数株，耸拔参天，众皆仰视。时则晴云翳空，炎光不流，暖风徐来，花香袭人。俯睥睨而窥其西，以舟作浮桥，横亘池面。北则万岁山在焉。”殿废于康熙七八年间，云有蝙蝙大尺余者。南向二亭，尚出雉堞，正门闭塞，久不启。金朝夕骑马过其下，辄爱古栝之夭矫苍翠，而于雪朝月夜，更徘徊不忍去。
承光殿古栝行
承光古栝双牙槎，苍皮耸斡参云霞。
经冬颜色郁深翠，入春发叶如蒋芽。
白头老监说旧事，西苑圆殿频矜夸。
花香露气接大内，径路窈窕疑仙家。
雕阑四围粉堞压，绮窗十面珠帘遮。
当时严肃是禁地，那许桥上驰麴车。
金元旧物历代重，颓枝半折轻杉叉。
侵霜溜雨积岁月，漏鼓听遍朝元挝。
西偏盘曲势舞风，东头突兀形擎蛇。
我行低徊策款段，仰面叫绝声呀呀。
洞门久闭长狐免，安得启户争投置？
七年千回看未厌，惯闻下直栖宫鸦。
使其託根在深谷，但侣泽雉兴山峡。
肩挑背负不知爱，歇凉墙脚时语哗。
常思解襟复科跣，鼾睡密荫游羲娲。
含章之梅灵和柳，止增妖治岂此加。
围城似瓮琼构废，或者留意除纷奢。
趋朝日日乐水木，往迹漫比槐排衙。
秋宵月皎寒晨雪，每过更觉流连佳。
兴酣搅辔怒欲堕，疏雨已齐河汉斜。
第一部分 撩开中南海的神秘面纱第16节 美人饮酒作乐毁宫殿
明嘉靖皇帝残暴荒淫，激怒宫女，差点儿被勒死。为防不测，搬入太液池西岸的永寿宫。一年的元宵节，嘉靖怀抱美人，饮酒作乐，在帐中试放焰火，不慎引起火灾，永寿宫一带宫殿焚烧殆尽。
嘉靖是明代第十一代皇帝，1521年即位。执政之初，他革除先朝蠹政，清减勋威、宦官庄田，裁削锦衣卫等人员，惩治腐败官员，使朝政为之一新。但是不久以后他就日渐腐败。据历史资料记载，嘉靖帝果于刑戮，暴虐不仁，喜怒无常，好色无比。
嘉靖帝曾三次立后而又废后，导演了一部宫闱内部的暴虐史。陈皇后是嘉靖皇帝的元配，嘉靖元年七月册立为后，那时陈氏只有十五六岁，陈氏在后位仅7年。正当少艾年华的陈氏，何以过早地死去？原来陈氏是被嘉靖帝吓死的。嘉靖帝性极严酷，稍不顺心，就大发雷霆。一天，他与陈氏同坐闲谈，张、方两位妃子进帐送茶。嘉靖帝见妃子手白皙柔润，便握住抚视，久久不放。陈氏性格褊急，见此情形，便用力将茶杯往桌上一放，突然站起身，表示心中的不满。陈氏的举动，触犯了嘉靖。嘉靖帝勃然大怒，厉声呵斥不已。陈氏骇得胆战心惊不知所措。陈氏此时正值怀孕，竟至胎堕成疾，一病不起。不久，陈氏死去。嘉靖帝没有一丝怜悯之情，将丧事办得极为简单，梓棺下葬袄儿峪，并下旨梓棺不准出皇宫正门，如宫妃一样，从左门抬出去。
陈氏死后才一个月，嘉靖帝便立顺妃张氏为继后。张氏甚得嘉靖帝的宠爱，但嘉靖帝的那种喜怒无常、一触即发的火暴脾气，并不能在他所宠爱的皇后面前有所收敛。颇有淑德的张氏虽小心翼翼伺候嘉靖，但恶运还是迎头而来。
嘉靖十三年正月新春佳节，张氏侍嘉靖帝饭宴庆贺，乘嘉靖帝高兴之时，张氏略有所建言。不想，嘉靖帝听后，勃然暴怒，喝令褫去皇后冠服，鞭责数十。第二天张氏便被废居别宫。
张后被废才几天，德妃方氏却在极隆重的礼仪中登上后位，这是嘉靖帝第三位皇后。按明朝祖制，立皇后时只谒内庙，不谒太庙世庙。但嘉靖帝根本不听礼臣的多次奏谏，竟率领方氏谒了太庙和世庙，并颁诏告示天下，还饬令命妇入宫朝见皇后，礼节的隆重繁缛，是册立前头两位皇后不能比的。但几年之后，方氏也被嘉靖帝所冷漠，最后在惊悸中死去。
嘉靖帝对待皇后尚且如此，对待出身低贱的宫女更不用提了，在政期间，仅被他下令打死的宫女就有200多人。嘉靖帝还用酷虐宫女的方法炼制长生不老的丹药。他后期迷信方士，尊尚道教，自称“真君”、“仙翁”、“帝居”等，在宫中遍设坛场，一心修玄，渴求强身长寿。当时炼制此类丹药的最流行方法是“秋石”和“红铅”，前者采用童男小便，去其头尾，收其中段，加药熬炼而成，后者系收取处女经血加药拌和、焙炼而成。为了炼制红铅，嘉靖信用道士，用摧残宫女身心甚至残害其生命的方法，不顾一切地采取炼丹的原料——经血，以炼制长生壮阳丹。嘉靖中叶以后，他曾三次大规模选择民间幼女入宫，每次数百人，“供炼药用也”。由此酿成宫女宫变。
公元1542年，嘉靖二十一年十月二十一日凌晨，杨金英等十几名宫女乘夜深人静之际，用绳子勒住了熟睡中的嘉靖帝朱厚熜的脖子，并用脚、拳和钗脚等袭击他的身体，演出了一场谋杀皇帝的骇人事件。由于宫女误结了活扣，嘉靖未死，宫女们都被凌迟处死。这一事件发生在农历壬寅年，史称“王寅宫变”。
“壬寅宫变”涉及宫廷隐秘。由于统治者在事后对宫变讳莫若深，有关资料少而不详，事变情况鲜为人知，其原因更是不清楚。上述说法是否站得住脚，尚待进一步研究。
“壬寅宫变”后，吓坏了嘉靖帝，从此，他不敢在大内居住，便搬到了太液池内的永寿宫居住。
嘉靖皇帝离开大内，住进永寿宫，更加逍遥自在了。在永寿宫，每天饮酒作乐，不理朝政。
公元1561年12月31日（嘉靖四十年冬十一月二十五日）夜晚，嘉靖皇帝怀抱他宠爱的尚美人，欣赏五颜六色的焰火，尚美人为了向嘉靖皇帝献媚，心血来潮地竟在寝宫的貂帐中试放小焰火。
尚美人的娇媚，尚美人的举止，博得嘉靖帝开怀大笑，嘉靖帝还不时地夸道：“美人放得好！放得好！”
尚美人见嘉靖皇帝很是开心，便更加放肆地点燃几个焰火。
但此时，正值隆冬季节，天干地燥，几个焰火同时燃放，一下子燃着了帐幔，由此引起了一场火灾。
帐幔之火，借助风势，升至宫顶，刹时，宫内大火四起，不多时，金碧辉煌的万寿宫化为灰烬。嘉靖帝连滚带爬逃出宫外，算是捡回一条命，但万寿宫内“凡乘舆－切服饰及先朝异宝尽付一炬”，财物损失惊人。
万寿宫被烧毁了，可嘉靖皇帝仍不愿回到大内居住，他漫步太液池，选择了金鳌玉蝀桥西头路北“列屋仅两层”的玉熙宫。
这场大火，纯属尚美人放肆献媚而起，但由于嘉靖宠爱她，并没有治罪于她，反而安抚她，不要因此而受到惊吓，宫殿烧毁可以重修，美人吓坏玉体，而没有灵丹妙药可以医治。
嘉靖帝在劝说疼爱尚美人之时，下旨三道：第一道旨，命工匠民役快速修建永寿宫，其规制要好于前。第二道旨，命各地衙府进献珍宝。因为原来宫内的珍物被烧，各地需献宝，以此来复原状。第三道旨，是加封火灾肇事者尚美人为寿妃，并“赠其父尚臣为骠骑军右军都督佥事”。由此，可见嘉靖皇帝是多么荒唐。
公元1562年，永寿宫废墟上建成新宫，定名为万寿宫和寿源宫。
第一部分 撩开中南海的神秘面纱第17节 宫廷冰嬉在“三海”
明时，冰嬉活动盛行民间。在宫廷中，冰嬉活动也热闹非凡。明熹宗极爱这项活动，高兴之时，便在太液池内尽兴玩耍。在清代，冰嬉活动远超过明代，同时，冰上杂技也亮相登场。
冰嬉即滑冰，在过去又叫坚冰之战，是皇朝宫廷中冬季的一项冰上体育运动，也是我国古代体育的一大重要内容。
滑冰、滑雪的记载，最早见于《隋书》。其活动的开展，可追溯到1300多年前。当时居住在大兴安岭林区的室韦族，就喜欢“骑木而行”。元人解释“骑木而行”为：木马形如弹弓，长4尺，宽5寸，一左一右，系于两足，激而行之雪中冰上，可以及奔马。按这种解释，“骑木”，实际上是滑雪用的滑板。
在明代，社会上很时兴冰嬉运动，民间广为开展，宫廷内冰嬉活动也热闹非凡。据《倚晴阁杂抄》记载：“明时积水潭，常有好事者联十余床，携都篮酒具，铺氍毹其上，轰饮冰凌中以为乐。诚豪侠快事也。”明宫太监刘若愚的《酌中志》云：“阳德门外，冬至冰冻，可拖床，以木作平板，上加交床或藁荐，一人前引绳，可拉二三人，行冰如飞。”
明熹宗皇帝酷爱冰嬉活动，他非常喜欢在太液池内嬉冰玩耍。《明宫杂咏·熹宗》有诗二首，记叙了熹宗活动时的场景。
其一：
北风吹冻液池波，树里遥闻唤渡河。
两岸丝绳齐努力，胡床安稳一经过。
其二：
琉璃新结御河水，一片光明镜面菱。
西苑雪晴来往便，胡床稳坐快云腾。
其实，熹宗皇帝的冰嬉，不过是以木板作拖床，床面较窄，两边各有一块两端上翘的木板，下安铁条用横木连接两板，四周围上红色围栏，四角立柱支撑顶盖，四周挂以帷幔，里面放坐榻。因这种拖床很像塞北的雪橇，故又称之为“胡床”。熹宗皇帝坐在拖床上，让御前侍卫们分头助力，或是在岸边用绳索牵引，或在拖床前后引导推行。熹宗皇帝坐在平稳而快的拖床上，笑得惬意开心。
在清代，冰上体育运动被冠以国俗。乾隆皇帝说：“冰嬉活动为国制所重。”每年十二月，地冻天寒，届时，清廷便在西苑三海举行一年一度的冰嬉活动。
在举行冰嬉活动之前，内务府先期派太监用水泼撒冰面，以便冰面平滑如镜，然后摆放好礼炮，设立旗、门，待各项准备工作就绪后，择黄道吉日，皇帝在王公大臣、文武百官的陪同下，亲来运动场，观看表演。
冰上运动的地点不固定，其地点要视冰层的薄厚、坚硬程度以及冰面的光滑程度而定，有时在五龙亭附近，有时在阐福寺附近，有时选定在瀛台。
皇帝是乘坐大冰床御驾亲临。冰床豪华气派，长及丈余，底座状如龙舟，两面描金绘彩，冰床底部安有长形角铁两根。龙舟上矗立一方形木棚，棚外贴饰明黄缎，上接金漆宝顶。棚两侧各有玻璃窗一扇，棚内设雕龙宝座，后部横杆两根。冰床在众人的推动下，运行如飞。
一切就绪之后，冰上运动开始。第一项是速滑比赛。此时，发令官站在皇上御用冰床旁，手举小旗，连晃三下，发出信号，由八旗兵组成的运动员足蹬一种底部绑着铁条的简易冰鞋，身穿箭衣，在起始点一字排开，等待号令。
“轰”一声炮响，撼天动地。运动员听到号今后，如离弦之箭，蜂拥而出，急速地向皇帝的冰床方向滑去。一时间，冰面上冰花四溅，在阳光的照射下，色彩斑斓，分外耀目。众运动员按先后顺序在皇帝的冰床前，依次向皇帝行礼，最先到达皇帝冰床的运动员，得到皇帝亲赐赏品。
第二项比赛是圆鞠之戏。圆鞠之戏如今天的冰球比赛。八旗士兵分成红、黄两队，每队数十人，争抢一球，球为圆形，用羊皮制成，内充气，双方各设一门。当时的比赛不像今天冰球比赛那样，运动员手持球杆，用杆触球，而是赤手空拳，既可用手，也可用脚触球，经过数次传递，将球送进对方球门一方者为胜。比赛开始前，双方队员在球场中央列队站好，执事用力将球一抛向空中，球由最高点下落，不等冰球着地，双方队员就如猛虎下山，奋勇向前，拚力争球。为争一球，十几名乃至数十名壮汉不时撕扯在一起，有时一队已得到冰球，另一队不甘心，便拼力去争夺，结果双方队员被撞得人仰马翻，其场面惊心动魄，蔚为壮观，观战的王公大臣及两队的啦啦队摇旗呐喊，加油助威，声震四野。有时，皇帝看得兴起，也挥臂而呼，不过皇帝的加油助威，带有随机性，哪个队争得球，就给哪个队加油。清代大文学家曹雪芹的祖父曹寅在《冰上打球》一诗中，有这样几句极为生动的描述：“青靴窄窄虎牙缠，豹脊双分小队圆，整结一齐偷著眼，彩团飞下白云边。”
在清代冰上活动的广泛开展，使得冰上活动的形式更加多样，丰富多彩的冰上杂技表演登场亮相，给冰上运动增添了新的内容。在冰上杂技表演中，最为精采的当属冰上射箭比赛。届时，赛场中央平行设立三个彩旗飘舞的旌门，上挂彩球。由一二百名八旗兵组成的射手一字排开，手持弓箭，那威风凛凛的阵势，令人赞叹。
号令一响，各弓箭手，争相而出，互不相让，急速滑向旌门，施展绝技：有的弓身施射；有的滑过旌门，来－个“犀牛望月”回首疾射；有的单脚点冰，如金鸡独立，弓响箭出，身手敏捷，英姿勃勃。《清宫词》中描述道：
冰莹点点放银光，箭簇闪闪似飞蝗，
健儿猿臂献身手，彩球飞落报君王。
射箭比赛设一、二、三等奖，三箭皆中者为一等奖，皇帝将亲赐赏品。未入等的也给予相应的赏赐，以示鼓励。
在冰上杂技表演中，最引人注目，惹人喜爱的是儿童的表演。儿童们表演的项目新颖多样，如单人花样滑，双人花样滑，多人叠罗汉，冰上倒立，击鼓舞刀。儿童们身穿花衣，头扎抓鬏，憨态可掬，在数米高的幡杆顶部做出各种惊险、高难度的动作，一会儿是“童子拜观音”，－一会儿是“凤凰展翅”；转瞬间，又变成了“猿猴献桃”，恰似空中银燕，令观者咋舌称赞。
由于冰嘻为国制所重，清代诸帝都非常重视和喜爱，不仅亲自参加，而且还经常写诗作赋，大加倡导。好题字作诗的乾隆皇帝，在《冰嘻赋》一诗中，极尽文采，浓笔重彩的叙道：“思摘月兮广寒之窟，齐趁星兮白榆之街。未拂地兮上起，忽从空兮下回。突神龙之变化，蕤毅翔凤之髹髯。”
乾隆皇帝不仅吟诗题记，还多次命宫中如意馆御用画家将冰嬉活动的盛大场面绘画成卷，收藏于馆，以传播后世。现故宫博物院尚存有清代两幅《冰嘻图》。一幅为金昆、程志道、福隆安合画；另一幅为张为邦、姚文瀚合绘。《冰嬉图》构思独特，主题鲜明，所绘人物准确、生动。
第一部分 撩开中南海的神秘面纱第18节 瀛台仙境变囚笼
瀛台，一处美丽的人间仙境。然而，在慈禧太后专横跋扈的岁月，人间仙境却变成了囚笼。戊戌变法失败，“六君子”引颈就戮，光绪皇帝成为太后的阶下囚，孤寂瀛台10载，最后悲惨地死在瀛台的涵元殿。
瀛台，南海中一座美丽的小岛。四面环水，北架一桥以通往来，主体建筑涵元殿位于瀛台的中心。东西奇石古木，森列如屏，楼台亭阁，掩映于绿树之间。远处望去，宛如一位身披绿纱的少女，享亭玉立在碧波之上。
漫步瀛台，虽古树参天，但在众多树木中，独不见榆树。其实在当年也有许多榆，只因光绪九年（1883年）榆树发生虫灾，一天，慈禧太后在瀛台等处游览，一只虫子没长眼，径直落到西太后身上，惹得老佛爷大怒，一气之下，命令将所有榆树伐尽，致使那些百年古榆荡然无存。
谈及瀛台，不能不谈及清代负责修造瀛台的当时最有名的能工