下午，美舰载机再次前来光顾特鲁克上空。此时，特鲁克已没有几架幸存的日机了，偶然起飞的零星几架飞机，也根本无法和庞大的美机群相抗衡，很快就被揍了下来。就这样，美机在没有任何空中威胁的情况下，巧妙地躲过高射炮火，就像狩猎似地掠地而过，任意选择目标进行轰炸。只见美〃无畏〃式和〃掠夺者〃式轰炸机就像进行投弹比赛一样，轮番对特鲁克的地面目标进行俯冲、投弹。
深夜，美军又首次使用装有雷达的ＴＢ〃复仇者〃式鱼雷机，在无护航飞机的掩护下，对特鲁克进行了夜间空袭。这种飞机是自中途岛海空战后开始装备部队的，它的性能较ＴＢＤ〃掠夺者〃式要优越得多，且生产量也大得多。它可携带１条２２英寸鱼雷或２０００磅炸弹，时速２６７海里，最大续航力超过２０００海里。后来生产的这种飞机都装有比较先进的雷达设施。
当这些先进的美机飞临特鲁克礁湖上空时，高度骤然降至６０米左右。这时，１颗信号弹划破夜空，瞬间，礁湖周围的日防空火炮都开了火，但日军根本没有料到美机会飞得这么低，发射的炮弹全都在飞机上空爆炸了。而美ＴＢ〃复仇者〃式轰炸机则靠雷达帮助识别目标，对特鲁克进行了卓有成效的攻击。后来，当日本人从ＴＢ〃复仇者〃式轰炸机排气管的微弱闪光中辨认出美机，迅速改变射击仰角，准备重新射击时，ＴＢ〃复仇者〃式早已轰炸完毕，飞离特鲁克。这次短暂的夜间空袭，取得了比白天两次空袭更大的战果。
美机对特鲁克的空袭真可说是硕果累累：共击沉各种舰船４０余艘，毁坏飞机近３００架，人员损失１８００多人。
空袭特鲁克使东京大为震惊，大本营甚至认为：这一次空袭可称为〃第二次珍珠港事件〃。后来，日联合舰队的旗舰〃武藏号〃舰长佐藤大佐，在其回忆录中不无凄凉地说：〃海上的损失也惨不忍睹，主力巡洋舰在下沉，４０余艘舰船相继葬身海底。到昨天为止，这个联结南北的要冲、因为是联合舰队的泊地而成为太平洋上争夺焦点的特鲁克，已面目全非，化为一片废墟，有如当年被我方蹂躏了的珍珠港，损失惨重。低落的士迫使日本海军出尽了洋相，简直令人痛心欲绝！〃由此也可见其影响之大了。
〃法警战役〃
埃尼威托克岛是马绍尔群岛中最西端的岛屿，它是一个又大又圆的珊瑚礁。埃尼威托克的含义是〃坐落在东西之间的一块土〃，由此可见该岛战略地位之重要。为将其变成中太平洋大反攻的重要中转运站，在成功地夺取了夸贾林岛之后，美军又挥师东向，直指埃尼威托克岛。〃法警战役〃打响了。〃法警战役〃的Ｄ日定在２月１７日，仍然和〃燧发枪战役〃一样，为了消除空中隐患，防止日军海空兵力前来干扰，美强大的空中打击力量，在空袭特鲁克的同时，还集中力量对埃尼威托克岛及周围岛屿进行了持续不断的空中轰炸。谢尔曼少将的第３特混大队的舰载机，仅一次出动，就完全摧毁了日军在埃尼威托克岛上仅存的１５架飞机，并投掷了大量的炸弹和燃烧弹。后来，金德海军少将的第４特混大队又来接班轰炸。结果，岛上除了混凝土工事之外，地面上能够看到的军事设施已基本不存在了。
从Ｄ日开始，美军就像行军训练一样，轻而易举地攻占了埃尼威托克岛，并于２月２２日占领了马绍尔群岛的全部岛屿。然而，有一点要说明的是：由于美军强大航空兵力的威慑和打击作用，在美军整个攻占马绍尔群岛作战过程中，日联合舰队司令古贺大将不仅一直缩在〃洞〃里，而且始终没敢派出１艘军舰和１架飞机。
攻占马绍尔群岛，是美军从中太平洋实施战略大反攻的一个壮举，具有重要的战略意义，对美军成功地开辟在中太平洋反攻路线起了重大作用。马绍尔群岛成了美军从中太平洋实施战略大反攻的前进基地。美军拥有马绍尔群岛基地后，其飞机的活动范围一下子就向前扩展了２０００海里，马里亚纳群岛已经在望。尔后，马里亚纳群岛不仅不再是日本〃外围防御圈〃上所倚靠的长城，反而成为美军下一步敲碎日本所谓〃绝对国防圈〃前进的踏脚石了。
〃火鸡大捕杀〃
——美日马里亚纳海空战
马里亚纳群岛是西太平洋上的一组岛屿，在东京以南大约１０００余海里处。它位于琉球、台湾和菲律宾以东，北望琉黄列岛，南临加罗林群岛，由北向南成弓形延伸，形成一条长约４００余海里的绵亘弧线。其中最大的岛屿为关岛、塞班岛、提尼安岛和罗塔岛。该群岛是日本阻遏美军从中太平洋进军、保卫日本本土的重要门户，也是美军向西太平洋和远东发展进攻的必经之地。１９４４年６月，为争夺菲律宾东部的马里亚纳群岛，美日双方在马里亚纳群岛附近海域，进行了一场太平洋战争中最大的航空母舰作战——马里亚纳海空战。。。。。。
〃阿〃号作战计划
马绍尔群岛失守以后，日军大本营十分恐慌。他们判断，美军下一步的主攻方向是从中太平洋和西南太平洋向菲律宾发展进攻。为此，日军大本营决心在积极准备在菲律宾地区实行战略决战的同时，迅速加强小笠原群岛、马里亚纳群岛、特鲁克岛和帛琉群岛一线〃内防御圈〃的防御力量。１９４４年５月３日，东京大本营以大海指第３７３号向新任联合舰队司令长官丰田副武海军大将下达〃阿〃号作战命令。日本人认为，就军事力量和军事潜力来说，美国拥有很大的优势，在这种情况下，要想挫败美国人咄咄逼人的攻势，迅速改变战局，唯一的办法就是进行一次海上大决战，发动一场像袭击珍珠港那样的战役，一举夺回制海权。这就是制定〃阿〃号作战计划的战略企图。为此，大本营在〃阿〃号作战计划中明确指出：
〃集中我大部分决战兵力，准备在敌军主要反攻的正面，一举歼灭敌舰队，以挫败敌军的反攻企图。〃
为执行〃阿〃号作战计划，日海军联合舰队重新进行了改组，至发动〃阿〃号作战之前的６月５日，第１航空舰队的编制及配置情况如下：
第６１航空战队（马里亚纳），９个航空队，飞机６７２架；
第２２航空战队（加罗林），８个航空队，飞机５５２架；
第２３航空战队（澳北），３个航空队，飞机１６８架；
第２６航空战队（加罗林、菲律宾），３个航空队，飞机２４０架。
飞机定额共有１６３２架，实际装备数目为１１８８架。
自圣克鲁斯航空母舰大战之后，日本人还重建了自己的航空母舰兵力，共有９艘航空母舰，其中包括３３０００吨级的〃大凤号〃。〃大凤号〃装上了厚厚的装甲飞行甲板，可以承受住美军俯冲轰炸机投下的炸弹攻击。同时，海军航空兵还得到了一大批新型的舰载机，其中包括改进型〃零〃式战斗机；〃天山〃式舰载鱼雷攻击机，这种舰载机为３座舰载攻击机，全长１０．８６米，翼展１４．８９米，重５．２吨，时速４８２公里，可携带１枚８００公斤炸弹或１条改进型鱼雷，机载两挺７．７毫米机枪；〃彗星〃式舰载俯冲轰炸机，是中途岛之后开始装备部队的，全长１０．２２米，翼展１１．５米，重３．６５吨，时速５５１公里，可携带两枚５００公斤炸弹，机载３挺７．７毫米机枪。
这些新型战机的特点是：速度快、灵活性好、攻击力强。但是，由于飞行员损失过多，来不及补充，使日军缺少具有实战经验的飞行员和机组人员，派到航空母舰上去的飞行员几乎没有经过多少训练。一位日军飞行教官这样说：〃海军迫切需要飞行员，那些在战前甚至连做梦也没想过能接近战斗机的人，现在都被派去打仗了。〃
此外，为了便于进行〃阿〃号作战，充分发挥联合舰队的实力，大本营还将第２舰队和第３舰队合编组成为第１航空母舰机动舰队，由小泽治三郎海军中将统一指挥。第１机动舰队是日本当时唯一的一支航空母舰舰队。其中第３舰队由第１航空母舰舰队司令长官小泽治三郎直接指挥，下辖９艘航空母舰，具体编制如下：
第１航空战队：大凤、瑞鹤、翔鹤３艘航空母舰，第６０１航空队，作战飞机２２５架；
第２航空战队：隼鹰、飞鹰、龙凤３艘航空母舰，第６５２航空队，作战飞机１３５架；
第３航空战队：千代田、千岁、瑞凤３艘航空母舰，第６５３航空队，作战飞机９０架。
共有各型飞机４５０余架。１９４４年６月１５日，当丰田副武大将接到美军在塞班岛登陆的电报后，立即下达执行〃阿〃号作战的决战令，并命令小泽治三郎海军中将〃进攻马里亚纳群岛海域之敌，歼灭我舰队〃。５分钟后，丰田大将又发出另一封电报，重复了东乡元帅在对马海战时所发出的名言：
皇国兴废，在此一战，我军将士务须全力奋战。
小泽不敢怠慢，火速率第１机动舰队向马里亚纳出击，气势汹汹地杀向烽火连天的塞班岛海面。
〃征粮者战役〃
在美军攻占马绍尔群岛之际，尼米兹即决定绕过日军坚固设防的加罗林群岛，直接向马里亚纳群岛开刀，以夺取西太平洋的海空控制权，切断日本本岛与南太平洋之间的海上交通线，为下一步向帛琉、菲律宾、台湾和小笠原群岛进攻打开通路，并为对日本本土实施远程轰炸创造条件。１９４４年３月１１日清晨，海军作战部长金和尼米兹两位上将来到了白宫，请求罗斯福总统立即批准向马里亚纳进军的作战计划。罗斯福在椭圆形办公室里接见了他们。这一天，罗斯福的身体看起来不大好，面色憔悴，双手颤抖，但他仍然是满脸笑容，充满必胜的信心。他坐在轮椅上，很仔细地听着部下的报告，并当即批准了两位将军的作战部署，同时又指出，即将打响的马里亚纳群岛之战，很可能是太平洋战争最后的一次大海空战，必须抓住这一战机，彻底打垮敌人。最后议定，此次马里亚纳作战的主攻方向是塞班岛、关岛和提尼安岛。
商定完作战计划之后，罗斯福又用手中长长的指示杆点划着墙上那幅太平洋海图。只见他手中的指示杆从琉黄列岛起，经塞班岛、关岛向东，一直点到雅皮岛附近为止。罗斯福两眼坚定而冷峻地注视着海图，就像一位严谨的教师向学生提出问题一样，对尼米兹将军问道：〃请问将军，你知道这一带是什么地方吗？〃
〃报告总统阁下，这一带长约２０００公里，海水深度约８０００余米，最深处１１０００多米，其中斐查兹海底深处１１０３４米，是已知的太平洋最深处。总统阁下，您所指的这一条弧线被称作马里亚纳海沟，也称作西太平洋大海沟。〃
尼米兹海军上将出于一种职业的本能和丰富的海洋知识，对罗斯福的提问对答如流。
〃哈哈，切斯特，你真不愧是美国海军的统帅！〃罗斯福眨动着绿眼睛，高兴地说，随即又严肃地叮咛道：〃我以盟军最高统帅的名义命令你，并请你向麦克阿瑟将军转达，你的舰队在麦克阿瑟将军配合下，必须在马里亚纳海沟给日本联合舰队开掘一个最后的坟场。〃
〃是，总统阁下！〃
当天中午，他们在总统办公室里共进午餐，饭后，尼米兹将军立即飞回太平洋，带着美国总统的命令冲锋陷阵去了。
尼米兹将军到达珍珠港后，马上亲自组织制定了代号为〃征粮者战役〃的马里亚纳作战计划，并将Ｄ日定在６月１５日。
为保证〃征粮者战役〃的顺利进行，尼米兹将军在战前积极进行了各项战役准备，在马绍尔群岛扩建和新建了海空军基地，集中了尽可能多的兵力：登陆兵力１２万多人，支援作战的舰只６４０余艘，其中仅米彻尔海军中将的第５８快速航空母舰特混舰队就有各型舰只９０余艘，轻重航空母舰１５艘，作战飞机９５６架。这样加上第７航空队岸基飞机６２０架，就有将近１６００架作战飞机。１９４４年６月６日清晨，几乎和盟军在欧洲开始的人类历史上最大的登陆战——诺曼底登陆发起的同一时刻，在中太平洋上，尼米兹将军麾下气势不凡的第５舰队，以米彻尔中将庞大的第５８特混舰队为开路先锋，从马绍尔群岛出航了。紧接着，５００余艘各型舰船，载运着４个半加强师，总计１２万余人及大量作战武器，也从四面八方浩浩荡荡地杀向马里亚纳。
就这样，日美双方有近３０００架飞机、２１艘航空母舰及近千艘各型战舰，一起劈波斩浪，杀气腾腾地向马里亚纳海域汇集而来，人类战争史上最大规模的航空母舰大战就要爆发了。
马里亚纳〃火鸡大捕杀〃
１９４４年６月１２日至１４日，为保证登陆部队顺利上岸，美军第５８航空母舰特混舰队，在关岛以东１７０海里的海面上，出动了２０８架〃恶妇〃式战斗机和２４０架舰载轰炸机，对塞班岛、提尼安岛和关岛等日军基地和机场进行了猛烈的轰炸，使日军岸基航空兵遭到了沉重打击。据不完全统计，日军仅飞机就损失５００余架，一下子就使第６１航空战队的战力损失过半，这就为美军下一步的登陆和海战减轻了很大的压力。６月１５日清晨，就在丰田富武海军大将下达发动〃阿〃号作战令的同时，美海军陆战队指挥官史密斯中将指挥２个师计２００００余人，于８时３０分开始了对塞班岛的大举登陆，与守岛日军展开了殊死拼杀。
此时，正在向马里亚纳进击的日军第１机动舰队司令小泽中将，闻此消息更是心急如焚，赶紧命令舰队全速前进。
小泽舰队共有各型舰载机４５０架，其主要对手米彻尔的第５８特混舰队有各型飞机９５６架，但小泽所处的形势比较有利。小泽预计，战斗将会在关岛附近海域日军岸基飞机的作战半径之内、美军飞机的作战半径以外的海域展开。这就是说，他可以攻击美国人的航空母舰，同时又能使他的舰队处在美机的攻击距离之外。另外，还有一点对他有利的是，他不用像美军那样去保护登陆用的滩头阵地。
这次两个冤家对头的战阵布局，就和两年前中途岛海空战时非常相似，只是在空间上打了个颠倒。中途岛是日军入侵，美国人严阵以待；而马里亚纳则是美国人进攻，日本人防守。两次唯一的相同之处则都是日本人倒霉。
得知小泽舰队正向马里亚纳开来，美国人真是心中高兴，因为美国太平洋舰队早就盼望着尽快同日军航空母舰舰队一决雌雄，想不到这一次它们竟然倾巢而出了。所以当尼米兹将军得知日军航空母舰中有３年前偷袭珍珠港的〃翔鹤〃号和〃瑞鹤〃号时，眉开眼笑地对一位参谋说道：〃你赶快把电报拍给斯普鲁恩斯将军和米彻尔将军，通知他们，这次海空战只要一打响，就不要放跑我们的死对头。〃〃死对头？〃，参谋不解地问道。〃是的，日军的航空母舰'翔鹤'号和'瑞鹤'号。〃〃是，将军，我立即发报。〃〃告诉他们，我希望几天后就能收到他们击沉这两艘航空母舰的告捷电报。欧洲的盟军已经在法国诺曼底登陆了，这是历史上伟大的军事创举。我们太平洋舰队也不能比他们逊色，打好马里亚纳群岛这最后一次大海空战，回头我邀请在这次大海空战中有功的官兵们，到东京去共进午餐。这些话请你都写在电文里。〃〃是，将军。〃１�