因能卸了军中的差事才得以奉召前来。皇上擢升我做川陕总督的事，王爷已知道了，只是奏对间另有些话，我觉着皇上用意颇深，原说这回若见不着王爷，也要派家人寄信去与王爷具细情由的。”
“这怎么说？”胤禛不经心地紧抿了唇，面无表情地才又望着年羹尧道。
“臣在御前独对两三个时辰，皇上只是问及西北战事情形和大将军王在军前处置的钧令，期间皇上虽很有些劝勉的话，但除允了我对属员依功议叙的一份折子，却并未再说其他，嘉赏之辞更是一句也没有。只是在末了，皇上随口一句，说臣跟对了主子……”年羹尧顿了一顿，望着胤禛，忽然拱手凝重道，“臣斗胆揣测圣意，皇上像是属意主子承继大统。”
胤禛心中蓦地一动，单望了年羹尧一眼，便又沉吟着问道，“好好的，怎么说到这上头来了？”这一问，倒又让年羹尧想起前日白日间陛见的情形来，他于康熙真格是一腔实心诚意的敬畏感慕，思及那话里的勉慰之情，是何等一番君臣恩遇，当下动了动嘴唇，带出来的言语也是异常郑重，“臣才德微薄，处事上更不乏张致之处，然此心此行，皆在皇上圣明洞鉴之中，却得圣意一再优容。皇上言臣往昔呈折中，除却对川省地方的庶务见识，也尽透着想建功业的心思，此番令臣领兵与延信二路会剿，也是端看臣才具一二的用意。皇上后又论及各省前后督抚才具品性、出身经历等，更一再谕臣要用心顾念四爷——”说话间，年羹尧已是看了胤禛，心诚意切地道，“皇上原话，‘该有的礼数心意都要有，忠顺仁敬，慎身修永，方是为臣之道’，臣初以为是皇上诫臣不可恃功倨傲，便回说臣自知浅薄，四爷是臣的主子，也有寄信时常告诫，皇上却又一时慨然，然后便说了这话，臣离宫之后，思量再三，只觉得皇上并不是随意说说的。”
年羹尧这此论，并非无的放矢，个中含义，他与胤禛是最清楚不过。也正如年羹尧所言，他向日所得圣眷最优，密折往来中，康熙更将年羹尧视若子侄一般，这份宠遇直羡煞旁人，无论是他此前在成都时顶着朝廷处置两江督抚互劾的风声，与前总督殷泰互生龃龉，还是后头与孟光祖私相授受，顶多也不过一个革职留任的处分，并没有更多的责难。年羹尧自己也明白，往日因他那自傲的脾性，君前也不肯轻易以奴才自居，康熙固然知道此事，也由得他去，甚或胤禛有时说他的不是处，康熙言语中直透着宠溺着为他回寰，然而此番陛见，康熙却并不似往日一般赞他的好处，反是明诫于他，个中深意自是不言而喻的。
胤禛思量一发，自也明白此间首尾，暗自欣喜之余，方见年羹尧格外诚挚，也是不由赞赏道，“此事若由别人来说，我绝然不信。你见识端正，断不至轻言一事，我信得及你。”这话说来，胤禛面色已是愈见和煦，只是那深拧的眉峰上透着内里深思，胤禛一时停了口，看着年羹尧问道，“你倒说说，如今这情势，真就到了‘今日’、‘异日’的地步了么？”闻言，年羹尧立时拱手接道，“臣不是不知好歹之人，宫府之恩，臣无一日敢或忘。”及此，二人方才将适才屋中剩余的那一点不睦扫了个干净，年羹尧端坐在炕沿上，也自松了松颜色，便又冲着胤禛一欠身道，“如今这情势，臣也有些想头，说来与四爷分辨看看。”
见胤禛颔首应了，年羹尧略整了整思绪，如是想着便道，“皇上龙体虽显健硕，但终究也是古稀老人了，这一旦之事总是未测……圣虑深远，由此一节观之，皇上当为四爷做了预备也未定。不过话虽如此说，十四爷如今声势颇大，又与八爷九爷交情不浅，外任督抚之中也多有看好十四爷之人，四爷还当多加留心，臣在外，至于京中情形便不甚明了了。只是皇上既有明旨令十四爷年底回京，四爷届时可再看看。”
“嗯，此事再看。”胤禛默默点了点头，稍一思索，倒又想起一事来，不由问道，“你前回寄信来说，他们既然能明着往军前找你，那别处督抚衙门也少不得他们活动了，虽说人心未必真向着他们，你也仍须为我留意着。”
“嗻，羹尧省得。”
胤禛吁了一口气，方想起案上的酽茶来，顺手端过凑到唇边，却发觉早已是冷的透透的了，只得得就手将那茶盏子撴了案上，“说说那个蔡铤吧，你亲去见他，他可怎么说？”
“我明是为着四爷去说他的，他自不肯得罪了这头，只同我一味打太极，一径里说不合时宜，须待来日。他虽不明说，我也看得出来，如今为着升礼部的事，他是断不愿轻易惹人口舌错了前程的。”
“这倒难得了，他一个再四请不来的，肯同你说这个。”胤禛一直为着前事着恼，当下听见如此说，可知这就是个不能全始全终、真有气节的人，鼻腔里‘哼’地一声就道，“就没跟你说什么‘皇子宜毓德春华，不可结交外臣’的话？”
“这——”年羹尧初教他一噎，想起胤禛前有回寄信与他说起，去内务府交托差事，竟为一小小员外郎所拒之事，继而不禁笑道，“四爷大量，怎会与鄂尔泰一般计较？同年之中，也尝闻他赋性刚直之名。只是我观蔡珽，断不是这样耿介之人，在这变通一道上，足可以为鄂尔泰之师了。蔡若璞这样玲珑又有心的人，但听见什么风声，定会来登宝殿、拜真佛的。”
第三百七十七章 问鼎 （一）
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年羹尧这一日在狮子园所猜的皆不差，五日后的陛辞，康熙在他身上的一番帝术用心，便就印证了这一点。年羹尧入烟波致爽殿请训，自辰时至午时的三个时辰内，皆是尽着他君臣两个说些推心置腹之语，初而康熙多少疑他与几处王邸皆有往来，年羹尧便极坦诚地回说了穆景远奉命往军前私见之事，虽也算措置的严密妥当，然所涉干系甚大，然于雍王处，他却并不敢以此事擅告，他只怕此事因此而旁生枝节。继而年羹尧又以孟光祖一事得了处分为前鉴，再谢皇帝优容恩眷，知遇期许之恩，深言一心惟以报效君父国家，何敢干犯国法，妄期非份之荣？
魏珠在大宫门前得了胤祯的奏折匣子，匆匆赶到西暖阁外，听得里头言笑晏晏，一来一去间语调都说地极快，隐隐绰绰地又透出‘阿哥’、‘军务不与庶务同’几个字句来，魏珠便不敢再进了，只是望一眼头顶那檐角上半透出来的日光，默默候在了廊下。不一时，只听得里头一阵泣涕恳切，叩首不止的动静之后，忽地默然一刻，就又接着皇帝一声极是畅快地笑言，“成，朕再无疑你之处，你亦不必怀疑，今日抵定西陲，来日才兼文武，出将入相，亦算是朕对你的期许，纵有艰难，也须戮力为之，可莫要辜负了。”
随后年羹尧再三谢恩了出来，魏珠眼尖，一下儿便瞧见他手上捧着的细长匣子实乃御用弓矢，正犯琢磨间，见有小太监出来引着他去了，当下也不及细想，赶忙趋步至门前，报名进去递了胤祯的折子。康熙看过两眼，想及适才与年羹尧所谈的些许军前情形，不经意地皱了皱眉头，然而思量再三，便也提笔准了胤祯回京面奏之请。魏珠立在一旁瞧得真切，晚间便使人将年羹尧陛见三个时辰与皇上命大将军王进京的两件事，传了信儿出去与胤禟知道。
一转眼已是立冬之日，圣驾抵京。因皇帝年老体虚，路上一时染些了风寒，便牵着周身疼痛，右手原好了的旧疾，这一下又因疼痛提不住笔了。又兼年节大典将近，皇帝身子禁不得多次路途颠簸，仪驾便径直往宫中驻跸，省去了往年再在畅春园歇驾一月的旧例。胤祯原也得了圣驾返京的邸报，算着日子，一路上紧赶慢赶的，也还是错后了七八日才到。抵京当日，胤祯刚刚到府门口，就有家人来回说秦道然在府中候见，胤祯急着见驾，当下便使人打发了他回去，一时也没顾上往府内去见家人，在厅上匆匆更了衣，便即刻往东华门递牌子候驾去了。
魏珠得了旨意，在景运门外候着胤祯，远远看见戴着青狐东珠冠，外罩一身紫貂端罩，蜜蜡朝珠的胤祯过来，忙堆上笑容，领着两个小太监疾步迎了上去，“给大将军王请安了。”魏珠一面说着，规矩行下个千礼，就又起身笑让了他前行，“皇上这会子在西暖阁，知道大将军王到了，也是欢喜。”胤祯一笑颔首，原本就抻在袖中欲行打赏问教的银封，虚扶之间就势塞了过去，嘴上只说着，“怎么好劳总管亲迎？”“十四爷这话可就是骂奴才了，哪有容做奴才的在主子跟前儿托大的？”这话说得极近密讨巧，胤祯听得心中也颇为舒坦，面上不经心地也带出两分得色来，魏珠暗暗瞧在眼里，就这到乾清宫的几步路过来，言行也显着愈发谦恭。
胤祯得了旨意进殿，先是对着正殿的御座正经行了个大礼，继而便往暖阁里去，不妨见着胤禛也坐在屋内一侧，胤祯一瞬间稍愣了愣，忙又醒过神来，先对着康熙打袖行了跪安礼。康熙坐在暖榻上，腰后及手边都各垫了个软枕，皇帝久没看见胤祯，如今见着儿子回来，自然只有欢喜的，更听着他声音也显得中气十足，面上自是喜色不掩，赐了他坐，先将他上下打量了一眼，跟着便笑道，“你在外两年，看着倒壮硕结实了不少，眉宇间也透着些刚健脾性出来，不错。”稍有一停，轻声叹息了又道：“看着你，朕倒越发觉得自个儿真是老了，就前些时候，还有一日梦见你。”胤祯斜佥着身子坐在小杌子上，垂首凝神地，乍听了皇父这样的话，只觉着鼻子一酸，这一刻竟是又跪了下去，伏地泣道，“儿子在外，无一日不想念阿玛——”胤祯一长声地呜咽，竟是噎住了喉咙，只将那后头的话也说得囫囵不清，“皇阿玛春秋鼎盛，一身系社稷安危之重，还须保重龙体才是。”
如此孺慕之思，情真所至，三人心中各有所思，却也皆是酸楚感怀，康熙看着他大是动容，然嘴唇蠕动了半晌，却终究什么也没说。过了好一阵，见他哭得愈发动情，忙指了他向胤禛示意，胤禛应了声，便就起身去扶他，胤祯这厢却仍是伏在地上，直拗着劲儿不肯起身。康熙还好，胤禛只觉他作态地有些过了，一面搀着他的手提了劲，一面蹙眉劝道，“皇阿玛近来身子本就不豫，这会子太医嘱咐仍须静摄调养，你定要这样儿招得他伤心么？”胤祯这方稍止了泣涕声，叩了个头方才起身，抬首觑了皇父一眼，小声道，“儿臣失仪——”
康熙眼眶有些湿润，略略阖目掩饰过了，这会子只摆了摆手，仍命他二人坐了，依旧和蔼道，“朕父子三人难得坐了一处说说话，不是正经奏对，这些规矩就都免了罢，也不必拘着礼数了。你来之前，朕同胤禛两个还说，人说老了就易动情，朕从前常说老臣们年齿愈增，眷恋之情怎么益发深重了，如今看来，朕可看淡生死天命，反却不能免这个俗。今儿原是朕招得你陪了朕一道难过。你在军前不容易，要学的东西也多，这份心思朕能体会得。”
康熙说着，略略抬了抬手，胤禛离得近，忙起身过来扶着他缓缓坐正了，皇父言中不自觉地透着些许颓意，胤禛如今侍奉君前的时候日多，深知一言谨慎的道理，劝又不能劝，只得轻声道了句，“皇阿玛……皇阿玛万寿无疆。”胤祯望着康熙，只觉堪堪方两年，皇父如今身子、言语，老态益发地明显，也不知从哪儿生出一腔豪气，胤禛话音刚落，胤祯当即站起身来，拱手郑重道，“儿臣无能，然两年内务必全靖策逆余孽，肃清北地边患，期为皇阿玛七十圣寿贺。”
第三百七十八章 问鼎（二）
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康熙先是一愣，侧过脸来看着他，目中也是精芒大盛，然而只一瞬，随之却摇了摇头，“不必发这样的宏愿了，听着是喜庆的话，未必真能成行，你倚托富宁安、延信他们，尽力而为便是了。”“儿臣——”胤祯心中虽有些许不忿，却并不敢挂在脸上，还要再说，康熙似是看出了些，只是打断了他，转了口气朝二人道，“治大国，若烹小鲜，非是朝夕之间可以成就的事，操切不得，像是朝廷要变革一项章程，少则十年，多则百年，历几代人主之功。何况是这边患，历朝历代何曾真有肃清过的时候？”
康熙目光扫过胤禛，只见他垂首凝神听着，若有所思，便就望了胤祯道，“再者，要说起这边患，什么是边患？从前的噶尔丹、罗刹是，现在的策妄阿喇布坦亦是，然你如今亲厚待之蒙古诸部王公就不是了么？咱们爱新觉罗氏既然是立国之主，守土卫国之责，便不可稍有轻慢懈怠，为天下苍生计，也须由不得他们一再侵扰。然内患外敌，策略还须好生斟酌，否则我大清何以要行这亲厚蒙古的国策？真要打要赶，就必得打到外敌爬不起来、赶到他们回不来而止。然逞着朝廷武威，可以肃一时，却不能靖万世，焉有毕其功于一役的。究兴邦之根本，仍在于民治二字，真若如你所想，又哪有元灭而明兴的故事？朕知你是一片孝忱，不与你计较，然日后说话做事，你也须给自己留着些地步，实心用事，谦敬为上，嗯？”康熙是薄责之意，胤祯却听得心内热切不已，只觉皇父如此将这样的国事下教还是头一遭，可不是对自己寄予厚望么？是以他强自按捺下兴头，垂首道，“儿臣知错，是儿臣信口孟浪了。”胤祯固然做此想，胤禛也是做此想，他细琢磨了一时，只是与他这位十四弟想的不同，皇父先时那番话，半是说与胤祯，半是说与自己的，一来是深诫他处事操切之性，二来实是教与他安身立命之道，和那一番身为人父的保全之心……
康熙微一颔首，一时释然，方又笑道，“你有这样的心是好的，朕自期已得天命眷顾，却不期能占尽百般好处。你们两个是一母同胞，有些毛病上也像的紧，要记着，务必戒了这一身的躁性。”说着，又看了胤禛道，“今日也不早了，既是刚回来，你兄弟两个就一道去见见你们额娘，改日召王大臣会议，再说军务罢。”“嗻——”胤禛、胤祯二人齐声应了，然跪安辞出时，却因着康熙这一吩咐而面上神色各有不同。这会子到了永和宫中，就愈发显得是自怀心事。
午后德妃正在小憩，听得管事太监来报四阿哥、十四阿哥联袂请见，喜不自胜，一面一叠声地叫进，一面又忙忙地催着宫女替自己更衣梳妆。乌雅氏出身不高，年轻时姿色心性便是中平，如今人过花甲，更就早过了承奉君王的年纪，宫中几十年呆下来，见惯了这一朝的风云，也就益发的心思澹泊。与宜妃的掐尖儿好胜不同，她只一心守着膝下两个儿子平安，也便是当娘的这一辈子的念想了，不成想两个儿子都很得了出息，她反倒成了宫人嘴里最有福气的，只她自个儿却有一肚子不足为外人道的话。四阿哥打小便是给了孝懿皇后抚养，母子情分生疏不说，皇后在日又碍着规矩，偶尔见面都是十分的别扭，况这四阿哥生得又是副一板一眼的性子，难得和她能说上几句体己话。她自然将一腔爱子之情悉数尽付在了幼子十四阿哥的身上，对他宠溺有加。谁想一道旨意下来，又派了胤祯往军前去，实教她日夜悬心不已，眼下听得他回来了，怎教她不欣喜非常？
胤禛二人在殿上候了一刻，便见着暖阁的帘子打起，德妃扶着两个宫女的手缓缓走了出来，她只着一�