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两人说笑了一阵，赢烈道：“入了秋就是朝廷的大考了，朕朝里事务繁忙，白日里怕是不能常到后宫来。你日常若嫌寂寞，可招了各宫妃嫔来说话解闷儿。”萧清婉道：“朝廷选用人才，乃是国家大事，皇上不必顾忌臣妾。”赢烈又道：“大考完了，紧跟着就是重阳了，午间朕要在清漪园里宴请群臣，宫里晚间亦要家宴，事情虽不算多，倒是琐碎。朕的意思，这一次还是让贵妃操持，你在旁边看着也习学习学，待各样都熟了，日后管起事儿来，也就顺手了。”萧清婉心中微微一震，口里仍是笑道：“贵妃姐姐管了这许多年后宫事务，必然是精明强干的，臣妾自当跟着姐姐好生习学。”
吃罢了午膳，依旧是老例，赢烈歇了午觉起来，往书房去了。打发了皇帝出门，萧清婉在东暖阁里坐着，问了一句“明月已去了？”青莺见着主子脸色不好，小心道：“雨势略小，明月姐姐就端了盏子去了。是拿食盒盛着的，断不会溅了雨水进去。”萧清婉微微颔首，道：“你也出去罢，留穆姑姑一个人伺候就是了。”青莺便就去了。
萧清婉将手腕上戴着的玉钏儿撸了下来，狠狠的往妆台上一掷，冷笑道：“好啊，真有本事！本宫谋划了这么多日的事儿，让她几句话就给搅黄了！”穆秋兰忙捡了那串玉珠看了看，陪笑道：“倒是没摔坏呢，娘娘生气，何必拿这物件出气呢？摔坏了，还是自己的物事。”萧清婉忍着气，道：“今日本不该她上来侍奉，她越了青莺过来，本宫心里就觉着有些不对，那时就想打发她出去。还不及开口，她就说了那些话出来，本宫同皇上说话，有她什么说处！”穆秋兰道：“明月姑娘今日是僭越了些，往常她虽也爱说笑，看举止也还是个稳当的，如何今日这般急躁？”萧清婉道：“她是本宫用了好多年的人了，她什么性子本宫不知么？若是以往，借她十个胆子，今日的事儿她也未必敢做！本宫这几日，想尽了法子做了那么多，就是想着让皇上把处置六宫事宜的权柄交到本宫手里。这下可好，她御前失仪，皇上虽没降罪，可是瞧着本宫连身边的人都管不好，还谈什么统摄六宫！果然皇上就提重阳节的事儿了，无非就是告诉我，我不老成，还要习学。本宫身边的人，竟倒帮了外人！”
穆秋兰在旁道：“娘娘，贵妃娘娘已是做了多年的娘娘了，又是皇上当太子时候就跟在身边的，势力盘根错节，急躁不得。”萧清婉接过那玉钏儿，重新戴回腕上，道：“本宫岂是不知的？只是本宫虽是在这位子上坐着，不过是个花架子罢了，叫人白看笑话，心里不好过。”穆秋兰想了片刻，道：“那今日这事，娘娘的意思？”萧清婉道：“你去找几个妥当的人，看着她。她既做了一次，就必然会有下一次，时日久了，狐狸尾巴就露出来了。”穆秋兰应了，萧清婉又冷冷道：“才几日，可就算计到本宫枕头边上了。贵妃是棵大树，下头根深蒂固不好动，可是砍几个枝桠，还是行得通的。”穆秋兰亦轻声道：“只恐娘娘砍枝桠，伤了自己的手。娘娘凡事，还是多跟宸妃娘娘商议的好。”萧清婉道：“本宫知道。”就不言语了。
赢烈去了南书房，同着几个朝臣商议了些大考事宜，就酌定礼部尚书宋康安任主考官，又定了几位文官做副考，又议了些旁的事情，到傍晚时分，离宫门下钥还一个时辰，就散了。
宋康安出了皇宫大门，正要上轿，忽听一人道：“宋大人留步。”转眼一望，却是赵贵妃的兄长——午门待诏赵同钰大步走了过来。宋康安心里有些不耐烦——这赵同钰本是个破落户，不过是仗着妹妹做了皇妃，才有了这个白领朝廷俸禄的闲职，为人又阴鸷，喜好趋炎附势，朝里但凡有些根基的，都很看不上他，不愿与之结交。
那赵同钰走了过来，略作一揖，道：“宋大人，借一步说话。”宋康安眼睛望着天，道：“赵大人有什么话就在这儿说了罢，何必躲躲藏藏。”赵同钰四处张望了一眼，见着天色渐晚，又是骤雨初歇，宫门前并没什么人走动，就低声道：“年弟听闻宋大人领了今年主考一职，特有一事相求。”宋康安听他这般称呼，心中恚怒，暗道：谁同你论年兄年弟，不过是个暴发户，几时登过科，就敢同我论这个？只是看着他妹妹的份上，忍怒道：“赵大人有何事？”赵同钰嘿嘿一笑，道：“是年弟犬子，今年亦要参考谋个前程，还望大人方便一二。”宋康安冷冷一笑，道：“我道何事！令公子若要功名，自管凭了自个儿的本事考去，又要本官行什么方便了？若是赵大人怕赵公子没这本事，大可去求了贵妃娘娘，娘娘在皇上跟前吹吹枕头风，说不定就又封个什么待诏，还世袭罔替的传下去呢。”赵同钰听他当面讥讽，也不怒，只是笑道：“宋大人倒是会说笑，年弟这官位如何能同科举出来的功名相提并论？”宋康安道：“赵大人说的这是什么话，都是皇上亲封的官职。”说着，大袖一甩，就要上轿。
宋康安正要低头，却远远的见一小内监气喘吁吁地跑来，看那服饰，倒似是长春宫出来的，就立住了。那小内监跑到跟前，屈膝打千，道：“宋大人慢走，咱娘娘有个东西要奴才转达给宋大人看。”说着，就自怀里摸出一张纸来。宋康安心里疑惑，接了过去，展开一看，脸色就变了。那小内监甚是乖觉，观他神色，又立即抢了过去，道：“娘娘吩咐，这张字纸极是要紧，怕宋大人拿丢了。叫奴才给宋大人看过了，还送回去。”宋康安冷冷的扫了二人一眼，哼了一声，就上轿去了。
第25章 密议
赵同钰看着宋康安的轿子远了，面上只是笑笑，也不见恼色。那小内监在旁道：“赵大人，娘娘说里头该做的事儿都做了，外头的事儿就要大人自己瞧着办了。近来宫里事情多，大人若无什么要紧的事儿，还是少传话进来。真要传，就还照老样子，让赵夫人进来说罢。”赵同钰心念一转，随即了悟，笑道：“知道了，就还像以往一样罢。”小内监又道：“娘娘让奴才问，看赵大人有话无话？”赵同钰道：“并没别的，只上覆娘娘，要她保重凤体。”小内监便应喏去了。
赵同钰在皇宫前立了片刻，看着宫门下了钥，才若有所思的上了自家轿子。
那小内监回至内宫，弓腰低头的一路返回长春宫，才走至宫门前就见贵妃身边的大宫女文乐正站在门首张望，就上前笑道：“天晚了，姐姐在这儿站在做什么？”文乐见是他，就笑道：“猴崽子，还不是为了等你？一路上又去哪儿逛了，走了这些时候！”小内监小石笑嘻嘻道：“这可冤枉我了，从咱们长春宫往皇城门口去，多少路途！我还能上哪儿逛去，恨不得生出四条腿也不够跑哩。”文乐道：“你别在这儿说嘴，差事可干踏实了？娘娘可等着你回话，还不快进去！”
小石就进了长春宫，方踏进院门，宫女坠儿出来倒水，见了他，就道：“不必去正殿，娘娘在西暖阁里同尤尚仪说话。”小石知情，进了宫门便转进西过道里，尽头文喜正守着门，见他来了，向里通报道：“娘娘，小石回来了。”说着，就打起了软红石榴帘子。
小石弓腰进去，见贵妃正歪在湘妃塌上，尤尚义在一旁的鸡翅木方杌上坐着，就打千跪了，道：“奴才见过贵妃娘娘。”贵妃懒懒的道了起，就问道：“那东西可给他看了？”小石回道：“已是看了。”贵妃就坐起了身子，身旁坐着的尤尚义忙将织锦靠背向前垫了垫。贵妃问道：“你瞧着，宋康安神色如何？”小石道：“回娘娘的话，宋大人瞧着，脸色是白了白，倒是没说什么。”贵妃就笑了，自身边捧茶的侍女手里接过一白瓷描金茶盏子，道：“那东西本宫只给他看了半页，下剩的还在本宫这儿存着。若是捅了出去，他这礼部尚书，也只好不做了罢。他若是个聪明的，就知道该怎么做。”尤尚义陪笑道：“贵妃娘娘心计过人，这六宫里哪个能同娘娘比呢？”贵妃噙着笑，道：“尤姑姑是伺候过当今皇后的人，可觉着，这位皇后娘娘的性子如何？”尤尚义轻嗤了一声，道：“不过是个毛孩子，心智都没长全，行动说话总有些孩子气，不过是生在大家子里，识些规矩罢了，如何能同娘娘相提并论。”贵妃轻轻道了句“即便如此，人家也坐在那后位上啊。”说着，便又问小石道：“本宫哥哥可有话说？”小石道：“赵大人无话，只是要娘娘保重身子。”贵妃冷哼了一声，道：“他们在外头不给本宫撞祸，就是疼惜了本宫了，说这些空话有何用！”说毕，便吩咐道：“你也辛苦了，下去歇着罢，今儿晚上换了别人来上夜，替你的值。”小石就磕头谢恩去了。
打发了小石，贵妃斜靠着靠背，端着茶盏子思忖了一会儿，道：“尤尚义，本宫之前交代的事儿，都办妥了？”尤尚义道：“都妥当了，她的家人在外头安置下了，信儿我也抽空递给她了。她是个机灵的人，知道进退的。”贵妃点了点头，笑道：“前些日子忙着大婚的事儿，姑姑跟着本宫，也很是辛苦了。”说着，就朝文喜看了一眼。文喜知趣，走去开了雕花橱柜，取出一锭元宝一串珠子，拿帕子包了，转来给贵妃看过，就交予尤尚义。尤尚义连连推却，贵妃道：“就收了罢，你是知道本宫的。且你替本宫办事，总有使着银钱的地儿，你若不要，可就得自己垫出来了。”尤尚义这才收了，又笑道：“前儿听闻坤宁宫里，送了几匹缎子到静昭仪梁美人那儿去。”贵妃鼻子里轻轻一哼，道：“不过是要在皇上面前，逞她的贤惠罢了，狐媚东西！”尤尚义陪笑道：“虽是这皇后如今还不成气候，娘娘还是提前提防的好。听闻皇上可是有意立嫡呢。”贵妃心中一惊，手中的盏子就险些砸在地上，道：“这信儿可靠么？”尤尚义道：“也是那边传过来的信儿，前日皇上同皇后在太液池边赏荷，回坤宁宫的路上，皇上就透了这个意思。”贵妃闻言，银牙暗咬，默默不语。尤尚义见她脸色不好，也不敢再多话。
便在此时，文乐端了一盘切好的梨块进来，贵妃见她便问：“打听到了？”文乐放了盘子，回道：“是，内侍省传了信儿来，说皇上今晚还在坤宁宫留宿。”贵妃听着，将手里的盏子端起递到口边，只抿了一口，就摔到了身边奉茶的侍女身上。那宫女见主子陡然发怒，虽被茶水溅了一身，顾不得擦拭，慌忙跪了，连连磕头称“娘娘饶命”。只见贵妃柳眉倒竖，怒喝道：“你这贱婢，这么热的天，还给本宫吃这滚烫的茶，你安的什么心？！本宫看你是存心要烫死本宫！”说着，便命文喜出去叫了两个内监进来，令道：“将这奴才拖到后院去，让她顶着盆跪在瓦子上，本宫不说起，谁也不许让她起来！”那两个内监得令，就拖了那宫女出去。
尤尚义在旁察言观色，小心陪笑道：“娘娘凤体要紧，不要为这等小事气坏了身子，就值多了。”贵妃重新躺了回去，懒懒道：“倒是让尤姑姑看了场笑话，如今这宫里以为来了新主子，就不把本宫放眼里的奴才，可多得紧呢。”尤尚义听了，忙道：“那是她们不识好歹，娘娘何必跟这起小人一般见识。”贵妃阖上了双目，道：“说了这些子话，本宫也乏了，就不留姑姑坐了。”尤尚义就起了身，笑道：“眼瞧着也要到掌灯时候了，奴婢该去了，改日再来伺候娘娘。”贵妃就着了文乐相送。
待送走了尤尚义，贵妃起身走到了窗边，看着外头逐渐亮起的烛火，染的艳红的指甲在窗棂上，轻轻的磕着。
赢烈出了书房，因念着梁美人怀着身孕，就到她住着的延春阁坐了片刻，见她无事就说了些闲话，便起驾去了坤宁宫。
萧清婉这一下午也只是闲着，青莺终从库里寻到了块胭脂红的素面缎子，她亲手裁了，细细的描了缠蔓葵花双蝶翻飞的纹样，就窝在炕上一针针的绣将起来。这般直绣了一个下午，她只觉眼花脖酸，就随口问道：“什么时候了？皇上可出了书房了？”旁边一人道：“朕都在这儿恭候你多时了。”萧清婉抬头，见赢烈已是换了家常衣服，就在身边立着，脸上挂着笑影，就慌忙丢了针线，下炕深深一福，道：“臣妾不知皇上驾到，有失迎迓，还望皇上恕罪。”赢烈笑道：“起来罢，是朕没让他们通报。”
萧清婉起身，先令青莺给上了茶水，才笑道：“皇上又不让门上人通报，总是要唬得臣妾手足失措才高兴。”赢烈笑道：“不过是想来瞧瞧朕不在的时候，你在做什么。进来瞧见你绣得入神，不想吵你，就看了进去。”说着，就拿起绣筐里才绣了几针的荷包，看了一回，道：“虽还没绣完，倒也看得出绣工细密了。是不及静秋的精巧，难得的是，你的手艺里总是带着灵气。”萧清婉笑着拿了过来，道：“皇上见天瞧着好东西，哪里还看得上臣妾的绣活呢？这是臣妾日前说的那个荷包，绣得了就自己佩着。”赢烈道：“午间朕才说过要你给朕绣些什么，你别想着躲懒。”说着，又笑着加了句“皇后不许抗旨。”萧清婉亦笑回道：“那臣妾就接了旨，只是皇上想要些什么呢？没边没沿儿的，可叫臣妾绣什么呢？”赢烈莞尔道：“你绣什么，朕都喜欢，就凭你绣罢。”萧清婉就道：“哎呦，这般说来，臣妾绣上一世也绣不完了。”赢烈笑眯了眼睛，低声道：“就是要你绣上一辈子。”萧清婉就红了脸，手里摆弄着针线，就不言语了。
两人坐着说笑了一回，萧清婉就问道：“皇上是出了书房，就来了这儿了？站了那么久，也不嫌腿酸？可要宫人来捏捏？”赢烈道：“倒没站那么久，是先去了梁美人那儿，才过来了。”萧清婉道：“梁美人身子还好？臣妾这几日也没去瞧她。”赢烈道：“还是那样，太医说胎像有些不稳，也是她心事多的缘故。她素来有些胆小怕事，便是朕跟前，也有些畏手畏脚的。”萧清婉道：“想必是她平日为人谨慎的缘故，这也是她的好处了。”赢烈道：“朕看她也没什么话说，坐了一会儿就来了。”萧清婉虽听赢烈如此说，但心知皇帝膝下单薄，只得了三个皇子并两个公主，因而对皇嗣极看重，就道：“梁美人身怀有孕，关系龙脉，她素日又小心惯了，心有不安也是平常。皇上无事时，也该多陪陪她。”赢烈道：“这个朕自然知道。”
萧清婉看赢烈神色，忖度着梁美人该是不得圣意，就岔开了话头，道：“臣妾今日新得了一样物件，皇上想不想瞧？”赢烈道：“你又有什么新鲜玩意了？”萧清婉笑道：“也不算新鲜呢。”说着，就转去，亲自提了那装了绶带鸟的笼子来，道：“皇上瞧瞧。”赢烈看了，道：“就是两只鹊鸟罢了，这鸟虽是意头好，到底也常见。你竟稀罕这个？”萧清婉抿嘴一笑，道：“皇上竟不认得了呢，这就是今儿早上吵醒皇上的那两只鸟呢，皇上细看看？”赢烈听了，就细细打量了一番，只听萧清婉道：“上午不是落了一场雨？臣妾在殿门口赏雨，这两只鸟就扑了进来，想是没窝巢的，竟到了坤宁宫躲雨。臣妾觉着，这是臣妾同它们的缘分，就养了。”赢烈笑道：“还真是那两只鸟，你既喜欢，就养着罢，这鸟也真会凑趣儿。”
这日，萧清婉伴着赢�