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青莺会意，自往屋里去，不多时便捧着一支一尺见方的托盘出来。萧清婉向赢烈努了个嘴，说道：“拿与皇上瞧瞧。”青莺便走到赢烈跟前跪了，将托盘高举过顶。赢烈见其上盖着一方大红织金的手巾，心底狐疑，便抬手揭了开来，却见两件明黄寝衣，摺叠的齐齐整整，摆放其内。只听萧清婉微笑道：“这是先前臣妾答应皇上做的那两件寝衣，前几日就做好了的，临到头却忘了拿与皇上。适才同皇上说孩子衣裳，才想了起来。皇上且瞧瞧，可合心意么？”
赢烈听说，便将那两件衣裳拿起，展开一瞧，其内一件是日前见过的万字滚边、团龙密纹的；另一件则是正面五爪金龙的绣纹，袖口上则绣了密密的菊花回纹，针脚细密精巧，尤其是那菊花，每一朵都以黑线细细的绣了花蕊出来，一看便知费了不少的心神功夫。
赢烈正在看时，萧清婉又笑道：“臣妾往日里也没做过大衣裳，这是比着针工局拿来的样子做的，皇上瞧瞧合适不合适？倘或不好，就瞧着臣妾的身子，将就将就罢。”赢烈看过衣裳，颇为动容道：“先不说这衣裳好不好，单你的这段心意，朕便知足了。你怀着孩子，身子不便，还想着替朕做衣裳。”说着，又便吩咐宫人上来伺候他穿了。萧清婉说道：“还不到入寝的时候呢，皇上这就穿上了？”赢烈笑道：“你给做的，朕自然要立时穿上了。”说毕，就转到里屋去，脱了外袍，对镜穿衣不提。
须臾，赢烈穿好了衣裳，对镜一照，只见那寝衣穿在身上十分熨帖，尺寸大小极为合适，衣料又甚是轻薄软滑，很是舒坦。其上绣着的五爪金龙又是掐了金丝的，灯火之下，熠熠生辉，龙吟伸爪之态宛若活转，将欲飞出衣上。
他正望着镜子，萧清婉自外间走了进来，倚在门边，笑道：“皇上觉得怎样？可还能入眼么？”赢烈走来，握着她的手，揽着她的香肩，在床畔坐了，低声道：“你随意做做就罢了，还费这样大的功夫！朕虽不懂针线，却也知这掐丝的手艺是极难的，难为你耐着性子，一点点的做了出来！倒叫朕穿着有愧了。”萧清婉低头笑道：“也不费什么力，只是日子长些罢了。皇上若喜欢，那臣妾这番辛苦就不枉了。”赢烈低声笑道：“你做什么，朕都喜欢。”说毕，就凑上前去。萧清婉本说有人瞧着，不欲如此，然而身子为他搂着，行动颇为不便，又恐起的急了扭了腰身，就忍着羞任他去了。二人甜吻做一处，好半晌才分开。
正当情浓意洽之时，萧清婉忽觉肚子里一阵疼痛，不由蹙着眉头，弯腰“哎哟”了一声。慌得赢烈连忙扶了她，问道：“怎么着？朕弄重了？”又急忙传太医。萧清婉喝止了宫人，向他笑道：“不妨事，是这孩子在肚子里踢呢。如今月份重了，这也是常有的事儿。”赢烈听说，将手按了上去，果然掌下一阵攒动，片刻就止了，不觉笑道：“这小子淘气！待将来生了，瞧朕如何整治他！”
说话间，转眼时候就晚了，赢烈叫萧清婉先去睡，他尚有折子要批。萧清婉便问道：“就要起更了，皇上明儿还早朝呢，歇了罢。什么折子，这么要紧，定要这会子批出来？”赢烈笑道：“倒是一桩好事，说与你听听，也叫你高兴高兴。”
原来，赢烈急赶批复的，乃是东海徐文达上奏的战报折子。自打赢烈准了前番请战奏折，宣朝东海水师部众便随徐文达及赢绵登上岛屿作战。这徐文达虽是沙场宿将，却只擅水战，于陆上攻城陷地倒不大精熟。然而，这二皇子赢绵，却当真是个将帅之才，领兵作战，常身先士卒，冲锋陷阵，血战悍勇，无可匹及。攻城之时，又屡出奇招，对那死守不出的，或诈或诱，总能攻陷。又有萧清婉私下所赠的图纸为凭，几得神助。不过一月之余，便已攻下五座城池，赢绵还待再战。然而徐文达却思虑深入敌国腹地，不止粮草运送不及，那攻陷的五座城池也需得留兵马以作看守，时刻恐有变故。且本初国主已派了使臣前来请和，故而他上本请奏，问皇帝示下。
萧清婉闻听此事，笑道：“二皇子果然骁勇善战，此役当真宣扬我宣朝国威，不止退了本初贼兵，也可震慑旁余滨临小国。待他还朝，皇上可要好好嘉奖一番。”赢烈颔首道：“不错，到了如今，竟还是这个老二有些随朕，像是我皇家的子嗣。此先不提，只是就此收兵还是继续深入，倒要好生计较计较。”萧清婉听说，心里思忖了一阵，因着前番“开中制”一事，赢烈如今也时常同她谈谈朝政，便张口说道：“虽则取胜是好，然而目下国内粮草空虚，库银不裕，又才历天灾，正是与民休养的时候，久战怕并无益处。再者，虽则眼下看来我军是占了优势，然而到底是深入敌国腹地，本初军队亦以骁勇著称，当真逼得急了，令其行出鱼死网破、两败俱伤之策，只怕于我朝不利。”赢烈微笑点头道：“你倒和朕是同样的心思，然而明日还需的到朝堂上，同那些大臣再商议商议。另有，即便讲和，这议和书上的各样条款也得书写明白了，旁的不说这耗费的粮草军饷并阵亡将士的抚恤，得叫他们照数拿出。不然，咱们平白陪着他们打仗作耍么？”
萧清婉耳闻是军国要政，不好再劝，只说道：“那皇上留神时辰，不要熬坏了身子。臣妾叫她们给皇上做夜宵，再炖上一盅冰糖血燕上来，给皇上滋阴润燥。”赢烈笑道：“那血燕是因着你有了身孕，朕特特叫内侍省给你拿来补身的，倒怎好再要来吃？”萧清婉笑道：“皇上叫他们送来那许多补品，库房里都要堆不下了，臣妾哪里吃的了这许多？”说着，便走去吩咐。赢烈也到外间去，又在炕上坐了，就这烛火看折子。萧清婉转了一圈，走了过来，替他剪了剪灯花，相陪了一阵，实在困得耐不住，便先去睡了。赢烈仍在外间看折子，不知坐到几更天上，方才入内睡下。
翌日清晨，萧清婉因着身怀有孕，未免贪睡，醒来时天已大亮，皇帝早已前去上朝。赢烈不在跟前，又并无别事，她也不急着收拾，由着明月、青莺上来，慢慢的穿了衣裳，又到妆台边梳头。因着如今她并不管事，一日里也见不着什么人，也就没插戴许多首饰。一时梳洗已毕，才用毕早膳，外头人便报道：“德妃娘娘求见。”萧清婉笑道：“她如今到来的勤快。”便命请进。
少顷，德妃入内，二人相见落座，说了些客套话，德妃便将近来宫务等事一一报与萧清婉。萧清婉听过，见并无什么不妥之处，便笑道：“皇上既然许你统领六宫事宜，你便放手去做。也不必一一都来告与本宫，那么多事还要往这里走，可是要累坏了。”德妃笑道：“话虽如此，这宫内还是娘娘唯尊，嫔妾不敢擅专。”正说着话，外头忽然一阵吵嚷，只听有人喝道：“怎么让她跑进来了，娘娘如今身子金贵，若是冲撞了龙胎，你们谁吃罪的起！还不快快打出去！”更有一人夹着哭音的连声道：“放开我！我要见皇后娘娘！我要见皇后娘娘！皇后娘娘，求求您救救我家主子！”
却不知谁在外头嚷乱哭闹？
第一百九十四章
萧清婉正与德妃在堂上坐着说话；忽听得外面一阵吵嚷；似是有人闯入了坤宁宫。
萧清婉眉头一皱；便向穆秋兰道：“去外头瞧瞧；什么事这样嚷乱。门上的人都是做什么的，竟能让人闯了进来。”穆秋兰遵言，走到廊上看了一回，呵斥了众人一番。让几个内监把那闯进坤宁宫的宫女按在地上捆了；问了几句话，方才又进来回禀道：“回娘娘，是武美人身边的丫头；来说武美人病重一时。”萧清婉听说，不禁问道：“武美人病重？什么时候的事？她生了病；不去请太医，跑到本宫这里做什么？”
德妃在旁坐着，略微有些讪讪的。原来自她掌事，揣摩皇后的心意，便将武美人撒手不管，任凭六宫妃嫔对其百般欺凌，无所不为。今番想必是武蕴蓉病着无人扶持，缺医少药，故而她宫里人才寻到了此处。
萧清婉问过缘由，心里微一思忖，便说道：“让她进来，本宫倒要听听到底怎么回事。”穆秋兰应命，转身出门，不多时便带了那宫女进来。
那宫女进来，走到炕前跪下与皇后磕了头。
萧清婉认出此女乃是武蕴蓉带进宫来的陪嫁丫鬟，本名叫做金环的，便问道：“你不经传唤，擅闯入宫，可知该当何罪？”金环泣道：“奴婢知错，但只要娘娘能救了主子的性命，奴婢愿凭娘娘责罚惩治。”萧清婉笑道：“看来你也是个忠心为主的，倒算是个义仆。你且说说，怎么回事。”金环便抽抽噎噎着，将事情原由讲了出来。
原来自从武蕴蓉失宠，皇后与皇宸贵妃都丢手不管，便日日为人欺辱糟践，尤以那比邻而居的李才人为甚。那李才人起初还只是指桑骂槐，冷嘲热讽，落后竟致隔墙辱骂，各样污言秽语，不堪入耳。武蕴蓉为一大家闺秀，哪里听见过这样的野话，满心的恚怒委屈，又无处宣泄。而永和宫里服侍的宫人，见主子失势，也各个都生起懈怠之心，又因武蕴蓉的缘故，每每外出办差，就要遭受同僚的白眼戏辱，便将这一团窝火都撒在自家主子身上，渐渐不服管束。武蕴蓉落落寡欢，脸上伤势虽已平复，却又抑郁成疾，终于前几日病倒了。
那底下的宫人，眼见她病倒，更是乐得走开躲闲，每日里只金环一个在她身畔服侍，要茶也不及，要水也没有。太医院开了药方，竟连个抓药的人都使不出来。那李才人仍不知收敛，照旧每日里抛砖掠瓦，叫嚣门前。武蕴蓉此番得的是心病，总不得开解，就吃了药也不见效验，那病躯一日比一日的沉重，昨夜里竟发起昏来。金环眼看无法，焦的如灶上的虫蚁一般，情急之下才想到了来闯坤宁宫。她知自己身份地位，不配面见皇后，便也不通报，趁门上人一时不查，就冲了进来。那守门的一个看守不及，竟被她闯到了后院，才被皇后听见。
萧清婉听了这话，蹙眉道：“宫里竟有这样没王法的事情！这起奴才，竟敢这般欺凌主子，如此目中无人，当真是可恶至极！”德妃在旁坐着，听皇后只呵斥宫人，并未责备自己一句，心下稍宽，便说道：“娘娘也不要生气，是嫔妾失察，使宫中竟出了这样的事情。待嫔妾回去，定要仔细惩治这起贱奴，以来整肃宫闱。”萧清婉却道：“这也不能怨你，本宫也有不是。总说去看她，却一直抽不出个空闲来，比及清闲了，身子又重了，懒怠出门。”说着，便向那金环道：“你先不要哭，本宫今日就望她去。”言毕，便吩咐左右传仪仗车辇，收拾了去永和宫。
众人皆劝阻不迭，穆秋兰说道：“那永和宫离这儿甚远，一路上车摇马晃的，又怕风吹了。娘娘身子不便当，还是别去了，打发奴婢去看看也是一般。”萧清婉不肯，只说道：“本宫再不去，还不知要到什么田地呢。”众人眼看劝阻不住，只得赶忙收拾。德妃连忙走去，亲自吩咐人将车上垫了厚厚的坐蓐靠枕，又加派人手跟随。待皇后起驾，她方才乘了自己的轿子，跟随在后。
自打萧清婉怀孕至五月时，便鲜少出门，此时忽然大张旗鼓，盛装出行，不免引人侧目，六宫议论。
比及到了永和宫门前，金环先跑上前去叫门，拍了半日，才有人过来，谷都着嘴说道：“跑到哪儿去浪了，浪够了回来，倒使唤的人脚不沾地的给你开门。”萧清婉由人扶着下了车，见此情状，不禁面色一沉，说道：“这永和宫如今是乱到连守门的人都没了么？”众人见皇后面色不愉，皆垂首噤声，大气也不敢出的。
那前来开门的人一见外头的情形，登时吓得双腿瘫软，面色惨白，一泡尿就撒在了裤裆里，跪在地上连连叩头，一句话囫囵话也说不出。萧清婉连看也不看，便迈步往里去，德妃赶忙上来搀了，一行人往武蕴蓉所居之处行去。
走到屋内，只见堂上凌乱不堪，桌椅家什都蒙着土，一口黑黢黢的药锅就在墙角的炉子上坐着，底下一堆药渣，墙也熏的不成样子。萧清婉看的频频皱眉，就说道：“这屋子怎么腌臜成这幅样子？你们就在屋里生灶熬药么？”金环回道：“奴婢一人又要答应主子，又要烧火生药，实在无暇收拾，娘娘勿怪。那炉子，实因在院里熬药，间壁的李才人说药气熏了她，才挪到屋里来的。”萧清婉说道：“敢情这屋子里就只剩你一人了？”说着，便望了德妃一眼。
德妃会意，打发人去传了掖庭局首领内监钟韶英过来，又使人传唤这屋里的宫人。萧清婉便自往内室行去，金环一个步子上前打起帘子，穆秋兰便扶着皇后入内。
进的内里，只见这屋里窗屉紧闭，一片昏暗，那污秽之气迎头而来，直冲肺腑。萧清婉顿觉恶心难耐，张口欲呕。随行的宫人慌忙拿了带来的香汤茶水与她润喉，又一叠声的叫人去开窗子透气。
金环走到床边，低声说道：“主子，快醒醒，皇后娘娘瞧您来了。”武蕴蓉听见声响，张眼看见皇后正在屋里，扎挣着要起来。萧清婉连忙吩咐人去止了，她自家也走到床畔。宫人搬了椅子过来，安放坐蓐，扶她坐下说话。
萧清婉定睛望去，只见这武蕴蓉正僵卧榻上，病容残损，弱骨支离，一把青丝宛若枯草，还未张口，已然气喘吁吁，望着皇后，双眼流下泪来。萧清婉才问了一声“怎样”。武蕴蓉便合身扑在榻上，死握着她的手不放，失声痛哭道：“娘娘，嫔妾错了，嫔妾知错了！嫔妾不识抬举，嫔妾有眼无珠，错认了人了！”正说着，早有宫人上来，恐她撞了皇后的胎，将她扶在榻上。萧清婉一面吩咐人与她擦泪，一面温声抚慰，又说道：“美人因何才落到此种地步，可想明白了？”武蕴蓉点头泣道：“嫔妾已然想通了，可恨嫔妾待她胜过亲生姐妹，她竟这样回报嫔妾！”
萧清婉笑道：“所谓不结子花休要种，无义之人不可交。胜过亲生，却到底不是亲生，更何况可有那起人，将恩宠荣耀看的比一切都重。她是个器狭量窄，心狠善妒之人，你们一起长大，一道见幸于君前。你却事事都强过她，就是进了宫，皇上待你也比她更亲厚些。她故而安下毒计，陷害于你。”武蕴蓉满面悲戚道：“只是这宫里又不是嫔妾一个宠妃，我们又是从小长大的情分，她怎能如此狠毒！”萧清婉张口说道：“正因你们是从小长大的情分，她才会这般待你。打从你落难，她可有来看过你一次么？依着先前她在御前的恩宠气焰，若真存姊妹情意，照拂于你又有何难？你又怎至于落到这般人人可欺的境地？”
这话便如当头棒喝，将武蕴蓉一棒打倒，萎靡不振，半日方才泣道：“她竟是这样子的人，我错了，我当真是错了！”一面说，一面就手舞足蹈起来。萧清婉见她神情恍惚，满脸迷乱，已大有疯态，忙吩咐人去传了太医过来，又使人摁住她。趁这时候，德妃已然发落了永和宫一众宫人，满宫自掌事宫女秦明珠以下，尽数送入浣衣局服劳役，由钟韶英领了出去。永和宫则另由奚官局调派人手前来服侍当差。
她自家又入内见了皇后，言说了一应布置。萧清婉点头道：“很是妥帖，就这样办罢。这些贱奴欺主犯上，是该好生整治整治。”德妃�