徐向前在这里第一次见到毛泽东、周恩来、张闻天等领导人。当时，中央最关心的是敌 情，就此问题详细询问了徐向前。为了表彰徐向前对红四方面军的杰出贡献，毛泽东代表中 央政府亲自将1枚红星奖章授予徐向前。
徐向前从朱德那里得知，红一方面军保存的干部较多，但兵员较少，徐向前便同陈昌浩 商量，主动建议调红一方面军一些干部到红四方面军任参谋长；同时，调红四方面军的3个 建制团充实红一方面军，以便两军互相学习，取长补短。并征求张国焘的意见，张国焘回电 点名要叶剑英等一批领导干部和参谋人员到红四方面军。党中央采纳了徐向前的建议，决定 派叶剑英、李卓然到红四方面军工作，原在红一方面军的张宗逊、陈伯钧、彭绍辉、李天 佑、李聚奎分别担任红四方面军第4军、第9军、第30军、第31军参谋长或政治部主 任，还调去了一批师职以下政治工作干部。这些干部的调配，对加强红四方面军的军事、政 治工作，特别是后来对抵制张国焘的分裂活动，发挥了重要的作用。
毛泽东等人听了徐向前有关敌情的汇报后，心情很沉重，更加密切地注视着战局，决心 在国民党军没有形成新的合围圈前，指挥红军打破“围剿”，命令各路部队迅速按原定方案 执行松潘战役计划。然而，红军实际行动情况有些出乎毛泽东的预料，红四方面军主力部队 由于张国焘的阻挠，到了这时还没有跟上来。
毛泽东、朱德、周恩来立刻致电张国焘，言语中已有不满意之词，并重申北上原则： “分路迅速北上原则早经确定，切勿延迟，致无后续部队跟进。望国焘等同志速到芦花集中 指挥，按照原定的迅速北上原则，各部队必须速调、速进，勿再延迟，坐令敌占先机。”
军中无戏言。若是换个人接到如此措辞严厉的电报，肯定汗水都会流下来，贻误战机那 可是要有许多人掉脑袋的大事。可是心已怀二意的张国焘接电后却不以为然，他正在暗中进 行反中央的活动，在杂谷脑召集秘密会议，“审查”中央路线，对毛泽东等人的火急电报自 然也就不屑一顾。他不区别遵义会议前后的不同，向部队散布“博古、张闻天、毛泽东有问 题”，“中央红军的损失应由中央负责”、“军事指挥应统一在正确的指挥员手中”等言 论，为自己的另行其事大造舆论，公开伸手向中央要权和夺权。并策动一些人提出了改组总 司令部和中革军委的建议，向中央递交了改组名单。
毛泽东真是如火烧眉毛一样的着急了，这可如何处理是好？他大发雷霆：“敌情紧急不 说，这当前的吃饭问题就成了不用敌人打就能自溃的大事，几万军队呆在这里，一天也难熬 啊！再如此困在这个贫穷的地方，我们可能真的要人吃人了，成为国民党宣传的青面獠牙怪 兽。这个张国焘呀，竟置大局而不顾！”
“等一等吧，刚会合的红军不能这么快就分开。”朱德说。
“通知各部队。当前的主要任务是吃饭问题，先在原地筹粮待命，准备过草地。”毛泽 东作出决定。
说起大草地，对所有红军指战员来说还是一个谜。当人们还没有走近它，或许会对它产 生诗情画意般的想象。但是，红军还没有入草地，即从藏民口中得知草地要比雪山还要难通 过。
“要说草地呀！反正高原上的野牛、野羊过草地都不敢停留，它们也要快跑呢！那里更 是什么吃的也没有，连草都有毒，牛羊不敢吃。”藏民听说红军要穿越草地，惊讶的嘴巴合 不拢来。
为此，红军各部队为了准备跨过草地，更加突出抓了粮食这件大事。总部命令各部队一 定要筹足7天的粮食，要尽可能多地准备熟食。
但这一带人烟稀少，又是少数民族地区，当地老百姓也严重缺粮。毛泽东等领导人几乎 天天在为粮食发愁。这种情况，完全证实了中央一开始的正确判断。
许多指挥员在报告中埋怨，说：“这里没有做生意的，无粮可买。藏民由于受到一些谣 言的传播和恐吓而大多数隐藏起来，红军部队的粮秣得不到接济，根本谈不上沿途补充，连 一日两餐的青稞、荞麦、红薯饭也难以为继。”
到了这时，许多部队经常是每天吃一顿饭，还吃不饱。有的部队则是断了炊，仅靠挖野 菜充饥。
对挖野菜，大家都说朱德总司令最会找野菜，他先组织了一个“野菜调查小组”，并亲 自带领这个小组到原野上寻找认识的、可以食用的野菜，挖出带回来，分类洗干净，煮着 吃。然后他又动员大家按照所吃野菜的标本再去找。就这样，朱德带领大家在河沟草地竟然 找到了几十种可吃的野菜，多少解决了众多红军指战员的充饥大问题，这也为大部队下一步 进入草地后寻食野菜预先掌握了一些实践知识。
红军到达黑水、芦花一带后，更加加紧四处筹粮。这一带有很多喇嘛寺，其中刷金寺是 附近最大的一座寺庙。寺里的大喇嘛也很阔气，许多家具都是从上海运来的，所储藏的粮食 很多，但红军有纪律，不能动用寺庙中的一针一线，因为这个喇嘛的思想工作还没有做通。 红军到处筹粮，有些藏民又误听国民党的宣传，把粮食埋藏起来，人也跑光了。部队有时不 得不在用了藏民的粮食后，留下几块光洋，写个条子，表示歉意。
毛泽东鉴于红军在缺粮的藏族地区连日行军，吃饭十分困难，遂亲自过问部队的吃饭问 题。
粮食奇缺的困难在威逼着红军各部队，每个连队仅剩下够吃一天的粮食，还谈什么筹备 7天过草地的熟食。这个时候，地里的青稞麦还没有到成熟的季节。老百姓们都跑进了深山 老林躲起来，所存粮食都埋藏在只有他们自己才能找到的地方。但是，他们的存粮实在也有 限，即使全部集中起来，也不够红军1个军1天的食用。
躲在山里的藏民由于不了解红军的政策，不敢下山。他们通过通司捎话说：“我们的一 家老小躲在深山老林中不敢回来，没有房子住，又没有吃的食物，老人和孩子都生病了，希 望由此过路的红军快点走。要不然，我们没有吃，没有穿，在忍饥挨饿走投无路情况下，也 会想法算帐的。”
红军政治工作人员解释说：“咱们军民一家，我们到这里来是与刘湘的部队打仗的，是 帮助解放你们的，决不骚扰你们。我们和你们是有福同享，有难同当。咱们是自己人。”
藏民中有人则说道：“我们是人穷志不短，你们要是呆在我们这里不走的话，我们也有 办法对付你们。”
结果是一到晚上，这些当地人利用地形熟悉的优势，放火烧房，打冷枪，搅得红军一夜 不得安宁。
红军总政治部下令严格禁止收割未成熟的麦子，要想方设法把躲在山林里的群众找回 来，用银洋买麦子或牛羊，买卖公平。
在则格、黑水、芦花一带的沟谷地带，7月中旬的青稞才呈淡黄色，可以勉强割下来食 用。等了半个月后，麦子子粒饱满，开始成熟了。红军由于断绝了粮食而又找不到当地的居 民，总部不得不下令各部队进行10天的收割活动，采用田中借粮的方法，即把银元放在收 割走麦子的田间，筹备粮秣。同时，派人四处寻找藏民回家，按当地粮价付给现款。由此过 了几天，藏民也渐渐减少了敌对情绪。
时年已49岁的总司令朱德亲自参加筹备粮秣的活动，挥动镰刀收割青稞，同战士们一 起把割下的青稞从很远的地方担回来，并且担得不比青年战士少。他为此还经常对身边的工 作人员和青年战士戏笑说：“你们这些年轻人呀，担不到四五十斤，还担不过我这个老头 子，唉！什么青年？”
为了准备走过更加艰苦的草地征途，各部队提出了合理用粮的16字口号，这即是： “人带粮食，定量下锅，五多五少，分饭到碗。”其中“五多五少”的具体含义是，打仗时 多吃，平时行军少吃；早饭多吃，晚饭少吃；连队战士多吃，机关人员少吃；伤病员多吃， 工作人员少吃；没有野菜时多吃，有野菜时少吃，甚至不吃。
为了在筹粮中掌握政策，团以上单位都设有筹粮委员会，统一筹粮，统一分配。对于收 割藏民地里的青稞，总政治部有个严格规定：1。各部队只有在用其他方法不能得到粮食的 时候，才许派人到藏民田中去收割成熟的麦子。2。收割麦子时，首先收割土司头人的，只 有在迫不得已时，才能去收割普通藏民的麦子。3。收割普通藏民的麦子，必须将所收数 量，为什么收割麦子的原因等，照总政治部所发的条子，用墨笔写在木牌上，插在田中。藏 民回来可以拿这木牌向红军部队领回银钱。红4团政委杨成武回忆这段艰辛的岁月时说： “这实在是不得已的办法，因为红军要生存！在饥饿中，能吃到一点正经粮食就相当不错 了。蔬菜简直谈不上，能吃到一点豌豆苗那就美极了。”
军团参谋长左权专门抓粮食问题，他告诫大家能搞多少粮食就带多少粮食，哪怕多一粒 也好，同时要对那些浪费粮食的现象加以严厉的惩罚。他讲道：“最近工兵连的排长孙胡才 多吃了2斤粮食，受到了严重的惩罚，这是惩一警百，我们都要吸取这个教训。粮食是我们 的命根子，在危难关头，1斤粮食就可以救活几个革命人。”
红军部队想方设法筹集粮食，准备长途行军之用。为了路上应急备用，强制规定每人每 天要筹够5个馒头的粮食，在每天的傍晚向负责管理粮食的干部交出5个馒头。毛泽东等中 央领导人也不例外。
每天做出5个馒头的工作定量是很重的。首先要到麦子地里收割，然后用火烤干后，用 手掌搓出麦粒，就这道搓粮的硬工夫，许多红军指战员的双手掌心都磨破了。最后才是磨 粉，蒸成馒头。因此，有许多人一天下来不但自己吃不到馒头，有时还完不成任务。
宣传干事李伯钊是超额完成了任务，但她的超额数也交了公。回来后只喝一点麦子粒煮 的稀粥。为了避免饥饿，就减少活动，天还未黑就躺在床上睡觉了。可饥饿中的肚子“咕噜 咕噜”乱叫，她被饿得实在睡不着。
另一间房子里的陆定一也同样被饿得四处想找点充饥的东西。他和李伯钊几乎是同时寻 找到了刘少奇的房间。刘少奇的5个馒头的任务大概还未完成，这时还没有回来。李伯钊看 上了房间内矮凳子上的一把绿油油的青菜，高兴地对陆定一说：“陆部长，咱们先把这把野 萝卜菜借回去吃了再说，明天挖了再还他。”
陆定一也为找到充饥的食物异常高兴：“野萝卜菜，好，好！不过，可不能生吃。这个 地方的野萝卜菜说不定会有毒，煮熟了再吃就可以了。”
很快，一盆热气腾腾的野菜汤煮了出来。李伯钊和陆定一两个人狼吞虎咽，一会儿就吃 光了。他们惋惜这点野菜太少了，只能是哄骗一下自己的肚子。
到了半夜，李伯钊突然呕吐不止，她开始怀疑是自己晚上吃野菜中了毒。但是，陆定一 却一点事都没有，还赶过来看望和请医生，说：“是不是喝了生水，或许是霍乱？”
刘少奇也被这边的吵闹声弄醒，和警卫员一起赶过来看出了什么事。他也不明白李伯钊 何以这样难受的呕吐，关心地问道：“是不是吃了有毒的东西？”
“没有啊！”
“晚上吃的什么？”
“野菜。”
“是不是野菜中毒？”
“不会的。我们两个一同吃的，汤都让我喝光了，你们看我一点事都没有。”陆定一想 了想，又笑着对刘少奇说道：“噢，那野菜还是从你那里弄来的呢。我们实在饿得受不住了。
明天挖了还你。“
“我的野菜，我们已经吃了呀！”刘少奇感到奇怪。
“就是你房间矮凳子上的野萝卜菜。”陆定一回答。
“哎呀，怪不得刚才我还问警卫员我的烟叶哪里去了。那是我昨天采的野烟叶子！”刘 少奇解释道。
医生来了，诊断检查后判断是野烟叶中毒。
警卫员不解地问：“这还是怪了，这野烟叶子宣传部长吃了就没事，可宣传干事吃了就 中毒这么厉害？”
医生解释说：“不用问，陆部长平时抽烟很厉害。误食了野烟叶子，对一个抽烟的人来 说，影响不大。但对一个不抽烟的人，就会引起中毒。李干事又是在空腹的饥饿状态下误食 了野烟叶子，所以发作得厉害。没有大的危险，明天就会好的。”
“看来为了免于野烟叶子中毒，大家最好像我一样，学会抽烟吧！”陆定一的话把大家 逗笑了。
平时不太容易露出笑容的刘少奇也笑了，但他很快就收住了笑声，快步走出房间，来到 毛泽东的住处，谈了李伯钊误食中毒的情况，焦急地说：“我想这样的情况在部队中也会很 多，都断粮了。我们必须赶快离开这个地方！”
一天，邓小平用布口袋提着自己劳动后做出的几个馒头交公后，见李伯钊在一边噘着嘴 生气，知道她肯定又没有吃的了，便把自己布口袋中的1个馒头递给了李伯钊。
“我不要，你留着自己吃吧。”
“这是我送给你的，不要你还。”邓小平认真地说。
李伯钊接过馒头，感动地流下泪水。
饥饿得要发疯的人们不仅从含有面粉的神像泥土中寻粮，活人肚子里的麦粒也成了寻粮 的对象。行走在前面部队中的人狼吞虎咽吃下的麦粒因种种原因难以消化，通过肠道带着粪 便和血污排泄出来。后面的部队就像鸟儿觅食一样，又把这些麦粒拣出来冲洗后吞下。
饥饿逼出了新的“食谱”。聂荣臻的警卫员弄来了一面破鼓，把上面的牛皮剪下来煮着 吃，大家胃口大开，开玩笑说：“还颇有点海参的味道呢！”
干牛皮也能吃的消息很快由行军队伍前边传到后面。于是，有人在路上把过去扔掉的皮 草鞋拣了回来，放在火上烧焦，把焦糊的地方用刀刮干净再用锅煮。脚上正穿着的皮草鞋也 煮吃了，后来又把身上的皮带和枪背带解下来煮着吃。
“如果有粮食，我一顿能吃下8斤米！”有的战士在这饥饿中，感到即使一个大粮仓， 他也能吞得下。
肚皮贴着脊梁，肚子发出“叽哩咕噜”的鸣叫声，此起彼伏，在寂静的荒林山野上传得 很远。荒野上的这百肚争鸣，常引来大家的一阵阵笑声。
在川西北的红军弄到了这种少吃缺粮的地步，若是再如此下去，真是不用等国民党军来 动武，红军本身也会因粮食问题自行解体。
7月18日，红军采粮人员及掩护部队外出采粮，在丹巴路上被藏民土匪武装袭击。因 领导者指挥有误，招致军心动摇，粮食被抢走，人员也受到损失。红军总部当即命令第39 团团长率领2营前往增援。这次遭遇战，红军损失惨重，失掉长短枪40支，伤亡40人。 这些使采粮受到损失的领导者，回来后全部被逮捕。次日下午4时，红39团及军直属队召 开军人大会，公审在采粮中使部队遭受损失的5名指挥员，并执行枪决。
“不这样不行呀，粮食就是我们的命根子。弄不来粮食，我们几万人就要都自毙在这 里！不枪毙几个怎么能服众？”朱德对那些求情者解释说。
黑水河边黑水寺，这个让人提不起精神的地方，毛泽东双眉紧皱，他越来越感到粮食问 题的严重性：“我们必须赶快离开这个鬼地区，不能再拖了。如此贫困的地区，所产的