素锦眼神沉了沉，还是道：“老太太如此厚待我，奴婢不知怎生报答。”
秋宁笑了一下，像是很仔细的打量素锦，打量了片刻后，就诚恳道：“我知道，姑娘是谨言慎行的人。”
素锦不知如何接话，诧异地看了她一眼。
秋宁居然再次向前行了几步，绕到素锦身侧，忽然用轻微的声音说道：“但我要提醒姑娘，人就是再谨言慎行，也总有过不去的坎。”
素锦眼色也变了变，再次凝眉低语：“多谢姐姐。”
退了几步，秋宁眼里掩过叹息。这才侧过了身，“姑娘这便进去罢。”
厅内居然还点着香，很宁静纤柔的感觉。但老太太脸色依然是永远不变的古板，旁边，何钟灵桃花一样总带着笑意的面孔，此刻都淡淡的。
素锦在门前跪下，“奴婢叩见老太太。”
老太太冷言冷语：“没规矩的样子，没见着还有少夫人吗？”
素锦再开口：“奴婢……”
“不必了，”何钟灵皱皱眉不等她说完就打断了，淡淡道，“孙媳也不在意这个。”
素锦便没有吱声。
本就是主子们传唤她来，如今身为主子的老太太和少夫人像是集体失了声，各自端着茶杯，都不知为何均不说话。这种情况下对奴才们压力是最大的，不明白主子为何意，简直能使人愈发惶恐不安。
一般情况下便是主动问主子一句原因，也是正常的。可素锦没有开口，老太太两人不说话，她跪在地上就更顺从安静。
何钟灵转过头看向老太太，话中含着淡淡嘲讽：“我就说她一直是懂规矩的奴婢，您看那事，没准真是我们冤枉了她。”
口说是冤枉了，她的语气却讥笑十分明显。
老太太这样的暴脾气，居然没有立时就发作，口气很生硬道：“你有什么想问的就问，我看着呢。”
何钟灵就看向素锦，轻笑：“那我就问你，素锦，你知道自己做了什么错事？”
就像一个挖好的陷阱，等着素锦去钻。可身处其中，无力感就油然而生。她也只能按部就班的恭顺叩首回答：“奴婢不知错在何处，请老太太少夫人给予示下。”
老太太坐在椅上的神情冷硬如石，何钟灵淡淡看着她，问了句：“你会弹琴吗，素锦。”
素锦眼眸低沉，面对这个不知何故的问题，她的头深深埋下去：“婢子不会。”
风马牛不相及，这不知怎么激怒了老太太，手上的茶杯摔出去碎裂在素锦脚边，差一点就砸到她。不知老太太有意给个警告还是仅仅力气不够，她恼恨道：“问这些劳什子做甚么？直接让她交代出来，该送出府送出府！着实养不起这祸害了……”
何钟灵的目光比老太太还要深沉，素锦不理眼前的碎茶杯，她能明显感觉到少夫人和前两次的感觉不一样了，有种怪异。
出府两个字，让素锦受到了今天的第一惊。她心思终于飞快转动起来，有这么严重？老太太大费周章的让沈洵跟随出府，排除了一切外人在场，究竟是出现了什么事？
她跪在地上眸内光芒流溢，她仅是有坏事的预感，却也猜不出这事是什么。
何钟灵弹了几下纤细的手指，终于不再兜圈子，冷冷淡淡开口道：“素锦，你明明犯了天大错误，让你自己承认，你却一点不知悔改。只能说你今日，无论结果是什么都是你咎由自取。”
素锦猛然抬头，咬紧牙关徐徐道：“请少夫人明示。”
何钟灵不再客气，连珠炮发语：“陈大夫是京中名医，要让他出诊，每次都有记录在册。你数度，拿陈大夫作为幌子，说是请他进的东府，给二公子诊的脉、并且是他开的药方。可是除了二公子那次人尽皆知的高烧不退，陈大夫应该说从来没有踏进过沈府地界一步，你就是谎称瞒报，追究起来根本是居心叵测。此事有没有冤枉了你，素锦？”
素锦缓缓将头埋到最低，闭上了眼。冥冥中不知道是不是在等这一天，总要来，就像她生命里其他的、永远躲不过的错处。
老太太厉声道：“我要不同晚晴说这事，晚晴要不细心去查，我就被你唬弄一辈子了！我倒要问问你，你屡次做的这些幌子究竟什么目的，你要干什么？！”
素锦身已起汗，咬紧牙关不出声。
老太太忽而冷冷道：“不肯说？你以为你不说，我就不知道？你从我这里骗取的药材都用作什么了？”
此时，就算承认她把药材卖了，都比承认另一个要好。素锦唇齿微颤，衣袖下的手指握成拳。
何钟灵凉凉说道：“药材肯定素锦姑娘是没有卖的，如常给公子爷服用了，孙媳确然在东府内闻到过药味来着。”
素锦总算懂了，老太太和少夫人的对话，就像是预先编排好的，只是唱给她听的。猜度着她的所有反应，步步犹如棋盘上将尔一军。
老太太怒不可遏，狠狠一掌击在桌面上，杯盘震动：“说，是谁给你的胆？告诉我、是谁给你的胆！坑害我的孙子！”
素锦低垂的头，终究抬了起来，她眼里磷光莹莹，与老太太怒火的眸子正好相对。低哑无奈道：“您不会认为，还有人指使奴婢吧？”
居然像是承认了，这么轻易的，在几句话间，还没用到逼供那一步，她就好像承认了般说出这样话来。何钟灵眸光跳了跳，总有点不由自主，盯在她不加修饰的面庞上。
“来人！”老太太拍着椅子叫道，“叫刑司的衙役过来！越快越好！”
素锦眸内越来越模糊，挥之不去的水雾渐渐俱多。她的晚上回去，晚上，却是如何回的了呢？
刑司深渊牢狱，老太太如何能叫那里的粗鄙汉子直面于府中女眷面前，而是那样的地方虽然少，也还有女衙役。
何钟灵好整以暇坐在侧首，这院里的下人们，已是被遣下去许久，壶内的水早已凉了。虽然是个女人，可是五短身材，打远处目光扫过去，丝毫看不出女人的特征。这深渊里出来的人，一身都脱离世俗了。
55、苦刑之中
屋里仿佛一下都森冷不少，连正午的阳光都照不进来。
随着那目光呆滞的女衙役，缓缓站在了素锦旁边，袖子中还拖着条泛着冷光的链子。那人双手抱拳，声音也是冷冰冰的：“小的见过老夫人。”
素锦忽然深吸口气，十分卑微的匍匐到底：“老太太，奴婢知罪了，求老太太饶恕。”
老太太一下子眸光豁亮的紧盯着素锦，素锦的声音有些微微的发颤：“老太太，请您原谅奴婢的一时糊涂，奴婢愿意就此改过，终身服侍老太太左右，弥补奴婢的深重罪过。”
话语诚恳又带着哽咽之意，是极为打动人的。
何钟灵的眸光凝住了，她极意外，这丫头居然会求饶，她真是小瞧她了。
老太太怒极了，依着桌边不住抚胸：“一时糊涂？你竟然还能说得出这种话？你是真被猪油蒙了心呢、还是就觉得我老太婆蠢笨好骗？！这么多年呐，那么多药材，你全都擅做主张灌进了我孙子的肚子里！你是差点就害了他的命啊！你这个、女人！我沈家待你不薄啊！你怎么就能这么样！怪道他那几次高烧，我们都懵懂不知不曾当回事情，如今我们都是被你蒙在了鼓里！你真是、好恶毒的心呐！”
素锦的求饶，换来老太太更加滔滔的深恶痛绝的一番话。何钟灵唇角微微扬了扬，几不可见的眼尾翘起。
素锦更加深切的叩头，声音轻微的求道：“老太太，奴婢只是想为公子好，熬制的那些药，也多是补药，求老太太……”
老太太怒喝：“你还拿这种话诓我！”
素锦仰起脸，目光且柔且怜：“老太太，您是最慈悲的，求您、奴婢愿意赎罪、让奴婢跟着您吧？”
跟着老太太，自然就再见不到沈洵，以她之前和沈洵的种种耳病厮磨，能主动作出这样决心，等于也一下子彻底断了老太太心病了。
老太太悲愤道：“我再慈悲，也饶不了你了！我一把老骨头，经不起你的伺候！”
“老太太……”素锦眼中含泪看着她。
老太太冲衙役一扬下巴，居高临下道：“你还等什么？有什么家活都拿出来吧、这丫头是个待罪身，即便绑到你们刑司大殿，那也是免不了棍棒苦刑的！”
女衙役冷冷的说：“那就恕罪了，场面不好看，恐会冲撞了夫人们精贵的身子。”
老太太比她笑的还冷：“你只管做，我们受得住。都说家贼难防，咱们现在就是审的她！”
女衙役压根没有再废话，她随身背的那只宽大布袋中，哗啦啦取出一串木夹，只容一指。老太太和何钟灵都没见过这些刑具，但是戏本子总是听过的，牢狱里审问犯人的手段，据说有一项就是专门夹犯人的手指，其疼痛程度，十指连心自然是痛不欲生。
素锦只看了一眼，就浑身一哆嗦。她颤声道：“老太太，求您，请不要动奴婢的手，奴婢愿意其他地方受刑都可，只请老太太，留奴婢一双手罢！”
不料她会如此苦苦哀求，老太太胸间气息一凝滞。
何钟灵眯起了眼，“都到了这地步，以后怕也没指望了，你还要手干什么。”
倒不是她说凉薄话，一个丫鬟欺瞒主上，都被用了私刑，何谈以后。
老太太想到了什么，脸色就更沉：“你这手要不要，也没什么分别了。”
这丫头那么拼命想保住手，一副还不死心的样子，难不成不见棺材不掉泪，还想以后坑害她的孙子！
素锦呼吸都急促起来，她胸口起伏高低，随后她流下泪：“今天是清明，老太太也看在祖宗先人的面子上，不要让奴婢见血。”
这话可能比刚才所有的话都管用些，老太太眼里神色变深了些，何钟灵也闭口，淡淡扫了一眼她。
女衙役把刑具扔在了地上，冷然说道：“要不见血，也有很多种办法可以用。”
老太太眼眸抬了抬，见血是肯定不会吉利，夹手指不能用，她也想知道这个从刑狱中出来的女人有何手段。
女衙役麻利的又取出另外一项刑具，那张没有表情的脸直对着素锦，正好和素锦幽幽的眼眸对了一下。刑牢中的衙役看守心都极硬冷，不管对方是什么样的人，她都不会手软。都遵从这个原则。
女衙役只略等了一会，老太太与何钟灵都不说话，她就直接做下去了。她的手心有厚厚的茧子，触摸在素锦稚嫩的脚踝上，十分疼痛难忍。素锦闭着眼，认命的随她摆弄。
女衙役抬起素锦的脚，把她的鞋子脱了，剩光脚的时候，便给她穿上了一双灰暗色的软鞋。这鞋乍看，只是普通的鞋，灰蒙蒙的毫不起眼。但是在脚的四周，都有鞋带穿着，鞋带系的很紧。
等素锦两只脚都穿上了这种鞋子，女衙役就面带寒霜的道：“请老夫人端一盆炭火来。”
周围下人被遣了下去，但不代表老太太一个使唤的人都没有，老太太微微朝门口叫了一声，不多时，就有秋宁端着一盆还在燃烧的火盆进来，随后老太太又示意，秋宁将盆放到了素锦的旁边。
秋宁不动声色的给了素锦一个眼神，又惋惜沉默的走出了厅内。地上素锦开始变得格外安静，似乎从此时起，她不再抱有任何希望似的。
女衙役将素锦架起来，脚下踢了几下火盆，她用一个铁架子抵在素锦的膝盖处，这样她的两双玉足，便都高悬于火苗之上。
火苗偶尔窜高，直接都能烧到她的鞋子。“这是刚宰杀的牛皮做成的软鞋，火烧不透，但是却不会隔绝温度。”女衙役用一种绝对冷静的语调缓缓陈述着那双鞋的用处。
素锦正是在水深火热之中。脚底传来的灼痛感几乎让她克制不住□，被架在火上烤是什么感受，直比不上下一刻痛快死了要强。素锦脸白如纸，和刚才极尽卑微求饶相比，这时的她一声都没吭，则更叫人齿冷。
可是，既然是天牢刑司里出来的人，苦头当然不止这点。片刻，她就查出了不对劲。素锦觉得自己的脚，渐渐地，不止传来火燎的极痛，脚上的鞋子似乎像活了一般，拼命收缩起来。这种紧缩感如此清晰，甚至都排除了错觉的可能性。
看着衙役如修罗一样沉郁的脸，素锦隐约觉得，事情她已经完全控制不了了。
都能清晰的感觉到脚趾在蜷缩，整只脚的骨骼都被鞋子挤压的开始变形。老太太与何钟灵也都投以奇异的眼神，在几双目光注视下，女衙役开始平铺直叙：“刚剥的皮还有水分，火越烧越干，最后一般会收缩到只有原来一半大。”
原来的一半大，老太太两人也都吸口冷气。刚才她们都亲眼见过鞋子大小，本身就是很紧的穿在素锦的脚上，此刻再一收缩，那到底是什么样的痛楚。
素锦此刻，觉得自己逐渐的像死去般，她已有许久许久没有体会过这般的疼痛，她的心都被挖去了一块。此刻她就身在噩梦中，不知道能不能像原来一样的有醒来时。
老太太最深的那根神经，就是沈洵，平时可以小心翼翼永远不碰，但是如果碰过了，那她立马就会像被踩了尾巴的狐狸，对所有沾惹她不痛快的人，都恨不得烧一把火。何钟灵根本不消多说什么，素锦自掘坟墓，太岁头上动土，那就是板上钉钉会着老太太的道。
何钟灵认真的看着，见这纤柔秀美的女子满面苍白，眉宇间那股若有若无的淡淡神色，此刻好似乌云盖顶，变得没有生气。就算她刚刚求饶了，也不像极度害怕，更好像在无奈徒劳的争取，最后才无力回天的回归死水样的宁静。
女衙役忽然抬起素锦的脸，看了看后，“她好像昏过去了。”
桌上燃着一炷香，此刻，正好烧掉了小半截。“能挺到现在，她也算意志坚定了。”女衙役说着，拎起了旁边的水，毫不留情泼到素锦脸上。
被冷水一激，素锦竟然也没能立刻醒。女衙役利落伸手掐住她人中，狠狠几下下去，素锦便有了反应。她呛咳着睁开眼睛，这简单的动作她也仿佛用尽了力气，睁开后两眼依然朦胧，似乎根本看不清眼前。
谁都能看的出来了，她极度虚弱，恐怕也受不住别的刑罚。
女衙役将素锦扶起来，耷拉下眼睛：“一个丫鬟的身子，倒挺娇气的。”
老太太沉声道：“那怎么办？”
女衙役抱了抱拳：“现在就看老夫人想不想继续用刑了，小的听吩咐，若要继续当然可以。”
老太太看了何钟灵一眼，何钟灵把眼睛转开，叹了口气。老太太就冷冷开口：“这只才用了一样罢了，后面难不成就得供着？”
闻言，女衙役终于做出一个类似于恭顺的俯首动作，话说的冰冷生硬：“不过这用刑，也可以循序渐进。老夫人不必急。今天虽然只用了一样，但小的还是挑拣了一个厉害的，用力过猛才使她很快晕厥。明天，自可以从轻到重，小的保证她不会再昏过去。”
听见这番老练的话，老夫人不再犹豫，一挥手道：“先把她关到柴房去！”
56、积怨爆发
所谓柴房都不是正经的地方，只是大厨房内一个废弃不用很久的小柴房，墙角堆的稀少柴火都是湿的，外部的皮已经霉的烂掉，整个空间又小又冷。
听见外面落锁声，素锦靠在墙壁上，抱着膝盖尽量缩在一起。日薄西山落，素锦看着那微小的阳光，此刻的
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