赢烈低声叹道：“朕知道这些日子，朕让你吃苦了。也是朕思虑不周，才令你受这许多磨难，朕对不住你。然而，出了这样子的事，你叫朕如何是好？谁会知道胡家的丫头竟会做个与你那双一样的鞋子来！还有那老二那房姨娘……这些事巧在一处，你让朕如何不多想！”萧清婉一笑，说道：“臣妾入宫这许多时日，皇上哪一日不曾多想？”赢烈急道：“婉儿，朕心里当真是看重你，在意你，方才如此方寸全乱。若非如此，又何至于弄到这般地步？”萧清婉淡笑道：“皇上是在意臣妾，还是在意皇室的颜面？”赢烈问道：“你不信朕的话么？”萧清婉说道：“皇上所言，是真是假，只有皇上自己知道。龙心叵测，臣妾无德无能，不敢揣度。”
她此言落地，赢烈面色一凛，松开手问道：“婉儿，你可是怨恨朕？”萧清婉顺势滑下炕来，跪在皇帝脚畔，扬起脸来望着赢烈说道：“臣妾不敢。”赢烈顿了顿，沉声问道：“你是不敢，不是不会？”萧清婉面色恬淡，一字不吐。四下静寂一片，仿若一根针落地都能听见。
半晌，赢烈又叹道：“婉儿，你我素日里何等恩爱，竟要为了这样一件事，断绝了夫妻恩情么？”萧清婉默然，良久才道：“皇上广有御妻，这所谓夫妻恩爱，也绝非会因臣妾一身而断绝。”赢烈脸色冰寒，缓缓起身，日头自他身后照来，映的他的身躯越发的高大阴森起来。半日，赢烈一字一句的说道：“好，这是你说的。”言毕，抬步便去，再也不曾回望一眼。
待赢烈去后，萧清婉身子一软，颓倒在炕边。
适逢青莺进来，眼见此状，慌忙上前搀扶她起来。惊见她满面泪痕，不觉问道：“娘娘，这是怎么了？皇上才出去……莫非、莫非皇上还在疑心不成？”萧清婉摇了摇头，依着她的手在炕上坐了，轻声说道：“若他还在疑心，我必定不能安坐此处。我也知道这般必定触怒于他，可是我……我实在挤不出笑脸来……想到那些日子，想到他那样对我，我心里好难受。”
青莺无言以对，只是拿了帕子替她擦拭，又倒了滚茶与她吃。萧清婉摇了摇头，将茶盏推开，只是靠在软枕之上，怔怔的出神。青莺见她神色好转，试着低声问道：“娘娘，您这是何苦？既然娘娘心里念着皇上，又何必同皇上翻脸呢？”萧清婉苦笑了一下，说道：“事至如此，既是本心，亦是情势所迫，无可奈何。”
青莺听不明白，只得闭口不言，侍立在侧。
萧清婉静了一会儿，又问道：“穆姑姑近来可好？身上的伤能好利索么？”青莺回道：“穆姑姑已能下地走动了，只是王太医说姑姑受刑过重，这伤就是好了，日后怕也要落下些病根了。”萧清婉闻言心中一酸，说道：“是我连累了你们。”
青莺忙道：“娘娘万不要如此说，奴婢们都是心甘情愿为娘娘效忠的。”萧清婉摇了摇头，忽然问道：“青莺，你说若是当初咱们没有出府上香，没有去那个茶社，是不是今日就不会在这里？”青莺不防她竟有如此一问，登时一怔。萧清婉又若有所思道：“若是当时咱们并没出府，我就不会撞进他眼里。说不准如今我已是襄亲王王妃，又或嫁了别的什么世家子弟，谁知道呢？然而无论在哪里，都要比这皇宫大内好上千倍万倍！”青莺听闻，忽然问了一句：“若是如此，娘娘必定是不会识得皇上的。”萧清婉闻说，满心不知什么滋味，一时竟怔住了。
便在此时，外头人传报宸贵妃带了太子殿下过来。萧清婉连忙坐起，又吩咐青莺重新炖茶，整理果碟儿。
话声才落地，宸贵妃却已迈步入门，怀里抱着赢缊。
萧清婉一见赢缊，满心苦涩顿时化尽，不觉脸上堆欢，忙伸手去接。宸贵妃虑她病中无力，怕摔跌了孩子，便放在炕上。萧清婉一把搂过孩儿，不住的打量摩挲。赢缊离去已久，乍回母亲怀抱，虽还只是个懵懂幼童，但这母子亲情乃是天性，登时便一头拱进萧清婉怀中，撒娇亲昵，又咿咿呀呀的说着才学的言语。
宸贵妃也在一旁坐了，青莺送上茶，她取了一碗吃着，笑望着萧清婉与赢缊嬉闹，又说道：“我来瞧瞧你好的怎样了，若是差不多，我就把缊儿给你送回来。”说着，又假意抱怨道：“这小子太也顽皮，一眼不在跟前，就要闯出祸来。我又没那许多精神，连日担惊受怕，又要看顾他，身子骨差不多要散架了呢。还是你这个做母亲的，领回去自家看管罢。”萧清婉笑道：“你是他姨母，还说这个话。”
宸贵妃见她面上粉光融滑，两眼带赤，便知是才哭过，又看她只顾同缊儿亲昵，便不欲令她烦心，遂低声问青莺道：“你们娘娘怎么了？”
青莺欲言又止，看了萧清婉一眼，方才低低回道：“却才皇上来过。”
宸贵妃点了点头，没再言语。
萧清婉终究精神不济，和缊儿逗了一阵，便叫奶母抱了去。她姊妹二人坐着说话。
宸贵妃见她神情淡然，便开口问道：“皇上来了？”萧清婉点了点头，没有言语。宸贵妃又说道：“既是他让你不痛快，你又有伤在身，何不借故推辞，挡了他出去，何必如此自苦？”萧清婉淡淡说道：“我额上伤处已好了大半，病也几近痊愈，太医早称我可下地走动了。总把他往外撵，只怕不好。”宸贵妃沉声道：“妹妹既然心里还存这个念头，又为何同皇上见了面，却弄到这个地步？你见他，却激怒他，所为为何？”萧清婉不语，片刻才道：“一则，我心意如此；二来，若是此事才歇，我便笑脸相迎，同他恩爱如初，未免令他轻看，日后越发不把我的心思放在心上。再则，堂堂中宫受这等屈辱，却没几日便烟消云散，反易令他生疑，只道我心中有愧，方才如此。”
宸贵妃听了她的言语，半日才叹道：“到了这个地步，你还能想到这许多关节。然而，你今惹恼了他，日后倒要怎么和他和好？皇上是个极要面子的人，你要不肯低头，只怕此事万难。”萧清婉淡淡说道：“那也走着瞧罢，我也未必要同他和好呢。”
宸贵妃听了这话，不觉说道：“缊儿还小，你再想想。”萧清婉朝着奶母怀里的缊儿望了一眼，长叹了一声，未再言语。
又坐片刻，宸贵妃便告辞离去，因看萧清婉精神仍旧不好，还是把赢缊抱回去了。
隔日，萧清婉直睡至天大亮才起身。明月伺候她梳洗时，笑道：“娘娘往常总是早起，近来可是尽情睡了。”萧清婉想起往日里不是勤于宫务，便是侍奉帝王，不得不提心早起，不由一阵唏嘘。那明月又道：“今儿起来，听到一桩消息，娘娘要听么？是有关襄亲王的。”萧清婉听到这三字，心中一紧，随即道：“你说罢。”明月说道：“听闻皇上下旨赐婚，将太常寺少卿家的千金小姐许配给王爷了。”萧清婉听过，心里倒没怎么样，只是一笑说道：“他也该成家了。”说着，便罢了。
第二百三十四章
自那日起；皇帝再未踏足坤宁宫半步。萧清婉也只在宫中静养，并不曾外出。这样的事；自萧清婉被封为皇后以来，还从未有过。这帝后不合的消息，自是不胫而走；传遍六宫。更有甚者，已在下头窃窃私语，谣传前些日子皇后并非病重，而是因事见罪于皇帝，方才被软禁于坤宁宫。
然而虽则受了皇帝冷落；萧清婉终究也是皇后之尊，一时里并无人敢爬到她头上来。坤宁宫里的日子；倒是清净了许多。也幸得无人打扰；这段时日以来，萧清婉病已大好，便是连额上的伤也复原，并未留下什么疤痕。于此，她倒颇有些喜出望外。她本是个极爱惜容颜的人，虽是那日不得已而为之，但若为此使得面容损伤，那当真是要懊恼至极。
这日，正当午后时分，萧清婉用过午膳，在明间炕上躺着，抱了赢缊逗弄，跟他说话，又拿了本《三字经》教他识些字。自打身子复原，宸贵妃便将赢缊送了回来。虽是皇帝久不登门，她日日与孩子相伴，调儿教子，倒也宁静安乐。正在这心甜意洽之时，她忽而听见窗户底下有人低声说些什么，细听了两句，便冷笑了一声，向外呼道：“明月！”
明月便自外头进来，问道：“娘娘有吩咐？”萧清婉说道：“叫外头廊下的两个宫女，到穆姑姑那儿去领罚，各自掌嘴二十。”明月听了，只应了一声，便去了。
须臾，穆秋兰步履蹒跚的走了进来，她在掖庭局受刑过重，如今虽已大好，腿脚却是落下了毛病。萧清婉一见她入内，连忙起身，命青莺上前搀扶，又叫宫人放了凳子，铺设坐垫。穆秋兰行礼谢过，方才斜着身子坐了，说道：“却才娘娘打发了两个宫女到奴婢那儿去领罚，倒不知她们说了什么没高低的言语，冲撞了娘娘？”萧清婉说道：“姑姑不曾问过她们么？”穆秋兰说道：“奴婢问了，她们不敢说。”萧清婉便不语了，明月走过来，替她说道：“这几个都是奚官局才送来的宫女，因过来后看着皇上总也不来，就议论了几句。奴婢前几日也听见了，已斥责了她们一番。谁知，她们今儿竟冲撞了皇后娘娘。”
萧清婉冷笑道：“本宫竟不知，原来本宫如今已成了给底下这些奴才们丢脸的了！既然这坤宁宫不好，她们也不必再留了，打发回奚官局去，叫奚官局的总管给她们另寻高枝儿攀去！”穆秋兰听了，点了点头，说道：“若是如此，这两个宫女就是打死也不为过。然而现下时候不好，娘娘还是饶了她们这一遭儿罢。”萧清婉微微一怔，随即明了她话中深意。为着前番一场事端，坤宁宫的宫人受了无穷牵累，还有几人因熬不过酷刑而伤重死去。此时，正是安抚人心的时候，若是为些口角小事，便动辄打罚宫人，未免会使底下人心寒意冷。
想至此处，她便沉吟道：“穆姑姑所虑不错，然而本宫若饶了她们这一次，她们心里没了敬畏，往后还不知要乱传些什么话呢。这样罢，罚自是要罚的，只不叫她们出去也就是了。”穆秋兰起来谢恩道“奴婢谢娘娘赏脸。”萧清婉令她坐下，又关切问道：“姑姑的腿上怎样？还疼么？不成，就再叫王太医来瞧瞧。”言毕，又叹息道：“说来，竟是本宫拖累了你们。”穆秋兰连忙回道：“娘娘万不要如此说，折煞奴婢了。奴婢这腿倒也没怎么样，只是走路不大利索，也不算什么大事。”
萧清婉颔首道：“姑姑若觉不好，自管来同本宫说，不要客气。”穆秋兰又谢过，方才低声道：“娘娘母家送来了一封书信，奴婢收着了，娘娘瞧瞧么？”萧清婉道：“拿来。”穆秋兰便自袖里掏出一封没拆封的信来，双手递上。
原来，自这次事端之后，皇帝因心有愧疚，倒是松了坤宁宫的宫禁，萧家便借着送补品等名目，三五不时的夹些书信进来，并无人察觉。
当下，萧清婉接过信去，拆开一瞧，便将信丢在炕几上，嘴里喃喃道：“当真是斩草不除根，后患无穷呢。本宫还真没曾料到，那个娇怯怯的郡主，竟然有这样的胆识！”穆秋兰在旁听着，便问道：“娘娘，这话意思是咱们这场祸事竟同华芳郡主有干系么？”萧清婉冷冷道：“干系大着呢，父亲来信说，府里查出，赢芳华近段时日在京中时常邀请那些贵妇闺眷们赏花游园，而林夫人与襄亲王那个侍妾则是每次必到。旁人倒罢了，一个姨娘，倒凭什么同一众诰命夫人、千金小姐坐在一处玩乐？她这样不怕自跌身份，只能说是另有所图了。再一来，襄亲王同本宫说起过，朝廷上他同林霄颇为不睦。那司徒仲与襄亲王交好，是世人皆知的事。这芳华郡主身为信陵侯夫人，倒同林夫人频频亲近，所为为何呢？再想想她缘何落入今日的境地，自然不言而明了。”
穆秋兰听了，连忙说道：“娘娘是说，咸懿郡主恨着娘娘，方才设计报复？然而荣亲王谋逆反叛，罪不容诛，镇压获罪也是理所当然，倒同娘娘有何相干？她又凭什么报复娘娘呢？”萧清婉轻叹了口气，说道：“话虽是这样说，然而也许只有如此，她心里才能好过些罢。司徒仲平叛有功，偏偏那贼首又是他老丈人，这叫赢芳华如何自处？她是左右两难，又深知谋逆重罪，方才将这仇恨移到了本宫头上。毕竟，当初她这段姻缘，是本宫一手促成的。”
穆秋兰想了想，便问道：“那娘娘预备如何？咸懿郡主既有此报复之意，只怕一计不成，另生事端。”萧清婉微微颔首，又喃喃道：“确该如此，是要断绝后患才对。然而……”她话至此处，便不再言语，似是在盘算些什么。穆秋兰见状，也不再多言。
到了晚间，萧清婉梳洗已毕，在床上拍哄赢缊睡觉。青莺倒了水进来，在烛台上换了两支红烛。萧清婉瞧见，懒懒说道：“就要歇下了，不换也罢了。这会子点上，只是白费蜡烛。”青莺笑道：“说不准待会儿皇上来呢？还是换上的好。”萧清婉浅浅一笑，才要说：“哪有这样巧的事儿。”外头门上人便报道：“皇上驾到！”
此事倒颇出萧清婉意料之外，她只怔了怔，却依旧歪在床上拍哄孩子，身子一动也不动。只待赢烈迈步入内，她方才不慌不忙的自床上起来，下地上前与皇帝道了万福。
赢烈只淡淡的道了声：“平身。”却并未如往常一般上来搀扶，走到一张椅上坐了。
萧清婉自行起身，走到他跟前站了，并未有别的言语。赢烈说道：“怎么，朕过来，连口茶也没有么？”萧清婉顿了顿，说道：“夜太深了，宫里没有备茶。皇上若要热水吃，倒是尽有。”
赢烈听了这话，抬眼望着她。因已入夜，又不曾料到皇帝过来，萧清婉早早的便换了衣裳摘去头上装饰，只拿两股金钗挽了头发，身上罩着一件纱罗寝衣，烛光里隐隐透着下头的雪白肌肤，一头乌云乱挽，下头一双娇嫩赤足踩在一双水红色绣花拖鞋里。虽经了前头一番挫折，难免身子瘦削，楚腰纤细，却比之往日那艳丽不可方物之态，大有娇娜不胜之感。
赢烈望了她两眼，开口道：“可是朕这会儿要吃茶，你叫底下人现去炖来。”萧清婉听了，只得低低应了一声，走去吩咐。
赢烈抬眼见赢缊在床上睡着，走去瞧了一回。恰逢萧清婉回了，便上前抱起孩子，命奶母给抱过去了。赢烈见如此情形，倒没说什么。
一时，茶得了，青莺送了上来。赢烈取了一盏在手，又向萧清婉道：“这茶极好，还是今年才下来的，你也吃上一盏。”萧清婉道：“臣妾自来不在夜间饮茶，只怕睡不好。”赢烈却道：“如今是朕要你吃。”萧清婉闻声默然，走上前去，也取了一盏，轻吹了两口，便一饮而尽，又将茶碗放回桌上。
赢烈见她这般，倒也没有多言，只是将手里的茶吃了半盏，方才说道：“来替朕宽衣。”萧清婉闻说，抬头望着他，一字儿不发。赢烈又道：“愣着做什么？朕今夜宿在这儿，过来伺候。”萧清婉停了一会儿，方才上前替他摘了身上一应饰品，脱去外袍，都交予宫人收起来。她自己走到妆台边，将头上的金钗拔了。因近来只在坤宁宫养病，没用脂粉，那些胭脂香粉都收了起来，她也不再去寻，还是脂粉不施的走回床畔，同赢烈脱衣上床。
赢烈搂着她，沉声说道：“你理朕也好，不理朕也罢，你终究是朕的皇后。婉儿，你好生记着�
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