月二十五日的谕旨，宣扬清代统治的武功，告诫八旗大臣要习满语，苦练骑射，以巩固统治。这块碑也叫做“下马必亡碑”。习满语，勤骑射，是清朝统治者一贯重视和强调的，清兵入关后，八旗子弟逐渐骄逸，弓马废弛，日益汉化。清统治者深以为忧，三令五申，特别是对宗室和八旗子弟要求更严。康熙、乾隆皇帝还身体力行，数十年间骑射围猎活动从不间断。康熙年逾60还骑马射猎；乾隆在12岁就有习射之事，直至80多岁还到木兰围场狩猎。这就是“下马必亡碑”形成的历史背景。
紫光阁的重大活动是宴请有功之臣，以及宴请少数民族王公大臣。宴请有功之臣，是在正月十九日，皇帝邀请功臣进殿，设宴款待，随即开放紫光阁，君臣共览，炫耀武功。清代诗人庄有恭在《紫光阁侍宴恭纪》中记有：
巍峨紫阁接天开，上将功成赐宴来。
共仰神谟收绝域，还忻伟绩出雄才。
封侯不让班超笔，市骏应羞郭隗台。
从此玉门闲拆堠，西戎即叙咏康哉。
紫光阁的建筑形式是上下两层的楼阁，除去周围窗下的坎墙用磨砖对缝之外，都是木结构。阁面前5间，后7间，高18米，阁内一层是431。17平方米，周围是菱花窗和贴金群板。屋顶是宫殿建筑中等级最高的庑殿顶，用的是绿琉璃黄筒边瓦，下屋檐是在一层平座之上的腰檐，两檐之间有柱子、回廊、门窗。梁楣、额枋用旋子彩画。绿瓦、朱扉、白石栏杆，间以金碧辉煌的彩画，矗立在400多平方米的平台之上，显得十分富丽堂皇。
武成殿室内151。69平方米，屋顶为仅次于庑殿式的歇山顶，门窗、彩画装饰与紫光阁相同。武成殿回廊的彩画却是另一种风格，为了点缀庭院的典雅气氛，在额枋上采用了江南风格的苏式彩画，有山水、花卉、人物等，显得十分生动。
第一部分 撩开中南海的神秘面纱第12节 摄政王府旧址
摄政王府始建于宣统元年，王府建筑分中路、东路、西一路和西二路。王府虽华丽，但摄政王却没有福气享用，在王府建成之时，清王朝覆灭，摄政王府便成了北洋军阀政府国务院的办公之地。
在中海西岸，紫光阁以西不远处，是万寿宫旧址，万寿宫始建于明嘉靖时期。明末清初，这一带的宫殿颓坏，殿址湮没。
康熙年间，在万寿宫旧址之地修建了蚕池口天主堂，1887年（光绪十三年）天主堂迁往西什库，此地变更名为集灵囿。
1908年，光绪皇帝、慈禧太后先后逝世。醇亲王载澧的幼子溥仪继位，年号宣统，载澧为摄政王。
宣统元年，在集灵囿修建了摄政王府。按清朝规例，皇帝之子成年后封王分府，根据不同的王位品级，按规定形制建府，“凡亲王、郡王、世子、贝勒、贝子、镇国公、辅国公的住所，均称为“府”，其中亲王、郡王的住所称“王府”。
亲王的爵位最高，府第也最尊崇。王府的基本建造形制，中路一律相同，东西两路可自配置，有的设有花园。按《大清会典》记叙，王府正门5间，正殿7间，俗称银安殿，台基高四尺五寸。正殿只在举行大庆典礼时才开启使用。银安殿之北为二门3间。正北为后殿，即神殿，均为5间，两侧有东西配殿。
载澧为摄政王，其子为皇上，摄政王府的规制当然有别于其他王府，仅就王府建于中南海，就足见其享有一定特权。
摄政王府的建筑分中路、东路、西一路、西二路，最西面叫西花园，南面是马圈，内有马神庙。
王府的中路是中心地区，建筑华丽、气派。有高大的宫门，门前一对威武的石狮，妩媚而威严。东路和西一路门前有对称的八字影壁，把整个主体建筑合为一体。从中路进入宫门，有一条丹陛道直通正殿——银安殿。殿前有月台和抱厦。银安殿当时计划做摄政王的客厅，为此，在设计、施工、装修上都非常讲究。银安殿后面是一座神殿。殿后有后照楼，楼后有垂花门，门内为思谦堂。中路宫门和正殿全用绿琉璃瓦铺顶，梁枋全用苏式彩画。室内装修也很讲究，有黄花梨木的花罩、硬木隔扇等，而且都装上了电灯。
东路是膳房、成衣房及杂役等的住处。在东侧是摄政王府马号。马号坐北朝南，为东西二个院落。建筑面积约为1900平方米。东院有北房、南房和西房。西院有北房、南房、西房。院内保存有石马槽。
西一路叫“大圆宝镜”，是一片住房。
西二路称“十洲尘静”。在这一路院落中，有云片山石假山，山北有平台抱厦，内有几间穿堂小房，后面是一道钩栏，入内即为十洲尘静的正院。十洲尘静的北房有一条穿堂甬道。最后面院落里的正房是一高台双卷房，两个卷棚式屋顶连在一起的房屋。这个房屋曾成为国务院会议厅旧址，新中国成立后相当长的一个时期里，周恩来总理在这里主持召开国务会议。
西花园的一组建筑有游廊、水池、山石、厅室等，这些至今保存基本完好。相传，载澧曾在西花园内居住过。
摄政王府从宣统元年开始大规模兴建，在大兴土木过程中，清王朝覆灭了。投机钻营的袁世凯，凭他两面派的伎俩，当上了大总统，他将总统府设在中南海居仁堂，国务院设在刚修好的摄政王府，并在王府的西面打通了南北街道，定名为府右街。此后，北洋军阀政府的国务院也曾在这里办公，后为北平市政府所在地。
第一部分 撩开中南海的神秘面纱第13节 缤纷满御园的芭蕉园
旖旎芭蕉色，缤纷满御园。与紫光阁隔海相对的芭蕉园，是明代各皇帝实录修纂告成，来此焚烧草本的地方。明清两代中元节，做法事、放河灯，也都是在这里进行。
见说斋坛密，前朝太乙祠。
莺边花树树，燕外柳丝丝。
宫籞人稀到，词臣例许窥。
今朝陪豹尾，新长万年枝。
清代诗人成德的咏《蕉园》，指的是中海东岸、与紫光阁隔海相对的蕉园。
蕉园，明代崇智殿旧址，因种植芭蕉，时称“芭蕉园”，又名“蕉园”、“椒园”。明代廖道南芭蕉园诗有“旖旎芭蕉色，缤纷满御园”之句。清顺治年间，改蕉园为万善殿，内供三世佛像，专选一些老诚忠厚的太监削发当和尚，焚修香火。
明清两代中元节都在这里作法事、放河灯。相传，旧历七月十五日，是目莲和尚救母之日，叫中元祭扫。佛教故事传说，目莲和尚的母亲，生活于饿鬼之中，终日难以得食，释迦牟尼佛便下令作盂兰盆会，在七月十五这一天，将五味百果放于盆中，“供养十方大德”，此后，其母果能得食。目莲死后，他的弟子照例举行盂兰盆会，于是一代一代地传了下来。每年七月十五，京城各街巷都要搭建高台，上设鬼棚座，讲经文，放焰火，以济孤魂。临池焚化彩纸制作的法船，燃点河灯，称作“慈航普度”。皇宫王室，更是热闹非凡。
每年中元都在万善殿设盂兰道场，从十三日到十五日，在西苑三海放河灯，由小太监手持荷叶燃烛其中，布列两岸，数以千计。还用琉璃作河灯数千盏，置于太液池中。中流驾龙舟，奏梵乐，作禅诵，由瀛台南过金鳌玉蝀桥，绕白塔山到五龙亭而返。
相传，明朝的天启皇帝是一个不爱理政的皇帝，他的乳母客氏和大太监魏忠贤合揽大权。天启五年五月，皇帝祭方泽还宫，欣游西苑。魏忠贤与客氏正乘大船荡漾于万善殿附近湖面，饮酒作乐。皇帝在两名小太监陪同下乘坐小舟，忽然狂风大作，龙舟翻覆，皇帝与两个太监都掉入水中。客、魏幸免灾祸，但他们见死不救，两名小太监被活活淹死。皇帝虽保住了性命，但由于这次惊吓，而使病情加剧，造成过早送命。
蕉园的主要建筑有万善殿、千圣殿、迎祥楼、朗心楼、大悲坛、悦性楼等建筑。清乾隆年间，蕉园是小内监读书的地方。
万善殿为主体建筑，殿额“普渡慈航”，大殿供奉三大士及十八罗汉，殿后供南海观音像。后殿为千佛像，中有檀香塔，塔形八方七级，全部用紫擅木雕刻，形态尊雅，为明代遗物。塔中金佛，早已散佚。悦性楼、集瑞馆在塔西，塔东是大悲坛，两旁分立关帝像和托塔李天王像，正中供奉骑狮犼三佛像，后为12神像。在西边的龙王堂里，有塑像17尊，系江、湖、河、海诸龙王。乾隆皇帝在万善殿内写下了不少瞻礼诗。
在蕉园还有一棵人字柳。据说乾隆年间，一棵大柳树被大风吹折一技着地，本株倾斜欲倒，因以折枝支撑，既而成活，与原株作人字形，遂成蕉园一景。
第一部分 撩开中南海的神秘面纱第14节 太液秋风水云榭
水云榭，即水中凉亭。这座建在中海海中的凉亭，建造绝妙，云霞倒映水面，小亭宛然云水之中，似出水芙蓉，夏日荷香四溢，仿佛洞天水国，为此，水云榭被袄列为著名的“燕京八景”之一。
水云榭，位于万善殿的西门外。清乾隆手书“太液秋风”四字，刻在石碑上，放置榭中。如清朱彝尊《早秋水云榭》诗说云：
残暑秋逾炽，凉风午乍催。
微波莲叶卷，新雨豆花开。
宛转通桥影，清冷傍水隈。
夕阳山更好，金碧涌楼台。
昔日亭右有小渡，从此上船，西可通居仁堂，南可达勤政殿，北可至金鳌玉蝀桥，真是一处胜境。
关于“太液秋风”水云榭，“燕京八景”之由来，李临淮在《燕京八景辨析》一文说：“燕京八景虽然史籍明确始自金明昌时，但却失载具体地点。此后，景点位置和景名多有议异，诸说并立。为廓清是非，有必要加以辨析，择善而从，钩沉索隐，清源正本。”
李临淮在《太液秋风》一书中这样记叙道：金代太液池位于中都宫城以西的同乐园内，园中湖水与琼林苑内鱼藻池相连，统称西华潭，即太液池，是燕京八景之一的太液池的所在地（今宣武区青年湖，现尚存水面6。4万平方米）。《中州集·朱澜宫词》曰：
太液芙蓉上下天，秋波澹澹白生烟，
采莲宫女分花了，笑把兰篙学刺船。
就是描写太液秋波的景色的。元灭金后，中都宫殿，御苑多被乱兵所焚，而太液池水域和残留的临水建筑，成为当时人们游赏之地，元人葛逻禄·乃贤亲临凭吊前朝故宫遗迹，曾有《西华潭——金之太液池》诗：
秋水清无底，凉风起绿波。
锦帆非作梦，玉树忆清歌。
帝子吹笙绝，渔郎把钓多。
矶头浣纱女，犹恐是宫娥。
诗中充满吊古兴怀之感。
元代，以万宁宫为中心另建大都城，将皇城之西、密迩宫禁的琼华岛附近水域，始称太液池，一直延续到明、清两代。
明代，北京城基本沿元大都的旧制，把西苑列为禁苑。在太液池南端开凿南海，与中海、北海并称三海，将“太液秋风”景观，附会在皇城以内的太液池上，改名为“太液晴波”。邹缉在《北京八景图》中说：太液池“东南有仪天殿，中架长桥，以通往来，又有土台，松桧苍然，天气清明，日月滉漾，而波澜涟漪，清澈可爱，故曰太液晴波”。
清代，乾隆十六年（1751年）高宗手书“太液秋风”碑立于中海水云榭，并赋诗赞美：
微见商飔苯未生，镜栏玉蝀影中横。
非关细雨频传响，何事平流忽有声。
爽人金行闾阖表，波连瑶渚耀台瀛。
高秋文宴传佳话，已觉犁然今日晴。
乾隆帝对燕京八景的定点立碑，是很有主观臆断成分的，这一点连他自己也是毫无隐讳的。但在太液秋风景点定位上，却也表现了他在风景美学上的艺术水平。金代的太液秋风景点已荡然无存，作为元、明、清三代的太液池，在这里留碑缀景，当无不可。何况，中海湖面狭长，与南海、北海一起连成茫茫水域，每到秋季，天高气爽，金风吹过，碧波荡漾，水天合一。
“太液秋风”为燕京八景之一。这里云光映水，小亭如出水之莲，披波之燕，碧带环绕，再加昔日荷花四漫，颇有点洞庭水国的味道。水云榭建于康熙年间。康熙专门写了一首《水云榭闻梵声诗》云：
水榭围遮集翠台，熏风扶处午云开；
忽闻梵诵惊残梦，疑是金绳觉路来。
这是很少见到的康熙写景诗。后来，乾隆皇帝也随诗附和一首：
云无心出岫，水不舍长流；
云水相连处，苍茫数点鸥。
坐席生烟云，石栏俯秋水；
空明是我心，何如漆园吏。
如今，站在水云榭四望，背面是北海大桥，背倚琼岛白塔；南面可越过宽阔的水面遥望瀛台；东岸万善殿、千圣殿是近景；西岸绿阴丛中掩映着金碧辉煌的紫光阁；远处碧波千顷，近处荷花映日。
第一部分 撩开中南海的神秘面纱第15节 金鳌玉蝀桥
正爱湖光澄素练，却看人影度长虹。位于水云榭以北，横跨中海、北海水面的金鳌玉桥蝀，元时为木桥，明代改为石拱桥，桥东的承光殿，恢宏壮丽，原有的3棵古松，枝杆搓牙，引人驻足。
金鳌玉蝀桥，又名白石长桥，位于水云榭以北，横跨中海、北海水面。元代时是一座木桥，明世宗年间改修石拱桥，桥东桥西各有牌坊一座，西名“金鳌”，东名“玉蝀”，董古有诗曰：“正爱湖光澄素练，却看人影度长虹”。清代诗人查慎行《玉陈蝀观荷花》曰：
水风凉透鹭鸶肩，一镜争窥万柄莲。
不是玉楼金殿影，直疑身到过湖船。
清代诗人张廷路的《晓过玉蝀桥》曰：
百尺长虹卧碧波，菰蒲两岸晓烟多。
水风吹绿不知署，日日藕花香里过。
金鳌玉蝀桥有九孔，南北各有乾隆御制诗联。南联：“玉宇琼楼天上下 方壶圆桥水中央。”横批为“银潢作界”。北联：“绣谷纹开环月珥，锦澜绮皱焕霞标”。横批为“紫海回澜”。这座长桥，在明清两代都列为“禁地”。直到民国才准许行人通过。人们称之为“北海大桥”。1958年人民政府对这座长桥进行了改建。经改建后的“北海大桥”，桥面由原来的8米拓宽到34米，除了人行道和慢行道外，尚可并行8辆汽车。改建后，桥面坡度下降2％，东西牌坊皆被拆除，使它成为贯通内城东西交通的一条重要通道。
在金鳌玉蝀桥之东是承光殿。清代高士奇《金鳌退食笔记》中这样记道：
承光殿，在金鳌玉蝀桥之东，围以圆城，设以睥睨。自两掖洞门而升，中构金殿，穹窿如盖，华榱绮牖，旋转回环，俗曰“圆殿”外周以廊，向北金鳌垂出垣堞间，甚丽。昔日古松三株，枝杆槎芽，形状偃蹇，如龙奋爪挐空，突兀天表，金、元旧物也。今止存其一。
明李文达赐游西苑记云：“圆殿巍然高耸，曰承光。北望山峰，嶙峋崒嶂；俯瞰池波，荡漾澄澈；山水之间，千姿万态，莫不呈奇献秀于几窗之前。”
韩右都御史雍赐游西苑记云：“圆殿，观灯之所也。殿台临池，环以云城，历阶而登，殿之基兴睥睨平。古松数株，耸拔参天，众皆仰视。时则晴云翳空，炎光不流，暖风徐来，花香袭人。俯睥睨而窥其西，以舟作浮桥，横