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为了保证〃沙漠风暴〃行动首战告捷，施瓦茨科普夫吸取了以往战争的教训，将海军、陆军所属的作战飞机统统集中起来，交由驻海湾地区美空军司令霍纳中将全权负责指挥。
１月１５日很快到来了，然而，萨达姆没有撤军。
１月１６日，在距美国本土万里之外的海湾地区，美军官兵已做好了战争的一切准备，他们静静地等待着布什总统下达开战的命令。
上午１０时半，布什总统终于拿起笔，签署了给驻海湾多国部队总司令施瓦茨科普夫的作战命令。放下笔之后，他对身旁的国际部长切尼说道：〃现在，这个命令立即下达。如果在今天午夜之前，伊拉克宣布无条件撤军，它将由我本人宣布收回。除此之外，发生任何情况均不能影响它的执行。〃
一天的时间又静静地消逝了。萨达姆没有宣布撤军，布什也没有收回他的命令。
１月１６日夜，天上没有星月，四野一片漆黑。风呼呼地叫，不时卷平地上的沙粒。又抛向远方。
在沙特阿拉伯各空军基地上，一架架满载炸弹的飞机，像一头头俯伏的怪兽，随时可能突然扑出。机场跑道旁两行长长的指示灯，像巨兽伸出的两颗嗜血的獠牙。
空袭时间定在１月１７日凌晨３时。此前１１小时２５分钟，携带ＡＧＭ－８６C巡航导弹的B－５２轰炸机已从美国本土路易斯安那州巴克斯戴尔空军基地起飞。进攻前７小时，驻扎在印度洋迪戈加西亚岛的B－５２起飞。随后，驻在沙特各基地的F－１１７、F－１５、F－１６等飞机也相继起飞，列队向伊拉克飞去。进攻前１小时２９分，一批〃战斧〃式巡航导弹从在红海上游弋的美海军巡洋舰上发射。。。。。。
最先拉开〃沙漠风暴〃行动帷幕的是美军ＡＨ－６４〃阿帕奇〃攻击直升机和ＭＨ－５３J〃低空气路〃特种作战直升机。为了在伊军严密的防空网上撕开一个口子，保证空袭编队顺利突防，美军特别组成了２个代号为〃白色小队〃和〃红色小队〃的直升机小分队，对伊军的雷达阵地发起攻击。
１月１７日凌晨１时，科迪上校率４架〃阿帕奇〃和２架〃低空气路〃组成的〃白色小队〃从紧靠伊科边境的阿尔朱夫基地起飞，在夜空中向北飞去。６分钟后，同样编成的另一个〃红色小队〃跟着起飞。飞行约１小时后，科迪上校看到地面腾起一道红光。原来这是一名伊拉克士兵听到了直升机的声音，胡乱发射了１枚导弹，但未击中。
两个飞行编队以每小时２２２公里的速度、在１５米的高度上继续北飞，航行灯全部关闭，无线电保持静默，以免被伊军发现。
在距伊军雷达阵地１３公里时，二级准尉托马兴奋地对驾驶员琼斯喊道：〃我找到目标区了。〃〃减速，距离显示１２．２公里。〃〃继续前进。〃〃右边有个大家伙。〃
琼斯观察着前视红外系统操纵直升机向目标接近。
〃是发电机。锁定它！〃德鲁中尉在７９６号直升机上发出命令。导弹发射进入倒计时。
伊军官兵发现了远处的闪光，知道不妙，雷达阵地一时陷入一片混乱。
一枚枚〃狱火〃式导弹像长了眼睛似的直奔伊军雷达飞去。火箭和机枪也一起开火，枪弹雨点般向伊军雷达阵地扑去。仅仅４分钟，伊军的２个雷达站就不复存在了。
随着科迪上校的一声令下，２个直升机编队按预定计划超低空返航。这时，数百架飞机组成的空军混合轰炸机群正从他们头顶飞过，顺着他们撕开的口子，向伊拉克纵深腹地飞去。
科迪上校立即用事先约定的密语，〃加利福尼亚ＡＡＡ〃和〃内布拉斯加ＡＡＡ〃将目标已全部摧毁、己方无一伤亡的消息传给中央司令部。
几乎在〃阿帕奇〃直升机攻击伊军雷达阵地的同一时刻，１架绰号为〃黑色幽灵〃的F－１１７隐形战斗轰炸机已突入伊拉克首府巴格达上空。它把１枚２０００磅的精确制导炸弹准确地投到位于巴格达闹市区的电话电报公司大楼屋顶的正中。这时的时针正好指向凌晨３点整。
顷刻之间，飞蝗般的炸弹从天而降，铺天盖地，爆炸声震撼大地。巴格达市内的政府大楼、兵营和炼油厂先后被命中，大火冲天，浓烟滚滚，整个巴格达市笼罩在火光和硝烟之中。与此同时，分布在伊拉克境内的其他一些重要战略目标也遭到猛烈的突击。
战斗打响９０分钟后，伊拉克的防空部队开始作出反应。
在萨达姆的秘密地下防空作战指挥部里，几名高级军事指挥人员围坐在萨达姆·侯赛因周围，神色略显紧张，然而却不慌乱。萨达姆本人更是泰然自若，他那刚毅的目光和倔强不屈的双唇似乎在告诉周围的人，伊拉克能够顶住美军的狂轰滥炸而取得最后胜利。
在巴格达市区，根据萨达姆的命令，全城所有防空火炮一起向空中开火。高射机枪、高射炮射出的弹道轨道与空中投下的炸弹经纬交织，形成一片片奇丽而骇人的火网，看上去甚为壮观。防空警报声和炸弹爆炸声吞没了整个巴格达市区，震撼着中东这座历史名城。
然而，多国部队的空袭实在太猛烈了，再加上强烈的电子干扰，伊拉克的防空雷达和地空导弹很快就被压制住。剩下的高射炮和高射机枪，因指挥通信设施和目标指示雷达受到强烈的干扰，失去指挥，因此，只好各自为战，盲目地对空射击。
天渐渐放亮了，多国部队加大了空袭密度。到１７日午夜，多国部队的飞机共对伊拉克和科威特境内的目标进行３轮高强度轰炸，出动飞机２０００多架次，投弹１万多吨。此外，停泊在海上的美国军舰也向伊拉克腹地的指挥通信中心、雷达和防空导弹阵地以及部分机场发射１００多枚〃战斧〃式巡航导弹。
第一天轰炸过后，萨达姆的总统府、巴格达电信电报大楼、空军和防空指挥部被摧毁，巴格达附近的２个机场陷于瘫痪，一些工业设施、巴格达电厂、电视台大楼也被炸坏。此外，在伊拉克领土上至少还有７５个地方遭到轰炸。对于这样的空袭结果，布什总统、五角大楼和施瓦茨科普夫将军都感到非常满意。
按照〃沙漠风暴〃行动计划，从１月１７日至３０日为战略空袭阶段，主要目的是削弱伊拉克战争潜力，夺取并保持战略制空权。因此，在以后的１３天当中，多国部队的飞机不分昼夜，轮番上阵，连续对伊拉克保持强大的空袭压力。在多国部队飞机的狂轰滥炸之下，伊拉克的军队既无招架之功，也无还手之力。伊拉克空军装备的几百架飞机，要么逃往国外，要么深藏于地下。勉强升空的为数不多的伊拉克飞机立即成了多国部队的活靶子，有些伊军飞行员尚未发现多国部队的飞机，就被发射的空空导弹击中，魂归西天。
１月１８日是〃沙漠风暴〃行动全面展开后的第二天。美空军飞行员罗德里格斯上尉和他的僚机昂得希尔驾驶着F－１５战斗机在伊沙接壤的边界上空进行巡逻。
〃发现２个突然跃升的目标，左前方３３０度方位，距离１３英里。〃正在空中巡游搜索的E－３A空中预警机向罗德里格斯双机发出敌情通报。
罗德里格斯上尉本能地做出反应，打开搜索雷达，果然发现在他前方约１０英里有１架伊拉克米格－２９战斗机正迎面飞来。
〃左转弯！〃上尉向僚机发出命令，接着用雷达锁定目标。僚机昂德希尔也锁定了伊机。
F－１５和米格－２９迅速接近。突然，米格－２９一转机头向正在附近活动的１架美海军Ａ－７攻击机器去。上尉刚想发射导弹，可雷达系统却发生故障。上尉立即命僚机昂德希尔发射。
１枚ＡＩＭ－７雷达制导导弹向米格－２９飞去。过了一会儿，上尉看到米格－２９红光一闪，紧接着传出一声震耳欲聋的爆炸声。他兴奋地叫了起来：〃打掉一个，打掉一个。〃
〃第２架敌机，在其长机尾后３英里处。〃上尉尚未从兴奋中缓过神来，E－３A又传来新的通报。
这时，伊机已发现长机被击落，急忙调头回转，上尉立即切半径追了上去，双方展开近距格斗。上尉几次咬住米格－２９，但都被迫灵活摆脱。在格斗中，双方的高度下降到１０００英尺。这时，伊机试图做个半滚倒转。上尉心里明白，在这样的高度上是不能做这个动作的。果然，米格机咆哮着冲向地面，化为一团烟云。
伊拉克空军部队尽管装备了数量相当可观的米格－２９、米格－２５等先进飞机，但因飞行员素质和训练水平太差，实际上并未给多国部队空军构成多大威胁，多国部队很轻易就夺得了制空权。
在萨达姆的战争机其中，给多国部队带来最大麻烦的是伊拉克装备的８００余枚〃飞毛腿〃导弹。从１月１８日开始，萨达姆下令用〃飞毛腿〃对沙特和以色列境内目标进行反击，一时间，给多国部队官兵造成很大恐慌。施瓦茨科普夫急令多国部队空军派专门飞机去搜寻消灭〃飞毛腿〃导弹。然而，〃飞毛腿〃导弹机动性很强，它采取打了就跑的战术，使多国部队空军的攻击效果甚微。用施瓦茨科普夫将军的话说，寻找〃飞毛腿〃犹和〃草堆中找针〃一样困难。最后，倒是〃爱国者〃地空导弹上演了一出大战〃飞毛腿〃的好戏。伊拉克发射的〃飞毛腿〃大多被〃爱国者〃拦截。由于战绩突出，因此，〃爱国者〃地空导弹还获得了一个〃'飞毛腿'的克星〃的美誉。
在战略空袭阶段，萨达姆的〃军中之军〃共和国卫队也上了〃黑名单〃，被列为重点攻击目标。施瓦茨科普夫将军心里明白，如果不能有效地消耗萨达姆的这支精锐之师，将会给以后的地面进攻造成很大麻烦。
担负轰炸伊拉克共和国卫队任务的是美国战略空军的Ｂ－５２轰炸机。提起B－５２轰炸机，那可是大名鼎鼎。它之所以有名，是因为它曾创造多项世界纪录：它是迄今为止世界上重量最大的轰炸机，达到２３３吨；在美国的B－１轰炸机问世前，它是世界上载弹量最多的轰炸机，最大载弹量近３０吨；它是世界上飞得最远的轰炸机，一口气可飞１６１００公里；它还是世界上服役时间最长的轰炸机，从１９５５年服役至今已有近４０年的历史，可谓是一名〃老兵〃。由于B－５２能在１６０００米以上的同温层高空中飞行，因此人们送给它一个绰号叫〃同温层堡垒〃。
在美国战略空军中，B－５２不仅是一个创纪录的能手，而且还是一个战功赫赫的功臣。在越南战争中，它常常采用令人恐怖的地毯式轰炸战术，给越南军队造成重大损失。这一次，为了降伏萨达姆，B－５２再次披挂上阵了。
１８日晨，太阳还没露面，一架架挂满穿甲集束炸弹的B－５２轰炸机从土耳其和印度洋迪戈加西亚基地腾空而起。在空中编好队后，机群向科威特西北部地区萨达姆的共和国卫队的阵地飞去。几个小时后，机群飞临共和国卫队阵地上空。只见B－５２轰炸机排着队用它那拿手好戏——地毯式轰炸战术，铺天盖地的向下倾泻穿甲炸弹。霎时间，共和国卫队的阵地上硝烟弥漫，爆炸声响成一起，B－５２所到之处均化为一片焦土，苏制T－７２坦克不时被击中起火。
在以后的十几天中，B－５２天天都去轰炸共和国卫队，使其动弹不得。由于多国部队空军掌握着绝对制空权，因此，Ｂ－５２的轰炸行动没有受到丝毫的威胁。虽然共和国卫队装备的高射炮、高射机枪拼命地对空射击，怎奈B－５２是在它们的射程以外的高空进行轰炸，因此只能是干瞪眼没办法，白白挨炸。
１月３１日，在战略空袭进行１４个昼夜之后，施瓦茨科普夫将军命多国部队空军转入战术空袭阶段，主要对在科威特和伊拉克南部的伊军地面部队和防御阵地、坦克和装甲车集群、交通枢纽、桥梁、铁路和公路运输线、燃料和弹药库以及后勤补给基地等目标，进行猛烈的轰炸。施瓦茨科普夫是想通过这一阶段的轰炸，利用空中优势最大限度地削弱伊拉克的有生力量，为尔后地面部队的进攻扫清道路。
毫无疑问，这一次萨达姆的共和国卫队仍将是被作为重点〃照顾〃的目标。不过，在飞往共和国卫队阵地的机群中，除了B－５２之外，又多了两副新面孔，这就是美国空军的A－１０攻击机和陆军航空兵的ＡＨ－６４攻击直升机。A－１０和ＡＨ－６４是美国兵器专家于７０年代为专门对付坦克而设计的。A－１０的绰号叫〃雷电〃，ＡＨ－６４的绰号叫〃阿帕奇〃。由于它们都有极强的反坦克火力，因此也有人称它们是〃坦克的克星〃。
Ａ－１０的机头装有１门３０毫米７管速射机炮，其射速达每分钟２１００——４２００发。它使用的平铀穿甲弹，可以穿透伊军的任何一种坦克的装甲。此外，A－１０的机腹和机翼上还装有１１个挂架，可挂各种炸弹、火箭弹、子母弹箱、电视或激光制导炸弹。可见，A－１０的反坦克火力是极强的。
不过，和A－１０相比，ＡＨ－６４〃阿帕奇〃攻击直升机在反坦克火力上还要更胜一筹。〃阿帕奇〃不仅装有１门３０毫米的机炮，而且还携带１６枚〃海尔法〃反坦克导弹。这种导弹采用激光制导方式，打坦克可以说是百发百中。它的破甲厚度高达１４００毫米，因此，伊拉克坦克的任何部位，只要被它击中，都休想逃脱。
Ｂ－５２轰炸机与Ａ－１０攻击机和ＡＨ－６４攻击直升机联手作战，再加上F－１５、F－１６战斗机、F－１１１战斗轰炸机、ＡＨ－１攻击直升机等在一旁助战，使伊拉克的坦克部队遭受了一场空前的劫难。在科威特境内和伊拉克南部地区，到处都是被击毁的坦克，它们横七竖八地躺在地上，有些还在燃烧。
经过第１轮３８天的角逐，多国部队空军可以说是出尽了风头，占尽了上风。伊拉克的所有战略目标除深藏在地下的之外，都被多国部队空军刮起的〃风暴〃扫得荡然无存。可怜萨达姆的百万大军，尚没有和多国部队的地面部队真正交火，就遭到了惨重的打击。伊拉克南线战区的５４万大军，在多国部队空军疾风骤雨般的空袭下损失２５％以上，重装备损失高达３０…４５％。伊拉克的４０００多辆坦克有１６００多辆成多国部队飞机的靶子，２８００辆装甲车中也有８４０多辆被毁。萨达姆的精锐之师共和国卫队作为多国部队空军重点〃照顾〃的对象，损失更是惨重，它每天几乎都要遭到多国部队空军数百架次飞机的轰炸。至２月２３日，第２阶段空袭结束，共和国卫队已损失近半，被打得七零八落，〃军中之军〃往日的威风早已荡然无存。
萨达姆的战争机器已严重受损，它的反击软弱无力，但它仍在顽强地运转。当有战场记者问萨达姆是否放弃抵抗时，他的回答是：不！绝不！于是，战争之神继续发出狰狞的微笑。
〃沙漠军刀〃一招定胜局
２月２４日中东地区凌晨时分，设在沙特首都利雅得一座大楼内的美军司令部灯光通明，充满着紧张的气氛。进进出出的男女军人全都步履匆匆，神情严肃。作战室内更是一片繁忙景象。
身高体壮的施瓦茨科普夫将军站在沙盘前，两起很薄的嘴唇紧闭着。他抱着膀子沉思着什么，不时看看腕上的手表，在室内来回踱着步子。
前线不断传来消息：各路大军已按预定时间抵达出击地点；装