眼看吴元济窘迫；成德节度使王承宗派使人到长安见宰相武元衡；为吴元济求情。武元衡当即〃叱出之〃；一点儿面子也不给。武元衡此人还真
不容易；其曾祖武载德是武则天的堂弟；经过唐朝几代政治变迁；此位武爷能够活下来；又能做到宰相；真是艰难。武元衡〃详整称重〃；连德宗都称
之为〃真宰相器也〃。宪宗为太子时；就已闻武元衡刚正之名；日后用他为宰相；〃甚礼信之〃。
王承宗的信使回来禀报；这位成德节度使只能破口大骂。
李师道蠢蠢欲动。他属下有人出主意：〃天子下定决心要诛除吴元济；主要是武元衡力赞。如果派人刺杀他；别的大臣就不敢言声；还会力劝天
子收兵。〃
元和十年（公元815年）阴历六月三日早晨；武元衡早朝。刚出里东门；前面就有人在背影处大喝；让卫队灭掉灯笼里的烛火。前导卫骑诃斥；
暗中突发一箭；把导骑射下马来。由于事出苍猝；武元衡的卫队又不顶事；忽然见到白刃闪闪；暗箭乱飞；纷纷四下逃逸。骑在马上的武宰相正惊愕
间；从树上忽然跳下一人；一大棒就猛击他的左大腿；骨碎钻心；武元衡痛得大叫。刺客皆武功高手；不慌不忙；一人抓住武元衡马缰；牵行十余步；
举烛看清确实是武元衡；才当胸一刀；把他刺死。然后；贼人又举刀剁下他的头颅；包裹起来准备拿回去报功。
当时；夜漏未尽；破晓时分；路上已经有不少上朝的官员和行人；巡逻兵士连呼宰相被杀；〃声达朝堂〃；百官恐惧；不知遇害者是谁。直到武元衡
没有脑袋的尸身在马上被人发现；才知道是武宰相遇害。
与此同时；裴度在通化坊边遇袭。由于其参谋王义抱住刺客；裴度当天又戴一个厚毡帽；脑袋只是受了重伤；坠于沟中；幸免一死。
惊闻宰相遇害；宪宗〃惋恸者久之；为之再不食〃。
武元衡工于五言诗；诗意哀惋清丽；隐有人寿不永之感；现录二首于下：
秋室浩烟雾；风流怨寒蜩。机杼夜声切；惠兰芳意消。美人湘水曲；桂楫洞庭遥。常恐时光谢；蹉跎江艳凋（《秋思》）
流水逾千度；归去隔万重。玉杯倾酒尽；不换凄惨容。（《送七里赴歙州》）
恐怖刺杀很有效果。〃京城大骇；于是诏宰相出入；加金吾骑士张弦露刃以卫之；所过坊间呵索甚严〃。此举；其实更增添了恐怖气氛。不仅如此；
朝臣们从此以后；许多人天不亮不敢出门；往往宪宗上朝坐等好久；大臣们还来不齐人。
刺客更猖狂；到处留下白纸黑字的纸片；上写：〃毋急捕我；我先杀汝〃。宰相都能被人取走脑袋；办案的〃捕快〃自然害怕；〃故捕贼者不敢甚急〃。
而且；当时多以为刺客是王承宗所派；〃其伟状异制、燕赵之音者；多执讯之〃；京城里面；看见大高个儿操河北口音；都会被截住审问；紧张程度如
同欧美机场看见阿拉伯哥们就哆嗦一样。
兵部侍郎许孟容入殿泣谏：〃自古未有宰相横尸路隅而盗不获者；此朝廷之辱也！〃
宪宗点头；于是；京城大索；悬重赏提拿刺客。最后；有人告成德军卒张晏等人是杀武元衡主谋；朝廷将错就错；逮捕张晏。屈打成招；最终杀掉
张晏等十多人；〃李师道客竟潜匿亡去〃；真凶倒逍遥法外。
裴度重伤卧床；近一个月不能上朝。宪宗派禁卫军于其府第值勤；不时遣中使、御医问讯。
朝臣有人进言；希望朝廷罢免裴度以安藩镇之心。宪宗大怒：〃若罢免裴度；正中贼意；朝廷无复纲纪可言。吾用裴度一人；足破贼军！〃待裴度伤
好；宪宗马上召裴度入朝；拜其为中书侍郎、同平章事。大难不死；裴度又当上宰相。同时；宪宗又增加相权的分量；允许宰相于私第召见人士；议谋
军务。裴度不死；诛除淮西吴元济的信念倍增。
淄青节度使李师道见有人替自己刺杀武元衡顶缸；烧了河阴后仓朝廷也不明罪；心中得意；就又想在东都洛阳闹事；牵扯朝廷的注意力。
作为坐镇一方的富贵诸侯；李师道在洛阳一带有不少庄园、田产以及僧寺。〃兵谍杂以往来；吏不敢辩〃。所有这些地方；都成了李师道手下间
谍；刺客、死士等〃地下工作者〃的巢穴；当地政府官员轻易也不敢得罪藩镇；因此；贼人们更加猖狂。
淮西吴元济贼兵屡犯河南一带的唐朝州县；东都洛阳的绝大部分部队在伊阙防敌；城内空虚。李师道在洛阳有个类似〃代表处〃的〃留后院〃；潜
藏兵士一百多人；准备在洛阳城内放大火；纵兵杀掠；趁乱夺取城市。晚间；贼人们杀牛供酒；准备转天一大早起事。
其中；有小将杨再兴胆小；偷出院门；一溜烟跑到洛阳留守吕元膺处告密。吕元膺忙追传已经出发往伊阙的部队；掉转头包围了留后院。唐军怯
懦；围了半天也不敢进攻；最后；防御判官杀掉怯进的兵士一人；大伙才硬着头皮进攻。这百十号贼人皆不是寻常之辈；〃突出杀人；围兵奔骇〃。贼人
结队齐整；把妻儿老小放置于队伍中间；以甲胄盾牌精兵殿后；堂而皇之在大亍上有秩序地往城外撤退；〃防御兵不敢追〃。 就这区区百十号贼人；
连带家眷；出长夏门之后；竟能〃转掠郊墅；东济伊水；入嵩山〃。如果人再多些；他们很有可能就夺取洛阳城。
嵩山一带居民；多为猎户；皆以射猎为生；时称〃山棚〃。贼人入山后；正遇几户山棚扛了打得的梅花鹿去山下卖；便上前抢夺；还重揍几个猎户
一顿。猎户猛悍；咽不下这口气；又知道官府通辑这些贼人；便马上四下赳集；分别派人堵住山中要路；然后引来官军；把这帮贼人一网打尽。
一番严讯；得知贼人的魁首是中岳寺方丈圆静。此人原为史思明悍将；当时已是八十多岁；仍〃伟悍过人〃。严刑拷打之时；唐兵有人扛大锤想砸
断他的胫骨；抡了几下都不见断。估计一是老头有硬气功底子；二是〃操作〃失当。圆静大骂：〃鼠子！连人的腿也砸不折；还敢自称是健儿！〃于是；他
自己把大腿伸直；摆正位置；教抡大锤的兵士定准地方砸。果然；锤下；腿折。最后；法场受刑；老贼头长叹：〃误我大事；未使洛阳城遍流人血！〃可见；
安史余孽；仍如此凶悍残狠。
经过鞠审；唐廷才知道李师道等人一直在洛阳城收买守将、驿卒；耳目众多。又花钱数千万；买下十多处庄园以为〃根据地〃；招留贼人；准备了
好久。同时；经过大刑伺侯；还审出这帮贼人中竟有杀害武元衡的两个主凶；原来李师道是刺杀事件的主谋。由于当时与吴元济之间的战事吃紧；先
前又与成德镇王承宗闹翻；唐宪宗君臣暂时保密此事；留待〃秋后算帐〃。
元和十年十月；唐廷以汴州节度使韩弘为淮西诸军都统。韩弘是镇帅刘玄佐外甥。贞元十五年；汴军推韩弘为留后；朝廷任其为汴州刺史兼宣
武军节度副大使知节度事。此人貌似宽厚；实则阴忍。他刚任汴州刺史时；深知汴军骄恣；不拿主师当回事。韩弘细察内情；知悉副将刘锷常为乱首；
便首先拿他开刀。一日；韩弘在衙门议事；忽召刘锷及其部属三百多人；以议事为名。诸人到达；韩弘面数其罪；缴械后；〃尽杀之以徇〃；血流出府衙；
溢满道路。砍三百多个脑袋；确实要流不少鲜血。〃（韩）弘对宾僚言笑自若〃。杀人立威；由此；二十多年间；汴军内部一直没人再敢起乱。
虽然朝廷委任韩弘当都统；主要是因为汴州首当河南、河北要冲；真正替宪宗打仗的还是李光颜和乌重胤两部。韩弘虽受委命；自己仍旧居于
原镇；只派他儿子韩公武率三千人归隶李光颜军。〃（韩）弘虽居统师；常不欲诸军立功；阴为逗挠之计〃。养寇自盗；这位藩镇算是做到家。所以；闻
官军打胜仗；〃辄数日不怡；其危国邀功如是〃。
看见围攻蔡州诸将中李光颜最卖力；韩弘便想以美女〃腐蚀〃他。他从自己府中舞姬中挑一个绝色美女；饰以价值百万的金珠宝物；然后派军使
把他送给李光颜；想以此消磨李将军的斗志并败坏他的声名。
李光颜对军使讲；请您明早来营帐；我当众拜受韩公的厚意。于是；转天一大早；李光颜大摆宴席；置酒高会；并传命军使前来。绝色美姝入营；〃
秀曼都雅；一军惊视〃。
良久；李光颜开言：〃我离家出征；完全是为国事奔劳。将士们弃妻离子；日蹈白刃危矛之间；我又怎能独享女乐呢。请替我感谢韩公厚意；天子
待我李光颜恩重如山；我誓灭淮西贼寇！〃言毕；李光颜泪下如雨。
〃将卒数万皆感激流涕；于是士气益勃。〃
乘此锐奋之气；李光颜等军连败淮西贼兵。
成德镇王承宗为减轻吴元济压力；纵兵四掠；幽、沧、定三镇皆上表请讨王承宗。唐宪宗不顾两面用兵的大忌；于元和十一年初又下诏命河东
、幽州、横海、魏博等六道进讨王承宗；并获数次小胜。
但是；淮西方面；唐邓随节度使高霞寓一军大败于铁城（今河南遂平）；士卒皆没；这位高爷一人独骑逃脱。盛怒之下；唐宪宗以荆南节度使袁
滋接替高霞寓。袁滋到唐州（今河南唐河县）；根本不敢派军队入击吴元济；还卑辞下意与吴元济书信住来。唐廷知道此事；便以时为太子詹事的
李愬为唐、邓、随节度使；又把袁滋换掉。
李愬之父是为唐朝立下汗马大勋的李晟。虽为名将之子；李愬当时并不出名。他来到唐州后；见丧败之余；士卒惮战；便佯装谦恭平易；对营中
军将说：〃天子知道我这个人柔懦能忍；所以派我来安抚你们。进战攻取之事；并非我想做的〃。
〃众信而乐之〃。
李愬抚慰兵士；养兵蓄锐。淮西贼兵从未听说过李愬有战胜的名声；对他防备甚松；渐渐不以为意。〃（李）愬沉勇长算；推诚待士；故能用其卑
弱之势；出贼不意。居半岁；知人可用；乃谋袭蔡（州）；表请济河。〃
当时；唐军诸路师出有年；近十万大军；费饷无数；唐宪宗怒极；下诏切责诸军统领。
朝廷对李愬非常支持。宪宗诏派河中、鄜坊骑兵两千人归由李愬统领。李愬是谋将；最善长的是利用敌方降将。贼将丁士良勇猛善战；小河沟
翻船；在一次小规模遭遇战中；马失前蹄；为唐兵俘虏。知道自己要被斩首；丁士良〃辞气不挠〃；很刚烈的一条汉子。李愬〃异之〃；亲自为他松绑；任
他为捉生将。丁士良归顺后；盛戴李愬；就出主意说：〃贼将吴秀琳有兵数千；全靠陈光洽一人有勇有谋为军胆；我能为您擒来陈光洽以逼使吴秀琳
投降〃。话不白说；丁士良率数骑一去；果然擒归陈光洽。〃吴秀琳以文成栅兵（今河南泌阳）三 千降〃。李愬带这数千降兵；又在吴房县外大败淮西
军。得胜后；吴房城守将派五百精骑追蹑李愬。这位节度使不仅不跑；反而〃下马据胡床；令众悉力赴战〃；又射杀贼将孙忠宪。
至此；唐军数路皆捷。兵马使王沛先引兵渡溵水；占领战略要地。于是；事前观望的藩镇协战军纷纷渡河；进逼郾城；李光颜又在城下大败三万
多淮西贼兵；守将邓怀金投降；李愬部属董少玢、田智荣等人又拔路口等栅（今河南遂平县）；占领多处战略要地。连连败绩之下；吴元济一度想
投降；但被其部下董重质等人所阻；最终仍坚持顽抗到底。
同时；唐宪宗又听从朝臣之言；集中兵力进取淮西；罢停已经进行两年的讨伐王承宗的战役。讨成德镇用兵十多万；调用多方军镇；〃千里馈运；
牛驴死者十四五〃；光刘总一个藩镇的支出每月就需十五万缗；所以；集中军力财力一方用兵；也是势在必行的事情。
李愬方面；又听取降将吴秀琳建议；设计生擒了淮西骑将李祐。此人与官军作战几年；杀伤唐兵甚众；军士噪营；争相在营中跳跃叫骂；要活剐
李祐。
李愬又来老一套；〃释缚；待以客礼。〃
一连数日；李愬与李祐以及原吴秀琳降将李宪密议；常常一谈就是一通宵；连唐军内的高级将领都不知道几个人研究些什么。军士不悦；无数
匿名信飞投韩弘以及唐军其他军营；报称李祐是贼人内应。
李愬深恐宪宗听见谣言后会对自己有所疑虑；他流泪对李祐说：〃难道是老天不让淮西贼灭亡吗？为什么我们相交如此之厚都不能平息众口之
谤呢。〃
于是；李愬把李祐绑起；出帐对军将们讲：〃诸君怀疑李祐；现在我把他交给皇上处置。〃事先；李愬已经派人上表唐宪宗：〃如果杀李祐；肯定平
不了吴元济！〃
宪宗很信任李愬；派人驰送赦诏至军中；赦免李祐；放归李愬任用。李愬悲喜交集；握着荐李祐手说：〃尔之得全；社稷之福也！〃立署为散兵马使
；〃令佩刀巡警；出入帐中。〃不久；李愬又以李祐为六院兵马使；把最精锐的山南东道牙兵三千人归其统领。
除了厚待降将得其死力外；李愬还一改先前凡是发现敌方间谍即杀全家的法令；对俘获的淮西间谍一律好吃好住好银子招待；〃谍反以情告（
李）愬；故益知贼中虚实。〃
淮西战场诸将用心；长安的宪宗君臣却萌生退意。四年多来；师老兵废；耗饷无数；李逢吉等人多次劝宪宗罢兵。众宰臣中；惟独裴度不言。
宪宗向裴度询问他的意见。裴度出人意表；要自己前往淮西亲自督战。
宪宗很意外；〃卿真能为朕行乎！〃
罢朝后；宪宗留裴度。裴度慷慨陈言：〃臣誓不与吴贼俱生！臣观吴元济表奏；势实穷蹙；只是战前诸将心力不一；现陛下派臣前去；诸将恐臣夺
其功；必争进破贼！〃
于是；唐廷以裴度为同平章事、彰义节度使；充淮西宣慰招讨处置使。
临行；裴度当众向宪宗表决心：〃臣若灭贼；则朝天有期；贼在；则归阙无日〃。见裴度怀必死之心前往；感动得唐宪宗也涕下沾襟。
元和十二年（公元817年）十月；裴度到郾城；罢去先前军中所置的监阵宦官；〃诸将始得专军事；战多有功〃。
不久；李愬又在吴房外城攻坚战中获胜；斩首千余级。有人力劝李愬乘胜入据吴房子城；为了牵扯敌方兵力；李愬不许。此时；李祐献计：〃吴元
济精兵皆在洄曲及四境拒守；蔡州（今河南汝阳县）城守军皆羸老之卒；可以乘虚直捣其老巢。等到别处贼将知道消息；吴元济已经成为官军囚虏
了〃。李愬点头。他马上派人向裴度汇报；裴度力赞：〃兵非出奇不胜〃。
李愬之所以能立奇功；也是因为李光颜等诸路唐军在北线不断施压；吴元济贼军主力精锐均调去洄曲附近防守；故而蔡州虚弱。李祐等人本是
淮西双将；自然熟悉内情。天时地利人和；终于能造就中国军事史上的奇功一件。
元和十二年阴历十月辛未日；李愬命随州刺史旻留镇文城；令李祐等率三千敢死队为前锋；自将三千人为中军；命田进城领三千人殿后；上演
了中国古代军事史上一出奇袭大戏：
军出；不知所之。愬曰：〃但东行。〃行六十里；夜；至张柴村；尽杀其戍卒及烽子。据其栅；命士卒少休；食干粮；整羁欤涣粢宄删灏偃苏蛑灰�
断朗山救兵。命丁士良将五百人断洄曲及诸道桥梁；复夜引兵出门。
诸将请所之；愬曰：〃入蔡州取吴元济！〃诸将皆失色。监军哭曰：〃果落李祐奸计！〃时大风雪；旌旗裂；人马冻死者相望。天阴黑；自张柴村以东道
路；皆官军所未尝行；人人自以为必死；然畏愬；莫敢违。
夜半；雪愈甚；行七十里；至州城。近城有鹅鸭池；愬令惊之以混军声。自吴少诚拒命；官军不至蔡州城下三十馀年；故蔡人不为备。壬申；四鼓；
愬至城下；无一人知者。
李愬、李忠义䦆其城为坎以先登；壮士从之。守门卒方熟寐；尽杀之；而留击柝者；使击柝如故；遂开门纳众。及里城；亦然；城中皆不之觉。 鸡
鸣；雪止；愬入居元济外宅。或告元济曰：〃官军至矣！〃元济尚寝；笑曰：〃俘囚为盗耳！晓当尽戮之。〃又有告者曰：〃城陷矣！〃元济曰：〃此必洄曲子弟
就吾求寒衣也。〃
起；听于廷；闻愬军号令曰：〃常侍传语！〃应者近万人。元济始惧；曰：〃何等常侍；能至于此！〃乃帅左右登牙城拒战。
时董重质拥精兵万馀人据洄曲。愬曰：〃元济所望者；重