秦云衡侧了脸看她一眼，道：“哪句真，哪句假，那都不打紧了。只是这银朱，便是还活着，咱们也寻不到了。咱们叫她来，已然有阵子了，银朱定不会犹在她家中。”
“郎君之意，是有人，有意与咱们为难？”
“还能是谁！”秦云衡深出一口气，道：“我实实咽不下这口气！就晚了一着，处处叫他制着！”
“……大郎么？只银朱这事儿，单是牵涉灵娘，难不成他们……”
“你又不傻，这般说，只是想听我承认吧？”秦云衡口气中似有几分叹意：“他们俩……是，有旧。”
“二郎何以知道？”十六娘觉得心口子一紧。
“时间久了，总是能看出不对的。”秦云衡淡淡一笑：“我虽算不得心细，所幸也不甚蠢。她与我一道时，处处曲意奉承，那若是两心相仪，岂必如此。只是，当时看不穿，一心便……阿央，我这般说，你可会恼？”
“不。”十六娘有些尴尬：“二郎肯同奴说，已然很好。”
“是么，那我便说完。”秦云衡取了几上茶盏，抿了口茶，道：“这茶咸了些，回头叫婢子重煎——事后，我带她回了府，虽未替她脱奴籍，可当真有心好好待她。试想一个女子，这一世，不就系在男子身上么，她都有了身孕，若我对她不起，纵使不出事儿，也是不好的。只是过一阵子，我便看着，她似有异样。”
“以往，能在一起的时候不多，每次遇着了，她便是极殷切的。然而能整日相伴了，我却总觉得，她心思时时都不知在何处。有时，我看着她看我，那目光，便不知怎的空落落，然而喊起‘秦郎’来，却一声较一声甜。我心里头有些疑惑，然而终究未曾与旁人说，只那日……我同宋务年他们，出去宴饮，恰遇着灵娘从前一坊的乐伎。我原不识她，可她……却似与我相熟，甚至直指了我道，秦郎说是要走，怎生过了这许久都未走。”
十六娘禁不住掩了口低声惊呼，道：“她相熟的，岂不是……”
“我回来的前一阵子，大郎，恰在京中。”
十六娘颓然坐下：“如此，二郎的意思，是灵娘早就与大郎有私，与你……也不过是，想借了机会进府中来？”
“那时，我也只是很有些生疑罢了，只是后来，见了些不该见的，这才笃定——怕连那孩儿也不是我的吧。”秦云衡勾勾唇角，道：“若我猜得不错，那一日，乔氏先闹着要红花与麝香，又跑去我书房门口跪着，一来是要讨我怜悯叫我恨你骄蛮，二来，大抵也真盼着将那孩儿滑了。”
“二郎这般说，未免过虑啊。”十六娘道：“无论那孩儿是谁的，总是她十月怀胎的。世上哪个女子会因不喜郎君便要滑去自己孩儿的？做出这般事，怕也不可称为人了。”
“我便说你娇痴不晓事。”秦云衡道：“若那孩儿不是我的，如今怕也快该临盆了，到时候生下来，说是早产，却又一应儿如常人婴孩，那她怎么解释呢？我并未同她撕破脸，是而她大概也盼着，我只是疑她不贞罢了。如若有机会叫我重信了她，她怎会放过……”
十六娘微微摇了摇头，道：“二郎再莫说了，奴心里头乱得很。”
“你乱什么呢。”秦云衡失笑：“要说这事叫谁心里乱，那也该是我。听闻我与她再不会和好，你一点儿也不高兴？”
“提不上高不高兴的。”十六娘垂了眉，道：“只是奴始终未曾想过，灵娘进府中，竟不是因二郎。那岂不是说，他们早就预谋着——啊，这般说来，怕是大郎要讨奴十三堂姊为妻，也是算计好的？”
“多半是吧……虽然，我亦不知，他有什么好图谋你那十三堂姊的。她可是除了尊贵的姓氏一无所有的贫家女儿。”
“二郎……早就知道？”她突然抬头，道：“在这桩婚事之前，便知道这里头许会有诈？”
秦云衡有些犹豫，然而还是点了头。
“你……！”十六娘脸色登时通红：“你明知，还不拦着我，就这么叫堂姊随了他？！”
“我并不知道他要做什么。”秦云衡道：“连为何要拦都说不清，你叫我如何拦？再者，那只是你家中一位堂姊，还是从不相熟的堂姊，我何故要为人人都思虑清楚打算周详？”
“二郎，嫁了一位夫婿，那便是女子的一世呀！”十六娘盯住他。
“这我清楚，然而，我又未曾要逼死他——怎生如此便误了你那堂姊一世？你也想清楚些吧，她同你不是一般人，她家里头贫困，再不嫁，怕是一世都嫁不出了。难道这般便好？”
十六娘复又摇头，过得片刻，才道：“奴现下是想不清楚了——二郎，且抛下大郎之事不管，如今对灵娘，你又要怎样？”
“放着。”
“你……便是知她不贞，亦……”
“就是因为知道，所以才要监看着。”秦云衡道：“我便不信，大郎费尽周折，把她送到我身边来，自此却不再用她！你方才不也说过么，银朱指认那画儿是灵娘叫她窃的，可灵娘要画何用？只能拿去讨好大郎罢了！”
☆、收买人心
夜深人静，明烛高烧。十六娘悄悄起身，随手披了件衣裳，取一把小银剪子将烧高了的烛心子剪去一截。
她睡不着，饶是屋中漏子已然指了三更。
并不是不高兴……知道大郎和灵娘的过去，她自然会为十三堂姊忧心，然而再如何忧心，也抵不过她为自己庆幸的欢喜。
旁人，永远是旁人。人所最能感受的情绪，终归，是自己的。
然而若说只是欢喜，却也并不是这样……她盯着静静燃着的烛光，轻微呼吸，吹得那烛火也颤动起来。
正出神时，床榻内传来了细微翻动声，之后，秦云衡的声音响起：“阿央？你跑哪儿去了？”
十六娘忙起身回去，剪烛花时，她才从被子中爬出来，丝毫也觉不到冷，便未曾穿鞋。如今脚上却凉了不少。待钻回去时，正触着他小腿。
“干什么去了？”他抓住了她的手：“都冻得这么凉。”
“睡不着，去剪个烛花。”十六娘将披着的衣裳脱去，躺回他身边，道：“二郎不是睡熟了么？怎生醒了？”
“军中待过几年，倒头便能睡，然而怎么也睡不熟了。”秦云衡道：“有些动静便会醒。你又怎生不睡？待到了明日，面色又要不好了。”
“怎会。”十六娘道：“从前奴多少次夙夜不眠的，只不过二郎不知道罢了……如今一次，却叫二郎心疼了么？”
“怎不心疼。”秦云衡道：“还想着过去作甚，只添心里难受罢了。我如今不是在么？”
“……是，奴亦知不该想，只是，那般日子，叫人总也忘不掉。”十六娘道：“彼时二郎总是念着灵娘……奴睡不着的时候，多少有些乱糟糟的念头。譬如，若奴嫁的不是你，会不会两边儿都好了……”
秦云衡的眸中罩着一层猝醒时的水光，此时眼神温软，却猛地蹙了眉头：“这是怎么想？你哪儿能嫁与旁人的！”
“神京之中，多少好女子，岂是稀罕奴一个。”十六娘道：“且莫说那些官宦女郎，便是灵娘，当时不亦比奴讨郎君欢心？”
“这怎生能一样。”秦云衡有些恼了，道：“你便觉得，我如此不中意你？”
“……是么？”十六娘苦笑：“可我嫁了你，你偏生不喜欢了。二郎，这样亦算是昏话的话，你可是不知道，有多少次，奴将妆刀压在腕上，只差那么一点，便要压下去的。”
秦云衡看住她，半晌，道：“你再莫动此念头，做这般蠢事，叫我，叫你爷娘，如何经得住。”
“只是现下奴得宠，郎君才会说这般话吧。”十六娘望着他，秦云衡生得是好看，这张脸都印在她心底下了——秦家的儿郎，素来没有面目丑陋的。秦云衡的七世祖，开国元勋翼国公秦挺，当年亦有“玉郎君”之称的。隔着帘栊，微微烛光映照之下，秦云衡的眉目，更是看得她胸口软软的疼。
这位表兄，从小便是她心中最最珍贵的人……然而，她在他心中，称得上“最珍贵”么。
“若是奴真的不在了，二郎许会难过一阵子，之后，阿家会为二郎续娶，那大抵也是一位公侯之家的贵女。她一定温柔美貌，不会叫二郎心里头别扭……之后，你们会有儿女，会白头偕老，会有绕膝孙儿……”她低声说着，突然抬起头，正视着秦云衡深黑瞳孔：“不是这般吗……男有再娶义，女无复嫁思。二郎也只不过是此刻对着奴，才说这样痴话。”
“你说的才是痴话！”秦云衡似是真怒了，斥道：“哪儿有红口白牙咒自己死的？我既然娶了你，自无弃妻之思！你怎就凭空想出这些来——你若要听，我便说，倘真有一日你不在了，我便是自尽，也定去陪着你，这你可乐意？”
十六娘看着他，突然便掉下眼泪道：“二郎这是说什么话。叫人听了，奴也不必……”
“你说的又是什么话？”秦云衡道：“好端端的，便是这样。你要说这样话刺我的心，怎生还倒埋怨起我来？我从前待你不好，此时誓言你自也不信，可时日久了，你总该看出端倪。何故说话激我？你自己又哭成这般模样，我如何忍心？”
“可奴，总也有老的时候，也有不再好看的时候。”
“你以为你在我面前时一直好看么？”秦云衡气笑道：“你自小是我看着长大的，除了前些年我不在神京外，什么丢人事儿没当着我做过？我可曾嫌过你？再者，待你老了，我自也不复少年，怎生还有寻花觅柳的心思？”
“……你这又是在说些什么。”
“我说你，你也不小了，怎生还同小时候一般。已然做了主母的人，犯起倔来，又这样钻牛角尖，可叫人无法喜欢了。”秦云衡抬起手，轻轻刮去了她脸上挂着的眼泪：“待回头你有了儿女，叫他们笑话。”
“等，等有了儿女我自然不这样！”十六娘羞恼，翻了个身背朝着他，秦云衡亦不拉扯她，轻声一笑，将手搭在她腰间，道：“可安心了？睡吧，明日我不出去，便守着你好生待个一天。这阵子事儿多，你也该松松心了。”
过了好一阵子，十六娘方低低应和一声，然而秦云衡却不应，想是睡了。十六娘犹豫一阵子，将手搭在了他的手背上。
隔了数日，秦王氏果然一个个将那几个惹了嫌疑的婢子打发了出去，为了掩饰，还将府中几个年纪大的婢子也一道送了出去，尽皆配给三郎与秦家几位庶出叔伯家的小厮。只是惹嫌的几个，她们夫婿的人才相貌各异，只一样皆同——全不是什么好人。便是如儿，嫁了秦云衡堂叔家的总管，看似是极风光，然而秦氏一族里也都知道，这位总管实实是个最贪财好色不过的。谁嫁与他，只怕是糖腌莲子，苦在心里头。
如儿自然不愿，却又不敢与秦王氏诉说，只能跑了沁宁堂，求娘子做主。十六娘心底下清楚秦王氏的决定绝无更改，且亦无需更改，只推说在睡觉，叫拥雪拦着门，不使如儿进来。待如儿磨缠一阵子，拥雪方取出十六娘早备好的银钱与了她，只道这是娘子怕你嫁走了被欺负才备下的，旁的实在是救助不能，如儿才抹着泪走了。
十六娘本是给这几个婢子都预备了银钱的，虽是从她自己的私房中扣出来，却也是秦王氏与秦云衡的授意。到底几个人都有嫌疑，却也不大可能每人都有异心，总有谁是冤枉的。此时落魄，她只要稍加接济，总会落下好来。
这世上，最叫人心里头暖和的，不就是雪中送炭么。但凡这一点炭火，叫人熬过了冬天，日后有的是法子，让人抬着花儿回来。
她又不缺银钱，这些给婢子们的体己，自然不会叫她肉疼。便是再给秦云朝那边一天两天地采买补身子的食药，也难为不住她。
即便买不来归心，买得来旁人的小视，叫她们只当她是个但会花钱的贵主，也是好的。
然而，此日，回来的却不止是那送东西的一双奴婢，他们竟还引了杨氏来。那杨氏见了十六娘便又跪下去，连声称谢。
十六娘心中微微一动，忙搀了杨氏起来：“婶娘何故如此？堂姊是我堂姊，又是我长嫂，待她好，无非是我应尽之义罢了。今后若是堂姊有事，她自个儿不便来，婶娘便来同我说亦可的。一家子人，何故道这个谢字？白白生分了！”
“娘子怎可说这般话。虽是一家人，然而嫡庶有别，这天差地远，却是不可忘的。夫婿虽然不经，可裴氏的规矩，我同小姊姊，是忘不掉的。”杨氏道。
“是啊，堂姊她，很懂规矩。”十六娘道：“婶娘教导，功不可没。”
“说起来，她是个伶俐懂事儿的。”杨氏惭道：“可叹家中穷，她身子大伤，都要全靠了娘子接济。要说，总归是投错人家了。”
十六娘再接什么话，都是不妥，是而只微微笑了，想一阵子才又道：“堂姊可还需要些旁的物事？阿兄家中亦不富裕，又遇着此事，终归不能苦了她。”
“……那，那倒不必，只是娘子，我有一事相求——如今郎君他也出不得门了，又不好总讨女婿接济，不知娘子……可否借些银钱与我。”
“婶娘手头不宽裕，拿去花便是了，谈什么借——若二叔父当年不赌，便是阿爷，也定不会坐视自家兄弟贫困。”
“并……并非如此。”杨氏脸色涨红，道：“我想买架织机……当年我也同生母学过织绫锦，她是蜀中有名的好织女。如今虽然手生，可织些东西，总能卖了，亦好补贴家用。娘子的银钱，亦是当家的郎君俸禄，用来贴济我这样无关碍的，怕是不好。我……卖了绫锦得了钱，定会原数奉还。若不是我郎君从前混赖，叫我连丝也买不起，我家中亦不致贫穷至此！”
十六娘有些诧异，自来向她额外讨钱花的，从不曾有人说过要还钱。她虽不在乎，然而有时想来，也觉得这帮子下人甚是无赖。一架织机，自是值不了多少银钱，可杨氏这般说，却叫她不得不高看这婶娘一眼。说来，裴令蕴已然无法去赌了，他家便是赖着阿爷要钱，阿爷也绝没有不给的，杨氏竟要自织绫锦售卖，当真是出人意料。
人道有其母必有其女，倘杨氏真是如她表现出的一般，这十三堂姊……
“一架织机罢了，值得几个银钱。”她想了想，道：“可婶娘织得绫锦，不妨拿来给我看看，倘当真好了，便用绫锦抵如何？蜀锦昂贵，若婶娘果然织得不逊蜀锦的好锦来，我穿了出门，叫那些贵妇人们看了去，惹得她们歆羡，想来这锦便会比婶娘自己卖与散店值钱得多。”
杨氏一怔，喜出望外，道：“娘子当真是活菩萨！”
“活菩萨怎生当得！我只是……如我十一姊那般，见不得自家人受苦罢了。”十六娘微微笑道：“婶娘，诸般事宜，凡我裴央当得起的，总归要护得家里人周全。”
凡我
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