他们都陈僵了，受了伤，还有个‘舌头’跟他们作伴呢。整整待了一天一夜，可真够受的了，连长！”
“两个侦察兵？还有‘舌头’？”德罗兹多夫斯基追问了一句。“是吗？情况确实吗？”
“什么‘舌头’？你乱扯些什么呀，乌汉诺夫？”哥罗万诺夫挥挥手，蹲下他那笨重的身体，仔细看了看还在低声呻吟的侦察兵。“是他报告的吗？可他已经失去了知觉，大概在讲胡话吧。那边都被坦克轧成稀巴烂了，还有什么侦察兵？”
“什么事都可能发生，大姑娘还会生孩子呢，你没听说过？”
“你相信胡话吗，乌汉诺夫？再说这个小伙子来路不明。”
“哥罗万诺夫，不了解情况别乱说！”德罗兹多夫斯基提高了嗓门说。他把身子猛然一挺，就象一根发条突然伸直了那样。“您忘了那个送到师部去的侦察兵吗？忘了集团军首长在这儿等过侦察班吗？您有健忘症吗？亏您还是个指挥排排长哩！这样吧，叫两个通信兵到我这儿来！不管怎么困难，也得跟师部联系上。明白了吗，哥罗万诺夫！限您十分钟之内完成任务。把命令重复一下！”
哥罗万诺夫准尉以难以想象的敏捷动作，挺直了他那苯重的身体，重复了命令，迅速地跳上胸墙，然后象一头大象似的从发射阵地朝炮兵连观察所走去。
库兹涅佐夫用冻得麻木的手指紧紧握住膝盖上的冲锋枪，这时候，他终于开口了：“听着，德罗兹多夫斯基，你象往常一种，来得稍微迟了些。我和乌汉诺夫已经决定去找侦察兵了。你尽管放心。把电台调节一下，向上级报告吧……”
“伤员在哪儿呀，亲爱的小伙子们？”
库兹涅佐夫的话没有说完；因为鲁宾喘着粗气，迈看两条短腿，沙沙地踩着积雪，与其说跑进，不如说滚进了发射阵地。
卓娅的短皮袄象个白球在他旁边闪了一下。她那银铃般的嗓音象歌声似的，在凛冽的空气中回响着，又消失了。白球在大炮左边蠕动起来。于是卓娅的声音重又响了起来，但是已经不是刚才那种声调了：
“乌汉诺夫，把饭盒放下。要知道，他受伤了。把您的芬兰刀给我……照这样按住他的腿，我来割毡靴。不过要小心点，接住脚后跟，您看，毡靴里面灌满了血。”
“难道戚比索夫真的打中了他吗？”库兹涅佐夫想起了这桩蠢事，气得直咬牙，咬得连牙根都痛了。他明白现在应该做什么，应该下怎样的命令；因为再也不能等待了——寒气扑到脸上，就象金刚砂在摩擦皮肤，背部、胸口和握着冲锋枪的手全都冻得麻木了，——应当立即行动，去冒一次险，无论如何总得行动。
炮兵连前面有几辆烧坏的坦克，库兹涅佐夫确信可以在它们的掩护下走过五百米地段，到达两辆被击毁的装甲运输车跟前，两个侦察兵就躺在它们后面的炸弹坑里。但是他们是否还活着？……为什么前面的射击声突然停止了呢？
“对，马上出发……只要在到达弹坑之甜不碰上德国人，不过早地暴露自己！一枪不发地走过去。”
库兹涅佐夫甚至没有朝德罗兹多夫斯基看一眼，就站起身来，用拳头敲了一下冲锋枪的弹盘，心情舒畅地向壕沟那边走去，一面用嘶哑的嗓子低声唤道：“乌汉诺夫，鲁宾，戚比索夫！带上手榴弹和冲锋枪，到我这儿来！”
从漆黑的壕沟里隐隐约约地传来一阵犬吠似的呜咽声。库兹涅佐夫好象觉得那边有个人在捂着嘴巴低声哀号。库兹涅佐夫走过去，看见戚比索夫蜷缩在壕沟的角落里。戚比索夫一听到脚步声，就立刻向壕沟的深处爬去．他的脚碰到了库兹涅佐夫的毡靴，这双脚似乎在寻找支撑点，以便让身体更紧地贴近地面。
“戚比索夫，站起来！”库兹涅佐夫命令道。“您怎么啦？卡宾枪呢？把卡宾枪留下，带上涅恰耶夫的冲锋枪。”
“中尉同志，卓娅说靴子里有血。是我开的枪……难道我想打他吗？难道我知道是他吗？……这个小伙子呀……”
“起来，戚比索夫！”
戚比索夫从黑暗中爬出来，树梢底下露出—张哭丧着的脸，脸上蒙着一层湿漉漉的霜。为了压制哭声，他嘴里咬着一只结了冰的手套，另一只手则有气无力地在积雪的沟沿上瞎摸一气，想找到那支搁在胸墙上的卡宾枪。枪终于被摸到了，他把它拉向身边，但是手一松，差点儿又掉了下来：冻僵的手已经不听使唤了。
“您冻僵了吗，亲比索夫？”库兹涅佐夫接住卡宾枪，把它塞给戚比索夫，后者举着木橛子似的两只手套，荒唐可笑地把枪托抱在胸前，于是枪身就贴在脸上了。
“我浑身都冻僵了，一点也不听使唤……手脚都不行啦……”
戚比索夫眨巴着眼睛，眼泪流了出来。泊珠顺着乱糟糟的胡子茬一直滚到扣住下巴的衬帽上。他象一头丧家之犬，不明白发生了什么事和正在发生什么事，不晓得人们要他干什么。他这副模样使库兹涅佐夫大为吃惊。此刻库兹涅佐夫并不知道：戚比索夫的精神之所以这样萎寐，倒不是由于他肉体上虚弱到了极点，甚至不是由于他感到死亡已经临近，而是由于他在这漫长的一昼夜里的感受，先是飞机轰炸，坦克进攻，炮班覆灭，后来德军又冲入后方，造成目前这种颇似被围的处境……尤其是眼下还得去一个地方，干一件什么事——对此他更感到绝望，已经到了失去理智的地步。他独自待在阵地上时，心里害怕，不相信侦察兵是自己人、俄罗斯人，就开了一枪。这件事弄得他彻底垮了。
“我不行！……”戚比索夫用手套捂着嘴巴呜咽起来。“中尉同志！……我头痛得要命。我不明白您的命令……”
“冷静点，戚比索夫！不许哭！”库兹涅佐夫低声喝道，又有点怜悯地看着他，但他心里明白；谁要在这种时候软弱下去，他就活不成了。于是他继续说：“最好活动一下，暖暖身子！您听见吗，戚比索夫？否则就要完蛋啦！”
“中尉同志，让我留下吧，求求您！……”
“不行，戚比索夫！您要明白，没有人啊！让谁来替换您呢，谁？涅恰耶夫是瞄准手，必须留在大炮跟前，一旦需要开炮，您对对付不了！懂吗？”
被点到名的乌汉诺夫和鲁宾已经在壕沟里，站在库兹涅佐夫身边了。他们的军大衣扫到石头般的硬泥土上，发出沙沙的声响。两个人一言不发，正在专心致志地往衣袋里塞手榴掸。鲁宾把有凸纹的“柠檬”式手榴弹分别塞进了几个口袋，然后背起冲锋枪，恶狠狠地说：“呸，真他妈的叫人恶心！打这种人还可惜子弹哩！”说罢，吐了口唾沫，狠狠地跺了几下脚，好象要把土地踩平似的。
乌汉诺夫朝外锋枪的枪闩上呵着热气，把它检查了一下，然后抬头望了望愁眉苦脸、可怜巴巴的戚比索夫，好象有点同情地说：“说实在的，假如我们人手多的话，应该把你派到土窑里帮忙照顾伤员。可是现在怎么行呢？” ”
“我是不中用的人了，浑身都冻坏了……”戚比索夫绝望地苦苦哀求着，好象要把整个身子都扑向乌汉诺夫、祈求他的保护似的。他一再重复着：“我冻僵了，浑身都在发抖！我感到自已快要……一点力气都没有了，上士……”
“知道了，”乌汉诺夫平静地说。“戚比索夫，如果您不反对的话，让我们这样办吧，我用雪来给您擦擦手，您会暖和起来的，那就没问题啦。要不然，现在是手冻僵，过会儿全身都要冻僵了。这是大家都知道的。”他嘴里那只不锈纲的假牙闪了一下，好象在微笑。“中尉，两分钟就够了，你批准吧！否则他会冰成冰棍儿的。戚比索夫，我们到—边去吧，免得惹人家讨厌。”
“等你们两分钟，乌汉诺夫，”库兹涅佐夫的心里交织着怜悯和轻蔑两重感情，他尽最不去瞧戚比索夫。戚比索夫乖乖地服在乌汉洛夫后面，一瘸一瘸地走进了交通壕，好象去找救星似的，—边走，一边呜咽，脑袋不住地颤抖。
对库兹涅佐夫来说，戚比索夫身上所发生的一切并不陌生。在他初上战场的罗斯拉夫耳城下，虽然当时条件不同，他也见过类似的情况。有些人被无穷无尽的苦难所压倒，他们的内心世界也就象破裂的脓疮那样暴露无遗了。这种情况通常发生在这些人预感到自己即将死亡的时候。这样的人其实不能称作活人，只能把他们看作死人。库兹涅佐夫并不同情这种卑贱巳极的人类的弱点，他只是感到厌恶和吃惊，同时担心这种情况什么时候也会临到他自己头上。
“跟这种婆婆妈始的人一起打仗真使人腻烦。一把鼻涕一把眼泪的！打死了也活该！”
“别说了，鲁宾，”库兹涅佐夫转身对他喝道，“我不明白，您干吗对所有的人都这么恶狠狠的。您的手还能动吗？能扣扳机吗？您说扣不动，我也不相信！记住这一点！”
“中尉，您对我真慈悲啊，哦，太慈悲了！不象对戚比索夫那样。还记得过去的事吗？”
“您爱怎么想就怎么想吧，”库兹涅佐夫说罢，皱着眉头朝侦察兵那边看了一眼：卓娅正在给他包扎，德罗兹多夫斯基的影子直挺挺地站么大炮护板后面。库兹涅位夫不禁怀着挑衅的心情想：刚才他们和戚比索夫的对话，德罗兹多夫斯基听到也好，没听到也好，反正一个样。
“库兹涅佐夫中尉！谁在那儿哭哭闹闹的？是戚比索夫吧？他怎么啦？不愿意去吗？”
德罗兹多夫斯基很快走了过来，站在离库兹涅佐夫仅仅一步远的地方。他和平常一样，身子挺得笔直，象一根绷紧的弦，随时准备行动．从他身上散发出一股冷气。总之，他跟过去在军用列车上和在行军途中一模一样。从外表看来，他显得很沉着，对一切都不怀疑，坚信自己过去不曾将来也不会遇到不测。
库兹涅佐夫竭力用干巴巴的语气说：“连长，你听错了。戚比索夫由我来负责。”
“就算这样吧……但问题是，库兹涅佐夫，”德罗兹多夫斯基斩钉截铁地说，“到侦察兵那儿应该多去几个人。三个人是不可能把三个受伤的人抬回来的。我也去。带两个通信兵，我随后就来。从装甲运输车右边走。”
“你不必操心了，连长，”库兹涅佐夫冷冰冰地说。“只要那边有活着的人，我们一定能把他弄回来。”
“我不是不放心，库兹涅佐夫，不是不放心！但我还是跟你们去吧！”德罗兹多夫斯基说罢，动了动鼻翼和他那女孩子般的长睫毛，把库兹涅佐夫从头到脚打量了一番，然后推开了站在壕沟当中一声不吭的鲁宾，朝大炮那边大步走去。胸墙下，卓娅正在涅恰耶夫的帮助下替已经停止呻吟的侦察兵包扎伤口。
“如果今天我被打死，那也是命中注定，”库兹涅佐夫紧握枪柄，暗自思忖，但他马上驱走了这个念头。“我怎么会想到这上面去呢？”
“报告中尉同志，我们淮备好了！……—切准备就绪！”
乌汉诺夫从交通壕走到壕沟里来。身材矮小的戚比索夫跟在他后面，缩着脖子，一声不响，好象唨了错事那样垂头丧气，紧贴着他腰部的卡宾枪就象一根没有用处的碍手碍脚的棍子。
“这才对啦……把卡宾枪留给涅恰耶夫，带上他的冲锋枪，”库兹涅佐夫发出命令，同时向乌汉诺夫点点头：“你跟他并排走，我和鲁宾一起，好吧，前进！”
这时候，火炮边有人开始活动起来，阵地上隐隐约约地出现了几个人影。
卓娅和涅恰耶夫两人抬着侦察兵，向旁边的河岸走去，侦察兵的腿被绷带裹得很粗，简直粗得出奇。
几句隐约可以听到到的话语随风传到了库兹涅佐夫的耳朵里：“一路平安，小伙子们！一定要回来啊！……祝你们一帆风顺！”
库兹涅佐夫没有问答她。
第二十一章
“前进！”
这是戚比索夫爬上胸墙时听见库兹涅佐夫发出的口令中的最后两个字。离开胸墙已有十步远了。岸坡下土窖、壕沟、大炮和交通壕一—这一切都改变了位置，被抛在身后，不再保护他了。他顿时感到四野空空，无遮无掩，远离了人们，远离了自己所熟悉的一切。戚比索夫两腿发软，一瘸一拐地跟在乌汉诺夫后面，不时跃进深深的弹坑里，就象掉进了万丈深渊那样，吓得他心惊肉跳。他从弹坑里挣扎着爬上来，他想叫喊：“我们究竟到什么地方去啊？”但是，喉咙里好象有什么东西卡住似的，叫不出来，身子摇来晃去。
阴森可怕的黑夜笼罩着激战后的草原，幽暗的光线映出地上的幢幢黑影，呈现一片战斗后的凄凉景象。从这神秘莫测的草原深处，仿佛有一个东西慢慢地接近。周围的一切都结了冰。风卷雪花，发出蛇游般的悉悉声，背后是一片无声的火光。有时，地上那些静悄悄的、覆盖着白雪的影子，仿佛窥伺已久地朝你爬过来，它们在坦克的残骸之间扭动着身体，发出叮叮当当的声音，把方形的带角钢盔昂了起来……戚比索夫猛然扑倒在地，象醉汉似地乱摸冲锋枪的扳机，嘴里叫着：“德国人！德国人！”
然而没有听到枪声。乌汉诺夫既不卧倒，也不发口令，只是顶着风、弯着腰，跨过了那些在风雪吹打下蜷曲着身体的黑影。
威比索夫松了口气，擦掉了眼皮上的湿霜：用围是几具冻僵在雪地里的尸体，尸体上从早晨起就盖着一层薄薄的雪花，——他们大概是从那些烧毁的坦克用跳出来的德国人。
“谢天谢地，这些原来是死人！”戚比索夫恍然大悟，同时觉得太阳穴里的血管还在突突地跳。“在死人堆里找活人……上帝啊，我们到底要上哪儿去啊？难道乌汉诺夫就不怕碰到德国人吗？活的德国人就在附近埋伏着呢！……难道要第二次当俘虏吗？他们马上就会包围我们，就会大喊大叫地冲过来……”
想到这里，戚比索夫又一次吓得目瞪口呆，腿肚子上的肌肉也因此颤抖起来。他慌忙向右边看了一眼，想看看库兹涅佐夫和鲁宾在哪里，但是没有看到他们。“我受不了第二次苦啦，我把自己结果了吧！……老天啊，可怜可怜我和我的孩子们吧！我不是个恶人，这一辈子没有得罪过谁，就连人家的猫狗也从来不去欺负的！……我从来不打老婆、孩子，就连指尖儿也没碰过他们！年轻的时候，人家都说我规矩、听话，还笑我不会打架呢……开枪打这个年轻的侦察兵完全是出于无意的呀！我当时吓坏了……浑身都麻木了！难道就为这件事要惩罚我吗？”戚比索夫嘀咕着，在心里向一个人苦苦哀求，仿佛这个人可以决定他的生死、操纵他的命运似的。这时，他已模糊地看到自己是在往哪儿走。一堆堆坦克的影子在晃动，前面是一片淡紫色的空间，就象闭上眼睛时的感觉一样。
“站住，戚比索夫！卧倒！”乌汉诺夫的口令好象当头一棒。“德国人……”
戚比索夫后脑上的血管好象被小锤子敲得咚咚乱跳。这时候，他的脚又在一个好象白菜叶那样悉索作响的硬东西上绊了一下，于是他便扑倒在地。他慌慌张张地在风雪中爬了起来，透过罩在眼前的一片水气，看见前面有一点朦胧的火光。火光闪了一下，草原的小山岗上出现了一些灰白的人影和一辆摇摇晃晃的车子。
接着，不知从哪儿传来了一声威严、可怕的叫喊声，把戚比索夫吓得直打哆嗦，这是一句德国话：“韦尔一伊斯脱一达？哈利脱！”［德语，意�