“来找意中人的是你，又不是我，凭什么要我去看？”红小鬼反唇相讥，寸步不让。作为一个男孩子，他这种偏激的性格实在不算厚道，恐怕也是家里人溺爱娇纵的结果。
“对，我的确该去看看，失陪了！”老虎纵身跳上吉普车，粗暴地发动引擎，瞬间将油门轰到最底，车子呼啸着追随卫叔他们的踪迹而去。
红小鬼翻了翻白眼，轻佻地吹了声口哨，自我解嘲地笑着：“别怪我，是他愿意去探路的，跟我没关系。”
我没想埋怨他，这种情况下，有一个急需弄明白的问题——“那些蛇到底是经过了什么样的变异过程，竟然长着翅膀并且改变了吞噬食物然后吐出骨骼的习性？”
任何一个具备生物常识的人都明白，蛇类的毒牙只能够起到向目标注射毒液的作用，却不能拿来咀嚼食物。它们的任何一次进食，都是吞咽、消化、吐骨的繁琐循环过程，依靠胃部的强烈腐蚀液体来达到攫取食物果腹的目的。
“也许，我们可以抓一条蛇来研究一下，看看它的身体究竟有什么变化，对吗，顾小姐？”
我的话里另有深意，因为在营地时，闯入帐篷的那条蛇来得非常怪异，我怀疑是卫叔故意拿来刺激我的。
顾倾城又笑了，轻轻弹着指甲：“风先生，不必拐弯抹角了。我承认，那条蛇是卫叔使的激将法，不过是普通的山蛇改扮的，当然营地里也就不会有人被咬死。现在，不必下命令，卫叔也会抓条蛇回来做实验，他的阅历和经验，要比别人更丰富。”
她很明智，能够顾全大局，而不会在小问题上纠缠，几句话便把我的不满全部平息下去了。
红小鬼咯咯浅笑：“抓蛇？恐怕心有余而力不足吧？你没看到那些家伙，都仿佛带着某种灵性似的，把人啮噬成骷髅后，竟然要跟骷髅融为一体。”一提到蛇窟里恐怖的一幕，他的脸色不由自主地又变得苍白起来。
我明白，再多纸上谈兵式的辩论都无济于事，如果不能驱散拦路的毒蛇，就只能向后撤退了，没必要在这里继续停留下去。
顾倾城忽然长叹：“风先生，你想到了什么？”
我只说了五个字：“碧血夜光蟾。”
她美丽的大眼睛眨了一下，浓密乌黑的长睫毛也跟着一闪，两腮上的酒窝深深地凹陷下去：“很好，咱们又想到一起去了，要想荡开道路，非碧血夜光蟾不可。”
五毒教的人世世代代以豢养毒虫、炼毒杀人为基本工作，他们从动物身上提炼毒液的本领，与蜀中唐门相比不遑多让。碧血夜光蟾是教中圣物，更是江湖上克制蛇类的第一灵药，这一点不必怀疑。所以，唯一可行的计划，就是回到古寨去，找何寄裳借夜光蟾，从而驱散毒蛇。
红小鬼鼓了鼓腮，又想插嘴，我及时按住他的肩膀，示意他不要开口。
“任何人都没有把握借到夜光蟾，顾小姐，咱们都很清楚这一点。上次，我们在古寨留宿过，事实证明，何寄裳对任何人都有戒心，那是她背叛五毒教之后唯一还能拥有的东西，大概不会轻易借给别人——”我仍有一点点迟疑。
想想何寄裳对大哥杨天的深情，我不忍心伤害她，哪怕是动古寨的任何一个人，都是损伤了她的面子。如果她是大哥的女人，我有义务保护她不受外人欺负。
“我们还有其他选择吗？”顾倾城不给我思考的时间，立即反问过来。
我摇摇头：“没有。”
“那么，再思考下去还有意义吗？要知道，也许苏伦小姐就困在石隙后面的某个地方。她和我们之间，就隔着这条毒蛇堆成的墙，风先生，现在不是考虑要不要做的时候，而是该考虑什么时候出手的问题。”
她做了个“停止”的手势，提高了声音：“如果你有什么顾虑，我可以命令卫叔动手，吉普车上挟带的炸药、火箭筒、远距离狙击武器加起来，可以毫不费力地踏平古寨。只要你点点头，咱们马上撤出去展开行动。”
红小鬼终于忍不住插嘴进来：“好，反正是在深山里，就算打得天翻地覆也没人管。再说，古寨恰好在咱们的退路上，说不定什么时候就会成为咱们的敌人。”
我摸着他的头顶，看着他眉飞色舞、唯恐天下不乱的表情，不禁苦笑：“杀人、破寨，谁都能够做到，你们想想，西南马帮是这片山林里势力最大的一派，他们为什么能容忍古寨生存下来？卧榻之侧，难容别人酣睡，这是谁都明白的道理，这就足以证明，古寨和何寄裳并不是好惹的。”
“如果没有选择，这就是唯一的选择，其实，我也不想大开杀戒，但我们必须得通过这条石隙到天梯去。你看，一路上已经死了这么多人，连个结果都没有就打退堂鼓，你甘心吗？”顾倾城的笑容渐渐隐退了。
现场只有我们三个人，在白色光晕里越发显得渺小。再向垭口上面望去，四处静悄悄的，听不到蛇阵的“咝咝”声，让人怀疑刚才看到的似乎只是一场噩梦。
“我上去看看，你再想想。”顾倾城举步走向垭口，背影沉郁疲惫，战靴在石头地面上发出单调的橐橐声。
我喜欢看她的背影，因为她的腰肢像苏伦一样苗条，还有一步一跳、弹性十足的长发，无时无刻不让我想起在十三号别墅第一次见到苏伦时的情景。
“她很漂亮，是吗？”红小鬼酸溜溜地叹着气。
“对。”
顾倾城站在垭口那边的平台上，双手叉在腰间，身子站得笔直。女孩子天生害怕蛇虫，不过她肯定是个例外，能够平静地面对那些丑陋之极也恐怖之极的爬行动物们。
“她比关宝铃还漂亮，对吧？”红小鬼的语调越来越奇怪。
如果不是他问起，我心里几乎已经没了关宝铃的影子，只有苏伦、间或会有顾倾城进入我的思想里来。
“你还知道什么？”我不喜欢被人刨根问底地发掘隐私，这也是社会大众对无孔不入的黑客最反感的一点。
“你误会了，风，其实我指的是苏伦。从小燕那里，我得到了关于你的一小部分资料，手术刀也是我非常敬佩的黑道前辈之一……”
我打断他：“兄弟，我现在不想讨论这个问题，当务之急，是对付这群莫名其妙的毒蛇。”
顾倾城在平台上洒脱地转过身，向我们这边望着，像是电影到了尾声时主角的最后一次定格谢幕。
“我知道有一个人，能够横跨蛇窟如履平地——”红小鬼摸着自己的鼻尖，眯缝着眼睛坏笑着，让我一时间摸不清他是不是在开玩笑。
他迅速接下去：“风，我没开玩笑，就在这座大山里，有一个人不但可以在蛇阵里纵横来去毫发未伤，而且他还能进入那座古代地下宫殿，就是被你称为‘第二座阿房宫’的地方。”
我一下子愣住了，想不到红小鬼心里还藏着这样的惊天大秘密，可信程度有多少呢？
“那个人是谁？你怎么知道地下宫殿的事？或许，你到这里来帮我，根本就是有自己的私人目的？”
一波未平，一波又起，真是令人头痛。幸好，现场只有我和红小鬼，无论从哪方面看，我都能轻易控制局势，不至于出什么大事。
“杨天，就是他的名字。当然，在我们这个年代里，只有一个人配用‘杨天’的名字，而且还要在这两个字前面冠以‘盗墓之王’的鼎鼎大名，而且，他就在这座大山里，或许就在石隙后面、悬崖下边……”红小鬼张开双臂，面向垭口，苍白的脸颊上飘起了红晕。
他说出这个名字给予我的震惊无法用语言来表达，但我依旧保持着淡然的笑容，不露丝毫声色。大哥的确是该来过这里，重要的是他来这里的目的是什么？他拿到了什么？他还在不在这里？
“那是一个很长的故事，如果你想听全部过程的话，必须得先答应我一件事——”红小鬼的眼角眉梢全都是兴奋的笑容，只差没有像小猴子一样抓耳挠腮来表达自己的兴奋。
“什么事？”我不得不心存戒备，以防他提出什么怪异的条件来。
“回过身去，我想看看你的背影。”他不安地向垭口那边望了望。
我感到疑惑，但仍然半转过身，向着来路。
红小鬼低声自言自语起来：“没错，你的侧影，就跟那个人一模一样，看起来，我的推论完全正确。”
他向前跨了一步，双手放在我的左肩上，我能感到他的情绪起了极大的波动。
“风，接下来，我该告诉你那个故事了。”他撤回了双手，环顾四面，大约是想找个地方坐下来，不过很可惜，这里连块可以坐的石头都没有，到处都是平滑的白色地面。
“我只想听真实的东西，如果有某些添油加醋的传说成分在里面，最好跳过去。”我曾听到太多关于“盗墓之王”杨天的故事，大部分都是神乎其神、天花乱坠的，毫无参考价值。时间太宝贵了，我不想随意浪费时间。
“故事发生在二十年前，有一伙持枪抢劫杀人的匪徒逃进了这片大山里，并且成功地躲过了四次大规模围捕，自以为可以逍遥法外，避开风头之后一路逃向西南，越境而去。结果，他们的嚣张惊动了当年的‘捕王’归洛，他在上峰面前签了军令状，只身一人进山，仅凭一长一短两柄刀便把总共十一名匪徒全部击毙，为自己的收山之作画上了完美的句号。”
提及“捕王”归洛，我也不禁肃然起敬，那是亚洲国际刑警系统里的一个巅峰人物，曾受到手术刀的极度推崇。
第五部 逾距之刀
— 第 6 章 … 捕王归洛的地底奇遇—
“办完了那个案子，归洛立即递交辞呈，归隐田园，随即在江湖上消失了。很多人以为他是功成名就之后金盆洗手的，想要保留一个终生不破的‘捕王’金身，但实际上，是当时在山里发生的一件事，彻底改变了他的一生——”
我听到了吉普车的引擎声，近了又远了，可能是卫叔他们探索完一条通道后接着进入了第二条。
“发生了什么事？他遇到了‘盗墓之王’杨天？”我想提醒他尽快进入主题。
红小鬼用力摇摇头：“不，他掉进了一个神秘的地方，一个插翅难飞的无底深渊里——”
我的目光再次掠过平台时，突然发现顾倾城消失了，顿时后背上冒出了一层冷汗，来不及跟红小鬼打招呼，提气向垭口上飞奔。
“哎，怎么了？”红小鬼沉浸在自己的故事里，反应不够灵敏，只是被动地跟在我后面。
五秒钟之内，我踏上了平台，才发现自己不过是虚惊一场。顾倾城正在向石隙方向缓慢地接近，而不是被什么怪物吞噬掉了。
“顾小姐，小心点儿，别靠得太近。”我大声提醒她。
目前看来，蛇群非常安静，但谁能预料下一秒钟它们会不会骤然发起攻势呢？可想而知，大批的毒蛇聚集在这里，流出的蛇涎和呼出的毒气肯定会对人体造成巨大的伤害。
顾倾城停下脚步，抱着胳膊：“风先生，依你看，这些变种的蛇类是如何产生的？”
红小鬼气喘吁吁地跟过来，抢着回答：“我以为，只有超强剂量的辐射才会造成动物基因突变，在人类的知识范畴之内，这样的解释是最合情合理的。”
“辐射？这里是沉寂了几千年的大山，哪里来的辐射源呢？难道是机密兵工厂——”顾倾城向后退回来，但目光一直盯在那道恐怖的蛇墙上。
我立即否定了她的观点：“能够令蛇类产生这么奇特的变异，其原因真的来自辐射的话，剂量和辐射方式肯定大到了无法想象的地步，不可能是兵工厂，否则待在里面工作的人，早就承受不住辐射，全部死光了。”
红小鬼高举双手：“两位，也许我的故事能够解释一些疑问，请认真听下去好吗？”
他的表情已经变得无比严肃，打破了顾倾城的沉思，和我并肩站在一起，微笑着点头：“请讲，我们洗耳恭听。”
她提到“我们”两个字的时候，目光斜着瞟在我的脸上，犹如和煦的春风扑面而来，令我稍嫌紧张的心情彻底放松下来。
以下就是红小鬼的叙述，所有的情节都是“捕王”归洛亲身经历过的，毫不掺杂个人臆想成分——出事的时候是在归洛深入大山后的第七天黄昏，他发现了匪徒的踪迹，加快速度向前追，陡然间一脚踏空，向地底滑落下去。
丛林里有岩洞、石缝，也有几代猎人设下的捕兽陷阱，归洛的应变能力足够应付这些，所以刚刚下跌时，他并不慌张，只是提气发功，把“少林铁布衫”的力道运遍全身，提防被插在陷阱底部的竹签刺伤。
归洛的徒手攀岩技术和丛林生存术更是一流，如果不是出类拔萃的绝顶高手，他也不会被亚洲国际刑警组织授予“捕王”的至高无上称号了。他甚至想在这个陷阱里好好睡上一觉，免得遭到匪徒们狗急跳墙时候的反噬。
他腕上戴着当时最先进的精工多功能计时表，能够即时探测到海拔高度、大气压指标、方向辨识，但当他低头看表时，一切指针都凝滞不动了，包括那根夜光蓝宝石秒针在内。所以，他在整个下坠过程中失去了一切数据的帮助，只能凭借脉搏跳动读数来粗略计算下坠的深度。
最终，他落在一片柔软的白光里，并且得到了一个恐怖的数字，竟然不停顿地下坠了近四十分钟时间。
归洛自信具有钢铁般的坚强意志，毫不慌张地走出白光，却发现自己是站在一个静寂的古代庭院里。到处都是青灰色的仿古建筑，远近高低的亭台廊榭，屋脊檐角的泥马铜铃，无不提醒他目前身处的环境。
“地下宫殿，古代陵墓？”归洛的应变能力一流，迅速调整思路，开始寻找脱困的办法。
那座宫殿连绵广阔，他搜索到三分之二的时候，已经又累又饿，只能坐下来稍事休息。他的背包在下坠过程中遗失了，以他超强的野外生存术竟然没法在这里找到任何可以充饥解渴的东西。
这里的干净程度超乎想象，仿佛是一个精心制作出来的庭院模型，连一丝灰尘都没有。没有***烛光，地面和建筑物上都在散发出一种幽幽的白光，像是蒙着白色纱罩的灯笼。正是因为这种白纸灯笼一般的光，才会让他联想到陵墓、死人、长明灯之类的词汇。
第二次搜索时，他发现了一扇嵌在墙壁上的铁青色金属门，高度六米，宽度三米。在古代建筑里出现这样的现代化材质，绝对给人不伦不类的感觉，而且那门的厚道非常可观，因为上面有一个人形的凹陷图形。
他试着让自己的身体贴在那个凹陷处，但发现自己的身材还是不够魁梧，那个图形是为超过两米高的人设计的，在腰部附近，还有四个胳膊粗的圆洞，黑黝黝的，不知道有什么用途。他测试过，圆洞深度为八十厘米左右，但不是贯通的，恰好能把一只胳膊全部容纳进去。由此可知，那金属门的厚度至少在一米左右。
归洛的腕表始终停顿不前，成了标准的废物，所以他没法计算时间，感到极度疲倦的时候，便躺在铁门前休息。也许只是打了一个盹的工夫，他骤然被一种奇怪的声音惊醒了，而且身子下面如同卧在水床或者波浪上一般——满地都是蛇，绿色的、后背长着一对翅膀的蛇，已经把他托了起来。放眼望去，他的视线里只有粗细不等的丑陋蛇类，几乎充斥了宫殿的每一个角落，到处都是绿色的汹涌波涛。
归洛的腰带上别着两柄刀，短的格斗刀与长的开山刀，但面对这种蛇阵，两柄刀的力量还是太渺小了。他的铁布衫功夫已经可以练到全身僵硬如铁，不怕蛇咬，唯一的罩门又在舌根下面，尽可以支持一个小时没问题。
按照他的想法，可以借势飞到屋顶上去，暂且避开蛇阵，但那些蛇自从一开始便缠住了他的手脚�
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