听见外面落锁声，素锦靠在墙壁上，抱着膝盖尽量缩在一起。日薄西山落，素锦看着那微小的阳光，此刻的沈洵，许是也刚刚在香山落了脚。
素锦饥寒交迫，勉强合上眼，催促自己睡着。关押她一个弱女子，老太太还派了两个壮汉把守门口。
夜里，只听有人一声声，不停在耳边唤她：“姑娘……”
素锦睁开眼睛，那弯腰看她的人竟然是秋宁。
秋宁眉眼里都是惋惜，理开一床厚厚的毛毡就盖在素锦的身上：“姑娘，这毯子你盖在身上，尽量保留些体力。”
素锦看着她，此时柴房的门只是微微掩着，外面好像也无动静。素锦张开嘴，嗓子泛着沙哑：“恐怕会连累您，您还是把毯子拿去吧。”
秋宁微笑道：“没事，我已跟他们说过了，没人会外传的，你尽管放心。”
素锦迷蒙的目光盯了她良久，慢慢开口：“谢谢姐姐。”
秋宁眼底的惋惜就更重，过了片刻方才说道：“奴婢人微言轻，也帮不了姑娘，只能姑娘自己珍重了。”
素锦微微垂下眼：“已是十分感谢了。“
目送她走远。秋宁今年已是十八了，跟在老太太身边至今没有婚配。只说一生愿意奉献给老太太，老太太心眼里最疼的也属她独一份。可她却也难得是个眼明心亮的人。
东府两个丫头，都惊怕的流出眼泪，心底仅存的希望都湮灭。“素锦真可怜、我只怕，只怕她熬不过公子回来！”荔儿抹着眼泪。
阿久也流下泪，但是她神情就要咬牙切齿：“现在已不是素锦能不能熬到公子回来，而是老太太她们！会不会让素锦等！”
荔儿听了这话更心灰意冷：“我只是不明白，素锦不过就是伺候了公子几次，难道她们不愿意公子碰女人吗？”
阿久咬了几次唇角，目光森森的就道：“哪会像你想的那么简单……肯定内有别的文章在，素锦姐姐才会成为老太太的眼中钉……”
荔儿几乎瞬间转脸定定看向她：“你这话甚么意思？难道你还知道些甚么？”
阿久脸发白，目光也飘移不定：”我也是许多年前，不留神听说的风声。还是素锦刚进府那时、有人说，她是某官家的女儿……后来落了难，才到这。“
东府中谁都隐约听说素锦是官奴，但丫头们心思单纯，哪有人会深想。大家同样都是为奴为婢，对她们来说，本没差异。
“荔儿你来的晚几年，所以不知道。当初素锦八岁进府，之后都与我们在一块，公子爷也从未教过她识文断字。若不是自幼饱读诗书，她怎么会懂得这些呢？若不是曾经千金之体，哪家女儿，会去学习这些？”
阿久分析的入木三分，直让荔儿眼目圆瞪、手足发软。
阿久最后有些哀伤凄然：“咱们这些人中，数素锦伺候的最尽心，数她最辛苦不过，老太太作为公子爷的祖母，难道就见不得人对公子爷好吗？！”
”完了！老太太定是故意这样做的，我们难道就没有办法了……“荔儿苍白着脸坐到了地上，想明白后自己被自己吓住了。
阿久撕着帕子，反倒眸光越来越豁亮：“我倒是知道一个人，如今是能救素锦的。“
荔儿眼婆娑：“你说的是谁。”
微暗中阿久脸上浮着好似迷惘不确定：“只不过咱也不知道，这个人能不能指望他。”
这一夜注定不平静。
香山的环境清幽，各种取用肯定比不得府里，花期犯了好大的难，才把沈洵住的地方收拾的好了一点。可眼看简陋的屋舍，她还是各种不舒服。出门去叫沈洵休息，已经月上中天，沈洵仰头看着星空，却一点想进屋的心思也没有。
他刚刚服用过素锦的药，掌心不时地用力摩擦着双腿。
花期担忧道：“公子都这么晚了，您就歇下了罢。”
沈洵眼底仿佛藏着隐忧，一点也没有听进去花期的话，头顶的缺月光泽淡冷，映的他的神情更忧虑。
花期看他一直摩挲腿，就说道：“公子早些休息，身子才会好。您可不能大意。”
沈洵忽而轻轻道：“花期，不若你扶我起来一下。”
花期吃了惊，立即道：“这万万使不得，夫人就在隔壁休息呢！今晚您就先休息，好不好？”
她能跟来伺候沈洵，自然是极力劝导。沈洵两道眉微拧，拍拍扶手：“你不扶我，我就自己来了。”
花期吓住了，忙就伸出了手。抓住沈洵臂弯，他就开始费力的挪动身体，另一手撑着扶手，好像极力想在两腿上用力，踩着踏板。他身子撑起来些，一半是花期在用力，一半是另一手努力撑住轮椅，只看到他腿抖动了一下，之后就软绵绵的没有着力点。
花期脑门冒汗、讶异的看着沈洵的作为，只坚持了一小会后，两人都力有不逮，沈洵重新跌回椅子上。终究还是不行。
沈洵揉了几下膝盖，叹了声气。花期擦了一把额头道：“公子，还是奴婢去准备些水，您洗过就睡吧。”
但方才已说半山腰上，热水奢侈物哪有好弄的，花期努力了半天，便是想烧水，也没个像样的锅子。折腾来回才勉强生火，弄了小半盆热水。她灰头土脸的端过来给沈洵，不由抱怨一句：“这山上真是什么都没有……”
说话间居然有只雪白的鸽子咕咕飞落在墙头，沈洵抬头看了看：“还有些信鸽在山林中。”
“又不能烤来吃。”花期把水放在他脚边，抬手脱靴子。看见沈洵神色，她就轻笑：“奴婢知道，公子在担心家里的阿久荔儿，还有素锦呢。”
沈洵看着她笑了笑，还没开口，花期道：“其实我才不担心她们呢，阿久那人精，谁能欺负的了她。荔儿那嘴就更不说了，气死神仙。素锦就比她们都要聪明了。”
一边替沈洵洗脚，又抬起头冲他笑了笑。
沈洵面色柔缓，温和道：“谢谢你的宽慰。”
花期有些不好意思的微笑：“是公子爷心善，时刻想着奴婢们，也是奴婢们的福气。”
素锦迷糊醒来时，她身上的毯子已经不见了，两个壮汉打开门架起她，回到了昨天的厅里。老太太换了身衣服，脸板着，一句废话也没说就道：“开始了吧。”
旁边的人刚刚把老太太的膳食撤下去，又端水给老太太漱口。然后等何钟灵也用手帕擦擦嘴角，下人们便带着残羹生菜一阵风退出去。
女衙役看了一眼素锦，道：“最好是给她喂些水，省的半途上，她又会因脱水而昏过去。”
老太太之前根本没想让素锦沾水米，但既然是喝水更好，她当然不会舍不得几口水。
秋宁亲自进来，端水至素锦唇边，喂她喝了几口。那厢她脸上，就恢复了一些血色。
老太太皱眉：“别磨蹭了。”
女衙役抖开链子，把素锦双手就锁在了身后。素锦眼里含了一些水雾，何钟灵差点以为她要如昨天一样求饶。
但毕竟没有，反之，今天素锦安静的多。
第一项是冰床，衙役将素锦束住手脚，把她放到寒床之上。这一项都看明白了，睡在冰床上，刺骨的冷气不断窜入身体里，无异于最大酷刑，但寒气又能保持人的清醒，绝不会发生晕厥。
何钟灵觉得心跳都在不断加速，在旁看着，她目光就不由自主转了过去。
酷刑最痛苦的，永远是受刑的人不知道还有多久，在仿佛漫无止境的煎熬里，熬尽最后一丝气节。许多人，英雄豪杰，都在这样的刑罚下埋骨。
冰床，素锦足足等三柱大香都烧完了，才被抬下来，透心冷，冷入脊骨。
衙役解开了她身上的锁链，但此时她已是没什么力气了。又来人给素锦喂了几口水，把她拉起来，衙役把两个铁环样的东西套到她手上。同样的有丝线，被握在两边来辅助的家丁手里。
“这比夹手指又不同，十指连心，其实一般人一会也就受不住了。但手腕是要害，没有手指敏感娇嫩，犯人受着时间也就更长一些。”她自然的就将素锦当做犯人，素锦极低落的眼眸中，也绽出一道光亮扫向她。
两边家丁咬牙开始用力，何钟灵看老太太眉宇中隐有激动之色，心内不由惜道，这老太太心硬起来，还真不是一般人能比的。
老太太拍案指着她道：“曾经你害的我跟我儿母女分离了那么多年、今天，就要你一并都还回来！”
说者无心听者有意，何钟灵眸光刹那一跳，基本在同一时刻指尖陷进了手心中。这手腕夹夹松松，给人喘息余地，又是无休止的间断折磨。素锦虚弱无力，仿佛只是撑着一口气在。就算听人谩骂，她的神色也木然的没有反应。
刑罚如此漫长，老太太连午饭都是在大厅里用的，连上昨天，已经用掉了两日时间，淑云夫人如果行程未改，留给老太太的也只有明日一天。素锦一整天又是粒米未沾牙，脸苍白的惊心动魄。
女衙役盯着她看了良久，又看看偏西的日头，冷冷道：“请老夫人示下，接下来是继续慢慢用刑，还是用一重刑了结。”
老太太眸光几乎有些阴沉了，她的脸在一整天阴霾笼罩下，有些未及爆发的余威。她沉沉道：“重刑，能有多重。”
女衙役同样阴沉着脸，一字字开口：“想要女子身不再完整，又不伤及性命 ，可以滚钉板。”
老太太浑浊的眼内居然也眸光明灭，何钟灵在心底暗自吸口气，等着看她裁夺。
而外面忽然传来令人胆裂的一声嘶叫：“老夫人……”
将落在沉思中的老太太和何钟灵，都唬了一跳。
几乎话语落同时，风一般卷进一个人来，穿着门房的衣服，噗通就跪下。还没说话，被打断的老太太暴怒，劈手茶杯就砸那人的脸面：“大胆！没眼色的东西！女眷内院也是你能闯的？！”
那门房张惶的抬着脸，丝毫也不顾脸上的茶水，惊恐道：“贺侍郎已到院外，急切求见！”
57、冰火两重
素锦一张脸颊被汗水濡湿，她下意识撑开一双眼，看见满屋子的人，神情瞬间变化。
那门房也就只来得及匆忙报了一句，后面贺言梅已经施施然来了。一样的银丝云履，袖底流金。
“刚进来的时候，我说这沈府内院，怎么连个把守的人都没有，在下一路走，也没看见半个人影。”风流袅娜的话语，伴着他似笑非笑的口气飘向前方。
何钟灵首先站起来，目光骤然转变，要说她最忌惮和不想亲近的人非这人莫属。
说这闹得满城风雨的贺家公子，阁老亲自奏请皇上给的特批，据说连早朝都没上了，前阵子外面传他被软禁了数月光景。
没想到，实在没想到他神不知鬼不觉在沈府现身。他本人就够微妙的了，还偏偏撞在这么微妙的时候。
老太太惊骇而过后，良久，才冷硬的出口：“侍郎大人。”
贺言梅极为亲和有礼的抱拳，那形容风貌跟他被软禁前真是半点也没差，眉眼弯弯笑的深切：“不敢，老夫人抬爱了。”
说话时，他朝那女衙役似有似无地扫了一眼。
女衙役神情微动，手心攥紧链条，扑通就跪倒地上，冰块一样的声音响起：“小的参拜侍郎大人。”
贺言梅的声音淡淡的，就没有刚才那么殷切有礼了，“这是谁呀，我刚听说刑司里跑了一个衙役，看这身装束，难道就是跑到住民家中了。”
女衙役仿佛石头刻成的脸色，居然也抖了抖，她诧异抬头道：“小的是奉司里的命令来的，并非跑出来，大人请明察。”
贺言梅淡淡道：“我没什么明察，你也不是我属下，回头自己去请京兆尹开堂吧。”
女衙役脸上白了白。尽管如此，却再没有说话。京兆尹也不过是个四品官，手底设刑司，刑司里衙役身份属最低，也没有资格和一部侍郎再行多嘴。
一旁老太太似乎看出什么，忽然冷道：“贺公子，你虽然贵为侍郎，但老身却不必怕你。”
贺言梅又挂上笑，看向她道：“我懂，如老夫人这样的人，又哪里需要把人放在眼里。”
一席话让何钟灵也心稍定了定，无论多大的官，毕竟最大的用武之地还是在朝廷，面对妇孺，就是万岁爷都要礼让的。
“就算我沈府内院无人看守，也不是无人之境，贺公子无视门房拦阻，强行闯入，恐怕老身也要您一个解释了。”老太太字字诛心，眼睛逼向贺言梅不动。
贺言梅换上一副极谦和柔静的神情，“老夫人，我今晨听说有刑司的衙役被请去设堂，这私人设堂呢，不是没有，京城不少大户，都爱把衙役请去家里动私刑。不过这种连菩萨都下凡普度众生的时节，衙役们已经闲了许久了。如今不仅被人请了来，还是贵府上，就不得不叫在下好奇了。”
老太太却是有些愠怒了，她的掌面落在桌上：“怎叫荒唐！便是请了刑司的人来设堂，又触了哪条宁律，贺公子是否也该约束自身、我沈府不是让公子好奇的地方！”
何钟灵悄悄呼吸几次，这逆转的，本来贺言梅出现的让人意外极了，怎奈老太太几句话，居然就似握牢了局面一般。
贺言梅看着她，片刻后微微地勾了勾嘴角：“在下，自然不能因为好奇，就打断老夫人您了。然而、在下能不能多嘴问一句，这位被行刑的姑娘，犯了什么事啊？”
不等人反应他已向前走了几步，来到素锦跟前绕了半圈，有些惋惜的开口：“这人还是沈洵的侍女，我就更想知道了，究竟是何大错，她成了这样子？”
这句话就有些不好接了，沈府后院一个扫地的，都不会不晓得贺侍郎跟沈二公子甚厚的交情，这会儿素锦的模样绝对不舒服，老太太眸光沉了沉，也没有说话。
素锦慢慢撑起半边身体，这时候便没有人上来挟制她了，她渐渐跪直了，就朝贺言梅看了一眼。就这一眼，不包含什么，可她开口说了一句话，让所有人包括贺言梅心颤，她说：“贺公子，你救救奴婢。”
贺公子，你救救奴婢。
仿佛魔音穿过，老太太跟何钟灵都如同被重重打了一拳，贺言梅脸色一下软了，还半跪下来扶住素锦双肩，叹道：“哎呀，如花似玉的一个人，都知道我是最怜香惜玉的了，跟我说你到底犯了什么错，不过要实在是弥天大错，我也无能为力。”
素锦望着他的眼，没直面回答他的问，又抬起两只手握住他腕间，再次道：“贺公子慈悲，请一定让奴婢出去。”
何钟灵眼中火在烧，终于忍不住轻轻啐了一口：“呸，不要脸。”
贺言梅没有收回自己的手，反而淡淡道：“少夫人这话，说的有失身份了吧。”
何钟灵忍住心火，咬了几口银牙，说道：“侍郎你才是真正有身份的人，这奴婢都把你的手拉住了，你还不觉得这样不要脸吗？”
贺言梅转过了头，微微看着她哂笑：“我认为就是一个奴婢，也不会无缘无故去拉男人的手，若非真有所求，这世上所有女人都甘愿洁身自好。”
那目光仿佛能盯到人心深处，何钟灵暗暗一惊，后退半步。
老太太眼睛里好像已经藏了一把剑，冷笑说道：“老身能不能问一问，是谁耳目灵通，通知的贺公子到来？”
贺言梅这时看了素锦一眼，站起身拍了拍衣服下摆，余光处朝窗外看了一眼：“在下虽然声名狼藉了些，也不忍
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