帅的炮兵阵地发生意外爆炸的现场照片，这件事，想必消息灵通的白大姑娘已有耳闻了？”
白玉楼一笑：“麻大帅炮兵阵地意外爆炸，共炸毁七生五口径山炮十九门，七生五高射炮二十二门，炮弹七百六十三发，还有一批测远镜、炮队镜和瞄准镜。对了，还炸死了九名军官和二十四名士兵。”
“既然你都知道，我也不再多说，只告诉你一句话：麻大帅已经查明，此次在训练时意外爆炸的这批军火，都是你白玉楼卖给他的！而且，经德国专家鉴定，这批火炮都不是正宗的德国克虏伯炮厂的火炮，全是冒牌的次货！”
“是么？我已经两年没有跟麻大帅做生意了，可他这两年，哪一天没在打仗？他的手里，还会有我的军火么？或许我该提醒曾先生，前不久我还请你吃过饭，托你把一幅宋人的名画送给麻大帅，想和麻大帅再做一笔大生意，有这事么？”
“这事就别谈了。白玉楼，麻大帅让我来找你，就是要我来讨你一句话，炮炸烂了一地，人也死了一地，这账，该怎么清？”
白玉楼道：“那你说，该怎么清呢？”
曾笑波道：“我问的是你！”
“够了！”白玉楼冷笑道：“姓曾的！你不要再在白大姑娘跟前玩把戏了！麻大帅的这批劣等军火，正是你卖给他的！如今麻大帅查下此事来了，你倒要嫁祸于我！”“哈哈哈哈！”曾笑波大笑起来，“白玉楼，你真聪明，也想到了我要嫁祸于你！实话对你说了吧，这批军火，正是我卖给麻大帅的！可是，我早就有了防备，在清单上，我写上了此货是从你白玉楼的手中买下的！这，你没有想到吧？”
白玉楼的脸色变了：“你……你太卑鄙了！”曾笑波又一阵大笑：“你不用怕，如果你现在死了——我说的是你现在自杀了，那么，此事也就不了了之了，你说对么？”白玉楼的脸变得惨白。
曾笑波从茶几上取过茶碗，喝了一口，道：“白大姑娘，如果你有下辈子的话，千万别做军火商，记住我的话，军火买卖这行当，该是男人的活，女人，不该干这一行！明白么？”说罢，猛地将手里的茶碗掷在地上。
帘子猛地打开了，那两个杀手冲了进来，迅即掏出手枪，抬枪便射。
鲜血溅起，倒下的是曾笑波！
白玉楼愣了。
“你们到底是谁？”白玉楼问。
杀手没回答，只是沉声道：“请白大姑娘跟我们走！”
马车停在戏院大门边。白玉楼跟着那两个杀手出了大门刚要上马车，又�