布里尔顿心头一阵惊喜，〃终于等到了！赶紧电告各部队，明日开始行动〃！
１６日夜，天气果然晴朗起来。空中的乌云一点点散去，露出了弯弯的月牙和闪烁的繁星。此时，平民百姓都已进入梦乡，而英国的第８空军基地和美国第１６空军基地却是灯火通明。－１７〃空中堡垒〃式轰炸机、〃兰开斯特〃式轰炸机和Ｂ〃蚊〃式轰炸机的油箱已经加满，投弹舱装满了炸弹，就像随时准备出击的猛虎，静静地匍匐在机场跑道上。
Ｂ－１７轰炸机第５中队指挥官林登中校坐在驾驶舱内，心脏〃扑通、扑通〃地急促跳动着，难以平静下来。自从加入空军以来，每次出发前，林登都有这种紧张的感觉。然而只要一飞上蓝天，这种感觉就消失的无影无踪了。几分钟之后，他将率领第１波次空袭的飞机，飞往阿纳姆执行轰炸任务。明天的空降行动能否顺利实施，关键就要看他们能否多炸毁几架敌机，多打哑几门高炮，多摧毁几个火力点了。
时间在一分一秒地慢慢溜走，几分钟竟是那么的漫长。林登中校的手心里慢慢浸出了汗珠。突然，从头盔耳机里传来塔台调度清晰的声音：〃准备起飞！〃顷刻间，机场上响起了震耳欲聋的马达声，飞速转动的叶片刮得跑道上尘土飞扬。Ｂ－１７颤动了一下，慢慢地向前滑去，越来越快，尔后突然昂起了巨大的头颅，像一把剑笔直地插向黑暗的夜空。
林登中校率领的３０架轰炸机在５０架Ｄ－５１〃野马〃式歼击机的护航下，编成〃Ｖ〃字型向阿纳姆飞去。一路上，他们没有受到任何来自地面或空中的攻击，于３小时后安全地到达了阿纳姆上空。
林登中校向舱外望去，机身下面是黑茫茫的大地，阿纳姆市淹没在一漆黑暗之中。
〃约克，开始行动。〃林登中校向负责投掷目标指示弹的长机飞行员约克上尉发出了命令。
约克一压机头，飞机向云层猛扎下去。事先在地图上就摸熟了的一条条街道，顷刻之间便清清楚楚地展现在眼前。阿纳姆机场就在前方，跑道上还停放着数架德军飞机。
在２４０米高度，约克按下按纽，４颗目标指示弹悄悄向目标落去，不岂不倚，正好落在机场上。一团红黄色的火球腾空而起，将空袭目标暴露无遗。
〃开始攻击！〃
林登一声令下，Ｂ－１７轰炸机向机场猛扑下去。
飞在最前面的飞机都携带着爆破弹，它们将机场上的各种建筑连根掀翻，机场跑道以及停机坪上飞机被炸得粉身碎骨，跑道上布满了累累弹坑。后面的飞机则投弹纵火，燃烧弹如倾盆大雨一样洒落下去，整个机场顿时陷入一片火海之中。大火腾起的热浪裹卷着无数灰尘，把飞机冲击的摇摇摆摆。烈焰闪耀的光芒，将黑夜映照的如同白昼一般。即使隔着挡风玻璃，飞行员也能感到热气逼人。
３０分钟之后，林登中校通过无线电下达了返航的命令。３０架Ｂ－１７飞机毛发未损，平安地飞离了阿纳姆地区。远去１６０公里之后，林登上校回头遥望，阿纳姆的天空还是那样火红、火红。。。。。。
９月３６日夜，盟军共出动各型轰炸机２８２架，投弹１１８０余吨，对德军机场、高射炮阵地和防御工事进行了突击。
１７日拂晓至中午时分，美军第８航空队的８５２架Ｂ－１７轰炸机由１４７架歼击机掩护，沿南北两条航线轰炸了德军１１０多个军事目标（多为高炮阵地）。同时，英军出动８５架〃兰开斯特〃和１５架〃蚊〃式轰炸机，对德军前沿支撑点和沿海防御工事进行了饱和轰炸。
在航空火力准备的最后阶段，英军第２战术航空大队出动１２０余架轰炸机，突击了奈梅根和阿纳姆及其西北地区的德军预备队。
９月１７日上午，英国机场上空已经烟消雾散，欧洲大陆上空的云幕高达１５００米以上，风速仅为每小时８英里。整个战区风和日丽，天气晴朗。
在牛津郡和格洛斯特郡的英国滑翔机基地，集结着盟军第１空降军的伞兵与机载步兵。他们已作好了一切准备，身背伞囊，肩挂子弹带，腰间塞满了一排排手雷，表情严肃地等待着登机出发。火炮和吉汽车等各种装备也都已装上了飞机。Ｃ－４７运输机就像吃饱了的大肚弥勒佛，懒洋洋地跃在跑道上。机场工作人员正在对飞机进行最后一次检查。
上午９时４５分，盟军１５４５架运输机拖曳着４７８架滑翔机，在１１３１架战斗机的护航下，从英格兰南部中央的２４个机场凌空而起，掠过空旷的田野，向远方飞去。庞大机群的轰鸣声充塞在天地之间。基地附近的牛群和马群惊恐不安，在旷野里脱缰狂奔。机群过处，人们目瞪口呆地凝望着这一空前的空中奇观。有史以来最大规模的空降作战行动开始了！
从９点４５分起，２０２３架运输机、滑翔机云集天空，在它们上方、下方和两侧是战斗机和战斗轰炸机。这些飞机编成队形后，将横跨北海，沿两条航线向东飞行：北路航线，输送美军第８２空降师和英军第１空降师，经荷兰的斯豪恩岛上空直达奈梅根和阿纳姆地区；南路航线，输送美军第１０１空降师，经比利时上空进入埃因霍温地区。其中每条航线有３路纵队的飞机，左右两路距中路的间隔均为２．５公里。飞机的数量如此之多，以至美国第１０１空降师的位上尉说：〃看起来我们能够从机舱走到机翼上，沿着由无数飞机构成的空中走廊走向荷兰。〃
到中午１２点，整个空降部队——２万名作战人员，５１１辆机动车，３３０门火炮和５９０吨器材，已全部送到空中。Ｃ－４７运输机群呼啸着，向目标空域飞去。
庞大的机群，保持着整齐的队形，在云层上面平稳地飞行着。机舱内的士兵们虽然就要投入战斗，生死难料，却仍然竭力保持着外表的平静。
不久，荷兰海岸已经遥遥在望。位于机群最北端的士兵已经可以看到一团团灰黑色的德军高射炮火的烟雾。护航战斗机开始脱离编队进入战斗状态。〃野马〃式战斗机就像是一匹匹脱缰的野马，向德军的高射炮阵地俯冲下去。
经过一场激战，虽然护航机打哑了大部分德军的海岸高射炮，但仍有一些运输机和滑翔机被高射炮火击中，冒着阵阵黑烟，栽落下去。
８２空降师的１架滑翔机被击中后，在半空中裂成了两半，人员和装备好像天女撒落的花瓣，由机中散落下来。１０１空降师的１架Ｃ－４７运输机被击中后，就像喝醉了酒的醉汉，在空中左右摇晃了几下，〃突〃的一声，整个飞机便爆炸燃烧起来，很快就变成了一团火球，慢慢向地面坠落下去。
在飞机里，士兵们身负重荷，几乎难以动弹。除了步枪、军用背包、雨衣和毯子外，他们肩上挂着子弹带，口袋里塞满手榴弹与干粮，背上还背着降落伞和备用伞。
看到附近的飞机被击中、燃烧、坠落，伞兵约瑟夫心中一片恐慌，生怕自己乘坐的飞机也被击落。尽管身穿航空防弹衣，他仍然感到好像赤裸着身体。当约瑟夫看到红色曳光弹朝自己方向飞来时，本能地闭上了眼睛。他能听见冲力已尽的弹片碰撞Ｃ－４７飞机金属表面时的声音；机身下方高射炮弹的爆炸声更令他心惊胆战。
不知过了多长时间，跳伞组长发出了命令：〃起立，挂伞钩。〃约瑟夫赶紧站起来，检查装备。当跳伞人员准备完毕后，绿灯闪亮，士兵们依次离开了飞机，扑向蓝天的怀抱。约瑟夫发现，就在他离机后不久，他们乘坐的那架Ｃ－４７飞机就着火坠落了。
随着一个个士兵跳离飞机，湛蓝的天空很快布满了白色的降落伞。年轻的士兵操纵着降落伞，好像神兵自天而降，飘飘摇摇，向预定集结地域降落下去。此时此刻，他们的心中或许仍在担心被高射炮火击中，或许在想象着即将来临的战斗，想象着为死难的战友向德国佬复仇。然而，他们不知道，从他们踏上地面的那一刻起，就已经走上了一条坎坷艰难之路。他们中的许多人将再也无法回到父母、妻子和孩子的身边，而是要长眠在这片异乡的土地上。
在１７日、１８日两天的空降中，盟军共伞降了２０１５０人，用滑翔机机降了１３７８１人，另外还有５０５人由运输机机降，此外还空运了５６８门火炮，１９２７台车辆和５２３０吨作战物资。
地 狱 之 战
１７日下午１时４５分，第一批空降部队已全部着陆。由于是在白天行动，风速仅为每小时８公里，各部队着陆十分密集，稍加整顿，便先后向预定目标发起了攻击。
在荷兰…比利时边境靠近运河的地方，英军第３０军军长霍罗克斯将军眺望着盟军庞大的机群从他的坦克集群上空掠过。按预定计划，空降突击半小时后，霍罗克斯的第３０军将以近卫装甲师为前导，以一路纵队向北沿主公路前进，依次与每个空降师会合，并在伞兵部队的配合下，夺取阿纳姆附近下莱茵河上的一座桥头堡，准备继续深入德国境内。
此时，英军近卫装甲师早已进入了进攻出发阵地，坦克手和士兵们正焦急地等待着攻击时刻的来临。
下午２时１５分，霍罗克斯将军下达了命令：〃花园〃部队发起攻击！只见两颗红色信号弹腾空而起，３０军的３５０门大炮随即开火，成吨的炮弹顿时倾泻到德军阵地上，战场上一片硝烟弥漫。
硝烟还未散尽，坦克便〃轰隆隆〃向德军的防御阵地碾了过去，后面紧随的是持枪的步兵。
然而，德军似乎早有准备。他们隐蔽在伪装巧妙的发射工事里，先放过前面的坦克，然后从后面突然开火。不到２分钟，英军的９辆坦克便被击毁在公路旁。最惨的还是兵步，从工事里喷射出的火舌，贪婪地舔卷着年轻的英军士兵的身体。不一会，战场上就横七竖八地排满了英军士兵的尸体，如同刚刚收割后的麦田。
看来，德国人的防御力量远比盟军预料的强大得多。霍罗克斯将军本来要求他的先头部队在３小时内向前推进２１公里，结果却仅仅前进了１１公里。〃市场…花园〃行动一开始便遭到了挫折。
当１０１空降师师长泰勒少将乘坐的飞机飞过德军前线时，他站在舱门前，观察了将由他负责夺取的埃因霍温至维格尔之间那段２４公里长的公路。
飞机下方１５０米是低洼平坦的土地，大部分地方十分潮湿，沼泽密布。耕地周围布满了河流、水渠和人工运河。一排排的树木就像诺曼底的灌木丛，使能见度降到了几百米。车辆只要一离开公路，就会立即陷入松软的耕地。
１０１师的３个空降场都离公路不远，面积很大而且容易发现，因而各团的集结都很顺利。
１０１师第５０６团在团长辛克上校带领下，降落在宗镇附近。然而，在他们到达之前，德军就已经炸毁了宗镇的桥梁。但５０６团第二天还是设法完整地夺取了埃因霍温地区的４座桥梁。米凯利斯上校的第５０２团降落后，在攻占贝斯特的两座桥时遇到了麻烦。德军顽强地抵抗着米凯利斯的进攻，争取到时间将桥炸毁。约翰逊上校的第５０１团虽然有一个营降落在原定空降场以西约８公里之远，但他们仍然夺取了维格尔的几座桥梁。
在奈梅根附近空降的是第８２空降师。奈梅根周围的地形不是泰勒在埃因霍温所遇到的那种平坦的开阔地。这里有一道４５米高的山丘，从奈梅根南面和东南延伸１１公里，然后向东弯曲通入赖希斯瓦尔德森林。这座山丘瞰制着周围数公里的地带，是守卫奈梅根的重要门户。流经奈梅根市的瓦尔河以及由丘南端的马斯河，都由东向西在山丘的两端流过低地。这两条大致平行的河流则由南北向的马斯…瓦尔运河连通。
面对这种地形，与８２空降师一起行动的布朗宁中将经过一番思索后通知其师长盖文少将：在未完成其他任务并牢牢地控制住山丘之前，先不要攻占瓦尔河上２７５米长的大桥。
位于山丘东面的赖西斯瓦尔德森林地形十分险要，是个很好的兵力集结地，德军完全有可能从这里发起反冲击。盖文决定首先夺取山丘，然后再依次夺取南部马斯河上的桥梁和马斯…瓦尔运河上的桥梁，而奈梅根大桥则等以后相机夺取。
８２空降师的空降和集结十分顺利。各团相继报告，均已攻占了最初目标。着陆在山丘以西的鲁本·塔克的５０４团在格雷夫附近夺取了一座５５０米长的马斯河公路大桥，黄昏时分又夺取了霍宁胡弟桥。在此之前，５０４团曾企图夺取莫尔登大桥，但在他们快接近目标时，德军炸毁了该桥。着陆在奈梅根山丘南面的埃克曼上校的第５０５团占领了附近高地的有利地形，封锁了从赖希斯瓦尔德通向这里的主要公路。林奎斯特的５０８团降落在山丘东侧的威勒附近，准备夺取奈梅根大桥。林奎斯特派第１营向西越过山丘，在哈塔特控制公路；第２营被派往贝克，从西面隔绝奈梅根的对外联系；第３营则派往奈梅根南侧，准备夺取大桥。黄昏以前，各营均已到达了指定地点。
在阿纳姆地区空降的是厄克特少将的英国第１空降师。厄克特以精通陆战和沉着冷静著称。尽管他不是一个伞兵，对伞兵的技战术了解很少，但他仍被任命为英军空降第１师的师长。
行动开始之前，英国皇家空军参谋部接到轰炸机飞行员的报告，他们发现阿纳姆附近有越来越多的重型高射炮。他们坚持认为，如果运输机一定要飞经阿纳姆上空，必将会遭受严重损失。这种不利情况以及阿纳姆公路桥附近明显缺乏良好的空降场，使厄克特不得不把空降场选在奥尔杰斯比克西部离城南公路桥有１１公里之远。为了确保部队能够有秩序地投入战斗，他宁愿把降落场定在离攻击目标较远的地方。然而，选择这一空降场也带来了其他一些问题：由于飞机不足，空运活动将需进行３天，在这３天内他将不得不派兵保卫空降场；由于空降场距离攻击目标较远，这些部队将不能执行其他任务，在战役发起日着陆的两个旅中，将有一个旅留下来守卫空降场。
阿纳姆地区德军的高射炮火并不像想象中的那么猛烈，英军几乎未受损失就顺利着陆，然后向阿纳姆大桥起去。
拉思伯里准将率领的第１空降旅士兵身穿伪装服，头戴钢盔，行进在通向阿纳姆的公路上。
按照计划，这个旅的３个营将从不同方向在阿纳姆会合。弗罗斯特中校的第２营担任主攻，他们将沿莱茵河北侧江堤的公路前进，最后夺取主公路桥。在前进途中，他们还要攻占主桥两侧的铁路桥和便桥。菲奇中校率领第３营从北面接近这些桥梁，增援弗罗斯特。一旦这两个营成功地攻占预定目标，多比中校的第１营就沿着预定的路线前进，占领阿纳姆市北面的高地。
沿着上述３条路线前进的所有部队都遇到了一群兴高采烈的荷兰人。阿纳姆市民见英军从天而降，一个个欣喜若狂。当部队离开着陆区时，来自农场和边远村庄的许多老百姓跟着队伍前进。加入行军队伍的人群越来越多，英军士兵无法拒绝荷兰人的热情，被裹在人群中向阿纳姆前进。热情的人们向盟军士兵鼓掌、欢呼、挥手致意，用水果、香槟、白兰地和牛奶欢迎他们的到来。但这大大影响了英军的前进速度，而且暴露了他们的行踪。黄�