中世纪，日本民间曾经流传着一首文字优美的长诗，诗中叙述了这样一个故事：有一天，在海上捕鱼的人们发现了一支庞大的敌国舰队。这支舰队正乘风破浪、杀气腾腾地向日本国旗来。国王得知这一消息后，与他的臣民们一起陷入了恐慌之中。就在敌舰队逼近日本海岸、危急万分时，突然一股强大的〃神风〃从天而降，顿时海上巨浪滔天、暴雨倾盆。在这股〃神风〃面前，敌国舰队的战舰倾覆、沉没了，士兵们落入海中喂了鲨鱼。日本国得救了。〃水上菊花〃则是１４世纪初日本著名武士楠木正成所佩带的纹章，当时楠木在众寡悬殊的作战中有〃平生报国〃之语，意思是与敌人同归于尽。
今天，在日本帝国将要灭亡的时刻，东京当局决定借用〃神风〃之名，利用国民的宗教心理和狂热爱国精神，在空军中组织〃神风特攻队〃，驾驶满载炸弹的飞机，采取与敌舰同归于尽的方式，直接冲撞敌舰，以挽救帝国的命运。另外，为了进一步激励士气，还将冲绳岛〃神风特攻队〃的敢死作战行动定名为〃菊水特攻〃。
〃神风特攻队〃使用的飞机，开始是由９９式双引擎飞机改进的。在这种轰炸机机体下方像金鱼肚子一样鼓起来的弹仓里，挂装特种炸药４００公斤和１枚装有４００公斤高爆炸药的炸弹，引爆用的雷管装在炸弹的弹头上。另外，从挡风玻璃围罩着的机头顶端，伸出３根长约３米的金属细管，在那３根管子顶端装有很小的按钮，做成了引爆管。这样，从机头上伸出去的引爆管顶端只要碰上任何物体，炸弹就会在弹仓里爆炸。到时，飞机和飞行员都将一起被炸得粉碎。因此，３根引爆管实际就是死亡的触角。后来，为提高〃神风特攻队〃的攻击效能，日本人还专门研制了自杀飞机〃樱花〃号。这种飞机装有２吨多重的烈性炸药，使用火箭发动机，外形类似德国研制的〃Ｖ－２〃飞弹，实际上就是一种有人架驶的滑翔炸弹。在作战时，先由〃１〃式陆上轰炸机携带，到达目标上空时将其投下，〃神风〃队员再操纵它凭借火箭的推力去撞击敌舰，真可谓名副其实的载人炸弹。一名美国军官后来评论说：〃如果１艘美国航空母舰被１架'神风'撞中，重则沉海，轻则要返回珍珠港修理６个月。要是１艘英国佬和澳大利亚的航空母舰被撞中那就完蛋了！〃另外，日军为了坚定敢死队员们的誓死不回的决心，还采取了一个〃绝招儿〃：飞机一经起飞，起落架即自行脱落。这样，飞机在任何地方也不能着陆，别无生路，只剩下拼死搏杀、机碎人亡了。
１９４５年４月６日傍晚，日本人开始了冲绳战役中１０次〃菊水特攻〃中规模最大的第１次〃菊水１号〃作战。
这是一个阴霾密布的日子，这股〃神风〃的幽灵在随风飘荡。只见３５５名身裹白绫、头系白巾的青年飞行员，面对正北方日本本土的皇宫，振臂对天皇发誓：〃我们七世尽忠，报效天皇，宁可玉碎，绝不瓦全。生而是皇军，死后成军神，武运长久，决战决胜！。。。。。。万岁！〃
在香火缭绕、哀乐齐奏声中，〃神风〃队员们饮下最后一杯绝命酒。〃出击！〃一声令下，队员们神情严肃而又麻木不仁地登上驾驶舱，发动引擎，绝尘而去。
自己扑向地狱，同时也要把美军推向死神的〃神风〃机群，在令人窒息的沉闷气氛中迅速向冲绳海域飞行。经过近１个小时的飞行，在到达冲绳海域时，３５５架自杀飞机和３４４架轰炸机组成的庞大机群，立即猛烈攻击了美国人在冲绳岛和海上的目标。只见〃神风〃机群在空中排成一字队形，〃神风〃队员们抱着〃玉碎〃的信念，瞪大眼睛，像中了魔似的，冒着美舰上猛烈的高射炮火，纷纷向美舰横冲直撞。美航空母舰上的全部战斗机一起升空迎战，所有防空兵器也全部开火。日军攻击机不是一架架，而是一层层地坠落。只见天空中到处是金蛇狂舞，海面上漂浮着日机的残骸。然而仍有为数不少的自杀飞机拼死突破美军严密的火网，有的撞击美战舰，有的撞击美运输船，甚至有的直接撞美军在冲绳岛上的滩头阵地。这种近乎歇斯底里的〃集体自杀〃举动，使美国人惊恐万分，不一会儿，就有１９艘舰船被撞毁，刚刚建立起的滩头阵地也面目全非。
日本自杀飞机规模之宏大，来势之凶猛，攻击之疯狂，破坏之惨烈，令美军简直束手无策。甚至连意志坚强的斯普鲁恩斯也心有余悸地向尼米兹报告：如果日本人继续进行自杀攻击，将会出现严重情况。
对美国人来说，尔后的战局确实危急万分，因为这仅仅是１０次〃菊水特攻〃中的第１次！〃神风〃特攻取得成功，使日本当局十分振奋。他们一方面大力宣扬〃神风〃队员这种为天皇效忠的自我牺牲精神，另一方面继续扩大特攻队伍，并频繁加以使用。４月１１日下午１时２０分，日本人又发起了〃菊水２号〃作战，这次共出动２０２架自杀飞机和１９０架轰炸机。
这次特攻行动中首当票冲的是米彻尔的第５８特混舰队。１４时整，一架架〃神风〃特攻机冒着失速坠海的危险，超低空冒着密集的弹雨向美〃企业〃号航空母舰冲来。该舰几乎动员了舰上所有火器对空射击，然而，１架特攻机还是掠过〃企业〃号右后方的舰舷，撞在舰首下部，机身碎片飞到飞行甲板上，使停在飞机弹射器上的１架挂好弹的飞机起火爆炸，并在舰上引起大火。
这时，美〃恶妇〃式舰载战斗机参加了拦截〃神风〃机的战斗，那些没有任何自卫武器的特攻机简直成了美国飞行员的靶机。在空中和舰上火力的双重夹击下，先后有１０多架自杀机中弹坠海，但美军仍然是防不胜防。这时又有２架自杀机摇摇摆摆地突破美军阻击，迅速逼近〃密苏里〃号战列舰，其中１架飞机突然起航失速一头扎进大海，另１架则拖着浓烟撞穿了〃密苏里〃号的甲板。
此外，在冲绳海面上，美第５８特混舰队的多艘战舰都不同程度地遭到了日自杀飞机的攻击，日方宣称击沉美各类舰船４９艘，而日机损失也很惨重，被击落３１２架。
日军飞行员们的疯狂自杀行为使美国人不寒而栗，布朗海军中将后来说：〃眼睁睁地看着１架飞机，不顾死活地向你的战舰撞来，驾驶员决心与你一起炸得粉身碎骨，这真是使人周身血液都凝固了。。。。。。随着一架架'神风'冲将下来，我们一个个魂飞魄散，好像目击某种惨相那样。顷刻间，我们忘掉了自己，忘掉了自己是受害者，而是不由自主地猜测从高空飞来的那些人到底是怎么想的。〃
〃菊水２号〃作战行动所取得的成功，更加激发了日本人进行特攻决战的思想。４月１６日上午７时２０分，日本人又出动１９６架特攻机和２００架轰炸机，在１０２架战斗机的掩护下，发起了〃菊水３号〃作战。
在米彻尔舰队上空，几乎全是黑鸦鸦的日机。只见不畏死神的日本自杀攻击机、凌空而下的重磅炸弹在辽阔的冲绳海空似群魔乱舞，给美军以极大威胁。９时１１分，２架自杀机空然从低沉的碎云中窜出，直冲〃勇猛〃号航空母舰，〃勇猛〃号躲闪不及，被撞中飞行甲板，一下子就把飞行甲板炸开一个大窟窿，舰面上火苗乱窜。这时，又有１架日自杀机从〃勇猛〃号舰尾方向以大冲角进入，然后垂直俯冲，穿入飞行甲板，飞机和炸弹在甲板底部爆炸，碎片四射，造成大批人员死伤，燃起的大火从舰首一直烧到舰尾，并在３层甲板之间同时燃烧，甲板上没来得及其的飞机也都成了一团大火球。〃埃伯尔〃号巡洋舰在８０分钟的时间里，遭受了２２架自杀机的攻击，总计有６架日机直接撞中该舰。１架自杀机突破密集的弹幕，拖着一条长长的黑烟带，向〃埃伯尔〃号坠来，撞在舰首位置，炸开一条大裂口。此后，虽然〃埃伯尔〃号奋力还击，击落了多架日自杀机，但在一批接一批日自杀机的连续猛攻下，主舵机被炸坏，舰体几乎被炸成了两截，最后在舰上人员的惊叫声中一头扎入了大海。〃摩里森〃号驱逐舰在遭到２架自杀飞机直接撞击后，又有２架用木材和帆布制造的老式双浮筒双翼自杀攻击机，对该舰实施了致命一击。其中１架撞在舰炮上，使弹药库发生大爆炸，另１架被美高炮击中，降落在驱逐舰的航迹上，但驾驶该机的〃神风〃队员并不死心，仍然循着驱逐舰的航迹滑行，接着又猛拉机头，一下子撞在〃摩里森〃号的尾炮塔上，引起了更大的爆炸。在受到这两次撞击后仅几分钟，〃摩里森〃号便舰首翘起，逐渐下沉。。。。。。
此后，美国人为了有效地制止日自杀攻击行为，专门研制了一种〃将'鼠群'捣死在它们'老巢'里〃的方法：出动大批舰载机，连续轰炸日机场，争取斩草除根，在日机起飞前将其彻底摧毁，使许多自杀飞机还没来得及其飞便被摧毁在自己的窝巢里。日本人虽然先后发动了〃菊水４…１０号〃特攻作战和频繁地小规模攻击，但战果甚微。
〃大和〃号巨舰一去不复返
就在日军自杀飞机猛烈攻击美国军舰的同时，〃大和〃号也开始踏上了一去不复返的特攻征途。
帝国命运确实在此一战。卑职已号召组织１支海面特攻部队，以壮烈无比之英勇投入作战，以此一举振我帝国海军声威，发扬帝国海军海面战斗之光辉传统，荣光后世。各部队，不论是否特攻部队，都要下定决心殊死奋战，彻底消灭敌舰队，为皇国奠定永恒基础。１９４５年４月６日，坐镇九州鹿屋海军基地的联合舰队司令长官丰田大将，向联合舰队下达了这份著名的特攻作战令。
第２舰队司令伊腾中将接到的命令是：以〃大和〃号为中心组成特攻舰队，拼死猛进，协助日本陆军和空军，歼灭冲绳岛附近的美国护航运输队和特混舰队。然后，在冲绳海面突破美海军的封锁，让自己的战舰搁浅，以〃大和〃号上的巨炮与美国人展开一场短兵相接的厮杀。
这一世界海战史上空前绝后的特攻作战，是〃菊水１号〃特攻作战中的重要一环。整个特攻舰队的每艘军舰只有刚够单程航行的燃料，所以每个人都知道这是一次自杀攻击，此去必死无疑。
１９４５年４月６日下午３时２２分，特攻舰队——日本联合舰队的最后１支舰队，在既无基地航空部队的掩护，又没有１架搭载机的情况下，开始起锚出港，以垂死挣扎之势冲向冲绳美军舰只停泊地，踏上了一去不复返的征程。〃大和〃号巨型战列舰１９３７年开始设计，１９４２年１２月１６日下水。〃大和〃号的外形非常美观，甲板平坦，舷弧优美，桅杆与烟囱皆为流线型。它的全长为２６３米，宽３８．９米，最大排水量为７２８０９吨，有４部涡轮发动机，最大航速２７节。该舰最令人吃惊的是它的３座３联装的４６０毫米主炮塔，其分布为：舰首２座６门，舰尾１座３门。每座炮塔全重２５００吨，每发炮弹重达１．５吨，需要用液压装弹机进行装填。全舰除９门主炮外，还装有１２０多门各型火炮，其口径从３０至３６０毫米不等。舰身两侧密布的多管联装高射炮，从一侧看去，犹如刺猬一般。该舰装甲设计之厚令人难以想象。主炮塔周围装甲厚５６０毫米，轮机舱垂直装甲厚４１０毫米，舷侧装甲４１２毫米，水起装甲厚达２２０毫米。整个军舰犹如一座浮动的钢铁堡垒和武器库。另外，〃大和〃号曾经是日本联合舰队司令长官山本五十六海军大将的旗舰，可说是出尽了风头。
４月７日清晨６时４５分，美第５８特混舰队指挥官米彻尔海军中将派出的侦察机，发现了正加速驶向冲绳岛的日本特攻舰队。
冤家路窄，米彻尔心中暗自高兴。因为米彻尔一直想找一个好机会来证明，他的飞行员是能够炸沉这艘世界上最强大的水面舰只的。这次〃大和〃号的突然出现，为他〃提供了证明飞机优越性的大好时机〃。
９时左右，米彻尔对他的参谋长说：〃请通知斯普鲁恩斯将军，除非另有指示，否则我提议于１２时进攻'大和'号日军舰队。〃发给斯普鲁恩斯将军的电报最后是这样写的：〃你攻呢还是我攻？〃斯普鲁恩斯在该封电报的空白处用红笔批上：〃你攻！〃
米彻尔得令后，为稳操胜券，于１０时１０分派出了由２８０架飞机组成的第１攻击机群，其中的大部分飞行员曾参加过击沉〃大和〃号的姊妹舰〃武藏〃号的战斗，飞机上还挂有专门用来对付〃大和〃号超厚装甲的１０００公斤重磅炸弹和ＭＫ４６改进型鱼雷。
当庞大的机群隆隆升空后，米彻尔这位两鬓斑白的美军老将站在旗舰的指挥塔上非常虔诚地对天祈祷：〃愿上帝保佑我的天之骄子马到功成！〃
中午１２时２０分，〃大和〃号上的雷达发现了美军正在快速袭来的大机群编队，观察哨惊呼道：〃敌机２００架以上，向我袭来！〃舰上所有人员闻讯马上紧急行动起来。不一会儿，美攻击机群在侦察机的引导下，从云层里钻出，直接向以〃大和〃号为中心的日特攻舰队发起攻击。〃开火！〃〃大和〃号舰长有贺幸作一声令下，１２０多门火炮一起对空开火了。这种不要命的奋力气搏也是非常可怕的，只见〃大和〃号上的炮手们巧妙地用曳光弹编织成了数道严密火网，将美攻击机与日舰分割开来，一时间，美机竟无法突破这罕见的密集炮火。
然而，到手的〃猎物〃岂能再让它跑掉。美空中飞行指挥官霍兰·史密斯海军上校立即采取了主佯配合攻击战术。他将１支由８０余架ＴＢＤ〃掠夺者〃式鱼雷攻击机组成的偷袭机群派往〃大和〃号的右侧后方向，并指示要集中使用鱼雷去攻打日舰后半部的弹药仓部位。又让近１００架ＳＢＤ〃无畏〃式和ＴＢ〃复仇者〃式俯冲轰炸机组成的机群，迎着太阳向南飞去，然后利用阳光的折射向特攻舰队俯冲攻击。剩下的１００余架飞机仍留在正面吸引日舰的火力，并伺机向日舰发起攻击。
失去空中掩护的日特攻舰队，单凭高射炮火怎么能够挡得住２８０多架美机的攻击呢？〃大和〃号灭亡的时刻已经不远了。８０余架鱼雷攻击机突然出现在日舰的右舷后方，以１０机编队开始实施轮番投雷攻击，成扇形一般的鱼雷航迹，使得〃大和〃号无论前进还是后退或是停止不动，都逃脱不了同时被数雷击中的命运。〃大和〃号巨舰的右舷舰身吃水线以下部位首先被１条鱼雷击中，同时，又有２条鱼雷命中右舷尾部。随着一声声震天巨响，舰上惨相横生，死伤众多。据后来幸免于难的吉村少佐回忆说：〃我奉命到后部雷达室去查看损坏情况，当我在弥漫的白烟中跑到后甲板一看，只见雷达室那坚硬无比的厚装甲，被炸成两半，上半部连影子都不见了，里面血肉模糊，１０具尸体，有的流出肠子，有的断胳膀缺腿，真是惨不忍睹。。。。。。〃
与此同时，从阳光中又出现了鱼贯而来的俯冲轰炸机，日舰上的高射炮手们被阳光刺得睁不开眼睛。这当儿，一枚枚重磅炸弹像急风暴雨般地落了下来。〃大和〃号的前主炮塔被数枚炸弹击中，粗大的炮管被抛上了天空，不久又有多枚炸弹直接命中〃大和〃号巨舰，顿时燃起了冲天大火。
就在〃大和〃号巨舰遭美机轮番攻击时，在正面吸引日舰火力的１００多架美机，乘机突破日舰火网，从正前方直接向〃大和〃号袭来。２枚炸弹一下子就把主桅杆炸断，１条鱼雷命中这艘巨型战列舰的左舷，另１条鱼雷