“娘……娘子？”这婢子还识得十六娘，竟跪了下来：“这……”
“你是不知如何称呼我和我堂姊了吗？”十六娘道：“她如何？”
“……病了。”婢子的声音发颤，道：“她，已经病了一个多月了……如今，府上大郎没了的消息，也不敢同她说……”
“一个多月！”十六娘惊道：“这么说，是儿郎子没了，过不了多久就……”
婢子点了头，不敢出声。此时秦云衡在半张的门扉上轻叩了几下，才叫十六娘想起支屏风一事，忙嘱了婢子去办。
然而婢子跑去了，她却不曾迈步。她站在原地，一时竟不知如何是好。
她要如何去见这堂姊？！
“怎么了，阿央？”秦云衡已然进了门，将手搭在她素衣上。
“……我堂姊她……”十六娘咬了唇，低声道：“这可还怎么活。儿郎子没了，夫婿也没了，自己还……”
“病么，总是能治好的。待到一切都好了，咱们为她再寻一门好亲事便是。她长得像你，这样的容颜养好了便……”
“不要说！”十六娘急道：“女子哪里有这样容易变心的？她若是知道大郎不在了……怕是活也难呢。没了夫婿，哪里是换个夫婿就能行的……”
秦云衡抿了抿唇，似是不理解，道：“古来女子被敌人杀了夫婿劫掠去的也有，未见得便一个个都自尽了不是？待到生养了孩儿，怕是杀夫仇人也放在心底下了，哪里便……”
“同你没法说。”十六娘扭过头道：“反正那时，若是你在疆场上回不来了，我也会守着阿愿，一世不再嫁……”
“我……”秦云衡许是没想到她突然提这个，正要分辩，那婢子便抱了一卷帘子过来，道：“娘子，奴暂且寻不到人帮奴扛屏风！便用这珠帘遮挡，也是可行的吧……”
十六娘自然不会叫秦云衡随她去做扛屏风这种事儿，又急着见堂姊，便也胡乱点了头许了。婢子进去张罗，过一阵子，出来道：“郎君，娘子，现下可以进了……大郎娘子她醒了，也难得精神这样好呢。”
☆、秦府主母
十六娘伸出手，触着那帘幕的一刻，心底下微妙地悸动了一下。
她回头，只望到秦云衡垂首敛目坐在侍婢置下的帘外，却不曾接到她这一眼。
银红色薄纱的帐幕拉开，两个面容相似的女郎，四目便这样撞在了一起。
“堂姊……”十六娘喃喃道。
她知道这是十三娘，然而，又不敢相信这是十三娘。
堂姊一向比她瘦些，她是知道的，然而此刻看着躺在榻上的堂姊，却依旧是憔悴地超过了她的想象。
她甚至想到了秦王氏——这不吉的联想，叫她猛地打了个寒颤，才道：“堂姊……你，病了？”
裴十三娘看着她的眼神初时有些涣散，然而终于聚焦之后，却低声吐出一句话：“大郎他……不在了吧？”
十六娘大惊，道：“怎么说这样话？”
十三娘慢慢合上眼，道：“那么，我们也该搬走了。我住着这沁宁堂，很不安生——如若他还活着，你是不会来这里的。是不是？”
她的声音，就和那挽云的眼神一样，宁静的叫十六娘害怕。
“不……不是，堂姊。”她忙道：“你好好养病，旁的休想！”
“如何……能不想？”十三娘的唇角甚至微微挑了一点点，在她平静而憔悴的面容上，成了一个叫人心下生悲的笑：“我的夫婿没了，娘子。也许，于你们想着，他是恶有恶报……可于我，不管他做过什么，都是我结发的……夫君啊。”
十六娘咬着唇，她想起十三娘的母亲杨氏说过的那些话，又恍惚想到十三娘这次未曾自称“奴”——可那又有什么大不了的呢！十三姊的悲伤，叫她竟忆起了二郎出征时自己的恐惧。
“他……在那么远的地方。好娘子，你一定知道，我夫君是如何……能告诉我么？”
十六娘摇了一下头，道：“不，他……堂姊，你问这个作甚？”
“我到的黄泉底下，总需还能寻到他。”
“不！”十六娘是真的慌了，她的心剧烈地跳起来，伸手抓了十三娘的手——隔着锦被，她居然能一下按住：“堂姊！你不可以这般！你还有爷娘！你不能抛下他们……”
“爷娘……”十三娘的头还挨在枕上，却依然慢慢摇了头：“爷娘……我……娘子，你可知，我生下来，便是来受苦的……我阿爷是那样的人，阿娘吃够了苦，夫君为了他的事儿，害了我的孩儿，如今他也死了，可我！我连一死，都……求不得！我不用药针，原是必死的，可你……何必还来要我活？”
“你若不好好活着，这些吃过的苦便也白吃了！”十六娘心里头酸得很，声音也大了些：“你阿娘那般可怜，你便不想要孝养她么……”
“娘子不能替我……”
“不能。”十六娘几乎是脱口而出：“孝养你爷娘，那是你自己的事儿！如何能推给我做？你若真敢死了，我便敢叫裴氏宗族都不顾他们两个——你要不要死，自己看罢！”
十三娘的嘴唇微微颤动，半晌，突然尖声哭喊道：“可我活着还有什么盼头？！娘子！你告诉我！我没有夫君也没有孩儿，我的命比我阿娘还惨！她好歹还曾经有个小娘子，陪她一起受过苦……可我……”
“你还可以嫁给别人。”十六娘竟将秦云衡的话也说了出来：“世上原本不止那一个男子。自有人会疼你惜你……”
“我不想了，我太累了。娘子。让我走吧，就当您赏我个解脱……”
“你……”十六娘简直说不出话来。她看着十三堂姊的模样，心里头不是不难过，竟还隐约生出，许她了结这悲苦一生的念头。
“慢。”却是帘外的秦云衡于此时开言了：“你当真要死？若十三姊执意要死……大概，要亏负你那死在疆场上的郎君一片心意了。”
“什么……心意？”
“勾结姚逆，罪再重，也不过是个死罢了。可他以自己性命作赌，去博一个身后名，那是为了什么？总不能是为了被他栽赃过的我和秦氏族人吧。”
秦云衡的声音很轻，然而十六娘分明看得到，这一个个字传来，十三娘子面上，便仿佛有一种冰封的神情，被一下下砸开。
“他要那名声，是为了谁在他死后能过得好些？十三姊自己想罢。”
这句话后，十六娘听得外头衣衫簌簌响动，之后是一句：“走吧，阿央。去问问旁人的事儿，说不定，秦悌得我们带走了。”
秦悌……十六娘瞥了十三娘子一眼，松了手，站起，低声道：“那么，堂姊，我们先……”
“别……”这次却是十三娘子伸手握住了她手腕：“别，我……把他留给我。”
十六娘不知如何答，只听得外头，男人的声音道一声好。
跟着秦云衡出来，行得数步，十六娘才抓了空子，道：“你怎生想到用这法子劝她求生？”
“她不过是痛恨那人对自己无情，可偏又舍不下对他的情分罢了。”秦云衡瞥了十六娘一眼：“你不是说，若我死，你便终生不二嫁么？我便想着……她从前不用药石，大抵是恨苦了夫婿待她无情，便是真图个自尽，说到底也不过是报复。可一俟她知晓了大郎死讯，怕又是念起他那点儿好，益发觉得活着无益。”
“你怎就知道……她会念起大郎那点儿好？”
“我出征之前，你恼恨我到那样地步，都不与我说话，可我要走了，你不还是……”秦云衡转头，看住她，突然微微一笑，温柔得几乎有些腼腆：“阿央啊，天可怜见，我……活着回来见你了。”
十六娘咬住了下唇，她也看着面前的男人。
不知不觉间，她已经和他成亲一年多了。
那些龃龉，他不提，或者不见得那些人和事，她甚至都不会想起。她心中对这段姻缘的思忆，多半都是他出征，远徙……那些不能厮守，却不能不站在一起的日子。
在那些时光中，她得不到他的指点，可却总是知道，那个男人一定会想尽办法，从天的那一边，回到神京来见她。
因为他们是夫妻。夫妻，该是同命的。
她将头仰得更高些。在那样困苦的时候，不管当着谁，她都不曾掉泪。石氏和五郎也好，三郎和阿姊也好，都不会看到她脆弱的一面，她可以无知可以蠢，但惟独不可以软弱。
然而在如今，看起来最可怕的日子已然过去的如今，她却想哭了。
累啊，这一程走得谁不累？
秦云衡微微动容，像是要说什么，可就在这一瞬，十六娘听得一声细细的猫叫。
她愕然回头，却见墙角一团灰色的毛球。
“……月掩？”她初时不敢认——可月掩那异色的眼眸和比寻常猫儿长得多的毛，实在是太好辨认了。
猫儿警觉地站起来，朝这边靠近几步，之后，大抵是嗅到十六娘身上气息熟悉，才喵的一声叫，跑到她身边，在她腿上轻轻蹭着脖子。
十六娘叫一声，忙俯□将猫儿抱起：“月掩，月掩！怎的成这样了！”
“你走了，阿娘也走了，偏生没人想起这猫儿，它还活着，已然不错了。”秦云衡亦伸手将猫背上长毛捋过一把，道：“毛都快滚成毡了。抱回去吧，叫婢子们给洗了，好生再养起来。”
十六娘抬了眼，望了他，道：“这猫是石氏给奴的。”
“就算是五郎给你的，我也不会扔了它。”秦云衡道：“只是个猫儿，你留着……也算是个念想。到底，五郎和石氏，助你我良多。”
“五郎走了，石氏也走么？”十六娘突然想起这一遭，紧紧抱了猫，道：“她若是走了，三郎该怎的是好？”
“不过是个妾，走便走了……不，石氏与五郎不是亲姊弟啊。她作甚要走？”
“……那也好。二郎，奴……日后还能和石氏来往不能？”
“谁拦你了。”秦云衡轻轻拍了拍猫脑门儿，道：“走吧。既然你堂姊说了她要留着秦悌，这府上，我便没得什么好挂心了。”
十六娘看他一眼，轻轻应一声，随着他正要再举步，却见得侍剑跑来了。
秦云衡不禁蹙眉，道：“如今你算是随着我的奴子，这秦府里自不可乱闯，如何……”
侍剑却不应错儿，反倒向前两步，压低声音道：“刚刚裴府大人送了信儿来，至尊……驾崩了！”
“不只是……箭伤吗？难不成……”秦云衡一惊，反问之后，却忙忙又加一句：“休再与旁人乱说此事！快去备马！咱们回去再商量！”
☆、大权易主
月上枝头。
十六娘坐在堂中，手中缠着一根素色的丝带，她安静地像是一座美人像，可心中，犹自是带着极为不安的惴惴。
二郎还没有回来呢。
从秦府策马扬鞭赶回来，秦云衡便去了裴府——如今他们已然在裴府与这宅子的界墙处暗暗开了一扇门，但素日里也还是锁着的。到底人言可畏，这种事儿还是低调些的好。
可就是这样近……秦云衡已然去了三个多时辰了。
拥雪放在她手边的素茶，她一口都不曾动。倒不是未加盐与各色茶果的茶汤难以入喉，实实是心底下一片茫然，什么也寻不到。
至尊死了。
那个猜忌臣下的、无情寡恩的男人死了。
她不是不高兴，然而……却也有些担心。要知道，一国之君的死，对于那如今还在胶着的战场，会有如何的影响？
那突厥可汗只是生死不明，便是士气大馁，如今至尊的死讯，若她猜得不错，宋老将军该是严严整整瞒着的军士们的。
如今，隔着一面墙，她能看得到裴府葱茏高大的花树，却看不到这府中暗暗运行着的，这个国家命数的时轮……
婢子抱了猫进来，月掩已然被洗干净了，雪白柔顺的长毛软软得叫人摸着也舒服，甚至还带着一种轻浅的香气。十六娘抱了猫，又想起送她猫的石氏——她也在这宅子中住着，却益发深居简出，已然是有日子没见到她了。
“去看看石娘子就寝了没有。”她对婢子道：“如若没有，请她来我这里喝一盏素茶。”
婢子去了，回报回来，却是石娘子正值月信，身子不适，歇得早。
十六娘闻言，也只得作罢。阿家没了，这三年丧期中，她做不得任何消闲的事儿，这般等待的时间，也分外难磨折。
这一等便候到了后半夜，秦云衡方推了门进来。
“还没歇下？我便知道，你会等着我。”
“奴是等你们商量的结果的。”
秦云衡原本正在回身掩门，听得她这一句，却是侧了头，觑着她笑了那么一笑：“什么结果？人死不见尸，便是不死。”
十六娘眸子一转，道：“这是说至尊本来便没有驾崩，还是……咱们也装作他还活着？”
“他当然是驾崩了，便是借了宋将军一个胆儿，他也不敢诅咒至尊驾崩。”秦云衡微微撇了唇，道：“明儿个，贵妃会以至尊的旨意为借口，再次犒军。”
“哦？”
“至尊不在了，士卒未必会知晓，然而将军们必然知情的。俗谚道国不可一日无君，是而将军们必然更担心新君即位后，这母子俩会如何待他们。贵妃犒了军，便意味着还会待他们如至尊在时一般。只要将军们心思定了，那锁河关，指日可克！”
“当真有这样简单？”十六娘也觑着他。
“最好这样简单。”
“如果不……”
“还有我。”
这对话说得没头没尾，十六娘却变了颜色：“你……如若不行，你还要出征？”
“不然如何？等着突厥军打下神京，或者等着叛军将咱们一网打尽么……”
十六娘垂了头，低声道：“我……经了大郎那事儿，我是更有些怕了。”
“生死有命，富贵在天。”秦云衡的口气却是奇怪的轻松，他道：“我相信前线不会出太大的漏子——就算我要出战，也不会若大郎一般冲锋陷阵，你有何好担心？若是坐在中军帐内的都能……那就没什么好说的了，你且带着阿愿能走多远便走多远吧，真若那般，神京也守不住了。”
“休胡言！”十六娘嗔一句，却又笑了：“奴还真是忘了这个……”
“你也莫要担心，天晚了，早点儿歇息。”秦云衡道：“如今事情大概已然妥当了，没什么需要担心的。”
十六娘点了头，看着他转身出门。孝期间夫妇不可同室而居，她和秦云衡，这日子过得倒还真是相敬如宾了。
只是，在秦王氏离世之前的那几夜，他们也曾亲热过。十六娘原偷偷盼了这几次能叫她有个儿郎子的，然而时日过去，看来她这期盼是
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