“大将军，大将军……”他依稀地听到他们的声音。
“大将军！你没事吧。”
他费力地抬起手，摸了摸胸口，
胸口完好无损，连一点皮伤也没有。
“发生了什么事？”他问道。
周遭的士兵们面面相觑，不知该如何回答。
黑木递上了一块明晃晃的东西。
班超坐了起来，定睛一看，正是他的护心铜镜，上面已经穿了一个洞，洞径在越深处越小，到贴身的地方已是如毫发般细小了。
班超一怔，他缓缓地说道：“我的衣服呢？”
一个士兵把他的衣服递了上来。
班超摸了摸，但是他的衣服完好无损，一个窟窿也没有，即使轻微的箭痕也难以找到。
他放下了衣服，叹了口气。
“甘英啊甘英！没想到你已经练就这般出神入化的本领了。”
“大将军，甘将军被射中了肩膀，也伤地不轻啊。”英可说道。
班超瞪了他一眼。
黑木急忙把他推倒身后。
“他们入塞了？”班超问道
谁也不敢开口。
“你们做地对。”班超拍拍黑木的肩膀，站了起来。
他朝帐外走去。
“大将军。”
班超举手示意他们不要跟来。
他一瘸一拐地朝马场走去。
在土丘上，班超坐在甘英曾经坐过的地方。
他掏出了一片佩玉，这是甘英的。那天他和甘英痛饮一场，在醉意之中，他向甘英提出要和他义结金兰，甘英听了，诚惶诚恐，连呼不敢，急忙要求他收回戏言。班超执意不肯，最后，甘英提议与他互赠一件信物，以示情谊，而结义之事可以从长计议。事实上，此后，班超再也没有提过这件事。当时，他把“苍梧”剑赠与甘英，而甘英则将随身佩戴的祖传玉佩赠给了班超。
他慢慢地摩挲着这块玉，望着远方的起伏的沙丘。
他坐了很长时间。
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天亮的时候，他又走出了帐外。
他看到兵士们正在操练，校场上喊声震天。
“大将军。”
“大将军！”
走过他身边的士兵们都精神饱满地与他打着招呼。
班超也向他们招招手。
他走了几步，看到了马场上骑兵们在草地驰骋着。马的嘶叫声，骑兵们的欢快的叫声，最后还有收操的鸣号声。
班超深深地吸了口气，他感觉到泥土和草地的芬芳。
“甘英，我要过没有你的日子了。”
“再见了。”他在心里说道。
～第二十三章罗马波澜起伏～
像狄昂这样有理智的人，只有在极度震惊中才会说出愚蠢的话，甚至是在生死存亡的危机关头他也会冷静地面对，并且会不失时机地说点俏皮话的，但是在当库索斯把他领入他们藏身的洞府时，狄昂真的傻了眼，他说：“这儿是哪儿？”
库索斯理解地拍拍他的肩膀，又把刚进来时说的话再重复了一遍：“亲爱的狄昂，这是我们的家。”
“这不象是一个家。”狄昂说。
在他眼前的是一个非常庞大的一座宫殿，或者说神庙。回忆起狭小的洞口，的确难以令人相信里面居然有这样的一番洞天。
洞壁被削地非常平整，简直像大理石般光滑。洞顶非常的高，即使垂挂下来的石柱石笋，距离人的头顶还是非常远，它被几根大立柱支撑着，即使发生强烈的地震，也能保证不会塌方。尽管，这座洞府相当地大，但是由于点燃了足够数量的火把，使得洞内被映照地如白昼一般。可以看到，在洞的尽头，赫然悬挂着一个巨大的十字架，有不少人在它的面前跪着，好像在祈祷着。如果我们就此认定这儿就是一座异教徒的秘密神庙的话，那真是大错特错了。狄昂望两边看了看，只见在洞壁的边上，人们摆着桌子和椅子，甚至还有床，不少人坐着，聊着天，吃着食物，还有的人干脆就躺在床上在呼呼大睡。
“天！他们在干什么！”狄昂说。
“生活。”库索斯答道
“对着睿智的雅典娜起誓，这……”
“狄昂！”库索斯突然大叫一声。
“什么。”狄昂一愣。
库索斯很快恢复了镇静，他说道：“很抱歉，请原谅我对我们的信仰的坚持。请不要再在我们面前提起希腊或者罗马的任何邪恶的神邸。”
狄昂想了想，说道：“我明白了，请原谅我的冒失。不过如果你一定要表示对我们的宗教的蔑视的话，请也不要在我们的面前提起。”
库索斯也是一愣，但他的脸上马上又重新显出了笑容：“亲爱的狄昂，你说地对。那从此以后，我们就约定互相尊重对方的宗教，决不侮辱对方的神灵，如何？”
狄昂笑着点了点头。
“请坐，请坐。”库索斯指给他一张椅子。
待到他们都坐定后，狄昂还是环顾着周围新奇的景象。
“你可以把这儿看作是罗马的另一个社会。”库索斯说。
狄昂把目光停留在那个巨大的十字架上，他想了想，说道：“基督教，嗯？”
库索斯欣慰地点了点头：“是的。狄昂。”
狄昂看着那些旁若无人地正在睡觉的人，问道：“你们在神庙里面睡觉？”
“你这么看，狄昂，上帝赐予我们一切，我们以信仰作为回报。因此我们把自己的一切，我们的全部生活放在上帝面前，让他时时刻刻看到我们的虔诚。”
“你认为一个十字架能看到什么？”
“噢，狄昂。那个不仅仅是个十字架，那是耶稣基督为人们恕罪的标志；是上帝宽恕我们的见证；是引导我们走上正路的灯塔。狄昂，千万不要轻视这个十字架，除非你想和成千上万的基督教徒为敌。”
“谢谢你的忠告。”狄昂说。
“我们的生活不仅暴露在上帝面前，而且对其他的人，也毫不隐瞒。我们视所有的人为兄弟，没有元老，没有贵族，也没有奴隶。一切的人都是平等的，我们中间没有隐瞒，没有欺骗。除了爱与真诚，我们一无所有。”
狄昂点了点头，说：“真的，我羡慕这种生活。只是，库索斯，你认为这行地通吗？”
库索斯惊讶地望着他：“在你面前的，难道不是证据吗？”
“不，库索斯，这只是一个，嗯，怎么说呢，是一个小范围内的尝试。”
“尝试？”库索斯摇摇头，说：“不，狄昂，我不喜欢你这种说法。”
“你们这样有多久了？”
库索斯想了想说：“三个月吧。”
“你认为你们能这样生活多久？”
“我希望是永远。直到我们去见上帝。”
“他们呢？”狄昂瞟了正在洞府里面做着各种各样的事的人一眼。
库索斯看着那些人，缓缓地说道：“他们，我没办法强迫他们，但我相信他们也和我有着同样的信仰。”
“如果，我是说万一，他们打算放弃你们的信仰的话，你打算怎么办？”狄昂说。
“我没有考虑过这个问题。我不希望它成为现实，所以从来不往这方面想。”
“你希不希望是一回事，但是你得承认，有这种可能，不是吗？”
“我……”
“库索斯。”一个声音从他们身后传来。
他们回过头去，只见一个小个子的男人朝他们走来。
“马修斯。”库索斯说。
马修斯走到他们跟前，相当优雅得鞠了一躬。
“狄昂，这位是安东尼·马修斯。马修斯，这位是来自希腊的狄昂。”库索斯给他们介绍着。
狄昂发现他的表情已经不如刚才自如了。
“很荣幸见到你。”马修斯向狄昂打着招呼，“我们这位库索斯一定在跟你絮絮叨叨他的理想主义论吧。”他好像非常友好地拍拍库索斯的肩膀。
库索斯僵硬地笑了笑。
“他讲的东西非常吸引我。”狄昂看了他一眼，说道。
“你真的相信这里的人会按照他的理想永远这样生活下去？”马修斯说。
狄昂又看了库索斯一眼，这时他的脸色更加苍白了。
“难道你不这样想？”狄昂反问道。
马修斯想了想，说道：“我没有反对过库索斯，不管是理论还是实践，毕竟他是我们的领袖。没有他，就没有基督教在罗马的生存与发展。”他又对着库索斯说，“库索斯，可能以往你一直认为我是个潜在的捣乱者。但事实上，我一直在帮助你。”
“帮助我？”库索斯一脸迷惑地说，“你是说修建这个山洞时为我们提供的石料？”
“不，不，”马修斯笑道，“不，我不是指这件事，这种事微不足道。”
“那你……”
“哈，算了算了。”马修斯挥了挥手说，“做好事的人总是容易被忘记的。库索斯，我不想你误会我来是跟你邀功请赏的。好了，不影响你们继续交谈了。再见。”
狄昂微微颔首致意。
马修斯转身离开了。
“他是不是你所担心的人。”狄昂说。
库索斯点了点头：“马修斯的父亲和我一起创建了罗马的基督教。他们父子两人都为基督教的传播出了很大的力。可问题是，马修斯父子两个已经逐渐脱离了基督教创立时的精神了。”
“哦？”
“是的，他们也非常虔诚，非常努力。只是他们的理想已经不是光光是要求在上帝的光辉下过平等、安详的生活了。”
狄昂想了想，说道：“的确，罗马是个大染缸。即使是宗教也不能避免受到侵染。”
“你说地对极了，亲爱的狄昂。”库索斯激动地说，“我不能原谅自己的粗心大意，当马修斯，我是指做父亲的那位，他是圣徒彼特的弟子，曾经是罗马基督教的核心，也是我最好的朋友。”他说着说着，面色忧郁起来。
“我们没办法阻止他人的改变。”狄昂安慰道。
“不！我应该早就发现了。马修斯他完全可以在我的帮助下走上正轨的，可是我不知道怎么搞的，他居然会那么快就完全改变他的理想，结果遭到上帝那么严厉的惩罚。”
“他怎么了？”狄昂问道。
“他死了。死在一场大雨中，上帝用雷电结束了他的生命，以免他或者遭受更多的玷染。”库索斯说着说着不禁悲戚起来，“他……他，是多么好的一个人啊。一定是……一定是的，是上帝不能忍受他继续堕落，将来就要进入……地狱，所以提前让他回到了自己的怀抱去了。”
狄昂见过许多异教徒，但是这样虔诚，这样坚定的信仰自己的宗教的人，他的确没有见到过。
“我们谈点别的吧。”他不想库索斯太过悲伤，于是说道，“或许，你可以讲讲，关于尼禄的事。”
库索斯抬起头，看着他，说道：“我想现在还没有到这个时候，狄昂，对不起，可是我现在还不想谈这个话题。
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马尔特·加图惴惴不安地打量着这幢房子里的奢华的装饰。
他不喜欢这儿，上次到这儿来时的遭遇他永远也不能忘记，这也是他永远不能和别人说的唯一一件事，即使是他的妻子和儿子也不行。
一个侍从向他招招手，他急忙走了过去。
“请进吧。”侍从拉开了中厅的门。
老加图点了点头，就从那条狭窄的门缝中挤了进去。
一个矮壮但是衣着华丽的男人正面对着窗口，老加图一眼就认出了那个背影。
“尊敬的阿维尼乌斯……”
阿维尼乌斯转过身来。
“啊，加图！好久不见了。我得说你能到寒舍来真是使我惊喜万分啊！”他面带春风地朝加图走来。
“这我绝对相信。”老加图小声地咕哝着。
“怎么样，老朋友。最近在忙什么，是不是需要我的帮助，如果需要的话，请不要犹豫，尽管告诉我，只要我能够帮地上忙，一定不会让你失望而归。”阿维尼乌斯开心地把手搭在了老加图的肩膀上。
老加图感到好像一只鬣狗的爪子搭在自己身上。他轻轻地移开了肩膀，说道：“阿维尼乌斯，我希望你理解，最近由于来自亚洲的染料的竞争，生意已经没以前那么好了……”
“噢，我亲爱的加图，你缺钱吗？这可不是一个合适的时候，要是你再早半个月来，我肯定会相当慷慨地为你提供帮助的，但是，你也知道的，”阿维尼乌斯凑近他的耳朵，神秘兮兮地说，“皇帝他对我经营的生意很不满意。他打算要让我破产！”
“啊，尊敬的阿维尼乌斯，你多虑了，我不是向你来借钱的。我是，我是，来向你道歉，并且领回我的儿子的。”
“你的儿子？”阿维尼乌斯一脸惊讶的表情。
“是的，我的儿子提图斯……”老加图很不喜欢他这种做作的表情。
“啊！”阿维尼乌斯像个喜剧演员一样狠狠地拍了一下光亮的脑壳，叫了起来，“原来那个英俊聪明的小伙子是你的儿子！哈！”他拼命地摇着脑袋，好像不能原谅自己犯的一个巨大的错误。
“是的，提图斯从小就非常淘气，但他本质上非常单纯善良，绝对不会做任何有危害的事。”老加图说道。
“当然当然。亲爱的加图。”阿维尼乌斯说，“真是要请你原谅我没有想到他会是你的儿子，当他报上自己的姓名时，我就应该想到的。真该死！”
老加图不知道该说什么了。
“他和你长地太象了，我第一眼见到他就感觉在哪儿见过。”阿维尼乌斯继续说，“而且，除了你的外貌，他一定也继承了你的才智，要是你要挑选继承你的生意的人的话，我向伟大的阿波罗发誓，提图斯·加图绝对是最合适的人选。”
他又踱到老加图身边，小声地说：“为了弥补我犯下的错误，我向你保证，如果这个年轻人如果日后有什么麻烦的话，我一定会鼎力襄助的。”他眨了眨眼，补充道，“就象我曾经帮助你一样。”
马尔特·加图觉得这是一个阿维尼乌斯式的暗示，便急忙接上话头，说道：“我代表我提图斯先谢过你了。作为对你的慷慨无私的帮助的回报，请你接受我们全家带给你的一点小小的心意。”他把怀里放了很长时间的一卷羊皮纸拿了出来。
“加图。”阿维尼乌斯突然严肃起来，“你这是什么意思，难道我帮你一点小忙就要向你收取报酬嘛！难道你就把我们俩长期合作建立的友谊就视为无物吗！”
老加图急忙说：“不！不！廉洁的阿维尼乌斯，我怎么敢来破坏你的清誉呢。这只是我最近收集到的一部古书。我早就听说过博学多才的阿维尼乌斯热衷与收集古人的手迹，所以就买特意下来想等到有机会的时候赠送给你的。当然，这样的书与你收藏的珍奇古卷当然无法相提并论了，这不是我的一点心意，请千万不要拒绝。”
阿维尼乌斯严肃地听他说完，认真地想了想，然后好像非常无奈一般，说道：“加图，你是我的朋友，所以我就接受你的礼物。很�