“我真不知道怎么感谢你。”西吉斯激动地说道，“这个孩子从小没有母亲照顾……能够得到你这个大学者的亲自提携，那真是他的福分呀。”
狄昂笑道：“我只是想要找个年轻人做伴罢了，况且，小阿庇安天资聪颖，我看得出，将来他一定是块做学问的料。”
“他能够不象他姐姐一样捣蛋我就心满意足了。”西吉斯哈哈大笑起来。
“年轻人，你是叫萨尔吧？”塔西佗对萨尔说道，“和我们一起深入沙漠，你难道不感到害怕吗？”
这时候的萨尔，似乎情绪恢复了一点：“不，怎么会呢？我高兴还来不及呢。虽然平时我可以得到许多别人找到的古文碑文，可是自己亲自去搜索，却是头一遭，真是令人激动万分啊。”
“令尊能够如此开明地让你和我们一起去，也令我感到格外的钦佩。”塔西佗望着他的脸，继续道。
不知为什么，萨尔的脸色顿时又阴沉了下来，他低下头吞咽着烤鲑鱼，小声应道：“嗯。”
塔西佗好像得到了他想要找的东西，满意的又把注意力投到了自己的盘子里。
在欢快的气氛中，主客融洽地结束了宴席。
下午，小憩一阵后，罗马人，希腊人以及塞里斯人准备上路了，正好，隆罕康提供的骆驼也驮着供给品赶到了。
所有的人都跨上了骆驼。这些高大而又强壮的动物能够毫不费力地驮着两个成年人奔跑，而且可以不知饥渴地在沙漠中跋涉相当长时间而不必补给养料。
加上萨尔后，这支探险队的成员又多了一名。
众人和西吉斯及其一家告别，当然小爱芙依然没有路面。
“她没事吧。”狄昂问道。
“她从午餐后一直关在自己房里，没事的，过几天就会好的。”西吉斯道。
于是，他们出发了。
如果因为时间长久，众位看官都记不清有那些人将参与到了接下去更为惊险的探险中的话，现在他们正一个接一个的走过眼前，是再次描述这支队伍的好机会。
首先是甘英，他一个人胯着一头最壮硕的骆驼，携带着一些干粮和水囊，走在最前面。
塔西佗和狄昂各骑着一匹紧跟其后，他们不停地交流着对周边事物的看法，并且与不时回过头来的甘英做一下简短的讨论。在他们身后的是三个年轻人：加图、西多和萨尔。
前两者本来就是沉默的人，现再加上一个更为腼腆内向的人，他们之间只能是一路无话。
接下去是阿维娜，在她身边的是尼禄。阿维娜有意识地和他保持距离，却又不愿与他离地太远。她经常会朝他投去令人难以诼摩的目光，但尼禄却始终目步转睛地盯着前方，仿佛前面有什么东西强烈地吸引着他，而身边的事物对他来说几乎都不存在了。
塞里斯人的大部队在更后面，班云本来想和甘英同骑一头骆驼的，但是考虑到不能在众人面前太过放肆，就规矩地同她的两名侍卫跟在后面。而真正做到同骑一头骆驼的是阿泉和阿琪，他们两个如同蜜糖般紧紧地粘在一起。与其说是两个人的重量让他们的坐骑放慢了脚步，不如说是小两口自己沉浸在缠绵中，不知不觉地落在了最后。
当他们到达城门口时，塔西佗停了下来，他回头望去，眼中充满了留恋和他人难以体会的哀意。
“走吧，塔西佗。”狄昂催促道。
塔西佗点点头，又回头望了望。
他勒了勒嚼子，准备驱使骆驼前进。突然，一道利光从他眼前闪过，惊地他几乎摔下骆驼来。
不用想那是什么，也不用看那道光是什么，他已经知道是谁来了。
果然，小爱芙背着弓箭，站立在前面不远处，冷冷地望着他。那张本来就瘦削的脸蛋显得更加冷峻而又充满了怒意。那种令人过目难忘的沧桑，一眼望去，让人根本难以相信她竟然只是个不到16岁的女孩子。
“爱芙，你在这儿做什么！”塔西佗高声道，“快回去，你爸爸在等你！”
“我不回去！”小爱芙简单地答道。
“你想怎么样？”塔西佗无奈道。
“我想和你一起走。”
“不，不行！”塔西佗斩钉截铁地说道，“我不能带你走。我们要深入沙漠，不知会遇到什么凶险的状况，我不能让一个孩子去冒险！快走吧，爱芙！不然你爸爸又要关你黑屋了。”
“我绝对不会回去了。”小爱芙也坚定地说道，“我要改变你对我的看法，我必须跟你一起走。如果你不肯带我，我会一直跟在你的后面。如果你把我送回去，那我明天又会溜出来来找你们。”
狄昂在塔西佗身边小声道：“她是怎么了？为什么对你看法这么重视？”
塔西佗没有回答，继续对小爱芙说道：“你会误我们的事的，你愿意这样吗？”
“我不会的！”爱芙倔强地说道，“看到你身后的箭了吗？”
塔西佗回头望望，那支箭插进了他身后的城墙里，尾羽在落日夕阳的余晖下闪着金光。
“我会保护我自己的。”小爱芙道。
“让她走吧。”狄昂道，“以她的个性，如果进天不让她去，以后会更麻烦。”
“那西吉斯怎么办？当他发现女儿不见了，会怎么样？”
“加图，你的腿脚快，你赶快去给西吉斯抱个信吧，就说我们会好好照顾他女儿的，绝不会让他受半点损伤。”狄昂道。
加图立刻跳下了骆驼，一眨眼功夫，就消失在了城门里面。
塔西佗叹了口气，道：“你和阿维娜……”
没等他说完，小爱芙就一个箭步跳到他身旁，翻身上了他的骆驼，坐在了他前面。
塔西佗先是一惊，但他知道其他人正看着自己，便不动声色地继续握好缰绳，准备起步。
尽管小爱芙没有回头，但是他已经感觉到了她会心的笑意了。
～第一百二十一章 绿洲～
当太阳再一次消失在遥远的沙丘时，狄昂按奈不住了：“按照石碑上的路线，我们已经走了五天了，可是现在是哪儿？”
“我解读的应该不会错的……”萨尔掏出石碑，一面看着，一面说道，“向南走一天，会到一片绿洲……”
“可是我们向南走了已经快五天了。”甘英道。
“我有些怀疑石碑上记述的是不是事实。”加图也说道。
“那肯定是真的！”萨尔激动地叫道，“这不是用圣书体写的，是僧侣体，肯定记述的是事实！”
“那为什么我们还没有到达绿洲呢？”
“我不知道，或许我们走的还不够快吧。”萨尔道。
“我们用的可是沙漠里行走最快的骆驼，没有其他坐骑可以比它们更快了。”狄昂道。
“我们的食物和水已经不多了。如果再找不到绿洲的话，我们必须掉头回去了。”阿维娜说道。
这句话，又为本已垂头丧气的众人增添了几分沮丧。
塔西佗望了望坐在自己前面的小爱芙道：“现在，你后悔了吗？”
“不！”小爱芙坚定地答道。
萨尔抹了抹石碑上的灰，凑近了再看了看，说道：“这石碑上断裂处还有几个字，因为只有原来的一半，我无法准确判断它们的意思，但我猜测这几个字可能是‘众神之车’。”他抬起头来道，“这就意味着，诸位，那些拜访‘众神之神’的人是坐‘众神之车’前往的。”
“什么是‘众神之车’？”狄昂皱眉道。
“没有人知道，但是在传说中那是后面喷着火的战车。”萨尔道。
“没有战车可以在沙漠里行驶。”塔西佗道。
“它不是在沙漠里行驶的。”萨尔顿了顿道，“它是在天空中飞行的。”
“哦？那不是和阿波罗的坐骑一样？这可太伟大了，说不定我们要找的就是阿波罗本人！”狄昂揶揄道。
“虽然这只是个传说，但是在古代的埃及被广为接受，有人认为金字塔也是在人们利用‘众神之车’的威力才能建造的。”萨尔继续道，“如果真的有这样的车的话，那正好解释了为什么他们只要一天的行程，而我们五天还没有到达。”
“会飞的战车。”狄昂摇摇头。
“我建议，我们继续前进吧。方向不会错的，绿洲就在我们前方。”萨尔大声说道。
“既然我们已经走到了这里，没有道理再退缩了。”甘英也道。
塔西佗也点点头道：“我相信萨尔的话，我们会找到绿洲的。”
“随你们便吧，反正我这条老命也已经给你们折腾够了。”狄昂嘟哝道。
“加图，西多，你们还有多少体力？”塔西佗问道。
“你想让我们去前面探路？”加图笑道，“这点力气还是有的。”说着，他跳下了骆驼，西多也跟着他跳了下来。
“我们会在半天内回来。”加图道。
“让他们徒步在沙漠中行走行吗？”萨尔担心地说道。
加图朝他微微一笑，突然象一道闪电那般消失在他眼前，惊地萨尔张大了嘴无法合拢。
西多也身形一晃，随着加图朝远处奔去，沙漠上留下两排飞速延伸的脚印，它们很快就通到了萨尔他们的视野之外。
“他们，他们是什么人？”萨尔结结巴巴道。
“他们以前学过一种增强体力的方法。”狄昂无意象他详尽地解释，敷衍了一句。
“真不可思议……”萨尔喃喃道。
“我们就原地休息一阵子吧，节省体力。”塔西佗说着，跨下了骆驼。
他伸出一只手，扶着小爱芙也下了骆驼。
小姑娘亲昵地搂着他的脖子，一跳就跳到了地上，她望着塔西佗，眼神中充满了无限的柔情。她非常自信这几天的经历已经让塔西佗对她完全另眼看待了。她明白在他眼里，自己不再是一个什么都步懂的小姑娘，而变成了一个女人，一个让他迷恋的女人，就像她母亲一样。她不敢肯定塔西佗对自己的感觉多少程度上是因为自己的容貌与母亲酷肖，但能够得他的亲睐，不管怎么说，已经让她心满意足了。
塔西佗也完全变了一个样，至少就感情而言是如此。他从爱芙抢着跳上他的骆驼时就知道自己已经失去了抵抗的能力，几天下来，他发觉自己对这个小姑娘的情愫以不可思议的速度成长着。从开始的惊吓和厌恶到现在的依恋，这都是这几天发生的翻天覆地的变化。他处处照顾着小爱芙，不停地和她说着话，逗着趣，有时候还在她耳边说些悄悄话。
从没有人看到过如此柔情绵绵的塔西佗，在以前，人们普遍认为，在爱情方面，塔西佗早就练成了铁板一块。
在旁的众人经过这几天的同行，也多少知晓了点他们之间发生的事。开始时，大家还是保持着相当的宽容，当然，这是因为其中有不少人认定这样荒谬的恋情是不可能长久的。但随着时间的流逝，他们发现这两个年龄相差颇大的人之间爱火居然愈演愈烈，他们不得不想个断然又体面的方法中止它。
“你妻子怎么样了？”狄昂冷不丁地冒出了一句。
塔西佗的脸色顿时变得凝重起来，他装着没有听见，从包裹里翻寻着东西。
“我问你，塔西佗，你不是见过你的妻子了吗？她最近怎么样？”狄昂不依不饶地追问道。
小爱芙瞪大了眼睛，望望狄昂，又盯住了塔西佗。
“她？她很好……”塔西佗低着头轻声道。
“你就陪了她那么一会儿？”狄昂好像若无其事地说道，“她会寂寞的，塔西佗。”
“她有她父亲陪着……”
“你瞧，当你一个女人寂寞的时候，她希望自己心爱的男人陪着，还是她自己的父亲伫立在一旁？这一点，恐怕小爱芙也知道。”狄昂说着瞥了小姑娘一眼。
不需要太多的阅历和智慧，小爱芙就听出了他的弦外之音，她没有理会他，只是默默蹲了下来，帮助塔西佗翻理着物品。
“你怎么不叫她一起来？”狄昂继续道，“她可以帮你不少忙。”
“她身体柔弱，不适合长途奔走。”
“她好歹来到了埃及，你也不多会她几天。”狄昂摇摇头道。
塔西佗站了起来，掸掸手上的灰尘，说道：“我会处理自己的事，狄昂。真的，我会处理好的，请不要把我当小孩子。”
“高烧的人是不知道自己在生什么病的。”狄昂最后只能嘟哝着走开了。
“你的妻子？”小爱芙道。
塔西佗望了她一眼，叹了口气：“哎……就在我们出发前的几天，我妻子和我的岳父来到了亚历山大。”
“你去见她了？”
塔西佗没有说话，只是点点头。
“然后呢？”
“什么然后？”
“你见了她以后发生了什么？”
塔西佗嘴唇嚅嗫着，突然，他狠狠地一甩手，道：“这种事，小孩子不知道的！”说完就头也不会的走了。
小爱芙望着他的背影，紧紧地咬着嘴唇，那双瑰丽的大眼睛闪烁着微微颤动的泪光。
比预计地要早地多，还没有到正午，加图和西多就回来了。
“萨尔说的没错，前面果然有一片绿洲。”加图气喘吁吁地说道，纵是他们两个的体力，在这样的沙漠中长途奔跑也不由得疲惫起来。
“哈！我就知道！”萨尔开心地大叫起来，“这石碑上写的不会有错。”
“看来，这一切都是真的……”狄昂喃喃道。
“我感觉到了，我们正在接近我们整个旅途的终点。”塔西佗道。
“啊……终于要结束了……”阿泉听了，愉快地伸了个懒腰。
“我们这样的人，还会有什么起点和终点？”甘英目光直视前方，缓缓道。
阿泉听了他的话，沉默地低下了头。
这群亡命的塞里斯人，已经不能回到她们的故土家园，对于他们来讲，终点会是什么呢？大多数人，即使是塔西佗也为他们即将达到向往已久的目标而高兴起来。他走到了小爱芙身旁，坐了下来。
他轻声道：“爱芙……”
小爱芙没有理他，而是把头埋进了膝盖中间，隐隐传来嘤嘤的哭泣声。
“小爱芙……”塔西佗又轻轻喊了一声，拍拍她的肩。
小爱芙狠狠地一甩肩，挡开了他的手。
塔西佗停顿了一会儿，然后他慢慢扶起了小爱芙的脑袋：“你还想要什么？”
小姑娘抬起布满泪水的娇柔脸蛋，抽泣了几声后，说道：“我想要你……”
塔西佗楞了楞，然后道：“我现在不是在你身边吗？”
“可是一回到城里，你就会回到你妻子的身边。”
塔西佗沉默了片刻后，说道：“你想怎么样，要我和我妻子离婚吗？”
小爱芙没有再回答，而是再次把头靠在膝盖上，抽泣起来。
塔西佗想要去拍她的肩，但是手伸到半空中的时候停住了。
他缓缓地站起身来，跨步要离开，但是脚擎在空中，却又无法放下。他回头望了一眼，犹豫了半天，才踩下了脚步，走开了。
一直注视着他们的狄昂摇摇头叹息道：“谁想得到呢？塔西佗啊……”
好在，他们之间的龃龉没有影响到其他人的情绪。下午，他们早