，北边有火光！”
“混帐！”项伯骂道，“大火还没熄灭，北边有火光有什么好奇怪的？”
“不是！”别部司马急道，“老将军你仔细看，北边那火光正向这边逼近！”
“什么？”项伯闻言愕然，急定睛看时，发现北边那隐隐一线的火光果然正向着这边缓慢的逼近，待看清之后，项伯不禁倒吸了一口冷气，失声说道，“这不可能，野马原上能烧的草木都已经烧光了，怎么火势还能向这边漫延？”
“那不是野火！”项庄却已经有些明白那是怎么回事了，凛然道，“那是火把！”
大将钟离昧侧耳聆听片刻，突然间脸色大变，急策马来到项羽跟前，说道：“大王，马蹄声，骑兵，是联军的骑兵！”
骑兵？果然是骑兵！项庄心里霎时泛起一丝苦涩。
显然，这应该就是灌婴率领的五千骑兵杀到了，再没有别的可能了。
历史上，也正是灌婴率领骑兵全歼了项羽的八百残骑，并将项羽斩杀在了乌江边上！而现在，项羽身边虽说还有五千残部，可这五千人又饿又累，士气也是低落到了极点，简直就不堪一击，这样的残兵败将，便有五十万人又能怎样？
这一刻，项羽的神色也是一片黯淡，联军的大队骑兵已经追到，跑，怕是跑不掉了。
那么，跟联军骑兵决一死战？环顾四周神情凄惶、衣衫不整的残兵败将，项羽只能下意识地摇头，纵然他力能拔山，纵然他英雄盖世，也不可能率领这样一群军心涣散、斗志全无的残兵败将打败汹汹来袭的联军骑兵。
跑不掉，又打不赢，怎么办？怎么办！？
这一刻，项羽内心充满了无尽的悲愤，苍天哪苍天，你难道真的要我项羽死于斯，要我楚国败亡于斯吗？不甘心，我真不甘心哪！我楚国的结局不该是这样，我项羽的结局，更不应该是这样的呀……
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野马原上，五千骑兵正踏着灰烬风卷残云般往南急进。
灌婴左手扶鞍，右手挥舞马鞭遥指前方，厉声长号道：“加快速度，楚军残部应该就在前面不远了，他们跑不远的，给我追上去，杀光他们……”
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项庄策马来到项羽跟前，说道：“王兄，现在只有一个办法了！”
项羽只是蹙眉不语，神情也有些恍惚，似乎内心有某件大事让他难以骤下决断。
旁边的项伯却急不可待地问道：“箕儿你快说，有什么办法可以帮助大伙脱困？”
项庄点了点头，说道：“今晚没有月色，原上的大火也快要熄灭了，只要将士们以炭灰涂抹全身，再趴在地上不要起身，更不要出声，联军骑兵若不从附近经过，是很难发现我们的，等这股骑兵过去了，我们再往别的方向转进！”
“这恐怕不行。”大将钟离昧不以为然道，“联军骑兵追到乌江边上还不见我军踪影，肯定还会折回来，这野马原上无遮无掩的，晚上还好说，白天却根本无处可藏，而野马原方圆足有两百余里，我们很难在一夜之间逃出去。”
钟离昧的担心并非多余，联军骑兵追到乌江边都没有发现楚军踪影，肯定还会折回野马原来，因为这场大火既便熏死了全部楚军，也不可能将人真正烧成灰烬，联军肯定会回来搜寻项羽的尸体，那可是莫大的战功，可以直接封侯的！
“可不是？”项伯哀叹道，“说来说去，还是个死！”
“那也未必。”项羽忽然说道，“联军虽然烧了野马原，却不知道我们究竟有多少人被烧死，若是有人能率少量人马引开骑兵，剩下的大队人马就能从容转进了！”说罢，项羽又回头问虞子期道，“子期，军中还有多少马匹？”
负责军需辎重的虞子期赶紧回答道：“回禀大王，军中还有一千多匹马匹。”
“传孤命令，收拢所有马匹，包括所有将校的坐骑！”说此一顿，项羽又回头吩咐族弟项声道，“项声，你火速挑选一千勇士！”
“诺！”
“诺！”
虞子期和项声答应声，领命去了。
不到片刻功夫，虞子期和项声便回来复命来了。
抬头看看北边已经近了许多的联军骑兵，项羽翻身下马，又亲手牵着乌骓马将依然骑在马背上的虞姬送到了项庄面前，肃然吩咐道：“三弟，虞姬、乌骓马还有秦王玉玺，孤就托付给你了，你一定要保护好她们！”
项庄勃然色变道：“王兄，你这是……”
众将也是面面牙觑，都不知道项羽要干什么？
项羽却没多说什么，旋即腾身骑到另一匹黑马之上，厉声喝道：“众将士听令，孤今任命项庄为西楚国上将军，总领全军，孤不在时，楚军一应军务，皆由项庄决断！”
“啊？”
“这？”
“大王，你这是……”
“藉儿你疯了，箕儿怎堪如此大任？”
项羽话刚说完，项伯、桓楚、季布、钟离离等楚国大将无不骇然色变。
项庄虽然是项羽的弟弟，也是前燕名将项燕的孙子，甚至还是项梁的嫡子，可在今天之前，项庄并没有独自领兵的经历，更多的时候，他只是作为护卫跟随项羽冲锋陷阵，现在骤然册封他为上将军，这合适吗？项庄又能胜任吗？
尽管，项庄最近的确有了很大的长进，也表现出了统帅应有的潜质，可拥有统帅的潜质跟真正意义上的统帅完全是两回事，项庄拥有成为统帅的潜质，并不意味着他就一定会成长为一名合格的统帅，项羽这是在冒险，是在赌博！
项羽却没有过多地解释，只是解下佩剑掷给项庄，厉声道：“项庄，孤以佩剑相赠，谁敢不遵号令，当以王剑斩之！”
项庄接剑在手，凛然道：“王兄，这……”
这时候，项庄已经知道项羽想要干什么了，他这是要亲率骑兵引开联军的骑兵，替大队步卒的安全转进创造机会，赢得时间呀！
项羽终究是项羽，对于敌人可谓冷酷到了极点，下令活埋二十万秦军时，他连眼睛都不眨一下，下令屠灭各国城池时，他连丝毫的犹豫都没有。
可对于自己的兄弟、部曲和女人，项羽却是情深义重，所以昔日在鸿门宴上，他怎么都不愿意对刘邦痛下杀手，而今日，他为了最后的五千部曲，为了心爱的女人虞姬，甘愿以身做饵，亲率骑兵去引开联军的大队骑兵！
项羽很清楚这么做意味着什么，可他在所不惜，因为他是项羽！
而且项羽也很明白，只要他还活着，各国联军就绝不会轻易放弃！
也就是说，项羽若留下来，五千楚军只能玉石俱焚，如果由他引开追兵，则剩下的四千多残兵或者还有一线生机，虽然，这四千多残兵既便活下来也未必能改变什么，但这至少是个希望，项羽不想带着绝望离开这个世界！
是的，至少还有希望，因为项庄已经成长起来了！
楚虽三户，亡秦必楚；项虽一丁，大楚必兴！项羽有理由相信，既便他死了，可只要项庄还活着，只要项氏嫡系子弟的血脉还没有断绝，大楚就终有复兴的那一天，楚汉争霸，并没有结束！刘邦，你还没有赢得最后的胜利！
项羽最后深深地望了项庄和虞姬一眼，旋即勒马转身，始终默不作声的虞姬终于悲啼一声，无限凄怨地说道：“大王，你真的要抛下虞姬吗？”
项羽雄伟的身躯剧然一颤，他强忍着才没有勒马回头，心里却在大喊着，虞姬，虞姬，我最爱的女人，为了我，好好地活下去……
下一刻，项羽狠狠一催胯下坐骑，向着南边如飞而去。
项羽身后，项声率千余勇士纷纷翻身上马，鼓噪随行。
目送项羽雄伟的身影远去，两行清泪已经顺着虞姬的俏脸悄然滑落，大王，虞姬一定会活着，为了你，好好地活下去，虞姬要亲眼看到大楚复兴，看到项庄赢得楚汉之争，然后再去九泉之下与你相会，去告慰你的亡灵。
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第08章 乌江悲歌
夜色倥偬，蹄声如雷。
五千齐军骑兵正沿着荒原浩浩荡荡的南下，骑将灌婴和他麾下的将士们并没有发觉，在幽暗的夜色下，就在距离他们不远的灰烬之中，悄无声息地潜伏着四千多楚军残部，所有的楚军残兵都自觉地屏住了呼吸，绝不敢发出丝毫的响动。
因为他们都很清楚，一旦发出声响，一旦被齐军发现，就意味着死亡！在无遮无掩的荒原上，步卒根本就不可能逃脱骑兵的追杀。
滚滚马蹄卷起漫天烟尘，呼啸向前。
齐军骑兵来得快，去得也快，前后不到片刻功夫，五千多骑兵就已经风卷残云般消失在了前方幽暗的夜空下，最终化为一道隐隐约约的火线，渐行渐远。
项庄头一个起身，被他死死摁在身下的乌骓马也挣扎着翻身爬了起来，并且昂起脑袋打了个响亮的喷嚏，将吸入鼻腔里的大量灰尘喷了出来，然后默默回首，遥望着南方的夜空落下了两滴晶莹的泪水，马通人性，马骓马这是在缅怀他的故主项羽呢。
“快，快起来，都起来，马上离开这里！”不远处，响起了项伯的声音。
尽管项羽已经明确委任项庄为楚国上将军，总领全军，可项伯似乎根本不打算遵从这道王命，因为他根本就不服，所以，不等项庄下令，项伯就已经点齐他的本部残兵，然后取道向北走了，项庄知道，项伯这是要率军降汉了。
显然，项伯认为楚国的灭亡已经不可避免了。
看到项伯率部开拔，桓楚、季布、钟离昧、虞子期、萧公角也纷纷率部随行。
此时的项庄，还只是名义上的楚国上将军，并没有真正令人信服的战绩，要想这些久经战场的沙场宿将对他俯首贴耳，并不容易，既便是天生神力的项羽，也并非生来就是令人信服的统帅，他的威信也是在战场上逐步建立起来的。
急促的脚步声中，亲兵屯长荆迁、高初联袂来到了项庄身边。
“上将军，现在怎么办？”看到楚军纷纷离去，荆迁不禁有些急眼，在剩下的四千多楚军残部中，也许只有荆迁、高初以及两百多亲兵锐士是真正服从项庄的，因为这两百多锐士全都是跟着项庄从死人堆里爬出来的，属于绝对的亲信。
“我们也走，跟他们一起！”项庄很快便有了决断，现在还不能跟项伯翻脸，更加不是杀人立威的时候，当务之急是尽快离开野马原，尽快转进到相对安全的地方，等到那时，再设法铲除项伯、树立威信不迟。
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天亮时分，灌婴大军终于追上了项羽残部。
“将军快看，楚军骑兵！”部将李必突然手指前方大叫起来。
“嗯？”灌婴急定睛看时，果然看到大群骑兵正在前方漫山遍野地逃跑，霎那之间，灌婴便兴奋地大吼起来，“项羽，那一定是项羽的残部！”说罢，灌婴又满脸狰狞地喝道，“传令全军，加快速度，追上去，杀光他们！”
“诺！”数十令骑轰然应诺，旋即四散而去。
灌婴命令即下，五千多骑兵便纷纷挥鞭，开始了最后的冲刺！
反观前方楚军，大多已经人困马乏，不时有楚军骑兵掉队、落单，然后很快就被潮水般涌到的齐军骑兵给淹没了。
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“吁……”项羽轻轻喝住战马，然后缓缓勒转马头。
不能再往前也没办法再往前了，因为前面就是浩浩乌江了，冰冷的江水正在萧索的北风中滚滚东逝，悲凉而又孤寂。
环顾四周，身边已经只剩下最后二十八骑了。
这一刻，项羽的心情又何止是悲凉？自吴中起兵，率八千子弟渡过乌江，项羽身经大小数百战，生平杀敌无数，又何曾想过会落到今天这般绝境？五年前，他遍封诸侯，被天下尊为霸王，现在回想起来，仿佛就在昨日，造化弄人，竟至如斯境地。
前方地平线上，齐军骑兵正在漫山遍野地涌来，犹如汹汹蚁群。
吸了口气，项羽眸子里忽又涌起无尽的杀机，想要我项羽的人头，可没那么容易！
下一刻，项羽翻身下马，又伸手狠狠一拍马股，将坐骑驱向远方，然后回顾身后随行的二十八骑兵，厉声大喝道：“可敢随孤冲阵？”
二十八骑轰然应诺，神色间绝无半点退缩之意。
项羽欣然颔首，又缓缓转身，施即扬起大铁戟迎向了前方汹涌而至的齐军骑兵，项羽身后，二十八骑也纷纷翻身下马，擎起长戟誓死随行。
前方，看到项羽率二十八人主动发起了攻击，汹涌向前的齐军骑兵也纷纷勒马止步，又翻身下马，纷纷擎出了长戟以及大剑，朗中骑王翳一边擎出大剑，一边高声大喊道：“大王有令，得项羽首级者，封万户侯！”
“吼！”
“吼！”
“吼！”
所有听到王翳声音的骑军将士顿时山呼海啸般欢呼起来。
王翳再挥剑向前一压，数以千计的骑军将士便高举着矛戈剑戟，嗷嗷叫嚣着，徒步冲向了项羽，这似乎有些奇怪，他们是骑兵，却居然选择下马步战？其实，这一点也不奇怪，因为这个时代的骑兵只是骑马的步兵而已。
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北方，野马原上。
默默北去的虞姬似乎是感应到了什么，蓦然回首，那对美丽至令人窒息的眸子里，正流露出无尽的哀伤，大王，永别了……
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乌江边上，项羽已经陷入重围。
随行的二十八人，包括项羽族弟项声，早已经被齐兵砍成了肉泥，在万户侯的诱惑下，数以千计的齐兵就像是见了猎物的野狼群，前赴后继，无穷无尽地涌向项羽，前面的齐兵倒下了，被杀了，后面的又蜂拥而上。
面对千军，项羽却夷然无惧，左手执剑，右手持戟，犹自大呼酣战。
“去死！”项羽一声暴喝，右手铁戟呼啸横扫，汹涌而至的十数名齐兵顿时惨叫着倒在了血泊之中，其中两名兵卒更是被铁戟拦腰斩成了两截，五脏内腑和着鲜血汩汩涌出，霎时濡红了战场，而人却犹未断气，正自哀哀惨叫。
“项羽，休要猖狂！”一名齐军校尉越众而出，挥剑扑向项羽。
“匹夫，找死！”项羽冷冷一哂，右手狠狠一抖，足有百余斤重的大铁戟霎时绽起一阵清越的铮鸣，旋即疾如旋风般斩了出去。
挥剑前扑的齐军校尉只觉眼前一花，不等他反应过来，便感到自己猛然飞了起来。
人在空中，齐军校尉却惊恐地发现自己的身体居然还留在地面上，而且仍然保持着挥剑往前扑的姿势，只是，那身体的颈项之上，却缺了颗人头，齐军校尉顿时大惊，然而，不等他转过念头来，冰冷的黑暗已经将他永远吞噬。
项羽一戟斩飞齐军校尉项上人头，又如虎入羊群般杀入了乱军之中。
只见项羽所过之处，齐军兵阵犹如波分浪裂，上至领兵大将，下至杂兵小卒，绝无一人能阻他片刻，项羽大呼疾走，从江边杀至大阵中，又从阵中杀回江边，反复四次，阵斩四百有余，齐军相顾骇然，再无人敢轻易上前。
项羽却以大戟柱地，开始剧烈地喘息起来，他终究也不是铁打之躯，厮杀这么久，体力也已经消耗到了极限了，然而，围在他四周的齐兵却是越来越多了，这一刻，项羽心下反倒是坦然了，既然突围已经无望，那就这样结束吧。
倏忽之间，项羽于齐军阵中