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疏桐只得走上前去。石阶下到一半，王墨向左走进了码头边长满芦苇的一段河堤。疏桐犹豫了一下，也侧身挤进了及肩的芦苇丛。
脚下不再有石阶，长满藤蔓草皮的河堤有些湿滑，疏桐顾及着不被芦苇叶割伤脸面，不料脚下一滑，身子便失去了平衡。眼见即将栽倒，王墨伸手一把拽住了她的手腕。
待她找回平衡，王墨非但不松手，反而握住了她的手。掌心交叠，肌肤熨帖，疏桐心底竟有些慌张。她扭动手腕想要挣脱，却被王墨握得更紧了一些。
疏桐就这样被王墨拉着手，穿行在夏夜的芦苇丛中。耳畔是衣裙拂扫芦苇叶的窸窣声，脚下是鞋底摩擦草皮的嚓嚓声，间或还有夜风掠过苇丛的沙沙声，夏虫欢唱的唧唧声，以及河水流动的汩汩清响。
在这纷繁的声响之中，疏桐却感觉到异样的静谧。
不知道在苇丛里前行了多久，两人到了一处芦苇大面积倒伏后形成的空地处。
“这里，应该就是那位公子被丢弃的地方。”王墨松开疏桐的手，蹲下身就着月光查看那片芦苇塌陷的地面。
“公子如何知道？”疏桐问道。
“从芦苇塌陷的面积和痕迹来看，当时应该有两三人拉着他，从河的下游上岸进入了芦苇丛。”王墨起身，沿着芦苇倾倒的痕迹，向前走了几步。
疏桐果然看见对面的芦苇丛中有一条清晰的倒伏痕迹。
“公子如何知道对方是两三人？”
王墨回身指指方才进来的位置：“你看看，我拉着你走，两人走过的痕迹要小很多。”
疏桐转回头，果然发现方才两人路过地方的芦苇塌陷痕迹，明显比对面那道小一些。他拉着自己一路走来，是在还原现场？
疏桐问道：“这就是作案现场？”
“不像。这应该是他服药后被丢弃的地方。否则，若他清醒着，这片芦苇就不止倒塌这么点儿了……”
“公子确定他是被人喂了药？”疏桐问道。
“这里确实有一些药味，只是被河风吹散得近似于无，难以辨出成分。”王墨单手支臂，望着倒伏的芦苇叹道。
疏桐闻言，深嗅了口气，钻入肺腑的却满满是芦苇折断后的水润清香，哪里寻得到一丝半末的药味？疏桐望向王墨，不知他是如何闻出药味的。
王墨却突然俯身将自己放躺在芦苇上。
“桐儿，你也躺下来。”王墨朝疏桐轻轻勾指。
是倒伏的芦苇上沾染了药味？略作犹豫，疏桐选择了听从王墨的召唤，在他旁边的地面躺了下来。
视线降低，身边的苇丛顿时显得深长高大。深蓝的天幕上，月如玉盘，皎洁莹润，素白的月光透过修长的苇叶，叶片背面便泛出点点莹洁的光芒。
月光竟会穿透芦苇叶？
疏桐微微有些错愕。却正在疑惑之时，那些点点的莹光便慢慢移动起来。疏桐这才惊讶发现，那些莹光竟是一只只隐于芦叶背面的萤火虫。
“是萤火虫？！”疏桐惊呼道。
“嘘，别惊了它们。”王墨侧身竖指。
疏桐侧首看向王墨，月光下，他深邃的眼中如蕴星光，璀璨晶亮，那张清俊的脸庞上则浮现出温和的笑容。疏桐有些愣怔，她从未在他的脸上见过如同此刻这般带有温度的笑容。恍若错觉。
“桐儿，快看！”
疏桐从愣怔中转回头，便见他们躺卧的苇丛上方，一片莹光飞舞。和天上的星光不同，萤火虫的光带着淡淡的暖黄，有着不同于星空的些许温暖。此时，月色明净，夜风轻柔，萤火旋舞，点点闪闪……
疏桐从未见过这般梦幻绚烂的场景，不禁抬手掩住因惊叹而微微开阖的双唇，轻叹道：“真的好美啊……”
听着疏桐的喃喃轻语，王墨微微侧首，望着身旁完全卸下防备算计的女子，唇角浮起淡淡的笑容。
第三十七章 骄傲的人
更新时间2014…2…13 22：33：14 字数：2057
夜色渐深，河风越发清幽。
王墨站起身来，伸手去拉疏桐：“起露了，我们回去吧。”
疏桐把手递向他，却还未待王墨握住，便突然又收了回去，反手撑地站了起来。
王墨怔了一下，唇角露出一丝自嘲的笑，随即抬步沿来路走去。
疏桐跟在他身后，沉默前行。她在自责，不过是看了一阵萤火虫而已，自己在王墨面前竟会这般放松，全然忘记了他的身份。
直到上了马车，两人也一直保持沉默。
待两人返回清梧院，阿荣提了风灯来应门，一见王墨和疏桐，便瞪大了眼睛：“公子，你，你们这是……”
“傍晚走的时候，我给你说过公子设宴致谢阮先生，你怎么没给我们留门？”疏桐一见阿荣这副睡眼朦胧的样子，便出口责问道。
阿荣吐舌道：“过了戌时你们都没回，我还以为你们不回来了。”
王墨摇头笑笑，抬步便往院内走。疏桐瞥一眼阿荣，也迈步进了院子。
阿荣关了院门，提着风灯急急跟上两人，待看清疏桐白袍上沾着的草叶和污渍，顿时上前一步道：“疏桐姐方才跌了跤？”
“跌跤？没有啊？”疏桐有些诧异。
“那你衣服怎么这么脏？”阿荣从她身上摘下一片草叶，凑到鼻底嗅嗅，再一抬眼，看见王墨的背上也是一片污渍，便惊奇道：“咿，公子身上也是啊……原来，你们，你们……”
疏桐回头看着阿荣那番表情，明白了她话中的意思后，顿时红了脸：“不是你想的那样……”
“阿荣想的哪样？”王墨突然停下脚步，回头打量阿荣。
阿荣一时囧得红了脸，支支吾吾道：“我，我没……”
“我不过是和桐儿一起去码头看了阵萤火虫。”王墨唇角勾笑，说罢拾阶走向上房。
看见王墨露出那般心满意足的微笑，阿荣惊讶的张大了嘴巴。
阿荣的这般表情，让疏桐在尴尬之余，突然想起了常氏晨间说的那番话。心下一动，疏桐当即对阿荣道：“时间也不早了，你回房继续睡去吧，有我侍候公子梳洗就好了。”
阿荣愣愣道：“那，那好吧。”
见阿荣愣在阶前并无离开的意思，疏桐咬了咬牙，拾步上了石阶，走进了王墨的房间。
待疏桐转身关门时，阿荣的眼睛仍然直直盯着她。疏桐掩上房门，心下寻思：看来，还得在这里面多待一阵。
疏桐转回头，隔着一层珠帘，影影绰绰的看见王墨正在内室更换衣裳。上前她不愿意，不上前好像不合规矩，犹豫之间，她便僵在了门口。
王墨换好中衣，拂开珠帘便笑道：“本公子就那么好看？桐儿看得眼都不转。”
疏桐听得面红耳赤，见他朝外室走来，便找了个话头岔开：“公子已经换了中衣，今晚还用备水沐浴吗？”
王墨玩味的看着疏桐，直看得疏桐垂首避开，他才道：“太晚了，明儿起来再沐浴。”
“那我去替公子准备洗漱的用水。”
“不用了，我还准备看会儿书。桐儿困了的话，先去睡吧，回头我自己去水房便好。”
“好。”疏桐估计阿荣应该已经离开了，拉开门就急急往外走，不料却撞在了耳朵贴在门边偷听的阿荣身上。
“你这是在干什么？”疏桐面色一暗，当即恼怒道。
阿荣的神色明显有些慌张，可见了疏桐竟也能随口编出个理由：“我担心公子要沐浴，怕疏桐姐一个人忙不过来，正想敲门问问。”
“我忙不过来，自会叫你。”疏桐冷色道。
“那，那我就先去睡了。”阿荣忙忙道。
“等等，”王墨几步走了过来：“我原本是担心深夜沐浴影响两位姑娘休息，既然你们两位都这般替我作想，那我就还是洗洗吧。”
疏桐只得垂首道：“好，奴婢这就去备水。”
待疏桐和阿荣两人将水烧开，抬进沐浴室，调兑好温度，准备好沐浴的一应物件再去叫王墨时，已近子时。
王墨放下手中的书卷，感叹一句：“难怪常听三哥说‘最难消受美人恩’。”
阿荣闻言侧首看向疏桐，疏桐却是垂首不语。
待王墨沐浴完毕，疏桐拿了干布巾子替王墨擦拭头发时，阿荣在旁边已是呵欠连天。
“阿荣先去睡吧，桐儿留下就好了。”说着，王墨一把搂上疏桐的腰。疏桐却是条件反射一般，一把推开王墨挣脱开来。
待她后退两步，碰着了身后的阿荣，疏桐才反应过来自己露了破绽，忙辩道：“公子，奴婢先前在草丛里弄脏了衣裳，怕脏了公子。”
“那有何关系？总归也是我让你弄脏的。”王墨一脸的不介意。
见到这一幕，阿荣忙忙道：“阿荣先去睡了，不打搅公子和疏桐姐了。”
这一回，阿荣却是跑得比兔子还快了。
待阿荣离开，疏桐看着王墨，身体竟不受控制的又后退了一步。对疏桐而言，她认为自己虽然已经失身于他，可那一次毕竟是在毫无知觉之中。如今真要给他侍寝，心里却仍旧有道过不去的坎……
“你怕我？”王墨敛容站起身来。
闻言，疏桐一径在摇头，一径却在后退。
“女人要拒绝男人，可以有很多理由，比如来癸水了，比如风寒感冒身体不舒服，而像你这般姿态，男人会理解成欲迎还拒……”
疏桐蓦地停住了后退的脚步，抬头错愕看着王墨。
“你擅长察言观色，却不擅长观察男人的欲望。我若是存心想要你，方才在芦苇丛中就要了，又何须忍到现在？”
疏桐闻言越发诧异的望着王墨，只觉他眉峰下的眼眸深黑无边，难以窥测。
“我却也是个骄傲的人，若是一个女子连手都不放心交给我，我又哪来情绪与她欢好？方才抱你，也不过是替你解围。”
听王墨说出这番话，疏桐在感觉诧异的同时，突然庆幸自己先前及时收了手，与他保持了距离。
“若常氏那里交代不过去，看在我们那个交易的份上，你可以睡我卧房外室的那张木榻。”
说罢，王墨面无表情的转身走出了沐浴房。
第三十八章 市井烟火
更新时间2014…2…14 19：50：32 字数：2336
疏桐愣怔许久，收拾好沐浴房，洗漱完毕，犹豫再三，终究带着忐忑的心情去了王墨的房间。
这一夜，疏桐睡在外间的木榻之上，整夜都不曾睡个踏实觉，却直到西窗泛白，始终相安无事。
疏桐想明白一个道理，对王墨这种贵族公子而言，他们的生活中不缺女人，若非特殊情况，以他们的骄傲来说，没必要强迫一个丫鬟。
疏桐起身梳洗一番，正要去厨膳房替王墨准备早餐，便被王墨叫住了：“不必准备早餐，我们马上要出门去。”
“公子不吃了早餐再去吗？”疏桐想问“我们”也包括她吗？出口却又是另一句话。
“我带你去金市街尝尝坊间卖的早点。”王墨整理好衣袍从内室走了出来。
“今日不用去学琴吗？”疏桐询问出声。
王墨笑道：“昨夜阮先生醉得那般厉害，今天就给他放天假吧。”
疏桐点头道：“那公子稍等，我去换套衣裳。”
王墨上下打量她一番，道：“今日逛脂粉铺子，这么穿很合适，不必换了。”
疏桐瞬间明白，原来自己又充当了他的道具。
赵一的马车将两人送到金市街街口时，街市尚未从夜梦中彻底苏醒。大多数的铺面都还门窗紧闭，只有卖早点、油酥、煎饼果子的铺子打开了门面，竖起了旗幡，临街的锅灶里熬煮的骨肉汤腾起着阵阵白雾，在街衢间弥散着一股带着葱末姜粒的鲜香味。
王墨带着疏桐走进一家铺子，将店里的油酥果子、醪糟粉子、热辣鲜汤点了一大桌子后，又问店家要了一碗不加调味的清汤素面。
知道王墨不喜味重的东西，疏桐便叹道：“公子点这么多早点，奴婢哪里吃得完？”
“也没说要你吃完，每样都尝尝吧。”
疏桐小时是千金小姐，没有机会出来吃这街坊小食，之后又是在王家深宅中当丫鬟，也是没有机会出来接触这些市井早餐。难得有这机会，疏桐拾起桌上的竹筷，望着满桌的碗盏餐碟，一时竟不知道从哪里下口。
疏桐的筷子还没落下去，街角便响起一声清苦的哀求：“夫人行行好，赏我这婆子一口吃的……”
夫人？疏桐有些愣怔，待想明白自己今日出来便是充作王墨的道具，她便明白这是有人在叫她。疏桐循声望去，便见不远处街角的廊柱下，立着一个衣衫破烂、面孔脏污的老妪。
店老板一见那婆子，便厉声骂道：“你走远些去，你这副形容立在这里，存心是要毁我生意么？”
“夫人行行好……”那老妪只看着疏桐，继续祈求。
王墨听若未闻，只是埋头吃面。那店老板从面板上操起擀面杖便走了过去：“再不走，仔细我这杖子……”
“店家等等！”疏桐急切唤道，待那店家回过头来，她便道：“我也吃不了这么多东西，就分点给这位老妈妈吧。”
闻言，店家竟是一愣。那老妪却已带着一股馊味，几步走了上来：“谢谢夫人，夫人你这般好心善良，一定会有好报……”
疏桐起身问店家要了个打包的纸袋，将桌上的油酥果子捡了装好递给她道：“这些也不是我买的，你要谢就谢这位公子。”
那老妪接了纸袋，连连朝专注吃面的王墨鞠躬：“谢谢公子，祝公子和夫人一生平安，白头到老……”
疏桐顿时脸红起来：“老妈妈，我，我们……”
“多谢老妈妈吉言。”听到这里，王墨抬起头来，含笑对那老妪说道。
待那老妪抱着纸袋离开，王墨便道：“桐儿吃快些，我们再不走，今儿这店老板就没法做生意了。”
疏桐不太明白王墨这话的意思，却刚刚埋头吃了几口醪糟粉子，耳畔便响起一片“行行好，行行好吧”的乞讨声了。
疏桐抬眼看见铺子四周逐渐围靠过来的乞丐，谦词楼那日的画面顿时闪现脑海。看着店老板拿着擀面杖在店前挥舞阻止，竟犹如孤军作战一般的凄惶，疏桐当即放下木勺，对王墨道：“公子，我们走吧。”
待两人挤开乞丐，逃也似的离开早点铺，王墨道：“我看你也没吃上几口，我带你换一家尝尝。”
回想起先前那一幕，疏桐摇头道：“不吃了，我也不饿。”
“真不饿？”
“不饿。”疏桐回头看看那群逐渐散去的乞丐，皱眉道：“这都城里居然有这么多乞讨的人……”
“你每日圄于宅院之中，偶尔出来，也是去绣坊墨斋这些地方，自然不知。”王墨略作停顿，又道：“汉末以来，征战连年，大小战役多达数百场，死伤无数，流离失所者更是不计其数。我朝历经武帝的太康之治后，情况大有好转，可惜武帝去世后，西北异族频繁起事，尤其是氐族齐万年的造反，导致政局纷乱，加之这些年来各大世族横征暴敛，各地官僚收刮民脂，其残酷不输战乱……”
“各大世族横征暴敛”？这番说得好像他王墨不是世族子弟一般，疏桐不免侧首望向王墨，却见他眉峰萧瑟，面色冷寂，就连那俊挺的鼻翼都显得如同冰山一般料峭。
其实，疏桐先前的那句话，并不是个问句。这些年来，疏桐虽是深居宅院，却也知道帝都繁华奢靡的锦绣之下，暗藏着许多无人问津的疾苦。战乱，饥荒，贪腐，正是导致这一切的根源。只是，身为柔弱女子的她，只能发出一声无谓的感叹罢了……
晨曦越过街头的更楼，在街面铺上了一层细密�