众人又说了些话，荣王妃便道：“却才说起小辈婚事，妾身这儿倒有一事相求皇后娘娘。”萧清婉笑道：“王妃且说来听听，说什么求不求的。”荣王妃道：“妾身膝下也有一个女儿，比安王妃的菱郡主还大了一岁，已到了出阁的年纪。我家王爷与朝中的虎赉将军交好，早年间曾说将来要定做儿女亲家。虎赉将军的公子如今也到了婚娶之龄，日前妾身见着了将军夫人，她提起此事。因着咱们皇家小辈婚事，俱要皇上做主，故而妾身今日进宫求娘娘赏此恩典。”萧清婉面上笑着，知她说的是她的独女芳华郡主，心里盘算了一番，就道：“如此说来，还是一桩喜事。虎赉将军的公子乃将门之后，荣亲王早年间也曾征战沙场，芳华郡主亦是将门虎女，你们两家联姻也算门当户对，这段姻缘若成了，当也美满和谐。”
荣王妃听皇后这般说，只道她应了，正要起身相谢，却听萧清婉又道：“只是郡主出阁不算小事，也不只要看门第家私，还有八字流年，诸般讲究。若是仓促定了，日后不能和顺，岂不是我们这些做长辈的不是？不说旁的，但只郡主出阁封号一事，本宫便做不得主。如今皇上也不在宫里，还是待皇上回来，本宫将这事对皇上提了，由皇上做主，既尊贵又体面，岂不好？”荣王妃听这话竟似没说一般，皇后无一应承，又想不出别的话来，只得道：“娘娘思虑的周全，妾身便谢过娘娘了。”
又过了顿饭功夫，眼瞧着将到晌午，因并无留宴的例子，四位王妃便要告去。萧清婉就令宫人将早先预备好的见面礼抱了出来：四位王妃都是四匹鸢尾罗，两串玛瑙手钏。荣王妃因素日礼佛诵经，便多了一尊铜鎏金佛像，一串沉香木佛珠；安王妃是一柄青玉如意、一柄白玉如意；恒王妃四只宫内造的时新珠花同一匣香粉；永定王妃便是却才皇后说过的两盒胭脂，并两朵绢花。旁人便罢了，永定王妃见那两朵绢花做工精致，花样新鲜，是外头不曾有过的，加之年轻，心里欢喜，便就拈了一朵戴在了头上。旁人也不理论，只恒王妃冷眼看她的笑话。
萧清婉便笑道：“今日初见，本宫也没什么备办，些微薄礼权贺咱们今日初会，还望四位不要嫌弃。”四位王妃借连称不敢。
当下四妃同皇后道了告退，萧清婉亲送四人出了坤宁门，瞧着四顶轿子去远了，方才慢慢踱着步子回了宫内。
殿内宫人忙着收拾用过的茶盏碗盘，又将吃残的点心水果撤了下去。穆秋兰在殿上看着，眼见皇后回来，忙迎上去道：“这里忙乱，娘娘还是到后头歇着，再过会儿午膳就来了。”萧清婉道：“今儿打发皇上出宫，起得早了，倒觉着乏了。”穆秋兰道：“娘娘是想睡会儿？娘娘平日里是不歇中觉的，恐这会子睡了，晚上要睡不着呢。”萧清婉道：“本宫有个毛病，午觉起来闹头疼呢，你叫她们炖了浓茶上来，本宫吃两盏就是了。”说着，便叫明月扶着，往后头去了。
回至内室，萧清婉便叫青莺明月给摘冠脱衣，明月便道：“下午还有宫嫔的娘家人要来，娘娘这会子就收拾了，到时候还要多费功夫。”萧清婉脱了腕上的水沫玉镯子，递与青莺，便道：“不过是贵妃的嫂子，文淑容的母亲，惠妃家里是不来人的，倒不消什么功夫，到时再收拾就是了。”说着，又唤进绛紫，道：“本宫母亲下午过来，你叫小厨房造几样母亲爱吃的点心，再把咱们收着的上好的铁观音拿去备着。”绛紫应声去了。青莺就上来给皇后摘了后冠，仔细收了起来，方才道：“娘娘今日的见面礼略轻了些，这些王妃都是见惯了金宝的人，怕要惹她们笑话呢。”萧清婉微微一笑，道：“礼若重了，难免让人心生猜疑，想着咱们有事要求着她们呢。再让那起人传来传去的，传到皇上耳朵里，惹出事端来。倒宁可让她们笑去。”
第63章 赵氏
萧清婉卸了一身的装饰，便进里间仍旧在榻上歪了，转头瞧见香几上一盆木兰不好了，有心要叫人进来拿出去，却又懒怠起身。须臾，穆秋兰进来回话，见着皇后神情懒懒的，就上前笑道：“才让文燕炖茶去了，娘娘略等等。外头动用的一应器皿都照着册子收好了，一样不少。”萧清婉微微颔首，又指着那盆花道：“这花儿不精神了，你叫人拿出去，让花房的人好好瞧瞧。”穆秋兰应了，就去唤了内监小许进来，抱了出去。萧清婉又嘱咐了些“别碰折了花枝”“仔细砸了盆子”等语。
待小许去了，萧清婉才道：“幸得姑姑早与本宫讲过各位王妃的喜好性情，指点本宫，不然本宫还真不好定见面礼呢。”穆秋兰低眉笑道：“娘娘说哪里话，娘娘不过是初入皇家，不识得那许多人罢了。奴婢只是告知了娘娘，娘娘心里就有了主意，奴婢哪里说得上指点。”正说着，文燕端了茶盘进来。萧清婉坐起身接了过去，吃了几口，方才说道：“四王地位不一，若是厚此薄彼，必令恒王妃与永定王妃心寒。但如是四人一般，荣王妃并安王妃心生不忿不说，且还吃人耻笑本宫怠惰。再者，礼又不能过重，不然就显得咱们是在收买人心了，还是依着个人的喜好稳当些。”
两人说着话，外头宫人禀报午膳已送来了，萧清婉便叫送上来，就在里间吃了。一时钟粹宫的怀星来还之前明月拿过去的那个盛石榴的盘子，说道：“我们娘娘上覆皇后娘娘，说知道娘娘午后不得闲，要会几位夫人的，就先不过来了。待娘娘得空了，打发人到钟粹宫说一声，我们娘娘就动身过来。”萧清婉笑道：“知道了，待闲了本宫必着人去请的。”说着又问怀星可吃过饭了，就叫穆秋兰拿了点心与她。怀星却拿手绢帕子包了，说要拿回去给抱月。萧清婉就笑道：“你们姐妹之间倒且是亲厚呢。”怀星低头笑道：“奴婢随宸妃娘娘入宫三年，虽是宫里有这么些人，还是一道进宫的姐妹更亲近些。”萧清婉听了，便让穆秋兰给她多拿了些。
午后，萧清婉在榻上略歇了歇，内侍省的人便来禀告，说那柳氏、赵氏并苏氏已在宫门前下轿，并已报了内侍省，请皇后示下。萧清婉便道：“既已来了，就宣入宫罢。也免得诸位姐妹等得心焦。”来人得了话，便去了。萧清婉才起身，重新穿着打扮了，往殿上去了。
过了盏茶时候，外头守门的宫人进来奏报三名妇人已至坤宁门前，萧清婉放了手里的青瓷冰纹茶盏，道：“宣她们进来。”
少顷，三名妇人入内，行至座前齐齐跪下与皇后磕了头，自报了名姓，萧清婉才道了平身，令各自落座。
待三人坐定，萧清婉看了一遭，文淑容的母亲柳氏约莫与自己母亲一个年纪，眼角口鼻很有些文淑容的韵味，亦是低眉顺眼的样子。贵妃的嫂子赵氏却是个尖脸庞，倒三角眼，脸上微有几点麻子，虽是微低着头，两只眼睛却滴溜溜的四处乱转。那苏氏却是苏修媛的嫡母，前日穆秋兰同萧清婉说起时，萧清婉才知原来苏修媛同惠妃一般亦是庶出，生母早年过世，苏修媛在嫡母膝下长大，如亲生一般。
她看了一回，就开口笑道：“三位倒是巧，竟会在一处进宫来了。”柳氏便笑道：“是前儿赵夫人打发人来说，既是要进宫不如会在一处进来，也省的皇后娘娘见了一遭又一遭的烦累。”萧清婉便笑着向赵氏道：“赵夫人倒是想得周到，为本宫着想呢。”赵氏忙道：“都是妾身的小心思罢了，诸位娘娘在宫中得皇后娘娘照拂，我等替娘娘思虑，都是该的。”萧清婉听了，也就浅浅一笑，又见苏氏只垂首坐在一旁，双手合在膝上，一言不发，就也同她说了几句话。苏氏倒是个谨守规矩的，皇后问一句，她便答一句，不问着就不语了。
萧清婉本就不耐与她们应酬，满心只想着打发了她们去，好接了宸妃过来，一道等母亲。说了几句应承的话，便说道：“知道几位姐妹日夜思念家人，本宫也不好很留三位坐，反令她们等的心焦，三位不要见怪。”三人都忙道：“是妾身坐住了，还请皇后娘娘不要责怪。”便就起身告去，萧清婉坐着不动身，只着宫人相送。
三人出了坤宁门，便分道扬镳，迳往各自妹妹女儿所宿宫殿行去。旁人还罢了，那赵氏见走到了无人处，便问着引领的一个坤宁宫的小宫女道：“皇后娘娘今年多大？我瞧着年轻的很呢。她这个年纪震慑的住宫人么？”那宫女名唤秋实，听赵氏这样问，便在心里想了一回，道：“平日里听娘娘说起，今年才过了十六的生辰。娘娘虽是年小，治理内务却很是干练。再者说了，娘娘是皇后之尊，说出的话谁敢不听呢？”赵氏嘴撇了撇，又问道：“皇后娘娘既是精于治内，待下人必是严苛了。”秋实忙笑道：“夫人这是怎么说，娘娘虽是治内严谨，待奴婢们却是极好的，又极赏罚分明，奴婢们是很心服的。”赵氏听了也就笑笑，待信不信的。
说着话，就到了长春宫外，文喜早在门前候着，见着人来就上前接着了，口里说道：“夫人今天来的早，娘娘已在里头等着呢。还是西暖阁房里，夫人自管过去便是。”赵氏是走熟了的，也不用人引，跨进宫门穿了回廊往西去了。文喜见着秋实，虽则只是个低阶宫女，且两宫的主子颇有些水火的意思，但到底是坤宁宫里打发出来的人，也不敢怠慢，让进了自己住处，亲手倒了茶拿了点心，又喊了两个宫女相陪，才往西暖阁去伺候不提。
那赵氏一路走至西暖阁前，文乐打起了软帘，报道：“嫂夫人来了。”里头只听贵妃懒懒的道：“就请进来罢。”赵氏便迈步进门，就见贵妃正歪在她素日常躺的那张红木湘妃塌上，一旁坠儿正跪着给锤腿。看见自家嫂子进来，贵妃也不动弹，只口里说道：“嫂子来了，文乐给嫂子让座上茶。”赵氏知文乐是贵妃身边的大宫女，哪敢让她伺候，忙道：“我都来了这么多回了，都是惯熟了的，娘娘就不必叫大姑娘劳动了。”说着，自家便在一旁的鸡翅木方杌上坐了。文乐又端了六安茶上来，姑嫂两个说话。
贵妃便随口问了些家里事由，兄侄安好等语。赵氏一一回了，又试着笑道：“如今娘娘的侄女儿琳儿也大了，明年就十五了。我同老爷商议着，宫里本是今年该选秀的，逢着皇上娶皇后就推了，明年是必是要选的。就思忖着，想把琳儿也送进来，就问问娘娘的意思。”说着，赵氏便拿眼睛看着贵妃的脸色，见她面现不虞之色，忙道：“老爷也是说，宫里如今有了皇后，咱家也再送个人进来，帮衬着娘娘。”
贵妃就坐了起来，张口说道：“你们真是糊涂！这儿是什么好地方，你们还要送人进来！你们一个个只靠着我挣前程，外头只瞧着我做这个贵妃风光，哪里知道这里头的难处！前头皇上有多少宠妃爱婢，我一个个的压了她们下去，好容易的么？且如今宫里又抬了位皇后进来，你们别瞧着她年纪不大，那心思比芝麻粒儿还小，心眼又多。同她姐姐宸妃，整日里只盯着我，抓我的错处。她又极得皇上宠爱，又是正宫娘娘，我尚自头疼，琳儿才多大你们就要送她进来，是要她进来送命么？”
说着，贵妃冷冷一笑，又道：“我知道你们心里什么主意，想是看着我年纪大了，怕拢不住圣心，又见着皇宫里来了个皇后，恐没了倚靠。琳儿又是丫头养下的，连正经姨娘都算不上，你们也不将她当自己女儿看待。送她进来，她若好时，你们跟着风光。她若败了，你们就丢了她，脖子一缩死活随了她去了。我告诉你们，只要我在这位上坐一日，你们就休想打这个主意！”
一席话说得赵氏脸上挂不住了，她在家里是受人捧惯了的，又是个会撒泼使刁的，就是赵同钰也让着她，哪里受得了这个？只是忌惮着贵妃的身份，自己儿子的前程又靠着她，当下只得忍气吞声道：“不过是替娘娘打算，怕娘娘一个人孤立难支，哪有别的意思？娘娘多心了。”贵妃鼻子里哼了一声，道：“各自心里打什么主意，咱们都心知肚明，再不要说这话！我便是要人来帮衬，自会物色人选，便是要从外头弄，也少不得对你们说，你们也不必乱打什么主意。我的意思，咱们家的孩子，是再不能进这鬼地方了。”
赵氏见贵妃心意已决，只得罢了，低头喝了两口茶水。因着心里还念叨着一件事，她本是存不住心事的人，面上不免就带了出来。贵妃瞧见了，便问道：“还有什么事说？”赵氏便说道：“还有一桩小事，本不该对娘娘说。娘娘既问了，我也少不得说了。妾身只想着，娘娘的侄儿如今做那个县令，官位高低倒在其次，只是下在县里头，离家太远。他自小没离开过家门的，在外头怕饮食不惯，弄出什么病来。小孩儿家又没见过什么世面，再撞出什么祸来怎好？故而我心里想着……”
贵妃不待她说完，便打断了她话头道：“罢罢罢，再不要提这个！文广那乌纱帽怎么来的，你又不是不清楚，他肚子里是有真才实学的？若是真有，也不必咱们费那么些功夫了。他进了京，皇上哪日高兴了，叫到跟前去问上几句。咱们一家子的命还要不要了？且俗话说京官不如外放，这京城里的大小官员还想着往外头去，他去了反倒想回来？依着我的意思，他还是好好的在那临朐县做他的县令，好多着呢。”赵氏闻言，低头想了一会儿，才道：“娘娘既恁般说，就照着娘娘的意思罢。”
第64章 母女
贵妃将嫂子赵氏数落了一番，方才住了口。赵氏讪讪的，本还有件事儿要说，但看贵妃脸色不善，又思忖着不是什么大不了的，就罢了。姑嫂两个只说了些没要紧的话。过了半个时辰，门口侍立的文喜进来报道：“娘娘，时候到了，坤宁宫宫人秋实正在外头等候。”贵妃便道：“慌怎的，叫她等着去。依着宫例，还有半刻功夫呢。”文乐自是不好去回这话的，想了想就走到门外，对秋实道：“妹妹且再稍候片刻，夫人拾掇了就出来。”
倒是赵氏自己，见着与贵妃也没什么话好说了，就陪笑道：“我还是去罢，还要往坤宁宫辞了皇后呢，误了时候就不好了。”贵妃往后一靠，两手放在扶手上，淡淡道：“若是以往，哪还用得着去见旁人。”赵氏笑道：“这不是今非昔比了么。娘娘也好生将养着身子，皇长子殿下的前程还指着娘娘呢。”贵妃轻叹了一声，便不语了。半晌从头上摘了一支攒顶珠花下来，递与赵氏，道：“琳儿也大了，替她好好找个人家，就嫁了罢，再不要想旁的了。这个你代我捎与琳儿，我离家这么些年也没回去瞧过，不知道她出落得怎样俊俏了呢。我还在家时，她娘服侍了我一场，临去了，也没给她留些什么。”赵氏接了过去袖了，低着头道：“琳儿也到了及笄的年龄了，这些个事，我同老爷都会操持，娘娘就不必挂心了。”两人又说了些辞别的话，赵氏便出来，仍随着那秋实往坤宁宫去了。
再表坤宁宫内，自打发了赵柳苏三个妇人，萧清婉便着了宫人去请宸妃过来，又令李明贵往内侍省探问消息。少顷，先是宸妃到了，姐妹二人仍是进了东厢房坐着叙话。一时李明贵回来，就禀告道：“老夫人的轿子已进了宫门，就便来也。”萧清婉道：“他们竟也不来人通报？”李明贵道：“张公公说，本是要亲自来禀告的，只是因夫人的轿子才进宫，娘娘又打发
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