丫鬟答应着去了，何夫人才又展信，皱眉重读了一遍。
傍晚时分，何尚书下了朝回到家，两个小厮先扶着他下了轿，刚进家门，侍女们就上前把他脱下的官帽捧走了，何夫人亲自为他脱了靴子，给他换上家常便服。
何守权坐在椅上闭着眼，等妻子把他服侍完了，给他找来家常鞋穿上，他才慢慢睁开眼，从椅上起来。
何夫人替他拂了拂肩膀上的尘灰，听他像往常一样，说起了朝堂发生的一些事，“今日皇上在朝上，给礼部侍郎和中书令家的嫡女之间赐了婚。”
携着他来到桌前，何夫人边附和着他说：“贺家的嫡孙不过刚刚回朝，这还没多久，竟然就与柳家女攀上了姻亲。”
替他拉开椅子，何守权坐下来：“当今朝堂，贺柳已是最大的两大家族，他们俩家会结为连理，并不出乎众人预料。”
夹了一块菜放到何守权的碗里，当气氛正好，何夫人方微笑问道：“那最近沈家有没有什么动向？上次我让老爷打听的，不知有消息没？”
这话让何守权住了筷子，他抬起头皱眉看向了何夫人：“你又问人家的事做什么？难道又是你女儿让你打听了什么不成？”
何夫人也悻悻放下了筷子道：“老爷说贺家柳家的时候，不也是别人家的事么。何况晚晴还是嫁去了沈家，我们做爹娘的，就算多问问，也该是情理中啊！”
显然何守权并不认同她所说的‘情理’，面色都有些薄怒：“既然嫁去了沈家就更该是沈家的人！她素日在家我就看不惯她那样，现今出去了又开始谋算夫家、你还帮着她？“
何夫人见他真开始动怒，不由也泪：”终归是我怀里出来的骨肉、只这一个女儿啊……“
何守权当即说道：”嫁出去的女儿泼出去的水，我说你是咸吃萝卜淡操心！”
何夫人万没有想到他竟这样反感此话题，震住之余，又被他说何钟灵是泼出去的水，勾动了她隐秘的地方，何夫人呆愣半晌，忽然就大哭起来，哭的甚是伤心。
何守权正值烦躁之际，何夫人指着他哭叫道：“夫妻这么多年了，你嘴说着是不在意的，可心里、定也厌恶晚晴是个女孩。如今她嫁人了你又说出这话，莫非真是嫌我没生个儿子……”
何守权和夫人也算少年夫妻，感情基础自是有的，何守权没有官运亨通的时候，何夫人也是尽心尽力侍奉他和公婆。但是和睦之外最大的遗憾，就是何夫人自从诞下何钟灵之后，不知是否身子受损过重，后来一直没能再怀上。
虽然这样，但何守权并未对何夫人的态度有何改变，何夫人从开始的忐忑，到最后也习惯的沉默不提，这么多年也都过来了。哪想今天，被何守权说何钟灵的话，又勾出来了。
何夫人是越哭越伤心，越伤心越牵动之前的隐痛，也就越发不可收拾。
何守权自然也没料到，自己一句话会引起夫人这样大的反应，眼看一圈丫鬟媳妇都看着，自个儿夫人就哭的像个泪人，他的面子有些撑不下去了。
先是挥退了众人，何守权低喝道：“你这像什么样子？我何曾说你什么？”
何夫人自管自哭，何守权没法，只好放缓了声音，似哄劝道：“我那么说晚晴，也是想她好。沈家毕竟也是她当时自己拼命求的，若是她当时能有现在的谨慎，想着要去打探沈府的过去，我作为她爹，当然也十二分愿意替她去做。可你看看她如今做的这是什么？已是嫁做他人妇，却还在背后搞这些小动作，你来说说，若你是沈家的老太太，不知道还好，万一以后哪天知道了，媳妇在背后查自己家，那会是个什么结果？晚晴又能落到好吗？”
何夫人从刚才的放声大哭，渐渐变的声音小了些，她掏出帕子按在眼上，朝何守权瞥了两眼。
何守权重重拍了一下桌子，又道：“别怪我这个做爹的不疼她，素日她也喜欢粘着你，那是因为你这个母亲只知道对她千依百顺的，养的她性子娇惯。我就是真心为了她好，才不事事纵着她，有些事我从前也说了……别看我现在挂个一品大员，就觉得咱们家真的在京城万人之上了。
咱们何家才几年的根基，你不知道吗？那和贺柳两家、这两个真正的世家大族根本就不能比，真要出个什么事，会真正豁出去拉你一把的，到时候能有几个？所以我让你别惯得晚晴不知天高地厚，她一直不爱把人放在眼里，我把话撂在这，时间长了有她吃的亏！”
被数落一大通，何夫人哪来还有火气。她默默擦完了眼泪，犹豫了会又道：“我又哪里是想惯着她……再说现在和沈家都是亲家了，多问两句他们家的人，也是关心的意思。何来打探之说呢？”
眼看结发妻子已经理亏，何守权知道她也不再纠缠了。索性也重重叹了一声：“关于沈家老爷，我倒真听到一个消息，不过你也别告诉晚晴了，这事她知道也没多大用。”
何夫人眼里透出微光，望向他等他说下去。
何守权看了看她，说道：“这也是近日，朝野间私下的一个传闻，似乎万岁爷有意想召回外放的沈东岩，你也知道，这外放是算政绩的，如果沈家老爷真的能回来，很可能官职上面，是要升一升的。”
沈洵心里装着事，不能对任何人吐口的私密事。昨天因为素锦，这事就更让他想了一夜，所以早上就犯困，在轮椅上小憩。
花期进来服侍他，看他睡了，就自己将屋里的地扫了扫，又去拨弄炉子里的炭火。
东府的炭火全都是管事们捡冬季最好的炭送来，烧的时候不会起烟，只有热气丝丝的冒。小小的几颗炭，花期却拨弄了小半刻钟，她频频眼睛扫向沈洵，又垂落下来。
最后她直起身子，打算离开。没想到却在门口被沈洵叫住了：“花期。”
花期顿了一下，回过身：“公子有吩咐？”
沈洵不像刚刚睡醒，他目光依然清明，见花期望他，他淡淡一笑：“我有些口渴，你帮我沏杯茶来。”
花期眼中神采隐现，看着就似失望般，才慢慢走向桌前。
沏好茶端到沈洵手上，她继续垂着眼：“公子还有其他事情吗？”
沈洵握着茶杯，却并无喝的意思，他盯着身前垂首而立的少女，眸中有些流光闪过，嘴角微勾：“前天素锦，才刚大大的生了我一回气，如今花期你，不会也同我生气了吧？”
花期哪里受得住这样的话，立刻红了脸，头也抬起来：“奴婢没有……”
沈洵眼中笑意隐现：“没有吗？”
花期连带耳根也烧起来，半晌还要再说没有，突然又哽住了，停了停，实在忍不住哑声道：“昨儿……公子真要把奴婢许人吗？”
沈洵终于把茶杯放到一边，叹道：“你这丫头，也是个心实的。”
不说许，也不说不许，花期之前若说的情绪所致问出口了，现在就是真有些急，她盯着沈洵，眼圈像是又要红了。
沈洵看着她，缓缓道：“其实你们几个丫头、年纪都差不多。按照俗例，也是到了考虑你们终身的时候。但既是你们以后的终身，幸福与否自要你们自己把握，我是无论如何不会干涉的。昨日在老太太跟前说话，总之……你也不要因此就放在心上了，我这么说、你可懂了？”
花期这次是真的落下泪花，垂眸低低道：“奴婢谢公子……奴婢懂，其实奴婢昨儿也有错，在老太太跟前一时失态。我们都知道，不管何时，公子总要以素锦为先的。”
这一番话不管内容如何，是真心实意的。想别的院里的丫头，年龄大了，主子们多有不喜的，基本都是奴才们堆里随意配了人，极个别就算能继续留在主子跟前伺候，岁月久了，多半也不会如先前得重用。一辈子过来，最好的也就是告老还乡。
可沈洵既不干涉她们的配人，即便都留在沈洵身边伺候，那也是比别的丫鬟都要好的归宿。因此听沈洵语重心长说给她听，花期如何能不落泪？
沈洵却怔了怔，目光也柔和下来：“你们四个丫头，其实都在我心里。不光素锦一个，阿久荔儿同你，在我心里都是极重要的。”
花期低下头，只觉心里的情绪更是涌动。她默默跪下来：“奴婢们都感念公子恩德，其实、公子即便待素锦姐姐更好一些，也是应当的。”
沈洵转动轮椅到书桌前，慢慢抚摸着一本书简册子，目光似乎极遥远：“素锦是甲子年六月生的，其实你不该管她叫姐姐，实际她比你还小上半岁。”
花期乍听素锦还比自己小，免不了惊奇一番看过去，何况这也是沈洵第一次对她提起素锦的事。
虽然花期进府多年，但其实素锦八年前来的时候，她也进来没几个月。印象中刚来的素锦不爱笑，八岁的女孩终日沉默，看着显得挺老成。因为沈洵似乎很照顾她，花期默认就以为素锦，该是比她大些的。
沈洵忽然就盯着花期，眼里的情绪蓦然转为忧伤沉重：“素锦，她经历过这世上最悲烈的痛苦，痛苦到、不管我，亦或者别人，任对她再好也弥补不了的伤痛……”
20、无价姻亲
什么是世界上最悲烈的痛楚？花期整日都浑浑噩噩，家破人亡？生离死别？
她这样猜测的时候，就不由想着素锦的那张面孔，那张似乎一直平静如斯，没有波折的脸孔。花期越将她能想到的惨事往她身上套，就越是产生种完全无法再想的感觉？
沈洵说的时候是那样低落，好像尽管过了这些年，心里的伤感依然无法消除。花期像是不可自拔的沉浸在自己的这些想法里，以致阿久荔儿同她说话的时候，叽叽喳喳了半天，她都毫无感应。
阿久对她道：“花期姐姐、花期姐姐、花期姐姐……”
荔儿吃惊道：“啊呀，花期姐姐这是怎么了，迷障了吗？”
阿久道：“尽瞎说，我看啊，花期姐姐没准还在想，公子爷要把她许人那事呢！”
荔儿瞪大眼道：“但是好像早上的时候，我见花期和公子爷谈过了呀？而且咱们公子爷那话，怎么也像只是说给老太太听呢。”
阿久忽然想起什么，贼笑道：“但花期昨儿在老太太跟前，望着公子差点眼泪都下来了，就怕让老太太误会了。”
荔儿顿了一下，“诶花期姐姐那不是突然听到公子爷说把她许人，没反应过来一时急了嘛？”
两人聊了几句，见花期还是一副魂游天外的模样，不由也好奇起来。阿久伸手，在她肩膀上推了一下。
居然还没让花期回神，阿久索性用力，重重拍了她一下。
这次花期总算醒过来，看着两人，“干嘛，你们？”
荔儿道：“你才干嘛呢？同你说了半天话也不理睬，莫非公子真要许了你不成？”
花期好气又好笑，正要教训她一下，打眼看见素锦过来，猛然闭上了嘴。两人看她突然不说话更觉奇怪，转身向素锦打招呼：“姐姐手上拿的什么？”
素锦打了个手势，轻轻道：“贺公子来了，要找公子爷对弈。”
贺言梅不再是一身白衣飘飘，换了一身淡紫色常服，就算是常服，也是比一般人那奢华多了。阿久看眼里还是觉得刺眼，觉得这男人时刻都一副，唯恐别人不知道他有多俊逸，多潇洒似的。
沈洵本来是打算午休，因了他来，只得推着轮椅与他应酬。
院子里有个小石桌，两人就在那里对弈起来。贺言梅描金折扇一开，信心满满道：“洵兄，这次我一定赢你！”
沈洵是谦虚多了，微微笑道：“我也许久没下棋了，你赢我也在情理中。”
贺言梅嚷嚷道：“你这人怎么这样，太喜欢打击人积极性了罢。”
说罢棋盘已经布开，老实不客气执了黑子在手，又把白棋推给沈洵，嘿嘿道：“我这棋子是洛阳有名的珍品，每一颗都是罕见的玉石打磨的，这把你要赢了我，我的赌注就是这棋子，送给你了！”
沈洵打眼一瞧看见那些棋子莹润剔透，个个好似都透明一般，知道不是凡品。若真个是玉石，莫说价值千金，恐怕是价值万金。
他皱眉说道：“你倒真是寻宝贝去了。”
贺言梅啪落了一子：“甭管我寻不寻宝，赶紧的。”
价值万金的棋子，沈洵摸在手里垫了垫，片刻落下去。一进入棋局就专注多了，阿久转身，笑眯眯的招手把文进叫到了跟前，“文进，公子暂时不要你伺候了，去把我厨房里，那一堆柴火劈了。”
文进非常慎重的领命去了。
素锦替他们换过了几次茶，贺言梅目光有意无意打量了她几下，落子的间隙，背着沈洵还冲素锦笑了笑。
素锦大方的也冲他笑了笑，回头就把茶水交给了荔儿。
贺言梅对着沈洵暧昧道：“我说我的楼南兄，别人看你几年来过的不如意，我看是每日被四大美婢环绕着，艳福不浅呐。”
沈洵看了他一眼：“论到美婢，慢说四个，四十个你都有罢。”
贺言梅陡然正色道：“你这是说的什么话，我岂是那样的人。”
阿久鼻子里就哼了一声。花期很有眼力见的把她拉走了，第一印象很重要，阿久对贺言梅糟糕的印象是注定下了。认定他是登徒子，他的一言一行感觉都是在向这三个字靠。
沈洵似闲聊道：“听说你与柳家的长女，已经订了亲？”
贺言梅挑起眉毛，笑道：“看着你是大门不出二门不迈，消息倒是一点不闭塞。”
这自是默认了，沈洵顺着往下说：“听闻柳家女是京城有名的贵女，相貌性子样样都是出挑的，你有福了。”
贺言梅还是那副微笑的样子，觉不出特别高兴，也没有不高兴，他挥挥扇子道：“左右不过是家里老爷子们的主意，求到了皇上跟前，好不好都一回事罢。”
父母之命媒妁之言，贺言梅看来是早就看的淡了。他无所谓这桩婚事，也就无所谓对方是何样的女人。身为世家的公子，哪个不是这样。
沈洵道：“也是缘分。”
贺言梅突然笑道：“楼南兄呢，以后的婚事能自己做主不？”
沈洵专注盯着棋盘：“下棋吧。”
这当口传来一声清脆的劈柴声，贺言梅思考落子的手，就僵在了半空。他苦笑摇头，找个位置落下了。
沈洵看了片刻，也落下一子，如今棋局已经走入了险途，贺言梅格外注意观察着形式。正考虑的时候，又一声斧头亲吻柴火的巨响猛打断了他。
贺言梅脸都皱起来了。
看他神情，连园门外看着的花期都憋不住笑出来，忙掩着口道：“文进这木头，叫他砍柴他还真去了，也不看看这什么时辰！”
荔儿笑的打跌：“都是阿久的坏主意，文进怪不得姓木呢！笑死我了，干脆以后都喊他木头好了……”
阿久边咧嘴笑，边扬眉：“我就看那姓贺的没安好心，见了他就讨厌！”
花期瞪她：“你纯属是自己心里不平，狎机报复。”
这时沈洵忽然朝园门口看了一眼，三个丫头立刻不做声了。都唏嘘的看了看彼此，忍着笑散开了。
沈洵对旁边素锦道：“你去叫文进别劈柴了，今天早些回去吧。”
素锦其实也想�
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