罗德里克并不知道，一股动摇整个王国的力量正在南方集聚。
第三章 征服西班牙第10节 在浑然不觉的背后
阿拉伯骑兵
西班牙南部沿海面临的就是有名的直布罗陀海峡，越过40来公里的海面就是非洲北部大陆。
公元711年，一个彩霞满天的傍晚，一个身着白色战袍，腰挎弯刀的阿拉伯人立在直布罗陀海峡岸边的丹吉尔港口，正向西班牙这边凝望。这个阿拉伯人就是当时阿拉伯帝国北非地区的行政长官穆萨·艾宾·纽萨伊。
此刻，站在穆萨身旁的是一个叫塔里克·艾宾·吉亚德的柏柏尔人。在他们身前的海港上，数百名柏柏尔人士兵牵着各自的战马分别登上了十余艘大船。这些柏柏尔战士都是塔里克的部下。他们的目标是海的对面——西班牙。
穆萨是阿拉伯历史上一位著名的英雄，是一个军事才能卓越的统帅，他曾为阿拉伯帝国的急速扩张立下汗马功劳。当穆萨得知西哥特王国正处于内乱之中时，他立即意识到征服伊比利亚半岛的机会来了，于是迅速将矛头转向了西班牙。塔里克和他手下的战士就是他突袭西班牙的利器。
为什么阿拉伯人会出现在北非，并对欧洲觊觎不已？这还得从一个叫穆罕默德的大胡子说起。
穆罕默德是公元6世纪阿拉伯半岛上的一位成功商人。传说天使加布里艾尔在一系列梦境中将神的箴言透露给了他，他由此创立了伊斯兰教。
伊斯兰教奉“伟大的安拉”是无所不能、无所不在的惟一真主，穆罕默德是安拉的信使，是在人间的最后一位先知。
真主的教诲都被一一记录在《古兰经》中。《古兰经》中有这样的话：“以主赋予恻隐之心的名义，颂扬你们主的名字。他用凝集的血液创造了人类。称颂吧！你们的主是那样的慷慨大度，他用笔开化你们、指引你们。”信奉伊斯兰教的信徒被称为“穆斯林”，意为追随先知的人。
在穆罕默德创立伊斯兰教之前，阿拉伯半岛还处在游牧部落各自为政的状态；在有了伊斯兰教之后，穆罕默德的追随者们横扫中东地区无数的村落、乡镇、城市和国家，以惊人的速度建立了一个庞大的帝国。
在其他军队依然行动迟缓之时，阿拉伯人却能全天伏在马鞍上，长距离奔跑、战斗，出其不意地打击对手。他们懂得以闪电般的速度攻破敌人的薄弱环节，然后补充食物、征募新兵，以滚雪球的方式不断进行扩张。依靠阿拉伯传统的骑兵战术，他们很快就征服了所有敌对势力。进而，这些阿拉伯人开始向更广大的疆域扩张。
全副武装的阿拉伯人从麦加出发，他们的马蹄踏过波斯，跨过印度，闯入埃及，穿越北非，像一场熊熊大火蔓延到四面八方，在不到半个世纪的时间里，就建立起一个横跨亚、非的庞大帝国。伊斯兰教也得以四处传播。到公元7世纪初，他们的马蹄已踏至欧洲边缘。
阿拉伯帝国的统治者被称为“哈里发”，意为先知的代言人。公元708年，新任哈里发瓦利德任命穆萨为北非的行政长官。当时的北非，是拜占庭帝国的势力范围。穆萨以摧枯拉朽之势，很快席卷了中西马格里布，夺取了丹吉尔港，清除了拜占庭人在北非的势力，并彻底挫败了北非当地的土著民族柏柏尔人的抵抗，成为地中海南岸的主人。与此同时，穆萨的海军袭击了西西里岛、撒丁岛、马略卡岛和梅诺卡岛。穆斯林的领土一直扩大到大西洋沿岸。
在阿拉伯人征服拜占庭帝国控制的北非之前，他们已经与拜占庭人进行了30多年反反复复的争战，而征服柏柏尔人的战斗更是一场在文化上和战场上的双重胜利。
柏柏尔人是一个凶猛无比的种族，“柏柏尔”在拉丁文中的意思就是“粗野、凶猛”。至少在公元前3000年左右，他们就遍布北非大地。在阿拉伯人到来之前，柏柏尔人被拜占庭人所统治，但他们从没有停止过反抗；阿拉伯人杀入北非后，他们又进行了长达30多年的抗击。但是阿拉伯人的军队远比已没落的拜占庭人犀利得多，战场失利之后，柏柏尔人不得不躲进山中的要塞。从那里，他们仍然时不时地伏击阿拉伯人，一次突袭中，他们甚至击毙了阿拉伯军队的最高指挥官。
最终征服了柏柏尔人的是阿拉伯人的文化。原来，尽管拜占庭人统治北非的时间很长，但由于他们的文化与柏柏尔人的文化大相径庭，因此，执拗的柏柏尔人并没有受到拜占庭文化太大的影响。与此相反，柏柏尔人与阿拉伯人的社会发展水平、地理环境和生活习性都比较接近，因此，柏柏尔人更易于接受伊斯兰教的意识形态和阿拉伯的风俗习惯。于是，他们转而信奉伊斯兰教，为阿拉伯而战。
前文说过的塔里克就是柏柏尔人的杰出领袖，他就像眼镜蛇一般勇猛强悍、无所畏惧。在与阿拉伯人对抗的过程中，由于战败，他的家族成了阿拉伯人的奴隶，改信伊斯兰教。
为了准备对西班牙北部发动攻击，穆萨到处招兵买马。他听说了塔里克在柏柏人心中的威望后立刻找到了塔里克，宣布塔里克因其忠诚而获得了自由。穆萨将袭击西班牙的任务交给了塔里克，让他率领他的战士们组成奇袭部队，首先对西哥特人的防御力量做一次“检验”。
就在公元711年的这一天，塔里克的船队悄悄向西班牙进发了。700多名柏柏尔战士以及他们的指挥官塔里克，都没有意识到他们这一次突袭行动将改变历史。
这时候，西班牙国王罗德里克还在北方征讨巴斯克人，对这一切浑然不觉。
第三章 征服西班牙第11节 国王死了，王国开始崩溃
从丹吉尔港穿过40来公里的海面就是西班牙。塔里克率部在一块大岩石的底部登陆了，这就是今天的直布罗陀海峡的由来。在阿拉伯语中，直布罗陀的意思就是“塔里克的石头”。
出乎意料的是，他们上得岸来，竟一路畅通，几乎没有一颗绊脚石——西哥特人正处于自相残杀的混乱之中，无法组织起像样的抵抗。罗德里克尚在北方进行统一西班牙的战斗，他怎么也不会想到，阿拉伯人已经派柏柏尔人在他背后展开行动了。
塔里克也未料到事情会进展得如此顺利。他小心地从直布罗陀向前推进，并在西班牙海岸建立了控制区，步步为营，一点点扩大战果。当柏柏尔骑兵掠过昔日罗马帝国的废墟时，西哥特人的王国开始崩溃。
西哥特人终于被惊醒了！策马狂奔的信使将一封又一封紧急信件送往西班牙国王的营地。依然身陷北方的罗德里克接到警报：南方正面临巨大威胁！
但是，当得知入侵者只有区区几百人时，罗德里克并没有怎么在意，认为自己完全可以轻松击退入侵者。所以，没等调集更多兵力，心急气躁的罗德里克便动身返回南方。
长途跋涉之后，罗德里克所部筋疲力尽地进入了瓜达尔基维尔河谷。柏柏尔人就在眼前，这时他们已推进到了西班牙的腹地。
7月19日，西哥特人摆开阵势准备同来犯之敌展开决战。他们的作战习惯是：等到双方驻扎完毕后再进行面对面的对决。但这一次，他们的敌人却没有这种习惯，柏柏尔人飘忽不定、勇猛年轻，进攻速度快如闪电。
战斗展开之后，塔里克一直率领他最精锐的战士在高处冷眼旁观，直到他的部队将疲惫不堪的西哥特人团团围住。眼见时机成熟，塔里克大手一挥，他的柏柏尔勇士们立即向罗德里克直扑过去。
罗德里克受到了围攻。他拼死冲杀，最后血染沙场，一命呜呼。
瓜达尔基维尔河谷一战塔里克以少胜多，取得了完全的胜利。这关键的一战使整个西班牙向征服者敞开了大门，塔里克从此长驱直入，势如破竹。
塔里克取得胜利的消息迅速传到了穆萨耳中，他知道西班牙现在已是他的掌中之物。穆萨随即亲率万余大军在西班牙南部登陆，他要彻底征服西班牙。
罗德里克之死使西哥特人在绝望中四分五裂，各自为战。不到一年时间，塔里克就夺取了科多巴和都城托莱多，随后，穆萨攻陷了塞维利亚。
经过一连串的胜利之后，两位统帅会师了。穆萨有意羞辱塔里克，他时刻强调着塔里克的从属地位，并当众宣称，统领全局的不是别人，而是他，穆萨！
这之后，穆萨指挥着阿拉伯和柏柏尔人联军，相继又攻陷了萨拉戈萨、阿拉贡、莱昂、阿图里亚斯和加利西亚等地。
梅里达城是阿拉伯人在征服西班牙的过程中遇到的最大的挑战。阿拉伯军队包围了梅里达城，罗德里克的残部在这里顽强抵抗。西哥特人在城中死守4个月，直到弹尽粮绝才投降。残暴的穆萨让梅里达所有的男性人头落地，妇女和儿童沦为奴隶，以此作为不服从者的榜样。梅里达的惨剧让西班牙许多城市举起了白旗，他们与穆萨签订了条约。
阿拉伯人的征服原则是，凡是把自己交给真主保护的人都不会被处死，不会变为奴隶，也不会被迫骨肉分离，甚至他们的宗教活动也将不受打扰，他们的教堂也完好无损。不过，所有的西班牙城市都必须上缴年度赋税。
在征服西班牙的数年间，穆萨为阿拉伯帝国和他本人聚敛了大量的财富。但他没料到，远在大马士革的哈里发瓦利德对于他的权力与财富开始嫉恨不已。
公元714年，穆萨奉召返回家乡，并前去朝见哈里发瓦利德。穆萨根本没意识到哈里发瓦利德已对他心存嫉恨，他从西班牙带回了大批的黄金白银、各种奇珍异宝以及价值连城的装饰器物。据记载，由俘虏的王子、公主和携带礼品的奴隶们组成的凯旋队伍，浩浩荡荡，蔚为壮观，延绵数里之遥。
哈里发瓦利德表面上盛情接见了穆萨，但在随后不久，便大肆贬低穆萨的所作所为，并寻机以侵吞战利品罪，对其施以重罚，甚至把他判为死罪，直至他上交了自己所有的财产才侥幸保住一命。
最终，穆萨在穷困潦倒中度过了余生。
穆萨倒台后，塔里克也被剥夺了指挥权，他被迫离开西班牙回到了柏柏尔人世代生活的北非，从此销声匿迹。
第三章 征服西班牙第12节 文明之花开在欧洲一隅
表现阿拉伯人征战的油画
在穆萨和塔里克身后，阿拉伯人对西方世界的征服止于法兰西国王查理·马特的剑前，但这并不影响阿拉伯人把西班牙变成帝国的一个行省。阿拉伯人把这个省区叫做“安达卢西亚”，意为“汪达尔人的土地”（汪达尔人也是日耳曼蛮族中的一支）。
阿拉伯人对西班牙乃至整个伊比利亚半岛的征服成为欧洲历史的一大转折点，阿拉伯…伊斯兰文明辐射西方世界，影响了世界历史的进程。
阿拉伯人把先进的灌溉技术和其他农业技术从中东引入了西班牙。他们带来的希腊文和阿拉伯文手稿对西方数学、哲学、科技以及艺术均产生了极其深远的影响，而欧洲文明也通过西班牙影响着伊斯兰社会。这是伊斯兰文明与基督教文明充分交融与碰撞的时期。
如果阿拉伯人不入侵西班牙，或者罗德里克取得了胜利，那么西方文明就会呈现另一种面貌。随着公元476年西罗马帝国的覆灭，欧洲开始了被称为“黑暗时代”的历史，在日耳曼蛮族的统治下，整个欧洲变得动荡不安，民生凋敝，人们陷入了漫长的恐慌。曾经辉煌一时的古希腊和古罗马文明随着西罗马帝国的覆灭而衰落、逝去。蛮族的统治者根本意识不到这些文明瑰宝对人类发展的价值，要么把它们束之高阁，使之成为教堂中残存的文稿；要么对它进行毁灭性的破坏，就像当年汪达尔人进入罗马城后烧毁了几乎所有的学术文稿。而拜占庭帝国虽然仍保存有古希腊哲学和自然科学方面的文稿，但占统治地位的教会始终禁锢它们的发展。中世纪的欧洲社会，文明出现了倒退，而这种倒退竟然令人难以忍受地延续了长达千余年。
幸运的是，当欧洲经历着黑暗之际，阿拉伯人以宽容之态，继承和发扬了古希腊和古罗马的文明成果，并在此基础上发展了自己的阿拉伯文明。这些文明成果最终从西班牙传入欧洲大陆，直接导致了欧洲伟大的文艺复兴运动。如果没有阿拉伯人对古希腊和古罗马文明的继承和发展，也许它们就会渐渐地被欧洲人遗忘在艰难的生活之中，我们也就看不到达·芬奇的《蒙娜丽莎》和莎士比亚的悲喜剧，当然，哥伦布也许就永远不会发现美洲新大陆。历史也许就是另外一个样子了。
第四章 黑死病第13节 恶魔的“圣经”
表现黑死病的宗教画
1345年，在黑海之滨富饶的克里米亚半岛，有谣传说，一股正在东方肆虐的瘟疫正在到处蔓延。但是，当时更让人胆战心惊的不是传说中的瘟疫，而是所向披靡的蒙古大军。蒙古人已经打到欧洲边缘。克里米亚半岛上的卡法城就是意大利商人建立起来的设防城市，而蒙古人已经兵临城下。
这场战争的起因不过是一群意大利商人与当地的穆斯林居民在街头发生了争执。这场小范围的冲突骤然升级，穆斯林于是向挥戈西进的蒙古人寻求救兵。正欲征服整个克里米亚半岛的蒙古王子，借此机会毫不犹豫地发兵，将这群意大利商人和东罗马帝国的守军团团围困在卡法城墙之内。
卡法坚固的城防和守军的顽强抵抗，使驰骋纵横的蒙古大军也一时难以攻克，围困整整持续了一年。这时传说中的恐怖瘟疫开始在蒙古军队里爆发。士兵们纷纷倒下，蒙古军阵营里再也听不到那种剽悍狂野的喊杀声。面对部下空前的疲软状态，蒙古王子被迫决定终止围困。
卡法城的守军并不知道蒙古军营中发生了什么，他们只是很奇怪，为什么一向攻势凌厉的蒙古人会忽然变得沉静了，有好些天都不见进攻了呢？难道说蒙古人久攻不下已经放弃了？还是说他们在积蓄新的能量，准备发起更强势的进攻？在纷纷的猜测中，已经筋疲力尽的卡法守军度过了一段难得的平静日子。
然而，就在几天后的一个早晨，卡法守军吃惊地发现，蒙古人又在城下摆开了攻城的阵势。而且这一次，他们似乎改变了战术，不再使用云梯，也不再无谓地让成千上万的士兵蚁附城墙强攻，而是在城墙外架起了一排排三人多高的巨大的木质抛石机。他们要向城里发射炮弹！卡法守军战战兢兢地等待着，不知道即将降临到头顶的会是怎样的命运。
随着蒙古王子一声令下，无数致命的新式投射弹向卡法城飞来。刹那间，卡法守军一个个全都惊呆了。上帝啊，那些炮弹……全都是人！
卡法守军一时还没反应过来是怎么回事，一具具被瘟疫感染、正在腐烂的士兵尸体就已被猛然抛入空中，飞进卡法城内。卡法城就这样堆满了死尸。
不久，这些对卡法守军来说不知如何处理的腐尸就开始污染空气，毒化水源。人们终于明白了蒙古军的用意，因为卡法城里也开始爆发那种令人恐怖的瘟疫——黑死病。患这种病的患者开始时出现寒战、头痛等症状，继而发热、谵妄、昏迷，皮肤广泛出血，身长恶疮，呼吸衰竭；快则两三天，多则四五天，就纷纷死亡，死后皮肤常呈黑紫色，这种可怕的疾病因而得名“黑死病”。�