“本相刚刚赴菜市口监斩了一名叛国巨贼，因而才耽搁了时辰。”白墨微微一笑，遂即又冲堂外挥手喝道“来呀，将吕释之的人头呈上来。”
遂即两队御林卫便护着一名御林小校入大门、过中门，直趋大堂之上，御林小校双手举着木盘，盘上赫然摆着一颗眉目兀自狰狞的人头，甚至还有鲜血透过木盆淋漓而下，却不是吕释之的人头还有谁来？
大堂上、天井里以及左右两厢的回廊里霎时便响起了一片吸气声，有几个胆小的更是一下瘫倒在地，口吐白沫、浑身抽搐了起来。
白墨目光森然，从堂上诸人脸上逐一扫过，竟无一人敢与之对视。
令人窒息的压抑持续了足足半柱香的时间，白墨忽然间灿然一笑，朗声道：“诸位，诸位不必惊慌，暗中勾连楚国之事经黑冰台查实，实乃吕释之独自为之，与诸位全不相干，今天这顿酒宴，却是本相替诸位压惊的，呵呵呵。”
大堂上、天井里以及左右两厢的回廊里顿时响起了一片窃窃私语声，包括司马仲、司马季兄弟在内，所有人都怀疑自己的耳朵出了问题，吕释之伏诛，足见白墨已经掌握了各家暗中勾连楚国的铁证，白墨竟然就这样轻轻放过了？（未完待续）
第525章 祥瑞之兆
在众人难以置信的目光注视下，白墨微微一笑，又接着说道：“此外，本相还想借此机会给大家道歉，关于设官专营盐铁之事，是本相欠考虑了，今天，当着大家伙的面，本相郑重宣布，正式废止盐铁官营之议。”
堂上堂下顿时一片哗然，所有人都面面相觑。
白墨竟然废止了盐铁官营，一切又都要恢复原样了？
原以为今天这顿酒肯定是鸿门宴，却不想竟有这等好事？
直到白墨对着众人再次郑重点头，不少商家都还没有回过神来，这巨大的幸福来得是如此的突然，以至于他们毫无心理准备。
然而很快，又一个好消息便接踵而至。
白墨举手制止众人的喧哗，又道：“此外，本相还想借此机会宣布一条大王刚刚颁下的诏令，自即日起，大汉国也将推行奖励工商的国策，从今往后，斩获战功可以获得爵位，多缴纳粮食可以获赐爵位，多缴纳税赋也同样可以获得爵位了！”
这话一出，堂上堂下顿时间便炸了锅，不管是商贾、世家家主还是勋戚，全都开始热烈地讨论了起来，尤其是商贾最为〖兴〗奋，甚至都不太在意白墨那可怕的煞威了，偌大的相府顿时间便成了热闹的菜市场，哄闹得不可开交。
一直以来，关中商贾最羡慕的是啥？就是楚国奖励工商的国策！
在楚国，工坊主和商人的地位很高。更重要的是有机会成为贵族，在楚国，工坊主和商人的地位跟官员、士子以及将军都是平等的，不像其余各国按照士农工商排序，商人的地位甚至比脸朝黄土背朝天的农夫都要不如。
一直以来，丞相白墨最瞧不起的也是商人。
可是现在，白墨却亲口跟他们说。从此以后大汉国也要推行奖励工商的国策了，这意味着什么？这意味着他们很快就能成为权势显赫的贵族了！作为一直挣扎在最底层的商贩，还有什么能比这个更让他们感到激动的？
望着情绪激动的商贩、世家家主以及勋戚。白墨心下也是不无感慨：此前的施政方略还是太过狭隘了，不过宽容，不够关心民生疾苦哪。
正所谓海纳百川。有容乃大，看来鼓励工商这步棋是走对了。
不知道什么时候，陈平已经站到了白墨身边，望着堂上、堂下欢呼雀跃的商贾，心下也是由衷地高兴，同时又有些遗憾，若是能够早半年推行鼓励工商的国策，又何至于让楚国趁虚而入、对关中实施了赤*裸裸的洗劫？
“各位，各位……”司马季高举着酒觞从席上跪坐而起，向着堂上、堂下团团作揖、大声疾呼道。“让我们共敬丞相一觞，如何？”
堂上、堂下的勋戚、世家家主以及商贾们便纷纷跪坐起身，又齐刷刷地向着白墨高高地举起酒觞，齐声高唱道：“敬丞相……”
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次日，咸阳的消息便传递到了洛阳。
项庄放下密信。久久不语，这个白墨，不仅能力出众，学习能力也是相当惊人哪，他刚刚才吃了一个大亏，可是在现学现用之下。反手就回敬了一刀，恩威并施之下，一下就斩断了项庄好不容易才伸进关中的黑手。
“没想到啊，真是没想到。”毕书喟然道“我那师兄还会来这一手。”
“是啊，这么一来，大王试图控制关中商贾的期望可就化为泡影了。”百里贤轻摇着羽扇，也是不无感慨地道“而且，借给他们的十万两黄金也都打了水漂了。”
项庄原本想借这笔债务来要挟关中商贾，关中商贾害怕被人告发就很可能屈从于乌木崖的淫威下，可现在白墨明确表示过去的事情既往不咎，项庄的这一计划就落空了，借出去的十万两黄金岂不就是打了水漂？
这样一来，这次洗劫关中所得，一下就缩水了近半之多！
更可虑者，汉国效法楚国奖励工商，就再不能给他太多时间了。
而且，根据乌木崖提供的情报，白墨明显给韩王韩信和赵王张敖传递了什么信息，以致韩赵两国都加强了边境的监控力度，所以，要把粮食从韩国、赵国偷运回国，已经不像当初预想中那么容易了，这却是始料未及之事。
唯一值得庆幸的是，秦家、唐家办事极为稳妥，在韩、赵两国找的代理人都有足够强大的背景，以致韩王、赵王都不愿意轻举妄动，不然，项庄好不容易才从关中洗劫来的财富以及粮食可就都便宜了韩赵两国的国库了。
项庄以手指有一下没一下轻叩着桌案，好半晌后忽然说道：“眼下汉、韩、赵国都将目光集中在我们大楚身上，这种情形下要想将粮食运回来，很难，看来，必须想个法子将三国的目光转移到别家身上去，学剑，子良，你们可有什么好建议？”
毕书沉吟不语，百里贤却肃然说道：“大王，不如挑唆韩阖称帝吧！”
“挑唆韩阖称帝？”项庄心头微动，沉声道“子良，这恐怕很难吧？”
百里贤道：“根据乌木崖以及齐国国相娄敬提供的信息，齐王韩阖素来自命不凡，早在韩信还没死时，他就曾游说韩信称帝，由此可见韩阖早有称帝之野心，若不是泗水大败后齐国国力、军力大损，韩阖只怕早就称帝了。”
微微一顿，百里贤又接着说道：“以齐国现在的国力、军力，正常情形下，韩阖断然不敢称帝，但是，如果让乌木崖在齐国境内制造出几起祥瑞，然后再暗中安排一些世家豪族上书劝进，再有娄敬从旁推波助澜，还是有可能的。”
项庄轻轻颔首，沉声道：“按说现在并不是最佳时机，不过为了转移汉、韩、赵国的视线，说不得只能冒险一试了。”略略一顿，项庄又接着说道“既然决定去做，那就一定要尽最大的努力，此事必须好好谋划。”
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临近年关，临淄城内却全然没有过年该有的喜庆气氛。
连续的战乱使齐国损失了大量的壮丁，却留下了一大堆孤儿寡母，家里没个男人，生存尚且不易，又哪里还有什么心思过年过节？也就少数大户人家张灯结彩，好歹表示下，却也没什么心思大操大办，以免招人嫉恨。
天色才刚刚擦黑，大街上就已经鲜少有行人了。
一个老妪挎着碎huā布包，牵着孙儿的小手从大街上匆匆走过，阴冷的寒风吹在她苍老的身上，原本就已经弯曲的身板便显得越发的驼了，牵在她手里的孙儿却长得虎头虎脑，小脸也是红彤彤、粉嘟嘟的，煞是可爱。
忽然，小孙儿手指着头顶，奶声奶气地喊将起来：“龙，龙……”
老妪被小孙儿扯住了衣袖，本能地抬头往上看去，遂即佝偻的身躯便是剧然一震，她吃惊地发现，原本暗沉沉一片的天上，不知道什么时候已经出现了一条浑身发光的巨龙，它就那样悬浮在空中，巨大的身体甚至还在缓缓蠕动。
“快，狗儿，跪下给龙神爷爷叩响头，保佑你平平安安，快些长大。”龙在华夏族的各种传说中，历来就是至高无上的神物，更代表着无上的祥端，当下老妪便赶紧扯着小孙儿当街跪下来，向着悬浮空中的巨龙虔诚地叩起响头来。
很快，发现空中这条巨龙的人便越来越多，人们奔走相告，不到片刻功夫，大街上便已经是人山人海、水泄不通了，跟这对祖孙一样，所有人在见到悬浮空中的巨龙之后，全都虔诚地跪了下来，对着天空顶礼膜拜。
临淄小城，禁宫之中的齐王韩阖也被惊动了。
面对突然间出现在临淄上空的“真龙”韩阖也是又惊又恐，又喜又忧，在不知道这个天兆所蕴含的确切意思之前，谁也不敢肯定，这对于齐国来说是福还是祸，当下韩阖带着后宫妃嫔以及侍从宫女纷纷跪地膜拜。
这条通体发光的巨龙在临淄上空足足盘旋了半刻多钟，然后扭头向东，冉冉升起，逐渐消失在了遥远的虚空之中，跪在大街之上顶礼膜拜的临淄百姓却足足过了半个多时辰，才敢陆陆续续地站起身来，然后开始小声地窃窃私语起来。
所有人都在猜测，这条突然出现的巨龙对于齐国，究竟是福还是祸？
根本没有人知道，这条悬浮空中的巨龙其实根本不是什么真龙，而是项庄密令玄衣卫打造的一盏由上百盏孔明灯串连成的巨灯，只是做成了龙的形状而已。
对于项庄来说，孔明灯的原理其实很简单，以超薄的公输纸以及篾片做一个罩子，里面再插上一支小蜡烛，只要点燃蜡烛，就能够使孔明灯冉冉飞上高空，可现在的问题是，诸葛孔明还要四百年才会出生，人们如何知晓孔明灯的存在？
人类对于未知的事物从来都抱有莫名的敬畏，所以，包括齐王韩阖在内，绝没有人敢有一丝的不敬或者亵渎的念头。
韩阖从巨大的震憾之中回过神来，急令国相娄敬进宫觐见。
韩阖知道，国相娄敬博古通今、学富五车，所以，他急切地想要从娄敬那里知道刚才那条出现在临淄上空的巨龙对于齐国、对于他韩阖来说，究竟是福还是祸？如果是福，代表着什么好事，如果是祸，又意味着什么？（未完待续）
第526章 称帝
韩阖直截了当地问道：“国相，关于巨龙之事，你怎么看？”
“大王，龙者，能大能小、能显能隐、能长能短，或潜于渊、呼风唤雨，或升于天，兴云布雷，千变万化、无所不能，实乃天地间第一神兽，今巨龙悬于临淄上空，臣以为实乃天大吉兆，昭示着我大齐必将大兴于天下！”娄敬张嘴便来。
在来的路上，娄敬就早已经想好了说词，他已经隐隐约约地猜到，这一吉兆很可能跟楚国的玄衣卫有关，但他又想不明白玄衣卫是如何鼓捣出的这条巨龙来？一想到楚王项庄这种神秘莫测的手段，他就禁不住有些胆寒。
韩阖闻言大喜，两眼放光道：“国相，当真是吉兆？”
“当真是吉兆。”娄敬重重点头，道，“臣以为，大齐必兴！”
“好，好，好！”韩阖连连击节，然后兴匆匆地回到了后宫。
一进寝宫，韩阖便迫不及待地移开了角落里的一排书架，然后从墙上打开一个暗格，从里面郑重其事地取出了一方锦盒，打开锦盒，里面却是以红绫布包裹的一样物事，打开红绫布，里面却又是黄绫布，再打开黄绫布，才终于露出了一样物事来。
这样物事不是别个，却赫然就是当年项庄献给韩信的秦王玉玺。
秦王玉莹通体莹白，在灯光下闪闪发光，直令人不敢直视，其上五龙交缠为钮，雕工精致绝伦、美奂美仑，翻过玉玺，正面却刻着“受命于天、即寿永昌”八个虫鸟篆字，无上尊贵气息。顷刻间扑面而来。
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洛阳。皇极殿。
屈不才蹑手蹑脚走进东暖阁，向项庄拱手见礼：“参见大王。”
项庄轻轻颔首，问道：“临淄、济北、胶东、琅邪各郡都安排妥了？”
“回禀大王。全都安排好了。”屈不才恭声道，“各种祥瑞之兆，以及上书劝进的乡野耆老、世家豪族还有文武重臣。全都安排妥了。”
项庄再次颔首，又道：“好，你下去吧。”
屈不才拱手再揖，又躬身退出了东暖阁。
百里贤犹豫片刻，最终还是说道：“大王，你要打算这么做？”
毕书也道：“安排各种祥瑞替韩阖造势，这可是一把双刃剑哪，一旦汉、韩、赵国宁可坐视齐国强大，也不愿意举兵合攻。甚至在咱们出兵时，他们还在背后偷袭，那咱们可真就是搬起石头砸了自己的脚了。”
项庄默然。他当然知道。在这个时代真龙天子的大义名分拥有多大的杀伤力，一旦舆论氛围成了气候。齐国就很可能迅速强大起来，成为楚国的心腹大患，而原本聚集于他项庄麾下的各方势力，却很可能分崩离析、冰消瓦解。
在历史上，袁术称帝后为什么会迅速招来曹操、刘备、孙策、吕布的围攻？原因只有一个，那就是称帝之后的袁术已经对他们的生存构成了极大的威胁，若坐视袁术称帝而无动于衷，袁术早晚会聚集起足够的实力，将他们逐一剿灭。
正因为此，曹操、刘备、孙策、吕布这四个各怀鬼胎的枭雄才会破天荒地联合起来，一起出兵以最快的速度将袁术击灭。
换句话说，制造种种祥瑞替韩阖造势，就相当于是打开了一个潘多拉魔盒，一旦韩阖趁势称帝，就是把魔盒里的魔鬼给放了出来，如果不能在趁它还虚弱时立刻杀死，就必然会反噬楚国，那么此时，汉、韩、赵国的态度就显得至关重要了。
楚国去年才刚打了两场旷世大仗，人员物资损失惨重，国库空虚，如今又刚刚才迁都洛阳，正是百废待兴之时，若是连横同盟在背后使绊子，楚国是绝对抽不出兵力伐齐的，所以说，汉、韩、赵国的态度将至关重要。
“开弓没有回头箭，现在就是想罢手也晚了。”项庄摆了摆手，沉声道，“而且寡人也相信，刘恒、韩信（再次科普一下：在秦末有两个韩信，同名同姓，一个是齐王，也就是大家熟知的，另一个则是韩王）张敖他们也绝不会甘居人下。”
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次日，有琅邪郡守急报临淄，琅邪台上忽有紫气缭绕，数日不绝！
隔日，又有胶东郡守急报，密县一枯井之中忽然长出一株桃树，岁值寒冬，这株桃树却凌寒怒放，附近百姓莫不奇之。
再日，十八文士游于泰山，见南天门上有仙人显身，并扬言真龙天子已出世，天下不日即可归齐，遂即踏空而去。
五日，临淄、济北、胶东、琅邪各郡八十余乡野耆老、五十余世家豪族家主以及二十余位朝中大臣齐聚宫门前，跪请齐王登极，韩阖坚辞。
八日，三百余乡野耆老、百余世家豪族家主以及五十余朝中大臣再次聚集宫门前，跪请齐王登极，韩阖再辞不受。
韩阖两次拒绝称帝，消息却是不胫而走。
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咸阳，未央宫。
陈平接到黑冰台临淄分部的飞鸽传书之后，便连夜进宫，将齐国发生的事情禀报给了汉王刘恒，刘恒大惊，急召白�
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