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待玉秀去了，萧清婉看了看外头的天色，唤了明月进来，道：“你拿上一盘藕粉糕去钟粹宫一趟，看姐姐那儿有无旁人，若有旁人在就说是来送点心的，不必说别的话。若是没有，就说我请姐姐明日用过早膳过来小坐。”明月答应着去了，青莺道：“娘娘若有话，何不就请宸妃娘娘过来？何必等到明日？”萧清婉道：“你瞧瞧外头天色，已是快到掌灯时分了，皇上既已派人传话要来用晚膳，怕不待会儿就到了。我同姐姐，就什么都不必说了。你到外头去，看着他们放了桌子，就预备了罢。”
第17章 赐居
青莺得了吩咐，就出去了，萧清婉在屋内坐了一会儿，走到妆台边理了理鬓发，看着高几上一盆玉簪花开得极好，色白如玉，清新雅致，馨香宜人，就掐了一朵插在了髻子上。忽然想起这玉簪花是赢绵素日里极爱的，早春时节还曾转人送了自己一盆，自己也小心照料着，熟料还不待花开，自己就已到了这儿了——还真是造化弄人。也不知此刻赢绵走到哪里了，在想些什么，做些什么呢？想着，胸口就有些微的刺痛，这念头也只在心里略转了转，就压了下去。
过了小半个时辰，御膳房的人先着人来报了，就有四个公公将皇帝皇后的晚膳都抬了来，萧清婉看着宫人摆了盘盏碗筷。刚料理妥当，门上人便通报道：“皇上驾到——！”萧清婉忙走到门前，福下身迎了皇帝进来。赢烈道了平身，同她走到屋内，萧清婉见他穿了件五彩云五爪正面金龙团石青绸缎袍，不是出去时穿的衣裳，便笑道：“皇上去议事，还抽空换件衣裳。”赢烈莞尔道：“下午同静昭仪在湖边赏荷，不慎弄湿了衣裳，就去养心殿换了。”萧清婉笑道：“皇上不叫臣妾出去晒太阳，皇上倒自己出去呢。”赢烈道：“只是路过绛雪轩进去看了看，她前一段一直病着，闷在屋里也没出去，听她念叨池子里荷花，就同她去瞧了瞧。”萧清婉道：“听闻惠姐姐的身子也不好，臣妾得空也该去瞧瞧。”赢烈却道：“她久病不出，你也少去，过了病气就不好了。”
两人在席前落座，依旧是青莺明月上前侍候，席上有一壶梅子酒，萧清婉亲手斟了捧与赢烈，道：“这是梅子酒，夏季里饮着是极爽口的，皇上尝尝。”赢烈抿了一口，不置可否，就放了酒盅。萧清婉见他神色不愉，小心问道：“皇上，看着似是有心事的？”赢烈道：“倒也没什么，只是湖州的皇木还未送到，有些工程要耽搁几日。”萧清婉心里一震，道：“臣妾在家时，听家父提起过一句，湖州催皇木一事是交予皇二子赢绵殿下督办的，二殿下自然是尽心尽力，想必是有什么事路上耽搁了？”赢烈皱了皱眉，道：“他着人快马来报，说是路上淋了雨，生了场病，就走得慢了。”萧清婉突闻此信，心底一惊，就险些碰倒了盏子，忙扶了，稳了稳心神，笑道：“想必二殿下也是怕误了皇上的事，急着回来复命，这才冒雨行路。”赢烈道：“这也罢了，只是园子里的摩云阁等着木料，怕是赶不上重阳登高了。”
这摩云阁建于本朝元年，立于皇城西边清和园内的枫山之上，雄伟秀丽，高耸入云，故而皇帝赐名‘摩云阁’。阁下是山中枫林，阁边又栽有菊圃，入了秋季，枫叶红透，菊花盛开，是京城一大胜景。每年重阳节，皇帝必会来此，登高赏菊，宴请群臣。只是去年冬季，因着天干物燥，宫人又疏于照料，摩云阁失了火，烧毁了大半，皇帝下令修缮，到了六月间已大半完工，只余一道梁子没了木料，要到湖州催运。赢绵便自告奋勇，领了这个差事，如今因他耽搁了行程，皇木不及进京，工程自然也误了。赏菊宴也跟着要换地方，重阳登高，京里是再没比摩云阁更合适的地儿，赢烈是以心中不喜。
萧清婉听赢烈只惦记着摩云阁修缮，丝毫不担心赢绵病情，心中隐隐难过，脸上却还是笑着道：“自古船到桥头自然直的，皇上不必忧虑。”赢烈默默不语，不置可否，萧清婉见了，想了想，笑道：“臣妾听闻清和园内有一座泻玉亭，建在翠山上，兰溪自其下而过，倾入山下潭内，因而有泻玉之名。臣妾虽不曾见过，但听家父描述，景致也是极佳的，地势虽不如摩云阁，却也算高的了。皇上可吩咐宫人，将栽培出来的菊花搬去，依样摆了，重阳就在那里摆宴，临水照花，又可曲水流觞，皇上说好不好？”赢烈听了，笑道：“倒也是一番雅兴，就你的主意罢。”说着，又道：“瞧不出，你外头看着那么爽朗的性子，心里却有这么细的主意。”萧清婉红着脸，低头笑道：“臣妾能有什么主意呢，不过是闺阁里玩过的游戏，见着皇上有烦心事，就斗胆说了，皇上不笑话臣妾就是好的了。”赢烈看了看她头上的发髻，道：“你头上的花——”萧清婉摸了摸头上，忙摘了下来，道：“臣妾见着屋里的玉簪花开得好，就戴上了，竟忘了避忌，皇上恕罪。”赢烈不以为意道：“不必取下，夏季里戴这样的白花，黑白分明，看着清爽，又雅致，好过那些花红柳绿的。朕看着喜欢，也不忌讳那些个，你戴着罢。”萧清婉这才又将那花簪在了发髻上。
两人用过了晚膳，赢烈是要在这儿过夜的，就叫人宽去了外袍，萧清婉收了，又吩咐了绛紫文燕炖茶。赢烈同萧清婉说了会儿话，得知萧清婉会围棋一道，便来了兴致，就要着人去养心殿取棋盘。萧清婉忙令止了，道：“臣妾来时，将家里自用的棋盘也带来了，皇上若不嫌弃，就将就着用用罢，外头天也黑了，不必叫公公再跑一趟。”赢烈更觉得有趣，便让她取来。萧清婉就令青莺去取，青莺白去了西偏殿半日不见回来，又将明月也打发了去，才抱了那棋盘过来。
萧清婉道：“不过是个棋盘罢了，怎么去了这么久，倒叫皇上等着。”青莺回道：“东西都没归置，容易找不到，还是明月翻出来的。”赢烈在旁听了，便问道：“你怎么不让宫人归置东西，这日常取什么，多少麻烦。”萧清婉便笑道：“臣妾心里想着，这坤宁宫只是个暂居的地儿，不久还要挪出去，若东西都拿了出来，届时再收拾又是一场麻烦，不如就这样放着，待搬时，好省一番手脚。”赢烈听了，静了片刻，道：“这坤宁宫，你住着若是觉得好，就住下去罢，不必再搬了。”萧清婉忙道：“这坤宁宫华丽如斯，且已是三朝皇后不住在这儿了，臣妾住着，心有不安，还请皇上另赐别居罢。”赢烈道：“朕让你住着，你就住着。这坤宁宫原就是皇后的居所，旁人不敢说些什么。这里离养心殿也近，朕过来方便。”萧清婉这才谢恩受了。
当下青莺将棋盘放在炕几上放了，又放了棋罐，赢烈与萧清婉各自执了黑白，就对弈起来。论起棋力，二人倒是在伯仲之间，只是萧清婉既有意相让，又不能流于表面，棋局就成胶着之态，一局棋足足下了一个半时辰。青莺侍立一旁，数了数，笑道：“皇上赢了娘娘四子。”赢烈道：“什么，朕才赢了四子？不成不成，重新来过。”萧清婉抿嘴笑道：“臣妾倒是想陪皇上再下一局呢，只是时辰不早了，明日一早皇上还要上朝，还是早些安寝罢。”赢烈笑道：“还不曾尽兴，你就要偃旗息鼓，不过是输上几盘棋，怕些什么？想必你是困了。”萧清婉亦笑道：“臣妾倒是有句话，这世上的事儿呢，若是尽着做，尽了兴，下次就没意思了，倒不如留着三四分，往后还有个念想，皇上说是不是呢？”赢烈道：“你说的对，那就安歇了罢。”萧清婉淡淡一笑，出去吩咐人收拾床铺并打热水来。自己也走去摘了簪环，望着镜子里的如花人面，她心中暗道：今晚若是他按捺不住，也就罢了。若不然……我……不成，他今日才给了赏赐，又赐居了坤宁宫，我若此刻就上赶着侍寝，必会令他以为，我不过是献媚邀宠，反倒弄巧成拙了。也罢，且再等上几日。当下拿定了主意，就梳了头，走到了床畔，赢烈已是换了寝衣了，见她过来，也无别话，仍如昨夜一般，也就躺下睡了，一夜无话。
翌日清晨，天色微白，萧清婉就起了身，略微收拾了下，就出去令宫人们铺排早膳。过了小半个时辰，赢烈便醒了，萧清婉听见动静，亲自捧了漱口香茶进去。赢烈见她来服侍，笑道：“你今日起的早，怎么不多睡会儿？”萧清婉笑道：“昨日臣妾就该起来侍奉皇上的，贪睡晏起，就误了，今日是再不敢了。”赢烈道：“只是辛苦了你，这些事让下人去做就是了。”萧清婉低声道：“侍奉夫君，是女子的本份，臣妾……婉儿不以为苦。”这话声儿虽低，赢烈却还是听到了，微微一怔，萧清婉低头将香茶捧上，道：“皇上漱口罢，外间早膳已摆下了。”
用罢早膳，赢烈道：“今日就不要出去乱走了，朕待会儿便下旨赐坤宁宫给你居住，你就着人收拾罢，午膳朕还过来。”萧清婉应了，亦笑道：“既如此，臣妾就做下八宝甜羹等皇上来用。”赢烈笑着，就去了。
待皇帝走远，萧清婉在饭桌边坐下，青莺上前笑道：“方才娘娘忙着服侍皇上，没曾好生吃东西，这会儿可还要用些？”萧清婉道：“也好，今儿不是初一十五，她们也不必过来，倒能安安生生的吃顿早饭。”说着，令青莺给盛了一碗红豆粥，夹了些银丝卷，又吃了些小菜就罢了。因着旧日的习惯，萧清婉吃了早饭，是要饮盏茶的，青莺便去炖了，捧了来，萧清婉低头饮茶。青莺见左近并没旁人，连明月也忙着拾掇饭桌，站得远远的，就低声道：“娘娘，赢绵殿下的身子，可不知好了没？”萧清婉不语，吃了两口茶，道：“这茶烹过了火候了，你日后留神，本宫是不爱吃这样的茶的。”青莺见萧清婉不理自己方才之语，疑惑道：“娘娘……”萧清婉将盏子递与她，看着她的眼睛，一字一句的道：“入宫之前，本宫说过什么？你可都忘了？”青莺接了盏子，身上一颤，低声道：“奴婢不敢。”萧清婉又道：“既没忘就好，他身子是否安好，本宫是他母后，关心是该当的。只是他如今还没回京，我们在这儿也不过是瞎操心罢了。本宫见后头那小花园里生着好些石榴树，都挂着果的，你去寻几个人数数果子，别让人胡乱折了去。”青莺便应喏去了。
才吃罢早膳，宸妃身边的怀星来了，见过了皇后，道：“禀皇后娘娘，我们娘娘因昨夜睡得晚了些，今早就起迟了，这会儿才梳头，要好一会儿子才能来，若是不急，就劳皇后娘娘略等片刻。若是急事，宸妃娘娘梳了头就来。”萧清婉道：“并没什么大不了的事情，让你们娘娘安心吃饭罢。”说着，又笑道：“怀星进宫这两年倒是出落的好了，让本宫好好瞧瞧。”语毕，便拉过怀星，打量了一番。那怀星本是宸妃的陪嫁，从前亦是萧府的侍婢，与萧清婉等人都是自幼见惯的，也并不忸怩，只是笑道：“皇后娘娘谬赞了。”萧清婉道：“你同抱月，都是随着姐姐一道入宫的。姐姐这两年也是多亏了你们服侍，才得周全。本宫也要替姐姐好生谢谢你们呢。”怀星忙跪了，道：“这都是奴婢分内的事，皇后娘娘言重了。”萧清婉拉起她来，温言道：“咱们也都是老相识了，何必如此。你与抱月，在家时与青莺她们几个，都是熟识的，如今我们也来了。你们娘娘过来时，你们也好找她们叙叙旧，她们在家里也常念着你们呢。”怀星道：“奴婢们也常思念老爷夫人小姐同诸位姐妹呢。”说着便还了昨日的点心盘子，又送上了一盒果子，道：“此是钟粹宫里树上结的，宸妃娘娘请皇后娘娘尝尝新鲜。”萧清婉令绛紫接了，就放到冰缸里湃着，又赏了怀星一锭银角就打发她去了。
怀星前脚出门，后脚皇帝身边的大太监张鹭生便来宣旨，就是赢烈早上说的赐居一事。萧清婉接了旨，谢过了张鹭生，便令宫人收拾摆放物件，青莺在旁笑道：“奴婢昨天说什么来着？娘娘还道不是呢。皇上恁般宠爱娘娘，娘娘还这般小心。”萧清婉微微一笑，道：“虽是如此，凡事还是谨慎的好。”说着看着青莺不解的样子，又道：“这些事，你们不懂。走罢，咱们还是去瞧瞧，贺礼都是些什么。”
第18章 贺礼
当下，青莺同明月随萧清婉来至西偏殿，萧清婉见大大小小的礼品盒子，林林总总的堆了满地，料一时半会儿完不了事，就令青莺给搬了一张椅子，看着青莺拆盒子，将礼品一件件拿出来过目，又让明月造了册子记了，再着小内监送进库里。那些个礼物，左不过就是些金玉宝器绫罗绸缎，带着些吉庆寓意，萧清婉看了一会儿，就有些腻烦了，青莺观她神色，便笑道：“总不过就是这些事，娘娘若觉得腻烦不如去走走可好？这里有奴婢和明月在就是了。”萧清婉端起茶碗，抿了一口，笑道：“虽是如此说，我也该勤谨些。再者，姐姐一会儿就到了，叫我去哪里呢？”青莺听了，就笑道：“倒是忘了这个，险些叫宸妃娘娘扑了个空。”
萧清婉看了一回礼物，走到门口去瞧瞧了那些红鱼，见它们沉在水底，也不动弹，忙着人寻了玉秀来，问是什么缘故。玉秀回道：“这是天气热，鱼不爱动弹，待秋风一起就好了，娘娘尽管放心。”萧清婉这才松下心来，道：“好生照看着，别出了差错。”又让拿了些鱼食，喂了一次鱼，道：“今天的天气还是这么**辣的，怪道这些鱼都不愿动。”一旁侍候的绛紫道：“天上起了几片云了，怕今儿是要下雨呢。”萧清婉道：“下了倒也罢了，就怕一直这么闷着。”
正说着，忽然一女子扬声笑道：“娘娘还是幼时的脾气，这么怕闷热。”萧清婉抬头，笑道：“是姐姐来了。”说着，忙迎上前，二人见礼过。宸妃笑道：“昨儿娘娘打发明月去我那儿，我就想来呢。只是想着皇上晚上在坤宁宫，我不好杵着呢。不想昨夜没睡踏实，今儿就起迟了，娘娘没等急罢？”萧清婉道：“不急不急，我知姐姐自来有些弱症，晚上常睡不好的，只是没想着进宫这两年了，这点子病症还没好。”宸妃笑而不语，又道：“娘娘寻我来，是有什么话说么？”萧清婉笑道：“其实也没什么，只是正打发她们收拾贺礼，想请姐姐一道来看看。”说着，便挽着宸妃的手，踏进了殿门。
进了殿内，萧清婉不忙着去西偏殿，而是将宸妃让进了日常起坐的东暖阁，又摒退了众宫人。宸妃见此情状，道：“妹妹此是何故？”萧清婉便将昨日玉秀说的事说了，问道：“这宫里的事儿，我知道的还是太少，姐姐可否给我透个底儿呢？”�