想象中的西夜古国。
“史书上说呼犍谷四面环山，谷内水草丰美，居民上万，这四周的地形明显不像啊。”疏桐猜疑道。
石拓皱眉道：“怎么会这样？难道拉罗托骗了我们？”
“韩青，你怎么看？”萧白转首询问韩青。
韩青拄杖立在雪峰的最高处，静默看着四周的山岭，陷入沉思。好一阵后，他才缓缓道：“拉罗托没有骗我们的必要，从史书描述的方位来看，也应该就在这附近。只是这一带曾发生过地震，地形自然不会和史书上描述的完全一致。我们不巧又遇到了雪天，山谷被积雪覆盖，也看不到严重沙化的地表特征。”
石拓道：“也就是说，我们只要下到这附近的山谷里，刨地找出沙化地面，就能确认西夜王城的位置？”
萧白摇头道：“那就费事多了，要把这一带的山谷都刨地三尺，还不如将拉罗托接过来辨认。”
韩青却突然转首对石拓道：“听萧兄说，石兄擅奏七弦琴。我有一个关于奏琴的问题想请教石兄。”
石拓疑惑道：“不知韩先生想问什么？”
“我听闻喜欢奏琴的人，往往都很讲究奏琴的环境，这却是为何？”
明明是在寻找西夜国王城，韩青却突然提到奏琴，石拓虽觉纳闷，却也如实答道：“这是奏琴人为借四周的环境为媒介，更好的将琴律中的意境描摹出来。”
韩青追问道：“如何借环境为媒介？”
“譬如临水奏琴，琴声与水波共鸣，会产生明净柔美的意境；又譬在竹林中奏琴，琴声与竹叶共鸣，会令人产生潇潇清幽之感……”
韩青打断道：“琴音能与周围环境共鸣，那奏琴之人若目不视物，单凭那琴声的共鸣，能感知出周围的环境么？”
疏桐倏忽明白韩青的用意，当即询问道：“韩先生是想利用琴声的回响共鸣，来辨别呼犍谷的位置？”
韩青转眸看向疏桐，露出会心一笑：“正是此意。”
第一八三章 空谷回音
“以回响辨别位置？”萧白露出不可思议的神色，“这四面皆是山岭，皆有回声共鸣，如何能辨别得出呼犍谷的位置来？”
“山岭与山岭之间的距离不同，回声传回的速度便有所差异。而四面山谷环绕处的回声，往复萦绕，自然又与别处不同，韩先生说的这个办法可行。”石拓亦明白了韩青的意图，思忖后便道。
韩青道：“那就辛苦石公子在这雪山之巅抚琴一曲了。”
“七弦琴指法重在右手，很不巧前几日我伤了右手，只怕无法成曲。”石拓面带遗憾。
萧白问道：“只要有回声，我吹奏玉笛也一样吧？”
“玉笛音色轻灵空泛，只怕回声的效果不及七弦。”韩青道。
“既是如此，就由我来演奏吧。我做不到盲奏，还请石公子和萧公子负责辨音。”疏桐上前一步道。
韩青道：“如此更好，石公子能专注辨音。”
随行的保镖从背上取下琴匣递给疏桐后，又将一张毛毡铺在雪地上。疏桐取出“绝响”在毛毡上屈膝坐下后问道：“这般场景，奏什么曲子好呢？”
“我很想再听姑娘演奏一次《广陵止息》。”石拓犹豫了一下说道。那日在沙海中，王墨说芳兰渚那夜他分别用诱梦、宁神、制幻三味熏香放大了奏琴和听琴之人的感官，这一次，他想听听疏桐本来的琴音。
疏桐犹豫道：“我久不演习此曲，只怕琴音粗疏，难以入耳。”
“弹奏得好坏无妨，这首曲子后半部分铿锵激昂，正适合与群山共鸣回响辨音。”韩青看着疏桐道。
也是，此刻只是要寻找呼犍谷，不是斗琴会。疏桐心下默想了一番曲谱后，便开始飞指落弦。
时近黄昏，天光晦暗。在阵阵冷冽的雪风之中。滚落琴弦的琴音如同被风雪撕扯得只剩些片言只语，犹如一段被时光消磨的往事，只有粗疏的轮廓，缺乏生动的细节。尤其是进入大序部分后。聂政儿时与父母相守的静谧时光，竟被呜呜咽咽的风声卷裹，不复应有的意境。
疏桐无奈收手道：“这风声卷了琴音，别说是聆听回响，单是本来的意境都出不来。”
“时光本就是如此，往事总会越来越模糊，这也是另一种意境。”
疏桐一怔，抬首望向说话的韩青。风雪之中，他的脸显得有些模糊，却又令人感觉熟识。似察觉到疏桐的目光。他转首望向四面的雪岭道：“舒姑娘何妨放下对意境的执着，往前弹奏，总会有风停雪歇群山鸣响之时。”
疏桐抿唇不语，沉默片刻后便接着先前停止的音符，又弹奏了起来。
果然。随着夜幕降临，风雪渐渐的小了，琴声又慢慢的清晰起来。
石拓和萧白都背琴而坐，闭目凝神，用耳膜去感知四周几乎微不可察的丝缕回声。
一曲弹罢，石拓与萧白又换了朝向，让疏桐再次重复《广陵止息》。和往日弹奏此曲的心境不同。在聂政刺杀事件中，疏桐渐渐没有了那种仇恨淤积于心的痛苦和愤懑，有的只是平静讲述一个故事的专注。
能如此置身事外的演奏，疏桐有些疑惑，这究竟是因为没有熏香致幻的缘故，还是仇恨也会在时光中被纷繁的人事消磨？
疏桐将《广陵止息》接连弹奏了四次。让石拓和萧白从四个不同的方位辨听回声。第四次的琴音铿锵收尾后，疏桐心下已经决定：从今往后，再不会弹奏此曲。
“石兄感觉如何？”琴声一停，萧白便开口问道。
石拓站起身来，转身朝向西面的一道巍峨山岭道：“四次演奏中。琴音的回响各不相同，但这一面的回声最为特别，尤其是最末一个音，在这一面的回响持续最长。萧兄感觉呢？”
萧白道：“回声持续的时间我到没留意，只是感觉这一面山岭的回声比其他几面要清澈许多。”
一旁的韩青点头道：“那就应该是在这道山岭之后了。今日天色已晚，我们先找处避风的地方休息，明日再出发去谷中。”
纵然石拓和萧白寻宝心切，但在听过拉罗托对呼犍谷的描述后，也都知道夜里进谷凶险异常，故而对韩青的安排没有异议。
这一夜，在背风的一处山洞里，众人用罢简单的晚餐后，都裹着毛毡合衣而卧。或许是连日在风雪天里赶路太过劳累，众人皆是一躺下来便沉沉睡去。
第二日，天色尚未大亮，一阵空灵清越的笛声便在耳畔萦绕。
石拓第一个翻身坐起，待走出山洞，看清是一身玄衣的萧白立在一块雪石上吹笛，他脸上没有知音者的欣赏和喜悦，反而沉色质问道：“萧兄为何一大早在洞外吹笛，搅人清梦？”
萧白收了玉笛，从容笑道：“想着今日就要进入古国寻宝，喜悦之情难以言表，兴之所至，就吹笛一曲了。怎么，我吹得不好？”
“萧公子这曲《百鸟朝凤》吹得甚好，颇有呼朋引伴的意境。”疏桐从山洞里走出来，一边整理发髻一边道。
萧白却是欠身一礼：“此曲能得舒姑娘赞赏，萧某幸甚。”
石拓和疏桐对视一眼，对此人将讽刺当恭维的无赖都表示无可奈何。
“大家都起这么早？”韩青整理了衣袍，拄杖缓步走出山洞，他抬首观望了一番天色，便道：“今日天气不错，若加紧赶路，中午应该就能到呼犍谷内。”
待随行的保镖们收拾好用物，一行人便朝着昨夜选定的那道山岭走去。
接连下了几日的雪终于停歇，虽然路上积雪很厚，但没了彻骨的寒风袭扰，这一路就走得顺畅了许多。不到午时，一行人便抵达了那道山岭之上。
立在这道山岭上，西夜国王城的气势便依稀能够窥见了。被四面群山围裹着的，是一处近似鞋履状的大峡谷，谷中铺着积雪，远远看去犹如是远古巨人在这群山万壑之中踩出的一个大脚印。
“呼犍谷内竟是这样的？”看着这峡谷内的场景，疏桐脸上浮起一丝失望。
石拓问道：“舒姑娘觉得应该是怎样的？”
“史书说子合王为和亲公主修建了一座魁伟雄奇美轮美奂的汉室宫殿，这也才不过百余年的时间，为何竟连残垣断壁也没见着一段？”
“积雪盖着，谁又知道下面藏着什么呢。”韩青淡淡道。
第一八四章 壁立千仞
萧白转首看着对峡谷议论不休的三人，打断道：“问题是，我们怎么下去？”
疏桐这才收回视线看向脚下，一看便倒吸了一口气。脚下是百丈悬崖，陡峭如立，壁上冰凌悬垂，如刀如剑。这番场景，便让她想起了张载《剑阁铭》中的那句“壁立千仞”来。
“这峡谷怎么如此奇怪？四周竟似用刀削过一般陡直如壁。”石拓叹道。
韩青道：“石兄说对了，这峭壁应该就是西夜人采伐玉石后形成的。”
“采伐玉石？莫非这峡谷四周的山峰都是玉脉不成？”萧白眼中闪亮起熠熠神采。
“未必都是玉石，但至少大部分的山体中有玉。先前萧兄说这一面的琴声回音清澈，想必就是琴声叩玉，才会这般余韵悠扬。”
萧白不由得惊奇道：“啧啧，能把这一座座山峰开采成这般模样，真不知这西夜国究竟积累了多少财富！”
“起初，峭壁是采玉形成的，到后来，或许就是子合王为了防御而故意为之了。百丈悬崖，这样的防御工事可比洛阳皇城外的护城河可靠多了。”
“峡谷四面悬崖削壁，当年莎车国的军队又是如何攻入王城的？”疏桐问道。
韩青环视一圈后，侧身望向峡谷东面，沉思道：“地震前，在这峡谷东边，与溪流并行的位置，应该是有一条驰道与外界相通的。莎车人想必是买通了镇守峡谷入口关隘的兵士，从驰道或者沿溪流潜水而入……”
“莎车人如何进的呼犍谷不重要，重要的是，我们怎么下去？”萧白再次将话题引回眼前的难题。
“若四壁没有这些狰狞的冰刀霜剑，用绳梯到也能下去。”石拓看着悬崖道。
萧白摇头道：“要处理冰凌到也简单，沿绳梯往下，一路洒上盐粒，很快就能化解，只是这百丈绳梯哪里能找到？”
疏桐瞥一眼萧白。讥讽道：“萧公子就听不明白韩先生说的话么？”
“买通镇守关隘的兵士？”萧白一脸好笑问道。
“韩先生是说峡谷东边的驰道。”
“那入谷的驰道不是地震中被山石封堵了么？”
韩青瞥一眼萧白道：“山石垮塌，纵然封堵了驰道和峡谷入口，却断然不会像这峭壁一般陡直，难以攀援。我猜拉罗托说那几拨入谷寻宝的人。也应该从那里进去的。”
萧白此刻方才明白过来，当即他便笑道：“舒姑娘和韩先生这般心有灵犀，真是羡煞我和石兄也。”
石拓有些不悦：“萧兄为何把我扯上？”
“哦，原来石兄不羡慕？我见你天没亮就起来伐木替舒姑娘做抬椅，还以为你对她别有深意呢。”
被萧白在众人面前揭穿心思，石拓面上有些挂不住，当即辩驳道：“我是看她一介女子，一路与我们一道翻山越岭，着实不易……”
“原来只是如此！那日听石兄与舒姑娘合奏《凤求凰》巧遇了毒蛇，前几日石兄为做抬椅又被斧子咬了手。我还怀疑这要不是石兄的‘苦肉计’，就是老天故意要……”
“萧兄！”韩青突然唤道，待萧白转过头来他便道，“趁此刻天气尚好，我们还是先想办法入谷吧。”
萧白抬头望了望天。当即点头道：“嗯，看样子是得抓紧时间。”
韩青的目光扫过石拓，在疏桐脸上停留片刻，随即便抬步往前走去。萧白也若无其事的跟了上去。
石拓心下早已怒意重重，却碍于疏桐就在面前，只得强压恼怒对她解释道：“舒姑娘，事情不是萧兄说的那般……”
疏桐听了萧白的话。也是愣愣怔住了。她难以相信，白衣如雪清冷似玉的优渥公子石拓，会为了她连番施展“苦肉计”。
她承认，在某个时刻，她也曾和洛阳城里那些追慕美男的女子一般，为他俊美无双的容颜。为他对自己不计报酬的好，有过面红耳赤心跳加速的时候。可自从复活草汁令她记起那段被封存的往事以来，她的满心满眼里，就只剩了一个王墨。
此刻，见石拓表情这般尴尬。她心下顿觉释然，遂上前宽慰道：“我和石公子相识也不是一两天了，我很清楚公子的为人。眼下即将进入呼犍谷，萧公子这么说，不过是想挑拨我们之间的信任罢了……”
石拓听了疏桐的安慰，心下却更是况味难言。
王墨活着时，她是王墨的女人，他无法光明正大的追求；王墨不在了，她又处在哀伤悲切中，根本看不见他的心意。原本他也不着急，想给她足够的时间，等她忘记了王墨，再表明心意，却冷不丁的又冒出个韩青来。
这个看似平庸的瘸子向导，不但让往日他视若知己的萧白突然变得陌生刻薄，更是一来就吸引了疏桐的注意。偏偏韩青与萧白一行只有两人，他就是有心想要探询韩青的身份和来历，却也无从下手。
而经过这一路的相处，他才认识到萧白的眼睛和他的嘴巴一样毒辣。他为疏桐做抬椅时精心施展的“苦肉计”，竟被他一眼就看穿了，到如今反倒弄巧成拙……
疏桐说得也不错，萧白选择在此刻揭穿“苦肉计”，分明就是想挑拨自己和她之间的信任关系。寻思自此，石拓越发觉得疏桐晨间说的话确有所指，萧白一大早在山洞外吹奏《百鸟朝凤》，或许真的是想呼朋引伴。
若事情真如萧白所说，他只是意外听人说起西夜国藏有宝藏，想跟着来分一杯羹，却也无可厚非。毕竟孙秀只是要自己找到宝藏，并未明确要求一定要缴纳多少数额的财富。但怕就怕，萧白不是要分“一杯羹”，而是独吞宝藏……
望着前面雪岭上，韩青和萧白并肩而行的背影，石拓心底多了一丝警惕。
一行人沿着铺满积雪的山岭，往东走了又走了小半日，翻过了几道沟壑起伏的山峰，直到申时末，才在一处较为低矮的山坳口停了下来。
此处山坳明显比四周的山峰低矮一些，最重要的是山坳朝向峡谷的一面，不再是陡直如削的山壁，而是一面堆满积雪的高陡山坡。
韩青查看四周后，确认道：“应该就是这里。”
第一八五章 皇宫地
这片铺满积雪的山坡，是地震后由垮塌的山体堆垒而成，比起陡直的百丈削壁而言，显得要好那么一点，可真正行走起来，却也并不轻松。
坍塌的山体结构疏松，加之积雪覆盖，很难辨清脚下踩着的是虚是实。萧白自持身型敏捷，选择走在前面，却刚沿斜坡下行不到一丈，脚踩着了一块松动的山石，石头“咕噜噜”往下滚落，萧白身体失控，在雪坡上滑行了好几丈远，才又抓扣住另一块石头停了下来，好一阵后山谷里才传来“轰”的一声闷响。
“这地震也过了百年了，怎么这些石头还是松散的？”萧白仰头望着山坳口的众人，长吁了口气道。
韩青皱眉道：“想必是拉罗托说的那种情况，百年来这峡谷里沙化严重，四周没有植被覆盖，山石被雪水反复冲刷，自然松动不稳。”
“那我们如何下去？”
“可以将披风、毛毡裁剪后拧成绳索，大家持绳索借力