川至中学的成立，主要目的是阎锡山造就家乡子弟。学生主要是五台县籍的，尤其是以河边村人为主。起初川至中学不但不收学费，每年还给学生发一身制服、一双皮鞋。后改为帆布鞋，再后来由于开支太大，不但不发制服了，还得交纳学费。
川至中学的学生和山西其他学校一样，其附属小学的二年级就有军事操课。操场上学生持木枪练习立射、跪射、卧射各种姿势。中小学校都有童子军组织，有童子军军歌。当时就有这样的歌词：
“哥哥华盛顿，弟弟拿破仑。
脚踢五大洲，气吞东西球，
不竞争，安能存！
谁云儒子不知兵！
万岁！万万岁！！伟哉吾军人！”
由于阎锡山是军人出身，所以对中小学生以至国民师范学校的学生，在军事训练方面要求都非常严格。一次阎锡山回家乡河边村，派人通知川至中学及附近各学校的学生，第二天都到J！侄中学的大操场集合听阎督军训话。
可是这天夜里，忽然下起了大雪。清早起来，鹅毛大雪仍飘落不止，这时副官进来请示道：
“雪下得如此之大，还要不要露天集合学生训话？”
当即阎锡山答道：“正是考验国民精神的时候，准时前往不误。”
就这样学生们冒着雪雨，集结在川至中学的操场上接受训导。当时阎锡山训话的头一句便是：“人不是纸糊的，下雪不是下刀子洞学们今天能来这里，是很不错的。”
办川至中学的另一个目的是为阎锡山在山西统治培养人才。该校毕业生大部分都在阎锡山的军政府的机要部门做事。所以当时流传这样一句话：“会说五台话，就把洋刀挂。”说明阎锡山对家乡子弟的重视。
1919年，阎锡山又创办了山西省立国民师范学校，学校的第一任校长是阎锡山的密友、同盟会员也是后来在国民政府中担任要职的赵戴文。
阎锡山办这所学校，确实下了大本钱。当时学校建设分东西两大块，东边是校本部建有教室、大礼堂、图书馆、理化实验室、教员办公室、学生自习室和宿舍。西边是大操场、校园、“园师里”（教员职工宿舍），还有附属小学，校址是太原市小北门街。
师范学校的课程当时设有军事、语文、数学、地理、历史、心理学、教育学还有音乐、体育、美术、武术等。学生生活半军事化，一律军人装束，上军事课的教员都是阎锡山部队中营级以上军官，要求非常严格。
这个学校为阎锡山在军政方面补充了大批干部，同时也培养出一批爱国人士。可以说也为中国共产党培养出一批军事家和政治家。后来的中华人民共和国元帅徐向前就是国民师范学校毕业的，还有薄一波、李雪峰、程子华和王世英等也都毕业于这所学校。
孙中山访晋期间就指示阎锡山，推翻清廷、建立民国须大搞经济建设。也就是在这以后，山西资源丰富的煤和其他矿产得到了一定程度的开发。
袁世凯死后，黎元洪和段棋瑞当政时期，改各省都督为督军。阎锡山为山西省督军兼省长。这期间阎锡山大力推行了“六政三事”。所谓“六政”即水利、种树、蚕桑、禁烟、天足、剪发。“三事”即种棉、造林、牧畜。
六政中开发水利资源包括开渠、凿井、修筑蓄水池。植树，阎锡山也抓得最紧，限令每人必须种植数株，还提倡道路两旁种树成荫。他规定每年清明节为植树节。
三事中阎锡山则把种棉列为第一件事。山西除了晋北、晋西北，许多地区都适合种植棉花。为了推广种植，他还下令设了试验场，改良品种，为种棉人设“奖金”。阎锡山要造林并设了大、小林区，还设了林业传习所和林业促进会，号召“种用荒废山野造林”。
同时阎锡山在山西大力推行村治。遵循孙中山先生的指示，为保持山西这块华北仅有的革命基地，阎锡山颁布了《山西督军兼省长阎告谕人民八条》的通告：
（一）当兵纳税受教育，为国民三大义务，不可不知。
（二）身体不壮，为人生之大不幸，不可不知。
（三）尚武为国民必要之精神，不可不知。
（四）人能有所发明，才算真本领，不可不知。
（五）卫国以武，备战以财，不可不知。
（六）亡国之民，不如丧家之狗，不可不知。
（七）治病要在人未死亡前努力，救国要在国未亡之前努力，不可不知。
（八）军官能力的军队，抵不住政治能力的军队，不可不知。
阎锡山又颁布《山西督军兼省长阎立身要言六则》规定：
（一）公道为社会精神，国家元气，故主张公道，为国民之天职。
（二）桀做不驯，为野蛮人之特性。
（三）真血性男子，脑筋中有国家两字。
（四）欲自立，先从不依赖人起。
（五）欲自立，先从不碍人自由起。
（六）能忠于职务者，才是真正爱国。
阎锡山推行“村治”的同时，将上述告通汇编成册，取名叫做《人民须知》发给各县、村，作为训练一省人民的教材，同时也是附加给国民学校的课本。
以后阎锡山每到一地巡视，路过某一村庄，都要仔细询问该村“六政三事”的执行情况，询问植树、种棉和水利的情况。当他了解了太谷下庄村情况后，便命名这个村为模范村，还赏给村长一枚双穗奖章，授其一块刻着“功在桑梓”四字的牌匾以示嘉奖。
孙中山访晋时曾指示阎锡山说：
“此次到山西，见山西煤铁甲于天下。方今为铁钢世界，有铁有钢可以自制武器，即能争雄于世界。兄弟拟在山西设大炼钢厂，制造最新武器，以供全国扩张军备之用，要求军界诸君赞成。”
遵照孙中山先生的指示，阎锡山开始了炼铁炼钢厂和兵工工业的筹建。1917年以后山西实行自己制造军火，并成立了军人工艺实习厂，由当时的旅长商震兼总办。所辖工厂除原修械所的电气厂、机械厂、铜元厂、熔炼厂、翻砂厂之外，又陆续修建了炸弹厂、酸厂、无烟药厂、炸药厂、枪弹厂、炮弹厂、炮厂、枪厂、铜壳厂、双用引信厂、铁工厂和罐头厂等等。1924年还建立了飞机制造厂在不过配装过几架教练机不能生产飞机。1926年又添压钢弹设备，与铜壳厂合名为水压机厂，并又增设压药厂。至此，山西的军火制造初具规模。制造军火以弹药为主，日产手榴弹一万颗。枪弹先造六五、七九步、机枪弹，后增造冲锋枪弹，日产二万发。接着建成火药厂，后来又加紧火炮的制造。炮厂建成后可仿造日本的三八式七点五公分山炮，能制造一四式步兵曲射炮并大造迫击炮。为适合山西地形要求，还仿制法国十点五公分口径能驮载的重山炮和八点八公分野炮。仿造时作了改进，能平射又能曲射，能马拉又能驮载。阎锡山在山西自制的军火武器弹药，1925年与樊钟秀军阀部队作战时便初显威力。其后与奉系军阀张作霖作战时，傅作义防守琢州，使用山西自造的手掷弹和手雷都发挥了很大的作用。张作霖重兵进攻山西，晋军娘子关和雁门关守军，均以加大火炮杀伤攻击之敌，张作霖的部队不攻自退。山西的工业生产建设，截至对日抗战开始时，山西的建设已有一机器厂，其中较好的机器有4300余部。一个炼钢厂有日出500吨的铁炉、日出250吨的钢炉。焦炭炉之建设亦即将完工。一个化学厂建设费200万美元，其地址房舍均已建好，机器正在安装中。洋灰厂设计生产能力日出250吨，当时已能日出120吨。一个制造铁轨钢板厂，50万美元的机器已经购回但尚未安装。在兵工制造业上，步枪厂月出3000支，枪弹厂月出4万发，轻机枪厂月出300挺，重机枪厂月出50挺，冲锋枪厂月出800支，手枪月出600支，山炮厂日出七五山炮30门、野重炮12门，火药厂日出120吨。抗战初期阎锡山晋北指挥国民革命军抵抗日本侵略军作战，其大部分作战军械弹药，都是山西自己供应的。
这里值得一提的是当时山西铁道建设。山西的铁路建设，虽然动工在1932年阎锡山复职太原绥靖主任以后，但他修建山西铁路的思想，也是当初受孙中山先生的指教和影响而萌生的。
正是因为阎锡山在山西根据孙中山先生民主革命的思想推行“新政”，才为孔祥熙在太谷以至山西施展才华，提供了一个千载难逢的大好机会。
1915年阎锡山为了更好地在山西全省推行“新政”，以巩固自己在山西的统治地位，充实实力，听说孔祥熙在家乡太谷办铭贤学校取得很大成绩，便派人请孔祥熙出任山西省教育厅长。他希望启用孔祥熙，以便大刀阔斧地整顿山西教育。但是，孔祥熙当时既想到省城供事为阎锡山效力，又怕自己无力承担全省的办学重任；同时也不想得罪教会，舍不得离开铭贤学校。便以此为理由假意推辞，表示一定随时提供意见，从旁襄赞。阎锡山可谓政坛高手，马上明白了孔祥熙的言下之意，无非想得到一个实惠而体面的职位，便当即任命孔祥熙为山西督军署参议。
于是孔祥熙再也顾不上教会和铭贤学校了，旋即高高兴兴地走马上任。
开始阎锡山对孔祥熙说：“为三晋人士体面计，勉允担任贵宾招待之责。”孔祥熙一听要自己同“洋人”打交道，便满口答应下来。
自1916年至1925年10年间，孔祥熙奉阎锡山之职可算得上是尽心尽力，他协助阎锡山承揽了几乎所有接待外宾的活动。孔祥熙在外国人面前显得很谦恭，服务也很周到，这是他的长处。为了迎接外国人，孔祥熙往往是亲自出马到车站接站，经常是一等就是几个小时。同时在外国人面前，他又替阎锡山吹嘘其“施政方针”，“吹嘘山西”“在安定中求进步”，从而使得阎锡山这位督军大人也感无限风光。
1919年初夏，华北运动会在太原举行。当时的山西已有了“模范省”之“荣誉”，英国、美国和瑞典等国的公使、参赞、武官及随员都前来参观。孔祥照应邀担任接待任务。运动会开幕的前一天，孔祥熙便风尘仆仆地亲自到石家庄去远迎各国贵宾并陪同他们乘专车直抵太原，安排他们下榻于布置一新的正太饭店。当天下午陪同他们拜会了阎锡山，并权充向导领外宾参观机关和各学术团体。孔祥熙详细介绍了山西的教育状况和省政措施，替阎锡山做了不少宣传。从华北运动会开幕到闭幕，孔祥熙一直陪着外宾在看台上观看。运动会闭幕后，他又同各国公使畅游山西名胜，瞻仰了古朴庄严的晋祠，还游览了佛教圣地五台山。由于孔祥熙的努力，第一次接待外宾的任务圆满完成，外国人对山西所谓的“模范省”留下了深刻的印象。孔祥熙也博得了阎锡山由衷的感激。
在旧中国的官场上，留过学并懂得外国人的生活习惯、又愿为“洋人”办外交的人很少。孔祥熙从小就受教会学校的教育，一直在一种和外国人接触的特殊环境下生活，懂得怎样去取悦“洋人”以博得洋人的好感，同时洋人也不时对孔祥熙施以小恩小惠，使其更加卖力。
1920年美国公使克兰率领一批参赞武宫再度人山西游玩，孔祥熙又一次出任招待和向导，陪同他们游历考察。晋祠里和五台山上都留下了他们的脚印。孔祥熙还带着他们来到太谷参观铭贤学校。在铭贤学校举行的盛大欢迎会上，孔祥熙在致词中对美国公使克兰大加吹捧，盛赞他“胸襟开阔好交朋友”。接下来，这位公使在演说中也对孔祥熙大加称赞，他赞扬孔祥熙“不愧为中华民国的先知先觉，铭贤学堂尤为英才荟萃之学府”。
1917年以来，阎锡山在山西推行所谓的“村政改革”。村政改革主要以养蚕、植树、水利、天足、剪辫、戒烟六个方面进行，所以亦称“六政”。“村政改革”得到了孔祥熙的全力支持。孔祥熙当时逢人便说：
“整理村范地就是实施村政，我们人人有责，尤其是居于‘士农工商’四民之首的读书人。读书人的知识比较常人为高，因此应负责领导重任，而且必须认真从事、广得宣传。”
孔祥熙发动铭贤学校的师生大力宣传“村政改革”，在寒暑假期里，师生们带着盖有山西都军府及关防大印的证书，以半官方的身份向家乡父老兄弟姐妹宣传、讲解“村政改革”。他还告诫铭贤的学生说：“讲话不可疾言厉色，好像是在训斥一般，以免听讲的人发生反感，不愿接受”。
孔祥熙认为阎锡山的施政内容和他从事的“提倡教育，振兴实业”是殊途同归的。然后实际上，当年没有哪一个军阀真正切实地关心过老百姓的生活和死活，阎锡山当年的“村政改革”，也不过是一种政治欺骗，是对付北洋政府的一种手段。其实只是在不能动封建地主阶级利益的基础上做做表面文章而已。因而在实施过程中，不免出现只说不做、多说少做、弄虚作假等等。而阎锡山通过“村政改革”排挤了反对势力，巩固了自己的统治地位。并且还有像孔祥熙这样的“名流”政客替他鸣锣开道，大肆吹捧。结果，阎锡山骗取了他统治下的山西省为“模范省”的荣誉。
在积极推行阎锡山的“村政改革”中，孔祥熙尤其对戒烟一条执行的最坚决。当年从日本回到太谷之初，孔祥熙就声言学校四周，决不允许有人抽鸦片烟。孔祥熙的具体办法是“集体戒烟”。
当时，孔祥熙责成村长把本村的烟民分批送进村公所关起来，由村长负责管理，强迫这些人戒烟。第一批集体戒烟的烟民共11人，孔祥熙每月付给村长50元钱的管理费（当时一个人一月消费3元钱已是较高的生活水平了）。
就这样，仅用了几个月的时间，孔祥熙所负责的村庄就烟民绝迹了，因此被阎锡山评为全省的“模范村”。
不久，孔祥熙又发动太谷全县的官绅、机关和学校组成“太谷拒毒会”，公推太谷县长安恭己为会长，很快在全县境根绝了吸毒者。
这时期的孔祥熙，可算是一个古道热肠的人。连村民吵架这类的小事，只要是让孔祥熙碰上，他都要出面调停。因为他有知识、有见解，每每这种调解都能让大家心服口服。乡民们还送了孔祥熙一个官称儿“孔大人”。在旧中国，“大人”是百姓对父母官的称呼。孔祥熙一分文人，即使有“校长”头衔也不是官方任命的，大家叫他“孔大人”，足以说明孔祥熙在人们心目中的重要位置。
阎锡山为了感激孔祥熙及铭贤师生积极推行“村政改革”，后来特赋诗两首给孔祥熙：
其一《对学生吟》：
“其一、我问学生，求学何因？学生答我，本在修身。学了有饭吃，学了做好人。
其二、我问学生，设学何因？学生答我，立志爱群，教人有饭吃，教人做好人。
其三、我问学生，我来何因？学生答我，整理乡村。盼人有饭吃，盼人做好人。
其四、我问学生，你来何因？学生答我，为表欢迎。开了同乐会，都是新村人。
其五、我爱学生，爱你何因？学生的话，句句是真，说了就要做，不可等别人。
其六、我勉学生，勉你何因？学生前程，远大无穷。改造新社会，全凭少年人。”
其二《太谷歌》：
“山西富足，首推太谷，今人其境，我心不乐。村中房舍多拆毁，巷中儿童多零落，衰老锄禾苗，少�