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第11节：新读史记（上卷）（11）
此消彼长
西伯昌被纣王释放以后，将自己的大片土地献给纣王，请求他废除炮烙这个酷刑。纣王答应了他，并且赏赐给他弓箭大斧，使他有征伐其他诸侯的大权。由此西伯昌成为了西部诸侯的首领。在商王朝内部，纣王任用费中管理国家大事。费中善于阿谀奉承，而且贪图财利，所以殷地的人们都不喜欢他。此后，纣王又任用了恶来。恶来这个人喜欢用谗言来毁坏他人，这样，四方诸侯就与殷王朝更加疏远了。
西伯昌回到本国后，暗中修养德行、遍做好事。四方诸侯大多背叛了纣王而去归顺他。随着西伯昌势力日益壮大，纣王逐渐失去了往日的威严与权势。王子比干进谏，纣王不听。商容是商朝的一位贤者，商王朝的百官贵族都喜爱他，而昏乱的纣王却废弃了他。后来，西伯昌起兵讨伐饥国，灭掉了这个忠于商纣的小诸侯国。纣王的大臣祖伊听说此事，非常生气，觉得如果这样发展下去，后果将不堪设想。于是，祖伊急忙向纣王报告说：“大王啊！上天快要终结我朝的国运了！我借助大龟占卜法进行占卜，都得不出什么好征兆。不是先王们不帮助我们，只是因为大王您的淫乱、暴虐而将导致我朝的断绝啊！您不了解上天的用意，又不遵守国家常法，因此，上天要抛弃我们！现在，我国百姓个个都人心惶惶，到处散布可怕的亡国思想，他们说：‘上天怎么还不下命令惩罚商纣王？’面对如此险境，大王您说该怎么办啊？”纣王却不以为然地说：“我生为天子，不是有上天可以保护我和我的国家吗？”听到这话，祖伊感到十分失望，便返回了自己的封国。他慨叹道：“纣王已经无可救药了！”
殷人衰败
西伯昌去世以后，他的儿子武王姬发继承了父亲未完的事业。此时的纣王更加淫虐暴乱，毫无节制。大臣微子在多次劝谏纣王不成以后，便和大臣太师、少师一起离开了。而王子比干认为人臣必须以死来向国君劝谏。他就极力进谏纣王。纣王大怒，说：“我听说圣贤之人的心脏有七个孔窍，我看看你是不是这样的。”他便残忍地命令手下人剖开比干的胸膛，挖出他的心脏来观看。大臣箕子为保全自己，不得不装疯卖傻，但纣王还是把他囚禁起来。
殷朝的太师、少师抱着殷先人传下来的祭器和乐器逃奔到了周。武王认为伐纣的时机成熟，便率领四方诸侯东进讨伐。纣王调动军队迎击。双方在牧野（在今河南省淇县西南）展开了一场激战。结果，纣王的军队阵前倒戈，纣王被打败，逃进王宫，登上鹿台，穿上用宝玉装饰、用金线缝制的衣服，跳到火中被烧死了。而那个祸国殃民的妲己也被乱军杀死了。
农神后稷
周的始祖后稷叫弃。他的母亲是古代有邰氏部族的女儿，名叫姜原。一次，姜原外出到郊野，看见一个巨人的脚印，心里忽然有一种爱慕的情感，就去踩了它一脚，结果姜原因此怀孕。十个月之后，姜原生下一个儿子，但姜原认为这孩子不吉祥，就把他扔到了一个狭窄的小巷里，但不论是马还是牛从他身边经过都绕着躲开而不踩他。于是姜原又把他扔在树林里，正赶上树林里有人，就换了个地方，把他扔在渠沟的冰上，但又有飞鸟飞来用翅膀盖在他身上，把羽毛垫在他身下。姜原觉得这个孩子十分神异，就打消念头，把他抱回来养大成人。由于起初姜原想把他扔掉，所以就给他取名叫弃。
弃小时候就很出众，有十分高远的志向。他在玩游戏的时候，就喜欢种植麻、豆之类的庄稼，种出来的麻、豆都长得很茂盛。长大之后，他更喜欢耕田种谷，仔细观察什么样的土地适宜种什么，适宜种庄稼的地方就在那里耕种。他的收成很好，因此民众都来向他学习。尧帝听说之后，就让弃担任了掌管农业的官职，教给百姓种植庄稼，天下都因此都得到了好处。舜帝为了表彰他的功绩，把他封在了邰，称后稷，以姬为姓。
仁爱的古公亶父
后稷的后代几经飘荡，但他们始终没有放弃自己农业生产的传统，最后在豳地岐下（即今陕西省岐山南之周原）定居下来。古公亶父继位后，他以德治国，广施仁义，百姓都十分爱戴他。但这时戎狄的薰育族时常来侵扰周族，夺取财物。古公亶父为避免冲突，就主动满足薰育族的要求，给了他们许多财物。但薰育族贪得无厌，又想要夺取周族的土地和人口。周族的人民都很愤怒，忍无可忍，想起来反抗。但古公说：“人民拥立君主，是想让他给大家带来好处。现在戎狄前来侵犯，目的是为了夺取我的土地和人民。人民跟着我或者跟着他们，有什么区别呢？人民为了我的缘故去打仗，我却牺牲别人的父子兄弟却做他们的君主，我实在不忍心这样做。”于是古公带领自己家众迁居到岐山脚下。周族的人扶老携幼，又都跟随古公来到岐山之下。其他邻国的人听说了古公的仁爱之心，也都纷纷前来归附。于是古公带领人民营造城郭，建筑房舍，让人民定居下来。民众都谱歌作乐，歌颂他的功德。
第12节：新读史记（上卷）（12）
古公的长子名叫太伯，次子叫虞仲。古公的妃子太姜又生下小儿子季历，季历又生下姬昌，姬昌从小就有圣贤的祥兆。古公对姬昌也十分喜爱和器重。长子太伯、次子虞仲知道古公想让季历继位以便传位给姬昌，就一块儿逃到了南方荆、蛮之地，把王位让给了季历。
文王修德
姬昌就是后来的周文王，他继位时称作西伯。他继承父辈遗业，效法前代，一心一意施行仁义，敬重老人，爱护晚辈。他对贤士谦下有礼，有时到了中午都顾不上吃饭来接待贤士，士人因此都归附他。
这时，商纣身边的崇侯虎向商纣说西伯的坏话：“西伯积善行德，许多诸侯归附他了，这对您非常不利！”于是商纣就把西伯囚禁起来。西伯身边的大臣设法找来各地的美女宝马、奇珍异宝，献给了纣王。商纣大为欢喜，不但赦免了西伯，还赐给他弓箭大斧，让他有权征讨邻近的诸侯。
西伯回国之后就献出洛水以西的土地，请求商纣废除了炮格之刑。西伯又暗中行善，诸侯都来请他裁决争端。当时，虞国人和芮国人发生争执不能断决，就一块儿到周国来。进入周国境后，发现周国种田的人都互让田界，人们都有谦让长者的习惯。虞、芮两国发生争执的人，还没有见到西伯，就觉得十分惭愧，都说：“我们所争的，正是周国人所羞耻的，我们还找西伯干什么，这只是自讨耻辱罢了。”于是各自返回，都把田地让出然后离去。诸侯听说了这件事之后，对西伯更为敬重。
随后几年，西伯先后征伐了几个周边民族。商朝的祖伊听说之后就向商纣进谏让他提防西伯，但商纣并没有听取他的意见。西伯又营建了丰邑，从岐下迁都到丰。在基本做好伐纣的准备之后，西伯也去世了。
盟津之会
武王即位后，任命太公望为太师，周公旦为辅相，身边还有召公、毕公等人辅佐帮助，承继文王未竟的事业。
武王即位第九年，到东方检阅部队，到达了黄河岸边的盟津（在今河南省孟县东）。武王自称太子发，宣称是奉文王之命前去讨伐，自己不敢擅自做主。他向司马、司徒、司空等官员宣告说：“大家都要严肃恭敬、诚实守信。我本是个无知的人，只因先祖有德行，我承受了先人的功业。现在已制定了各种赏罚制度，来确保完成祖先功业，胜利地完成这次任务。”师尚父向全军发布命令说：“集合你们的兵众，把好船桨，落在后面的一律斩杀掉。”于是武王乘船渡河。当船走到河中央时，有一条白鱼跳进武王的船中，武王俯身抓起来将它祭天。渡河之后，有一团火从天而降，落到武王住的房子上，转动不停，最后变成一只乌鸦，赤红的颜色，发出魄魄的叫声。这时候，虽然诸侯们未曾约定，却都已汇集到盟津，共有八百多个。诸侯都说：“商纣可以讨伐了！”武王说：“你们不了解上天的意思，现在还不可以。”便率领军队回去了。
武王伐纣
过了两年，武王听说商纣杀了王子比干，囚禁了箕子，他的昏庸暴虐更加严重。连商朝的太师疵、少师强也抱着乐器逃奔到周国来了。于是武王下令再次在盟津会合诸侯，准备伐纣。在盟津，武王举行了誓师大会，然后向商都进发。
商纣听说武王率军攻来，也发兵七十万来抵抗武王。双方在牧野摆下阵势。武王派师尚父率领百名勇士前去挑战，然后率领大部队急驱冲进商纣军队。商纣军队人数虽多，却都没有打仗的心思，心里盼着武王赶快攻进来。他们都掉转兵器攻击商纣军队，给武王做了先导。商纣败逃，返回城中登上鹿台，穿上他的宝玉衣，投火自焚而死。
武王进入朝歌，商都百姓都在郊外等待着武王。武王安抚了商都百姓，然后进入城中，找到商纣自焚的地方。武王亲自用黄色大斧斩下了商纣的头，悬挂在白色的大旗之上。
武王把殷朝遗民封给商纣的儿子禄父。武王因为殷地刚刚平定，还没有安定下来，就命令他的弟弟管叔鲜、蔡叔度辅佐禄父治理殷国。然后命令把箕子和其他囚禁的百姓释放。他散发了鹿台仓库的钱财，发放了钜桥粮仓的粮食，赈济贫弱的民众，又将传国九鼎和殷朝的宝器迁到周地，把比干之墓培土筑坟。他还命令主管祭祀的祝官在军中祭奠阵亡将士的亡灵，然后撤兵又回去了。
第13节：新读史记（上卷）（13）
武王忧虑武王在伐纣胜利后，几次三番召见九州的长官，登上豳城附近的土山，远远地向商朝的国都眺望。回到周都镐京之后，心情沉重，辗转反侧，夜不能寐。周公旦来到武王的住处，问道：“你为什么晚上睡不着觉啊？”武王说：“殷朝田园荒芜，民不聊生，上天不保佑殷朝，才使我们取得了今天的成功。上天建立商朝，曾经任用贤士三百六十人，虽说不上政绩卓著，但也不至于灭亡，才使商朝维持到现在。我还不能使上天保佑我们周朝，哪里顾得上睡觉呢？”武王又说：“我要确保周朝国运不可改变，要找出所有的恶人，惩罚他们。我要日夜勤勉努力，确保国家安定，我要办好各种事情，直到功德在四方放光。”武王还规划了周代的东都，他说：“从洛水湾直到伊水湾，地势平坦没有险阻，是从前夏代定居的地方。我南望三涂，北望岳北，观察黄河，仔细察看了洛水、伊水地区，这里离天帝的居室不远，是建都的好地方。”武王把马放养在华山南面，把牛放养在桃林地区，把军队解散了，武器也全部销毁了，向天下表示不再用兵作战。武王还向商的遗民箕子询问殷商灭亡的原因，以作为自己为政的参考。武王一心勤政为民，终于积劳成疾，不久就死去了。
周公辅政武王逝世后，太子诵继承了王位，这就是成王。成王即位时年纪很小，周又刚刚平定天下，周公担心诸侯背叛周朝，就代理成王管理政务，主持国事。管叔、蔡叔等弟兄怀疑周公有篡位之心，于是联合商的后人武庚发动叛乱，背叛周朝。周公奉成王的命令进行讨伐，平定了叛乱，诛杀了武庚、管叔，流放了蔡叔。周公还写下了一系列文章以告诫和辅佐成王。周公代行国政七年，等成王长大成人，周公把政权交还给成王，自己则继续做大臣。
为遵循武王的遗旨，成王派召公和周公再次去洛邑测量规划。经过反复测量和建设，终于将东都营建成功。成王把九鼎安放在那里，又把殷朝遗民迁徙到那里。周公向他们宣布了成王的命令，写下了训诫殷民的文章。随后，成王任命召公担任太保，周公担任太师，前往东方征伐淮夷部落，消灭了那里的奄国，彻底消灭了殷朝的残余势力。成王写下了《周官》，说明了周朝设官分职用人之法，重新规定了礼仪，谱制了音乐，修订了法令、制度。经过成王和周公、召公的共同努力，周代的百姓和睦、天下太平，颂歌之声，四处兴起。
防民之口，甚于防川西周末年，周天子的统治变得非常混乱。周厉王即位后，更是暴虐无道，放纵骄傲，国人都开始公开议论他的过失。召公劝谏说：“人民忍受不了您的命令了！”厉王大怒，找来一个卫国的巫师，让他来监视那些议论的人，发现之后就立即杀掉。这样一来，议论的人少了，可是诸侯也不来朝拜了。周厉王变本加厉，国人没有谁再敢开口说话，路上相见也只能互递眼色示意而已。厉王见此非常高兴，得意地对召公说：“我能消除人们对我的议论了，他们都不敢说话了。”召公说：“这只是把他们的话堵回去了。堵住人们的嘴巴，要比堵住水流更厉害。水蓄积多了，一旦决口，伤害人一定会多；不让民众说话，道理也是一样。所以，治水的人开通河道，使水流通畅。治理民众，也应该让他们讲话。天子治理国政，要听取各方面的意见。近臣要进行规谏，同宗亲属要补察过失，乐师、太史要负责教诲，年长的大臣要经常告诫，然后由天子考虑衡量再行事。民众心里想什么嘴里就说什么，心里考虑成熟了就去实行。如果堵住他们的嘴巴，那能维持多久呢！”但厉王没有听取召公的劝阻。从此，国人都不敢再说话。最后，周代终于爆发了“国人暴动”，周厉王被迫逃奔到彘地。
共和行政在“国人暴动”中，周厉王的太子静在召公家里藏了起来。愤怒的国人得知之后，就把召公家包围起来，要他交出太子。召公说：“先前我多次劝谏君王，君王不听，才会遭到这样的灾难。侍奉国君的人，即使遇到危险也不该怨恨；即使怨恨也不该发怒，更何况侍奉天子呢？”于是召公用自己的儿子代替太子交给了国人，太子终于免遭杀害。
第14节：新读史记（上卷）（14）
“国人暴动”之后，召公和周公共同治理朝政，号“共和”。这就是历史上有名的“共和行政”。过了十四年，周厉王死在彘地。这时太子静也已在召公家长大成人，召公和周公就一起立他为王，这就是宣王。宣王即位之后，由周公和召公一起辅佐，修明政事，师法各位先王的遗风，诸侯又开始尊奉周王室。
烽火戏诸侯
周幽王即位后，十分宠爱一个叫做褒姒的女子。关于褒姒的来历，还有一段神异的故事。
夏代末年，有两条神龙降落在夏帝的宫廷，说：“我们是褒国的两个先王。”夏帝不知如何对待它们，就进行占卜。卜者认为二物不吉，让夏帝把它们的唾液收藏起来，才能够化凶为吉。夏帝于是摆设出祭物，书写简策，向二龙祷告。二龙留下了唾液后忽然消失。夏王让命人用木匣把龙的唾液收藏了起来。夏亡之后，这个匣子传到了商代，商亡之后，又传到了周朝。接连三代，从来没有人敢把匣子打开。周厉王对此事十分好奇，就命人将匣子打开观看。结果龙的唾液淌到了殿堂上，怎么也清扫不掉。周厉王就命令一群女人，赤身裸体对着唾液大声呼叫来驱邪。那唾液竟然变成了一只蜥蜴，爬进了厉王的后宫。后宫有一个刚刚换牙的七八岁的小宫女，碰到了那只蜥蜴。等那个宫女在长到十五岁的时候，竟然未婚先孕，�